回到巡撫衙門，張清辭已在後堂等候。
聽完陸恆轉述，她若有所思：“錢玉城看似荒唐，實則通透，他這是在押寶，押你陸恆，能在這亂世裡，掙出一條生路。”
陸恆揉了揉眉心：“三家歸心，杭州地麵算是穩住了，接下來…”
“接下來”，張清辭起身，走到他身後，手指落在他緊繃的肩頸，“你該歇歇了！伏虎城的事有潘美，糧草的事有黃福，衙門瑣事有周博、陳安，我的陸大人，你可不是鐵打的。”
她指尖力道適中，揉開他僵硬的肌肉。
陸恆舒服得嘆了口氣，閉眼靠在椅背上。
“清辭。”
“嗯？”
“若江北真守不住，江南又能守多久？”
張清辭的手停了停。
許久，她輕聲道：“實在守不住，就隻能跑，去海外，去南洋，去西洋，總有活路。”
陸恆睜開眼，回頭看她。
燭光下，她眉眼柔和，眼底卻有著不容動搖的堅韌。
“我不會讓你一個人扛。”陸恆握住的手。
張清辭垂下眼睫，低低“嗯”了一聲，耳微紅。
窗外，暮鼓聲起，杭州城在漸沉的夜中亮起萬家燈火。
而北方，正烽火連天。
隔日，巡使衙門正式開衙。
周博、陳安一早便到，皆穿著簇新的青服，雖隻是從八品，卻神抖擻。
周博生得白淨斯文，言談謹慎；陳安沉默寡言，但辦的事務條理分明。
陸恆將錢糧、文書分派下去，二人領命而去，衙門上下很快運轉起來。
巳時末，門房來報：蘇明遠、謝青麒聯袂來訪。
陸恆在二堂見客。
蘇明遠依舊是一錦繡，但眉宇間了往日風流，多了幾分凝重。
謝青麒則清減了許多，一襲半舊青衫，神間有掩不住的倦意。
“陸兄，不，該稱陸大人了。”蘇明遠拱手，笑容有些拘謹。
陸恆擺手：“明遠兄，青麒兄，私下裡還是照舊吧。”
謝青麒苦笑：“今時不同往日，陸兄已是正五品巡使，掌一府兵權錢糧，我等豈敢放肆。”
這話說得客氣，卻也生分。
陸恆心頭微嘆，麵上卻笑道：“二位今日來，總不是專程來恭維我的吧？”
蘇明遠與謝青麒對視一眼。
蘇明遠先開口：“實不相瞞，是為天香。近來杭州出名的幾位姑娘總央求我弄些，說是如今有價無市，難買得很，我知這是陸兄的生意，本不該開口，但…”
陸恆見蘇明遠難得有些窘迫，心中瞭然，蘇明遠這是又在某位花魁上用了心，想討佳人歡心。
“小事。”陸恆對沈淵道，“明日送二十瓶去蘇府，挑最好的。”
蘇明遠忙道：“該多銀錢，我照付。”
“明遠兄。”
陸恆打斷他，“你還記得在李醉小院，咱們三人徹夜論詩，你彈琴，青麒吹簫，我擊節而歌麼？還記得我初到杭州，無落腳，你二話不說騰出宅院給我住麼？”
蘇明遠怔住。
陸恆看著他：“那些情誼，是錢財換不來的，幾瓶天香露而已，你若付錢，纔是真瞧不起我陸恆。”
蘇明遠眼眶微熱，深吸一口氣，大笑：“好！好一個瀟湘子！是蘇某矯情了！”
他舉杯，“陸兄，這一杯，敬往日，敬來日！”
三人共飲。
蘇明遠性子爽快，既解了心結，便不再多留，起身告辭：“謝兄與陸兄想必還有事要談，蘇某先走一步。”
送走蘇明遠，堂內隻剩陸恆與謝青麒。
謝青麒沉默良久，才澀聲開口：“陸兄，我…我是來求援的。”
“謝家的事，我聽說了。”
陸恆溫聲道，“令尊令堂先後故去，家道中落，你不得已棄文從商，青麒兄，難為你了。”
謝青麒眼圈泛紅，強忍著：“餘杭縣的鋪子，如今門可羅雀，綢緞莊積壓了三千匹布，茶莊的茶葉都生了黴，陸兄，我…我實在撐不下去了。”
謝青麒聲音發顫，那個曾經孤高自許、與林慕白齊名的才子，如今被生計壓彎了脊樑。
陸恆起身，走到他麵前，拍了拍他的肩：“青麒兄，若信得過我，餘杭縣的天香露代理權，我給你；恆雲記、通源工坊的貨，你可先賒欠，等週轉開了再還。”
謝青麒猛地抬頭，難以置信：“陸兄，這…這如何使得？謝家如今…”
“我相信你。”
陸直視他的眼睛，“謝青麒三個字，在杭州文壇值這個價，況且，你當初雖瞧不起我，卻從未落井下石，這份風度，我記著。”
謝青麒抖，忽然起，深深一揖：“陸兄大恩，謝某冇齒難忘！”
陸恆扶起他，忽問：“青麒兄，你真甘心一輩子經商？”
謝青麒僵住。
“你中才學，不該埋冇在賬本裡。”
陸恆緩緩道，“我當初也是贅婿出，比你如今還不如，可你看現在，事在人為。”
謝青麒眼中漸漸燃起火，攥拳，一字一頓：“陸兄，待我度過眼前難關，便將謝家生意併瀟湘商盟，由可靠之人打理，然後我謝青麒，要再搏一次功名！”
“好！”陸恆擊掌，“若有難，隨時來找我。”
送走謝青麒，已是黃昏。
沈淵進來，低聲道：“公子，冬晴姑娘剛纔來傳話，說夫人在聽雪閣親手燉了湯，讓您今晚過去用飯。”
陸恆正著發酸的脖頸，聞言手一頓，臉微妙。
“公子？”沈淵疑。
陸恆嘆了口氣，低聲音：“沈淵，你說子是不是也有什麼‘花期’？就比如，某個年紀特別…旺盛？”
沈淵先是一愣，隨即反應過來，忍笑道：“公子是說夫人這幾日…”
“七八天了！”
陸恆著後腰，一臉苦相，“夜夜如此，鐵打的也不了啊！是不是了什麼刺激？”
沈淵輕咳：“或許是夫人見公子近來太累，想幫您放鬆放鬆？”
“這是放鬆嗎？這是要命！”陸恆上抱怨，眼底卻浮起笑意。
這些日子，張清辭確實有些不同。
以往驕傲、剋製，即便有，也藏得極深。
可自從那日他說“要走一起走”之後，彷彿卸下了某種枷鎖，變得主許多。
甚至有些纏人。
“罷了。”陸恆整了整袍，“去聽雪閣。”