夏末的杭州本該是荷香滿塘，卻被一封八百裡加急軍報帶入沉悶中。
黃河決堤了。
知府衙門，趙端捧著軍報，手在顫抖。
“六月二十五，黃河中下遊連降暴雨，多處堤壩潰決，潰口多達三百丈，下遊州縣儘成澤國，浮屍塞流，百萬饑民南逃，沿途所見已如蟻群，甚至易子而食…”
趙端念著軍報上的文字，聲音沙啞，“北燕、西涼大軍皆受洪水所困，被迫後撤，恩師率軍趁勢反攻，已收復淮北府全境，但…”
“但淮北府已被北燕軍搶掠一空，能搶的全搶了，帶不走的一把火燒了，恩師收復的淮北，實際是千裡白地，十室十空，粒米難尋。”
周崇易接話，麵色凝重，“軍報上說，北地今年糧絕，百萬災民南下，江南堪憂。”
周崇易頓了頓，“西線陳行策將軍本已渡江，與蜀軍合兵，一度收復潁昌府全境，進兵河南府，卻被宇文拓聯合赫連鐵、獨孤烈兩部設伏擊退，如今退守潁昌府。”
“蜀國呢？”陸恆接過軍報副本，仔細看了起來。
趙端搖頭嘆息一聲，“蜀國趁勢索要涪、永、合、渝四州，朝廷已準了。”
“蜀國，在四州之地，駐軍三萬，水寨連營三十裡。”
“蜀軍將領甚至私下說我景朝氣數已儘，這四州便是日後東進的跳板。”
陸恆坐在一旁，沉默地看著軍報副本。
黃河大水，澤國千裡——李嚴信中的預言真了。
這本該是景朝趁機收復失地的大好時機，但現實卻是：北地已廢墟，軍隊無糧可徵，災民無路可走。
而江南，將為唯一的希，也了眾矢之的。
陸恆沉默片刻，忽然問：“災民到哪兒了？”
“探馬回報，先頭的已至淮南府邊境，隊伍延綿看不到儘頭，老弱婦孺攙扶而行，每日倒斃路旁者不下數百人。”
周崇易眉頭皺，憂聲道：“按這速度，最遲半月，第一批就會湧到江南，蘇杭之地首當其衝。”
“哎！”趙端苦笑著嘆息道：“如今洪水氾濫災，民大軍將至。若不妥善理，這些民隨時可能轉變為暴民。更何況，江南的駐軍大多已被調往北方，局勢愈發棘手，這該如何是好？”
陸恆聽罷，沉默不言，一時間，堂靜寂無聲，落針可聞。
六月的最後一天，杭州城暴雨傾盆。
雨水像是從天上倒下來一般，打在瓦片上劈啪作響，街麵積水冇過腳踝。
往日繁華的西湖，水麵暴漲，堤岸邊的垂柳在狂風暴雨中瘋狂搖曳。
轉運使衙門，徐謙站在廊下，看著簷角掛下的水簾，眉頭鎖。
李惟青撐著油傘匆匆而來，袍擺已溼了大半：“大人，金陵急信！”
徐謙接過信箋，就著廊下的燈籠細看。
越看，臉越青。
信是金陵家裡送來的。
侄子徐鴻養外室生私生子的事，到底冇瞞住，高家昨日打上門來，要求徐家給個說法。
徐謙的正妻在信裡哭訴，說高家揚言要上告史臺，告徐家教子不嚴、縱容子弟敗壞門風。
“孽障！”徐謙將信紙一團，狠狠摔在地上。
李惟青垂首不敢言。
徐謙深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
如今北地洪水，正是他表現的時候，絕不能因家事亂了陣腳。
“高士謙要什麼？”他冷聲問。
“高大人說，要徐鴻休了外室，將那孩子送走，再賠高家女兒十萬兩銀子，作為補償。”
李惟青低聲道，“另外，高大人還想讓二公子娶他家小女兒，以全兩家之好。”
“休想！”
徐謙怒極反笑，“高士謙算什麼東西，也敢跟我徐家講條件？告訴他，銀子可以給，五萬兩，多一文冇有，至於聯姻，等我忙完這陣子再說。”
“是。”
李惟青猶豫了一下，“還有一事，北地洪水的訊息已經傳開，杭州糧價今日漲了三成，不少糧商開始囤貨，市麵上流通的糧食越來越少。”
徐謙眼睛一亮：“漲得好！傳令下去，轉運使衙門即日開倉平抑糧價，但每日售糧不得超過千石；另外，發公文給各縣，要求他們統計存糧，三日內上報。”
徐謙踱了兩步，又道：“還有，以朝廷賑災的名義，發募捐令給杭州各大商賈；告訴他們，國難當頭，有錢出錢，有糧出糧，捐得多的，本官自會上奏朝廷，請旨嘉獎。”
李惟青心領神會，這是要借洪水之名，行搜刮之實。
“屬下這就去辦。”
“等等。”徐謙住他，“伏虎城和商盟那邊怎麼樣了？”
“徐方三人傳來的訊息說，護漕營近些時日糧餉匱乏，軍心不穩，恐怕難當大用。”
李惟青頓了頓，“不過陸恆倒是老實，昨日還親自來衙門，說商盟已經安排好了，隻等我們這邊派人接收。”
徐謙挑眉，“他倒識相，明日就讓陳全去商盟一趟，將杭州商戶徹底掌控在手。”
“是。”
李惟青退下後，徐謙獨自在廊下站了許久。
雨水順著瓦簷流淌，在地上匯小溪。
他忽然想起二十年前，自己剛中進士時，也是在這樣一個雨天，跪在宮門外等候授。
那時他發誓，定要出人頭地，耀門楣。
如今他做到了。
兩江轉運使，掌管江南財賦，天子心腹。
隻要這次賑災辦得好，再將杭州財賦漕運徹底掌控在手，閣拜相指日可待。
至於杭州這些地頭蛇，等大局已定，再慢慢收拾。
徐謙轉回屋，開始起草奏摺。
奏摺裡，他將江南存糧說得極為充裕，承諾一月可籌糧百萬石，足以應對北方災民，保杭州安穩，並請旨全權負責賑災事宜。
寫完後，徐謙來心腹，吩咐用六百裡加急送往金陵。
次日，市舶司提舉陳全奉命，滿懷喜悅地前往接收瀟湘商盟，然而，令他震驚的是，所接手的竟是一個空殼。
陳、周、錢等富商大戶早已紛紛淡出商盟，整個商盟猶如一盤散沙，混不堪。
麵對此景，陳全束手無策，隻得向徐謙稟報。
徐謙聞之大怒，卻又深無奈。