這八千俘虜絕對不能放出去，陸恒沉思片刻，說道：“分三類處置。”
“請大人示下。”
“第一類，蓋升的核心部眾，手上有人命的，按從犯論處，該斬的斬，該流的流。”
“第二類，普通潰兵、被強征的民夫，願意歸田的，發糧遣返，願意從軍的，考覈篩選，合格的編入軍中，補充戰損。”
王允之一驚：“大人，這恐有不妥吧？降兵編入軍中，萬一臨陣倒戈…”
“所以要考覈，要篩選。”陸恒道，“而且不能整編，要打散分到各營，每個降兵配兩個老兵盯著，一有異動，格殺勿論。”
陸恒抬眼看向堂外。
那裡，胡三正帶著他的“戴罪營”在清掃街道。
這群前潰兵，在巷戰中表現不錯，陣前勸降有功，已經初步贏得了信任。
“那個胡三”，陸恒叫來沈白，指了下，“巷戰有功，擢升為暫代軍侯，他手下那八百人，單獨編為一營，就叫‘新軍營’，暫歸我直轄。”
王允之還是擔心，但不敢再多言。
“第三類”，陸恒繼續道，“降兵中的工匠、識字者、醫士，全部挑出來，另作安置。工匠補入工兵營，識字的去文書處，醫士去傷兵營，這些人都是人才，殺了可惜。”
王允之點頭記下。
“至於普通饑民”，陸恒最後道，“全部赦免，不予追究，願意留在蘇州的，按我之前說的，分田分地，想回家的，發路費糧食。”
“大人仁慈。”王允之由衷道。
“不是仁慈。”陸恒搖頭，“是不得不為。蘇州經此一亂，人口損失慘重，我們要讓活下來的人看到希望，他們纔會留下來，重建家園。”
陸恒話鋒一轉：“而且，這也是做給常州看的。”
王允之恍然大悟。
蘇州這麼一處理，訊息傳出去，常州那邊的賊兵就會知道，投降不殺，還有活路。
那抵抗的決心，自然就弱了。
“下官明白了，這就去辦。”王允之深深一揖，又猶豫道：“大人，府衙人手緊缺，那些老吏雖可用，但年歲都大了，精力不濟；如今既要統計人口、清查田產，又要安置降兵流民，還要處理蓋升留下的爛攤子，實在是捉襟見肘啊。”
陸恒點頭，“不必擔憂，這兩日我會給你增派一些人手。”
王允之退下後，陸恒又坐了一會兒。
堂下那十七個待死之人已經被拖走了，地上還留著掙紮的痕跡。
陽光從門外照進來，落在血漬上，紅得刺眼。
沈白端了碗粥進來，放在案上：“公子，趁熱喝點。”
粥熬得稠，裡麵還切了肉末，香氣撲鼻。
陸恒確實餓了，端起來喝了一大口。
溫熱的粥順著喉嚨下去，整個人都暖了些。
“兄弟們都有嗎？”他問。
“都有。”沈白道，“傷兵營那邊，潘將軍親自盯著，飯食管夠，就是藥不夠，軍醫說重傷的太多，止血散、金瘡藥都快用完了。”
“讓王允之去城裡藥鋪征調，按市價給錢，不許強搶。”
“是。”
陸恒喝完了粥，把碗放下：“張虎那邊怎麼樣？”
沈白臉色黯了黯：“還冇醒，軍醫說箭傷太深，傷了肺，能不能熬過來，就看這兩天了。”
陸恒沉默。
張虎是伏虎營的猛將，攻城時第一個衝進城門，身中數箭不退。
這樣的年輕人，不該死在破城之後。
“用最好的藥。”陸恒最終道，“需要什麼，去杭州調，快馬去，不要省。”
“明白。”
正說著，外麵傳來喧嘩聲。
沈白出去看了下，回來道：“是周順，帶著幾個降兵的頭目，說想見您。”
“讓他進來。”
周順進來了，還是那副瘸腿的樣子，但精神頭不錯。
身後跟著三個漢子，都是三四十歲年紀，穿著破爛的號衣，但收拾得乾淨，臉上也少了那股戾氣。
“大人。”周順行禮，“這三位是降兵裡推舉出來的代表，想跟您說幾句話。”
三個漢子噗通跪下，中間那個年紀最大的開口：“大人，小的們謝大人不殺之恩。”
陸恒抬手：“起來說話。”
三人起身，還是不敢抬頭。
年紀最大的那個繼續道：“小的叫趙發，原是大名府邊軍，敗了之後南逃，被蓋升裹挾。這兩位是李貴、王山，都是苦出身。”
“你們想說什麼？”
趙發猶豫了下，道：“小的們商量了，願意跟著大人乾，但…但有個請求。”
“說。”
“降兵裡，有些兄弟家裡還有老小，在北方，在彆處，他們想托人捎個信，報個平安。”
趙發聲音低下去，“要是能捎點錢回去，就更好了。”
陸恒明白了。
這些人刀頭舔血，腦袋彆在褲腰帶上，最放不下的就是家人。
“可以。”他點頭，“你們統計個名單，家裡地址、收信人，都寫清楚，我派人統一去送，錢…每人限二兩，從軍餉裡預支。”
三人一愣，隨即眼眶都紅了，又要跪。
“彆跪了。”陸恒製止，“但醜話我說在前頭，跟著我，就得守我的規矩。以前的事，既往不咎；但從今往後，誰再禍害百姓，軍法無情。”
“是！是！”三人連連點頭。
“還有”，陸恒看向周順，“新軍營的編練，你協助胡三，儘快形成戰力，接下來打常州，用得著。”
周順挺直腰桿：“大人放心！”
幾人退下後，陸恒揉了揉眉心。
累。
從骨頭縫裡透出來的累。
但他不能歇。
蘇州剛下，百廢待興。
常州還在聶陽手裡，李嚴的大軍不日即到，朝廷的封賞或問罪，也都在路上。
還有玄天教，那封信像根刺，紮在心裡。
蓋升死了，但玄天教還在。
他們扶持了一個蓋升，就能扶持第二個、第三個。
江南這塊肥肉，多少人盯著。
沈白輕手輕腳進來，換了根新蠟燭，低聲道：“大人，屬下與沈石進城之後，依照您所給的名單，和上麵的人逐一接觸過了，這些人何時安排會麵呢？”
“就明早吧！”陸恒擺了擺手，沈白靜靜退了出去。
房內，燭火跳了下，爆出個燈花。
陸恒看著那點光，忽然想起杭州。
想起張清辭信上那八個字，那個小小的手印。
想起楚雲裳，想起還冇見過麵的孩子。
想起伏虎城，想起瀟湘商盟，想起那些跟著他一路走來的兄弟。
路還長。
陸恒揉了揉眉心，提起筆，鋪開紙。
現在得給李嚴寫軍報，給朝廷寫奏摺，給杭州寫家書。
墨研好了，筆尖潤飽。
陸恒寫下第一個字：
“臣，臨安都討使陸恒，謹奏：十一月初三，蘇州已複…”
窗外，天又黑了。
但這一次，黑夜裡有光，是街口粥棚的火，是百姓家裡重新點起的燈，是這座死而複生的城，慢慢亮起的點點星火。
而更遠的地方，常州還在黑暗中。
等著下一場火，去點亮。