弘治二十二年，秋七月。
杭州城的秋雨，下得纏綿而陰冷。
雨絲如細密的針，紮進青石板縫裡，也紮進城外那些蜷縮在草棚、破廟，甚至露天泥濘中的災民骨子裡。
城門已閉三日。
兩丈高的青磚城牆上，杭州府衙調派計程車卒持弓按刀，麵色緊繃地望著城外。
那裡，黑壓壓的人頭如潮水般湧到護城河邊，又被箭垛後森冷的箭簇逼退。
哭喊聲、哀求聲、咒罵聲，混著雨聲，匯成一片絕望的嗡鳴。
“放我們進去！我們要活命！”
“官老爺行行好，孩子快餓死了！”
“開城門！開城門！”
城樓箭閣內，杭州知府趙端扶著冰涼的女牆，望著城下那片人間地獄，指尖深深陷進磚縫。
他身後，通判周崇易和巡撫使陸恆並肩而立，三人皆是一身溼透的官袍，臉上寫滿疲憊。
“城外現在有多少人？”趙端聲音沙啞。
周崇易翻開手中冊子，雨水順著紙頁淌下，墨跡暈開：“今晨統計，四萬七千餘人。但北麵還有流民不斷湧來，按這個速度，最多兩日，必破十萬。”
“城呢？”
“城原有災民一萬三千，這三日又放進兩千老弱婦孺。”
周崇易頓了頓，“但不能再放了，城糧價已漲到鬥米八百文，是平日的九倍，再放人進來，城記憶糧也撐不了多久。”
趙端閉了閉眼：“各縣況如何？”
“各縣也都在告急。”
周崇易從袖中取出一疊文書，“錢塘、仁和、餘杭、臨安…八縣縣令的求援信，都是同一句話：糧儘，民，速援。”
周崇易從中出一封特別厚的：“錢塘縣令鄭遠圖的信，他說殺了幾十個搶糧的災民，把人頭掛在縣衙外，暫時鎮住了局麵。”
陸恆瞥了眼，忽然開口：“信裡夾著什麼？”
周崇易苦笑，又從信封裡出幾張紙：“檢舉信，縣裡幾個鄉紳聯名告鄭遠圖‘濫殺無辜、苛百姓’。”
趙端接過，掃了幾眼，狠狠摔在地上：“荒唐！什麼時候了，還搞這些。”
“鄭遠圖手段是狠，但有效。”
陸恆平靜道，“世用重典，若不殺人立威，錢塘縣現在已人間煉獄。”
陸恆著雨中朦朧的杭州城外：“真正麻煩的，是漕運。”
周崇易臉沉下來：“徐謙以‘防止商囤積居奇、擾賑災’為由，封鎖了杭州段所有漕運，冇有轉運使衙門的批文，一粒米都進不了杭州。”
“他這是要掐死杭州的脖子。”趙端一拳砸在牆上。
陸恆卻笑了，那笑容很冷：“他不隻要掐脖子，還要吸。”
陸恆看向二人：“商盟裡那些提前囤糧的商戶，這幾日都在高價售糧吧？”
周崇易點頭：“糧價漲到八百文，誰忍得住？據我所知，綢緞行的劉家、鹽鋪的孫家、還有陳家幾個旁支，都在暗中出貨，一石米進價兩百文，現在賣八百，那可是四倍的利。”
“徐謙的人盯著他們呢。”
陸恆走到城牆邊，冷冷道：“這些商戶的倉庫位置、存糧數量、易記錄，恐怕早已擺上徐謙的書案，等他手時，便是人贓並獲，糧食充公，人下大獄，一舉兩得。”
周崇易瞳孔微：“你是說，徐謙不僅要奪他們的糧，還要藉機清理商盟裡不聽話的人？”
“不止。”
陸恒指著城西方向，“徐謙從外麵購的糧食，這幾日正分批運進他在杭州的私倉，等他把那些商戶的糧食充公，再把自己囤的糧高價丟擲，一進一齣，賺的何止十倍？”
趙端倒吸一口涼氣：“這是要把杭州大半商戶得罪死啊。”
“自古以來，利益都是共有的。”
陸恆聲音平靜，“獨佔好處的人，終究會成為眾矢之的。”
周崇易深深看了陸恆一眼：“你早料到了？當初你發動商盟商戶囤糧，就知道他們會忍不住高價拋售？”
“商人逐利，本性難改。”陸恆坦然，“我和清辭勸過，嚴令過，甚至以商盟規矩相脅，但他們不聽，況且這是他們自己選的路。”
窗外雨勢漸大，砸在城樓瓦片上劈啪作響。
趙端望著陸恆平靜的側臉，忽然覺得一陣寒意。
這個年輕人，早將一切都算到了，商戶的貪婪，徐謙的狠毒，災民的絕望，好似都成了他棋盤上的棋子。
“我們現在能做什麼？”趙端聲音乾澀。
“等。”陸恆吐出兩個字，“等徐謙動手，等商戶反彈，等災民…”
陸恆冇說完，但三人都明白，等災民變成暴民。
那時，纔是收網的時候。
離開城樓時，雨小了些，卻更冷了。
陸恆翻身上馬，沈淵、沈磐一左一右護著，三人沿著青石長街往聽雪閣方向走。
街道兩旁，屋簷下、巷口、甚至橋，到蜷著衫襤褸的災民。
他們麵青黃，眼窩深陷，有的抱著得連哭都冇力氣的孩子，有的呆呆著天空，等著不知會不會來的施粥。
“老爺，行行好，給口吃的吧！”
一個婦人忽然撲到馬前，懷中嬰兒的臉已經發紫。
沈磐下意識勒馬，那婦人便跪在泥水裡磕頭，額頭磕出，混著雨水往下淌。
沈磐眼圈一紅，手去錢袋。
“別給。”陸恆低喝。
但晚了。
沈磐已掏出所有碎銀銅錢，往地上一撒：“去買點吃的！”
銀在雨中一閃。
剎那間，周圍幾十個災民如狼般撲來.
他們互相推搡、撕咬、踐踏，隻為搶那一枚銅錢、一塊碎銀。
慘聲、怒罵聲、骨頭斷裂聲混一片。
一個老漢剛撿到半塊碎銀，就被後年輕人一砸在後腦，鮮混著腦漿濺出。
“我的！是我的！”
“滾開！”
沈磐呆住了，握著空錢袋的手僵在半空。
沈淵一把將他拽回馬上，厲聲大罵：“蠢貨！這時候給錢，是要他們的命.”
陸恆一夾馬腹：“走！”
三人策馬衝出混的人群。
陸恆回頭看了一眼。
剛纔那婦人仍跪在泥水裡，懷中嬰兒已不了。
而後，搶錢的災民還在廝打，有人被活活踩死，很快被拖到路邊，服被，連兜布都不剩。
雨越下越大，沖刷著青石板上的跡。
可太多，一時衝不淨。