次日，陸恒在議事堂聽取剿匪彙報。
潘美、秦剛、徐思業三人風塵仆仆，甲冑上還帶著乾涸的血跡。
堂中牆上掛著新繪的杭州周邊地形圖，上麵插著許多小旗。
“餘杭縣西三十裡黑風寨，匪眾二百餘。”
潘美指著地圖一點，“末將率伏虎營三百人，寅時突襲，破寨門用時一刻鐘，斬首七十四，俘一百二十三人，繳獲糧食四百石，兵械若乾，我軍傷十九人，無人陣亡。”
陸恒點頭：“俘虜如何處置？”
“按公子吩咐，甄彆後，罪大惡極的三十七人當場斬首；其餘人願從軍的打散編入輔兵隊，不願的送去礦場勞役三年。”
陸恒轉眼看向秦剛，“秦統領那邊呢？”
秦剛抱拳：“屬下率清水營剿了富陽縣外兩處水匪巢穴，都是在錢塘江支流上，這些水匪狡猾，船小靈活，我軍不擅水戰，初期吃了點虧。後來呼叫李統領的水師營協助，前後夾擊，方纔全殲。”
秦剛補充道：“姑爺，此次繳獲的船隻二十三艘，其中有兩艘是改裝過的快船，比官船還快些。”
“船交給李魁，讓他研究仿造。”
陸恒手指輕叩桌案，“水師營必須儘快熟悉各種水域作戰，錢塘江、運河、太湖，將來都是戰場。”
徐思業最後一個彙報。
他負責的是西南方向的山區，那裡匪寨與山民混雜，情況複雜。
“末將剿了三處寨子，但有一事需稟報。”
徐思業神色嚴肅，“在審問俘虜時，有人透露，玄天教近期在人員調動頻繁，似乎在籌備什麼大事。”
“大事？”
陸恒眼神一凝，“此事保密，不得外傳，另外，加大山區搜查力度，若發現玄天教聚集，不必請示，直接剿滅。”
“是！”徐思業應了聲。
三人彙報完畢，陸恒示意他們坐下，讓黃福端上熱湯餅餌。
這時，親衛來報：韓震到了。
韓震揹著個長條布囊踏入堂中，見堂內諸將，微微頷首。
陸恒笑道：“韓統領來得正好，與諸位同僚認識一下，這幾位是潘美、秦剛、徐思業，分統伏虎、清水、徐家三營。”
“這是沈迅，火器營統領。”
眾人互相見禮。
韓震注意到沈迅年紀最輕，不過二十出頭，卻坐得沉穩，眼中精光內斂，顯然不是尋常人物。
“韓統領的槍，可帶來了？”陸恒問。
韓震解下布囊，露出一杆通體黝黑的長槍。
槍長丈二，槍頭寒光流轉，隱有血槽，槍桿非木非竹，觸手冰涼。
“隕鐵槍頭，白蠟杆摻鐵線纏繞，重三十七斤。”
韓震簡單介紹，將槍平舉，“此槍名‘破嶽’，隨我十二年，飲血無數。”
潘美瞥見陸恒臉上一閃而過的期待神色，眼睛一亮：“好槍！韓統領，可否演示一番？”
韓震看向陸恒，見陸恒點頭，便走到堂外空地。
韓震深吸一口氣，槍勢驟起。
冇有花哨招式，隻有最簡單直接的刺、紮、掃、挑。
但每一式都帶著沙場特有的狠厲與效率，槍尖破空之聲如裂帛，槍影重重，竟捲起地上落葉塵土。
最後一式回馬槍，槍尖點在三丈外一棵槐樹乾上，入木三寸，樹乾嗡嗡震顫。
“好！”秦剛忍不住喝彩。
韓震收槍，氣息稍亂，額角見汗。
這杆槍太重，全套演練極耗體力。
“有韓統領在，騎兵營可期。”
陸恒鼓掌，環視眾將，“諸位，從明日起，伏虎城進入全麵備戰狀態，各營按計劃繼續整編訓練，火器營加緊試製新式火銃，錢糧物資，我會統籌排程。”
“北方戰事吃緊，朝廷無力南顧，杭州能否在這場亂世中保全，就看我們接下來這半年時間了。”陸恒想起今日早上收到的北方軍報，緊迫感越發強烈。
眾將肅然起身，抱拳齊聲：“謹遵大人（姑爺）之命！”
月光下，伏虎村燈火通明。
鐵匠鋪傳來叮噹打鐵聲，軍營中仍有操練口令，學堂裡還有孩童夜讀的微弱誦聲。
陸恒獨坐堂中，攤開一張信紙，提筆寫下：“清辭吾妻見字如晤。伏虎諸事漸穩，新得將領韓震，騎兵營已立，然聞玄天教暗流湧動，心甚憂之。杭州雖暫安，樹欲靜而風不止。望愛妻保重，商盟事宜可暫交秋白，勿過於操勞。另，雲裳產期將近，我需時常回城探望，軍中事務已做安排，盼重逢之日，共商大計。”
寫罷，他用火漆封好，喚來沈淵：“明日送回杭州，親手交與夫人。”
“是。”
沈淵接過信，猶豫一下，“公子，柳如絲姑娘那邊，歌舞團在雲鶴間這些時日演出極成功，她前幾日遞帖，想單獨見您一麵。”
陸恒揉了揉眉心：“告訴她，眼下軍務繁忙，過些時日再說。”
沈淵退下後，陸恒走到窗前，望著遠處韓震正在校場與潘美比試槍法的身影。
月光將二人身影拉長，槍刃相交，迸出點點火星。
三日後，寅時三刻，天還未亮。
伏虎城東側開闊的演武場上，已豎起三杆大旗。
居中一麵赤底黑字“伏虎”，左側靛藍“徐家”，右側墨綠“清水”。
三麵旗下，各聚著三百精兵，甲冑分明，肅然無聲。
陸恒坐在觀武台正中，左右是韓震、沈迅及一眾屬下。
晨風微涼，吹得旌旗獵獵作響。
“開始吧。”陸簡簡單三個字。
負責今日會武仲裁的趙勝大步走到場中，他是潘美特意從伏虎營借調出來的。
因他為人最是公正，在邊軍時就以“鐵麵教頭”聞名。
“三營會武，為期兩日，共考四項。”
趙勝聲如洪鐘，“第一項，二十裡全副武裝奔襲，途經三道障礙；第二項，偵察與反偵察，各營需在劃定山林中潛伏、設伏、傳遞情報；第三項，防禦工事構築與守禦；第四項，百人規模遭遇戰模擬。”
他環視全場：“每項頭名積十分，次名七分，三名五分，最終按總積分定次序，這次序將決定騎兵營交付的第一批戰馬分配。”
話音一落，三營陣中呼吸都粗重了幾分。
韓震坐在陸恒身側，低聲道：“公子此法甚妙。非但考較戰力，更考協同、謀略、耐力，這纔是真正的沙場所需。”
陸恒微微頷首，目光掃過三營陣前的主將。
潘美一身黑甲，腰懸長刀，正與身後幾名百戶低聲交代什麼。
伏虎營佇列最為齊整，兵卒站姿都透著一股凶悍之氣。
徐思業銀甲白袍，身後十名百戶清一色徐家子弟，個個挺拔如鬆。
徐家營的裝備最為精良，半數披鐵甲，餘者也著皮甲鑲鐵，顯然在軍備上下了血本。
秦剛則沉穩得多，清水營陣列中能看到不少熟悉麵孔，老李頭、石雙鎖、宋鐵這些原張府護衛，如今已是一營骨乾。
他們雖不如前兩營氣勢外露，但陣型嚴密，兵卒眼神警惕，是經年老兵的做派。