知府衙門後堂，幾人又商議了些細節，直到午時方散。
陸恒帶著崔晏告辭。
出了知府衙門，上了馬，崔晏忽而低聲開口：“大人，今日之恩，崔某銘記。”
“恩不恩的，不重要。”
陸恒淡淡道，“把事辦好，就是報我。”
“是。”
說罷，二人便往巡防使衙門去。
當晚，趙端冇回後宅，獨自在書房坐著。
桌上擺著幾碟小菜，一壺酒。
他自斟自飲，一杯接一杯，喝得慢，卻不停。
窗外夜色濃，寒風呼嘯。
書房裡隻點了一盞燈，火苗搖曳，把他影子投在牆上，拉得長長。
門被輕輕推開。
趙文博走進來，見叔父獨飲，微微一怔，隨即關上門，走上前。
“叔父。”
趙端抬眼，見是他，指了指對麵的椅子：“坐。”
趙文博坐下，看著趙端麵前的酒壺，眉頭微皺：“叔父今日可是有心事？”
趙端冇答，又倒了杯酒，一飲而儘。
酒氣上湧，他臉上泛起紅，眼裡卻清明得很。
“文博啊”，趙端放下酒杯，緩緩道，“杭州，要變天了。”
趙文博心裡一緊：“是因為陸恒？”
“嗯。”
趙端點頭，手指在桌上輕輕敲著，“你看他今日帶來的那個人，崔晏。什麼名聲？與嫂通姦，聲名狼藉。可陸恒不但用了，還當著我的麵，授他正六品官職，讓他掌管刑務司。”
“這是做給我看，也是做給杭州所有人看。”
趙端苦笑道：“陸恒這是在告訴我，也告訴所有人，他用人，不看名聲，隻看本事。什麼禮法，什麼規矩，在他那兒，都得給‘實用’讓路。”
趙文博臉色變了。
他今年二十七，進士出身，如今在吏部掛了名，等著外放。
他自幼讀聖賢書，最重名節禮法，陸恒這種做法，在他眼裡，簡直是離經叛道。
“叔父！”
趙文博忍不住道，“陸恒這是胡來！求賢令本就荒唐，如今連崔晏這種人都用，還把科舉製度置於何地？若人人都像他這般，什麼三教九流都往衙門裡塞，朝廷體製豈不亂了套？”
趙文博越說越激動，臉都紅了。
趙端看著他，眼神複雜。
這個侄子，有才學，有抱負，可就是太年輕了，還是不懂變通，還是看不清世道。
“文博”
趙端歎了口氣，“你知道杭州現在什麼光景嗎？”
趙文博一愣。
“城外幾十萬災民，嗷嗷待哺，城內糧價飛漲，人心惶惶，北邊戰事吃緊，朝廷自顧不暇。”
趙端聲音低沉，“這種時候，要的不是滿口仁義道德的清流，要的是能做事、敢做事的人。陸恒不用崔晏，不用那些寒門落魄之士，他用誰？用那些隻會掉書袋的名士？用那些見了災民就捂鼻子的清貴？”
趙文博語塞。
“陸恒是不守規矩”，趙端接著說道：“可他守的是百姓的活路。他提拔崔晏，是看中崔晏的才；他用那些寒士，是因為那些人肯乾、能乾。如今杭州，隻有他這套，才走得通。”
趙文博沉默良久，才低聲道：“可…這終究不是正道。”
“正道？”
趙端笑了，笑裡帶著苦澀，“什麼是正道？眼睜睜看著災民餓死，是正道？守著祖宗法度無所作為，是正道？文博啊，你還年輕，有些事，等你到了我這個年紀，就明白了。”
趙端拿起酒壺，又倒了杯酒，卻冇喝，隻是看著杯中晃動的酒液。
“我的吏部任命書，已下達了。”趙文博忽然道。
趙端抬眼：“哦？去哪？”
“金陵，戶部主事，從六品。”趙文博頓了頓，“特意來向叔父辭行。”
趙端點點頭，神色溫和了些：“去金陵也好，杭州這潭水，越來越渾了，你早點離開，是好事。”
他端起酒杯：“來，叔父敬你一杯，到了金陵，好好做事，莫負所學。”
趙文博也端起酒杯，兩人碰杯，一飲而儘。
趙端看著他，眼裡有欣慰，也有擔憂。
這個侄子，太年輕，在官場這種地方，不知是福是禍。
“去吧”，趙端擺擺手，“早些歇息，明日還要趕路。”
趙文博起身，深深一揖：“侄兒告退，叔父保重。”
趙文博轉身退出書房，輕輕帶上門。
趙端獨自坐著，看著桌上跳動的燭火，久久未動。
窗外風聲似乎更急了。
三日後，雲鶴間酒樓。
平日裡這個時候，酒樓剛開門，客人稀稀拉拉。
可今日不同，天才矇矇亮，酒樓外就排起了長隊。
隊伍裡什麼人都有：有穿長衫的書生，有穿短打的工匠，有賬房先生打扮的，有老吏模樣的。
一個個手裡拿著文書，臉上帶著忐忑，也帶著期盼。
酒樓大門敞開，裡頭佈置一新。
一樓大堂擺了幾十張桌子，每張桌上都鋪著紙筆。
二樓雅座全空著，隻留正中一間，簾子半卷，能看見裡頭坐著幾個人。
陸恒坐在主位，崔晏在左，程言在右，還有幾個新提拔的吏員分坐兩旁。
沈白帶著幾個暗衛，守在樓梯口。
“開始吧。”陸恒淡淡道。
沈白下樓，對排隊的人高聲道：“應考者，按序入場，每桌一人，不得交頭接耳！”
人群騷動起來，一個個按順序進去，找到空桌坐下。
大堂裡很快坐滿了。
百餘人，黑壓壓一片，卻安靜得出奇，隻聽見紙張翻動的聲音。
程言起身，走到欄杆邊，清了清嗓子。
“今日選拔，不考詩文，不考經義。”
程言聲音不高，卻清晰，“隻考實務，第一題：若讓你清查一縣隱田，你當如何著手？限半個時辰，寫清步驟、難點、應對之策。”
話音落，大堂裡響起一片吸氣聲。
不考詩文，考實務？
這還是頭一遭。
可冇人敢質疑。
一個個低頭，提筆，苦思。
陸恒在樓上看著，麵無表情。
他要的不是會寫錦繡文章的才子，要的是能辦實事的人才。
災民安置千頭萬緒，需要大量懂田畝、懂算學、懂律法、懂工程的基層官吏。
這些人，纔是真正的根基。