周崇易離去的第二天，一場針對杭州豪強富商的“拜訪”，便悄然開始了。
出麵的是周崇易的心腹師爺和幾名精乾衙役，他們帶著蓋有知府大印和巡防使官印的公文，登門拜訪了杭州排得上號的十幾家豪門。
公文寫得冠冕堂皇，言及北方戰事吃緊，朝廷征調，杭州防務空虛，為保境安民，特依《團練法》，征調各家護院莊丁，編入杭州巡防營，共衛社稷。
末尾，還強調了此乃“為國分憂，義不容辭”之舉。
起初，各家自然是百般不願，推諉搪塞。
這些莊丁是他們維持地方影響力，保護龐大產業的重要武力，豈肯輕易交出。
“王員外，非是府衙強人所難，實乃局勢所迫。若北方不守，戰火南燃，西涼鐵騎踏至，屆時，您這滿倉的糧食，滿庫的銀錢，還有這偌大的家業，又能保住幾分？皮之不存，毛將焉附啊！”
黃師爺苦口婆心，曉以利害。
當然，杭州這群豪強富戶中，也有那自恃背景深厚的，態度強硬至極。
城西的酒商巨賈朱百萬，仗著與京都某位官員沾親，當場就拍了桌子，聲稱要上告，說府衙此舉是巧取豪奪，與民爭利。
訊息很快傳到陸恒和周崇易耳中。
周崇易隻是冷冷一笑，對陸恒道：“賢侄，看到了嗎？總有人認不清形勢。正好，就拿這朱百萬，來立立規矩。”
陸恒心中瞭然，這是要殺雞儆猴了，便點了點頭：“周世叔放手施為，陸恒全力配合。”
當夜，一隊如狼似虎的官差闖入朱府，不是以抗拒征調的名義，而是以“涉嫌勾結水匪，囤積居奇”的罪名，直接鎖拿了朱百萬和他的長子。
同時，稅務司的官吏拿著早已準備好的賬目，開始徹查朱家曆年偷漏的稅款。
鐵證如山，或者說是欲加之罪，何患無辭。
周崇易在杭州官場多年的經營和此時非同尋常的決心，朱家那點關係網根本無力迴天。
不過三日，朱家便被抄冇部分家產，罰以重金，朱百萬父子也被投入大牢，等候進一步審理。
雷霆手段，瞬間震懾了整個杭州的豪強圈。
所有人都明白了，這位新任的陸巡防使和背後的周通判，是動真格的了，就連知府趙端也隱隱參與其中。
這已經不是商量，是命令。
在朝廷大義和實實在在的武力麵前，任何抵抗都顯得蒼白無力。
緊接著，第二輪“拜訪”開始。
這一次，黃師爺的態度雖然依舊溫和，但話語間的分量卻更重了。
“我家大人體恤各位的難處，也並非要竭澤而漁，陸巡防使有令，隻需各家按莊丁名冊，十抽其二，選拔其中最精銳者入巡防營即可。”
“而且，被抽中之人的家眷，可由巡防使衙門統一妥善安置，確保其生活無憂，免去各位的後顧之憂。”
打一棒子，給個甜棗。
相比於朱家的下場，隻是交出兩成精銳莊丁，並且還能甩掉安置其家眷的包袱，這個條件，似乎變得可以接受了。
更重要的是，陸恒通過黃師爺透露了另一個資訊：被選入巡防營的莊丁，並非充作炮灰，而是會接受最精良的裝備和最嚴格的訓練，成為保衛杭州的核心力量。他們的主家，將來也能憑藉這份“貢獻”，在未來的杭州格局中，占據一席之地。
威逼、利誘、加上對未來的一份期許，終於讓大多數豪強低下了頭。
一份份莊丁名冊被呈送到巡防使衙門。
陸恒親自把關，與沈七夜、潘美等人，根據名冊上的資訊，圈定選拔名單。
很快，一隊隊原本屬於各家豪強的精銳護院，在複雜的心情中，告彆舊主，集結到杭州城外新設立的巡防營大營。
與此同時，他們的家眷也開始被有序地接走，大部分被安置正在飛速建設的伏虎村及其周邊衛星村落。
那裡有田可種，有工可做，生活條件甚至比原來更好，這在一定程度上，安定了這些新兵的心。
陸恒站在大營的點將台上，台下佇列尚顯雜亂，但近三千名新兵個個體格健碩，精神飽滿，心中才稍稍鬆了口氣。
這比他預想的四五千人少了一些，但質量無疑更高。
有了這批骨乾，再輔以從流民和農戶中招募的可靠青壯，快速搭建起一支五千人的精銳團練，便有了堅實的基礎。
周崇易站在他身側，望著台下攢動的人頭，心中也是七上八下。
這哪裡還是簡單的編練團練？這分明是在借朝廷之名，行割據之實。
選拔精銳，控製家眷，掌控軍械生產，修築堡壘，每一步，都踩在朝廷律法的邊緣。
周崇易湊到陸恒身旁，低聲道：“賢侄，非常之時，行此非常之法，也是無奈之舉，但願你我今日所為，真能在這亂世之中，為杭州百姓，求得一方安寧。”
陸恒聽出了他話中的意味，半是玩笑半是認真地說：“周世叔，我有時覺得，咱們這般搞法，倒真有點像要自立門戶，割據一方了。”
周崇易聞言，猶豫片刻，終是灑然一笑：“莫要說這等玩笑話，什麼是割據？什麼是忠君？在這亂世，能讓一方百姓不被戰火荼毒，能讓他們有條活路，能吃上飽飯，便是最大的‘忠’，最大的‘義’！我周崇易不求青史留名，但求問心無愧，對得起腳下這片土地，對得起杭州的父老鄉親。”
周崇易的話語擲地有聲，在這初春的寒風中，顯得格外鏗鏘。
陸恒深深地看著周崇易，點了點頭，冇有再說什麼。
這位曾經的官場老吏，在巨大的危機麵前，展現出的魄力與擔當，讓他心生敬佩。
兩人並肩而立，目光投向遠方。
那裡，新兵們正在潘美和徐思業等人的嗬斥下，開始進行最基本的佇列整訓。
喊殺聲初起，雖然稚嫩，卻帶著一股新生的力量。
杭州的命運，乃至江南的未來，或許就將從這座大營開始，走向一條充滿未知與挑戰的道路。
但無論前路如何，陸恒知道握在手中的力量，纔是亂世中最大的依仗。