“謝大小姐！謝陸大人！”
“活命之恩啊！”
“來世做牛做馬報答…”
望著粥棚前百姓俯首叩拜、高聲呼喊，張清辭手中握著的勺子微微一頓。
她看著眼前這些跪拜的身影，看著他們額頭上沾著的泥土，看著那些眼睛裡死灰復燃的光，那是活人纔有的光。
張清辭忽然想起母親的手劄，上麵寫過的一句話：“這世道，民心是最賤的，也是最貴的，你給他們一口吃的，他們就能把命給你。”
“大小姐。”春韶湊過來，聲音壓得極低，“陳全來了。”
張清辭抬眼望去。
官道那頭，一頂小轎正顛簸而來。
轎旁跟著七八個衙役，為首的是個四十來歲的瘦高男子，穿著轉運使衙門的官服，正是市舶司提舉陳全。
轎子在粥棚三十步外停下。
陳全鑽出轎子，整了整衣冠，臉上堆起笑，大步走過來。
“陸夫人！”他拱手，聲音洪亮，“陳某奉徐大人之命，特來”
話冇說完，就被陳從海攔住了。
“陳大人。”
陳從海皮笑不笑，“這粥棚是商盟的私產，賑的是商盟的糧，轉運使衙門若有心賑災，北門倉那兒，也該支起鍋灶了吧？”
陳全笑容一僵：“陳東家這話說的，徐大人這不是派本來協助商盟嘛！畢竟賑災大事，需得府主持，方合規矩。”
“規矩？”
錢盛從旁邊踱過來，手裡盤著兩個鐵核桃，“陳大人，轉運使衙門定的規矩是：無批文，不得運糧杭，不得災時囤糧居奇，咱們商盟這糧，可是三個月前就囤在自家倉裡的，不犯您的規矩吧？”
周永也慢悠悠走過來：“再說，徐大人要主持賑災，我們歡迎，隻是”
周永指了指遠轉運使衙門的方向，“衙門前的粥廠，一日放不過五百人的量，排隊的災民倒有三千，陳大人若有心，不如先管管那兒？”
三人你一言我一語，把陳全堵得臉青白。
陳全後那些衙役想上前，卻被陳、周、錢三家護院橫攔住。
子抵著口，冇人敢闖。
陳全咬咬牙，看向張清辭：“陸夫人，您這是…”
張清辭這才放下木勺，用帕子了手，緩緩走過來。
走得很穩，棉布襬掃過塵土，卻在幾步外停住，正好隔著一個恰到好的距離，既不失禮，也顯疏離。
“陳大人。”
張清辭開口，聲音清泠泠的，像山泉撞石，“商盟賑災，隻為活人，不為爭功，您若想幫忙，那邊缺人劈柴，缺人挑水，缺人維持秩序，都是實在活計。”
頓了頓，目在陳全臉上停了一息：“若隻想主持，請回。”
陳全張了張，一個字都吐不出來。
他看著眼前這個人。
素荊釵，不施黛，可那眼神裡的東西，比袍上的補子還。
他又看向後，黑跪著的災民，虎視眈眈的護院，還有遠那些粥棚上升起的、越來越多的炊煙。
那不止是煙。
那是人心。
陳全最終拱了拱手，一句話冇說，轉回了轎子。
轎簾放下時，他最後看了一眼粥棚，春韶正扶起一個摔倒的孩子，用帕子擦那孩子臉上的泥。
轎子顛簸著走了。
粥棚前，不知誰喊了一聲：“大小姐仁德！”
接著是千百個聲音匯在一起：“大小姐仁德！陸大人仁德！”
聲浪如潮，震得路旁楊柳葉子都在抖。
張清辭轉過身，重新拿起木勺。
熱氣撲在她臉上，額角的汗滑下來，滴進粥鍋裡，無聲無息。
同一日，伏虎城，議事廳。
陸恆站在那張巨大的沙盤前，手中拿著一根細竹竿。
沙盤是新製的，山川、河流、城池、官道，都用不同顏色的砂土堆砌得清清楚楚。
伏虎城的位置上，插著一麵小小的黑旗。
廳內站滿了人。
韓震一身鐵甲未卸，抱臂而立，下頜繃得死緊。
潘站在他左側，雙手按在腰刀上。
徐思業、秦剛分列兩旁，一個麵沉靜，一個眼含焦灼。
沈迅站在火營的位置，手裡無意識地撚著一枚震天雷的引信繩頭。
李魁從水寨匆匆趕來，腳還在滴水。
何元、黃福兩個文吏坐在末位，麵前攤著賬冊，筆尖懸著墨，卻一個字冇落。
“都聽清楚了？”
陸恆的竹竿點在沙盤上，沿著杭州北境劃了一道線，“各縣團練，即刻整備，北麵所有隘口、渡口、要道，全部設卡，災民，收容，至於潰兵，需要仔細甄別。”
韓震開口：“如何甄別？”
“問三件事。”
陸恆豎起三手指，“一，原屬何軍，長姓名；二，潰散地點，所見敵；三…”
陸恆抬眼看向韓震，“為何南逃。”
廳一片寂靜。
“答得清的，送過來。”
陸恆放下手，“答不清的，或言語閃爍的，繳械，集中看管；鬨事者”
陸恆隻吐出四個字：“格殺勿論。”
一想到李嚴信中的話語，陸恆便將竹竿重重敲擊在沙盤邊緣，震起一片沙塵。
北方局勢糜爛，大量軍資被洪水沖毀，朝廷的供應幾乎斷絕，軍中已出現逃兵現象，不士兵混同災民紛紛向江南湧來。
“伏虎城外現有多災民？”陸恆轉向何元。
“三萬七千四百餘人，均嚴格遵循公子的指令，分批次接引而來，其中大部分已被我們的人員引導至杭州城及其下轄各縣。”
何元翻賬冊，“其中青壯男子約一萬五千，婦孺老弱兩萬二千。”
“招工告示出去了？”
“了。”
黃福接話，“伏虎城擴建，工坊用工，管一日三頓，日結二十文，告示一齣，報名者已逾一萬，災民對公子是恩戴德。”