眾人望去，隻見衙門大門轟然開啟，一名綠袍官員走出，正是轉運判官李惟青。
他站在高高的臺階上，清了清嗓子，聲音在廣場上迴盪：“轉運使徐大人有令，杭州官倉即日開賑，然糧米有限，每日僅設粥廠兩處，供千人之量，且需查驗籍貫、登記造冊，凡無籍流民…”
“放屁！”李惟青話未說完，災民中忽然爆出一聲怒吼。
一個滿臉絡腮鬍的漢子擠出人群，指著李惟青大罵：“老子一家子從淮北走到這兒，走了八百裡，路上餓死三個娃，你現在跟老子說冇籍不給糧？”
人群突然騷動起來，災民如潮水般湧上。
衙役棍棒揮舞，哭喊聲、嗬斥聲混作一團。
就在此時，長街儘頭傳來一陣整齊的踏步聲。
一隊差役自北門方向奔來，約莫五十人，在廣場邊緣一字排開。
冇有喧譁，冇有嗬斥，隻是沉默地立在那裡，卻讓整個廣場驟然一靜。
李惟青臉色驟然變了。
望江樓上，陸恆端起茶杯，吹開浮沫：“看，好戲開場了。”
樓下，沈磐翻身下馬，走到災民前。
他個子高大，往那兒一站，自有一股震懾力。
“奉巡使陸大人令！”
沈磐聲音洪亮，過了所有嘈雜，“北門外設粥廠五，東門外五，凡落難災民，不分籍貫，每人每日給粥兩頓，減半。”
災民先是一愣，隨即發出震天的歡呼。
李惟青站在臺階上，臉由白轉青，又由青轉紫。
他想說什麼，卻被災民湧上的人得連連後退。
江樓上，陳從海長舒一口氣：“陸大人這手，漂亮。”
“還冇完。”
陸恆放下茶杯，看著李惟青狼狽退衙門的影，“這才第一回合，徐謙吃了虧，接下來就該真格的了。”
陸恆站起：“三位，戲看完了，該辦正事了。”
“什麼正事？”錢盛問。
陸恆微微一笑：“去轉運使衙門，探探徐大人，畢竟同朝為，他今日恤災民，慷慨開倉，我們總得去道聲謝。”
午後，轉運使衙門後堂。
徐謙坐在太師椅上，手中把玩著一對和田玉核桃。
李惟青垂手站在一旁，額頭冒汗：“大人，那陸恆實在囂張，竟敢私自設粥廠，還讓伏虎城騎兵…”
“知道了。”徐謙打斷他，聲音平淡，“災民現在何？”
“大多數人都去了北門和東門。”李惟青聲音越來越低，“咱們衙門前的粥廠，排隊的不剩百人。”
玉核桃轉的速度加快了。
堂靜得可怕。
窗外蟬鳴聒噪，更襯得這寂靜沉重。
良久，徐謙開口：“陸恆這是要跟我拚家底，他以為憑那幾萬石糧食，就能撐過這場災？”
徐謙冷笑，“傳令下去，從今日起，杭州所有碼頭、車行、腳店，凡運糧者，需持轉運使衙門批文，無批文者，以走私論。”
李惟青一驚：“大人，這…這會得罪所有糧商！”
“得罪了又如何？”
徐謙終於停下手中的玉核桃，“江南的糧道，本就該握在轉運使衙門手裡，他陸恆想借災民奪權，我就讓他知道，什麼是規矩。”
徐謙抬眼，目光冷得像冰：“還有，派人去金陵，告訴禦史臺那位，就說杭州有豪商勾結官府，借災囤糧，意圖不軌。”
李惟青渾身一顫：“這罪名…”
“罪名是真是假，不重要。”
徐謙重新轉起玉核桃，“重要的是，要讓官家覺得江南不穩，隻要聖心一動，他陸恆有再多兵、再多糧，也不過是草芥。”
“別忘了，近期購置的糧草，第一批即將運抵，通知徐方他們，率兵前往接收，並運至杭州義倉，待機出售。”徐謙最後叮囑一句，便閉目養神。
李惟青領命，退了下去。
同一時間，巡撫使衙門後堂。
陸恆站在江南全圖前，手中硃筆在“蘇州”“常州”“杭州”三地畫了一個大圈：“災民聚集需要時間，徐謙每日放糧千人，不過杯水車薪，最多兩日後，城外災民將逾萬，屆時…”
沈七夜適時稟報：“混入災民中的玄天教賊人，分散在五個粥廠附近，他們身上都帶著兵器。”
陸恆站在江南全圖前，手中硃筆又在幾個點上畫了圈：“玄天教想乾什麼？”
“製造混。”
張清辭推門而，一騎裝風塵僕僕，“我剛從北門回來，災民中有人在傳，說粥裡摻了沙子，吃了會死，雖然下去了，但人心已經了。”
周崇易隨其後，剛一進門，臉凝重：“徐謙剛下了令，無轉運使衙門批文，不得運糧杭，金陵、揚州來的糧船，現在都堵在運河口。”
“這是要斷杭州的糧道。”
陸恆扔下硃筆，筆尖在‘杭州’二字上濺開一團墨漬，像乾涸的，“他是想將我們鎖死。”
“對了”
陸恆看向張清辭，“糧商那邊如何？”
“我已佯裝向金陵‘裕號’、揚州‘廣儲倉’購糧，他們亦已應允。正如你所料，徐謙亦聞風而，意圖徹底掌控杭州糧市。”
張清辭稍作停頓，“然而，蘇州‘永棧’的東家，徐謙的手下也曾找上門來，開價竟比我們高出了一。”
“貪心不足蛇吞象。”
陸恆毫不猶豫，“徐謙買得越多，虧空補得越急，破綻就越大。”
周崇易有些急切問了聲，“徐謙那些虧空，究竟何時才能徹底揭？”
“現在掀開來，死的是倉管吏員，是李惟青，甚至可能是徐謙的幾個替罪羊。”
陸恆搖頭，“但徐謙本人，最多丟，我們要的，不是他丟，是要他死。”
周崇易瞳孔驟：“你的意思是…”
“等。”
陸恆目如刀，“等災民南下，等糧價飛漲，等徐謙手撈錢；那時，賬簿裡的罪證，賑災不力，囤糧謀私，一併清算。”
陸恆走到桌邊，提起筆，在紙上寫下兩個字：“水災”。
墨跡淋漓，如。
“這場水災，是劫，也是機。”