錢塘江入太湖的水道叫烏口，寬不過百丈，兩岸蘆葦比人高，枯黃的杆子在風裡唰唰地搖。
天徹底黑透時，船隊到了口子外。
李魁的旗艦打頭，桅杆上掛三盞綠燈籠，這是“緩進”的訊號。
上百艘船跟著減速，槳聲輕了，隻剩水拍船舷的嘩啦聲。
陸恒站在樓船二層望台上，手扶著欄杆。
江風冷冽，沈白捧來大氅，他擺擺手。
李魁從下層上來，腳步輕快得像在平地。
“大人，進太湖了。”
“探路的回來了？”
“侯吉的斥候船半個時辰前過去的，冇發訊號，該是冇事。”李魁看了眼前方的蘆葦蕩，“但蘆葦太密，藏千把人看不出來。”
陸恒也看向黑黢黢的蘆葦蕩：“若遇火攻，怎麼應對？”
李魁咧嘴：“每船備了三十袋濕泥，水龍二十架，劉老歪把底艙改了，夾層灌沙，燒不透，真要著火，一炷香內能撲滅。”
正說著，前方黑暗中突然亮起一點紅光。
不是燈籠，是火把。
接著是第二點，第三點…眨眼間，數百點火光從蘆葦叢裡冒出來，把半邊天映紅了。
“敵襲！”
瞭望哨的吼聲撕破夜色。
火光動了，朝著船隊湧來。
近了纔看清，那是幾百條小船，每條船上站五六人，手裡舉著火把，船頭堆著黑乎乎的罐子。
有人扯嗓子喊：“放火燒船！燒死狗官兵！”
聲音雜，帶著蘇州土腔。
李魁臉色一沉，令旗舉起：“變陣！一字橫列，側舷迎敵！”
旗語打出去，各船舵手猛扳舵。
大船笨重，轉得慢，但水師營練過這手，船身打橫，左舷對準來敵。
船板落下，露出裡麵黑森森的弩炮口。
這時敵船已到百步內。
最前頭的幾條小船突然加速，船頭的人抱起罐子就往大船扔。
罐子砸在船板上，碎了，黑油潑得到處都是。
接著火把扔過來，“轟”地一聲，火苗竄起丈高。
“滅火隊上！”各船傳來吼聲。
水龍噴出水柱，濕泥袋子往火上砸。
劉老歪改的底艙起了作用，火在甲板上燒，一時半會透不下去。
但敵船太多了，像蝗蟲一樣圍上來。
有船丟擲鉤索，鐵鉤咬住大船舷板，賊寇抓著繩子往上爬。
“接戰船出動！”李魁令旗再變。
水師營裡衝出幾十條快艇，每船十人，領頭的叫阮三江，是個疤臉漢子，使雙刀。
另一隊是唐簡帶的，瘦高個，使長矛。
這些小船靈巧，鑽進敵船堆裡，見人就砍，見繩就割。
江麵上亂了。
火在燒，人在叫，刀碰刀濺出火星子。
一條敵船撞上大船，船頭的賊寇跳過來，剛落地就被弩箭射穿。
另一條敵船想逃，被阮三江追上，雙刀翻飛，連殺三人。
陸恒一直看著，冇說話。
沈白按著刀柄，手心出汗。
沈石盯著左側一條靠近的敵船，弓已拉滿。
“大人，進艙吧。”李魁回頭道。
陸恒搖頭：“就在這。”
李魁不再勸，令旗高舉，猛地揮下。
“放！”
各船弩炮同時發射。
那不是普通弩箭，箭頭上綁著火油布，點燃了才射出去。
幾百支火箭撕裂夜幕，劃出赤紅的弧線，紮進敵船堆裡。
“嘭！嘭！嘭！”
火油罐被引燃，一條接一條敵船變成火團。
有人跳下水，有人往蘆葦蕩裡逃，更多的在火裡慘叫。
但這還冇完。
李魁旗語又變。
船隊後方的平底船上，沈迅的火器營動了。
投石車早就架好，絞盤吱呀呀響，拋竿揚起。
“放震天雷！”
黑色的鐵球被丟擲去，在空中翻滾，落進敵船最密的地方。
“轟！”
第一聲炸響時，整片水麵都晃了晃。
水柱沖天而起，混著碎木板和殘肢。
接著是第二聲、第三聲…二十門投石車，連拋三輪。
六十顆震天雷炸完，江麵安靜了一瞬。
然後纔是哭喊聲、求救聲、火燒木頭的劈啪聲。
四十多條敵船直接沉了，剩下的多半著火，冇著火的也在逃。
陸恒這時纔開口：“傳令，降者不殺，頑抗者全殲。”
令旗傳下去，各船響起吼聲：“降者不殺！”
有些賊寇扔了兵器，跪在船上。
有些還在頑抗，被弩箭射倒。
有條大點的船想突圍，被三艘戰船圍住，接舷戰打了半炷香，船上三十多人全死了。
戰鬥快結束時，李魁指著遠處一條快船：“那是馬元福，賊首之一，以前就是太湖一帶的水匪，專管賊寇水軍。”
那船跑得飛快，眼看要鑽進蘆葦蕩。
李魁冷笑，令旗連揮。
四條快艇從側翼包抄，弩炮瞄準，“嗖嗖嗖”幾箭，射斷了那船的帆索。
船速一慢，快艇圍上去。
馬元福是個黑矮漢子，見逃不掉，一咬牙跳了水。
“追！”阮三江帶人跟著跳下去。
太湖冬天的水，冰得刺骨。
馬元福遊出十幾丈就慢下來，被阮三江追上，一刀背敲暈，拖死狗一樣拖回船上。
主將被擒，剩下的賊寇徹底崩了。
跪的跪，降的降，頑抗的冇幾個。
水戰從開始到結束，不到一個時辰。
船隊清理戰場時，韓濤帶五百人乘小船登岸，佔領了胥口碼頭。
岸上原本有幾十個賊寇守著，見水戰敗了，早跑光了。
沈迅的火器營跟著上岸，在碼頭外圍佈防。
剛把迅雷銃架好，蘆葦蕩裡又衝出一撥人，約莫數百，舉著鋤頭柴刀，嗷嗷叫著殺過來。
“放！”沈迅令下。
迅雷銃噴出火光，鉛子像潑水一樣掃過去。
衝在前麵的倒下一片，後麵的嚇住了，扭頭往回跑。
火器營追上去，又抓了三十多個。
審問時，有個膽小的全招了：他們是吳江縣的王布手下，奉命協助馬元福守烏口，劫官軍糧船。
蘇州的糧庫分三處，吳江縣倉、吳縣倉、蘇州城大倉。
吳江縣現在有五千多人，另一名賊首王布，原是縣裡的屠戶，後被蓋升封為吳江王。
陸恒聽完，讓人帶王允之過來。
王通判凍得臉色發青，但腦子還清醒。
對照著繳獲的草圖，一一指認：“吳江縣倉在城西，原是常平倉，存糧該有十萬石上下。吳縣倉在城南，小些，五萬石；蘇州城大倉，那是轉運使衙門的儲備倉，至少三十萬石。”
和俘虜說的對得上。
正說著，傳令兵從後船跑來，單膝跪地：“稟大人！潘將軍、韓將軍急報！”
“念。”
“我部於飛雲江遭遇賊寇阻擊，約四五千人。伏虎營正麵破陣，騎兵營側翼包抄，斃敵八百，俘兩千餘，餘眾潰散。
我部傷亡不足百人，明日午時前，必至吳江縣城下！”
帳裡靜了靜。
李魁先笑起來：“好個潘美！一天破敵五千！”
陸恒臉上也露出笑意，但很快收住：“傳令潘美、韓震，不必急於攻城，在吳江縣西十裡紮營，等中軍到後合圍。”
“是！”
傳令兵退下。
陸恒走到船邊，看向太湖遠處。
夜色還濃，但東邊天角已露魚肚白。
火把光映在水麵上，碎成千萬點金紅。
一夜鏖戰，水陸皆捷。
但這隻是開始。
王允之小心翼翼開口：“大人，吳江縣牆高池深，王布又是個莽夫，恐會死守…”
“莽夫纔好。”陸恒打斷他，“莽夫隻會硬拚，不會用計。”
陸恒轉身，看向眾將：“傳令全軍，休整兩個時辰，天亮後，進軍吳江。”
“此戰，要速決。”