待諸葛明離去後，小院內隻剩下楚文昭及其三名親隨。
宋玉合上手中書卷，陰柔一笑：“聖子似乎對那位張家大小姐，格外關注？”
楚文昭走到石桌旁坐下，桌上放著一本手抄的陳舊冊子，封麵並無名稱。
他輕輕撫摸著冊子的邊緣，眼中流露出毫不掩飾的崇拜與追思：“並非關注，而是敬重。你們可知，我等所信奉、所踐行之教義，其最初的構想與奠基者，並非義父，而是那位驚才絕豔的武明空先生，也就是張清辭的生母。”
玄機子拂塵輕掃，介麵道：“貧道亦有所耳聞。武先生之才學見識，堪稱經天緯地，可惜天妒英才，聽聞教中一直空懸的‘聖女’之位，或許原本便是為武先生所備。”
張公謹聲音洪亮：“如今武先生仙逝，莫非教主屬意其女張清辭繼承聖女之位？”
楚文昭微微一笑，那笑容溫潤依舊，眼底卻掠過一絲深沉的計算：“聖女之位，關乎教運，非有大智慧、大毅力，且深諳教義精髓者不能勝任。張清辭能以女子之身，執掌偌大張家，在商海中翻雲覆雨，其能力、心性，毋庸置疑。”
“更重要的是，她體內流淌著武先生的血液。”
楚文昭頓了頓，繼續道：“我對她，確實抱有先天之善意，並非隻因她可能是未來的聖女，更因她是武先生在這世間的延續。我很好奇，在武先生熏陶下長大的她，會對我們的事業，抱有怎樣的看法？”
說完，楚文昭拿起那本教義手劄，翻看了幾頁，上麵那些超越時代、充滿智慧的顛覆性思想，讓他每每讀之，都心潮澎湃。
“據聞張清辭行事果決，銳意進取，與其母頗有相似之處。若能引導她理解並接納我教理念，以其在江南的商業網路與影響力，對我教大業，無疑是如虎添翼。”
玄機子沉吟道：“然則張家與官府牽連甚深，張清辭本人亦非易與之輩，想要引導她，恐非易事。”
“事在人為。”
楚文昭放下手劄，目光望向張家大宅的方向，語氣平和卻堅定，“或許，我該尋個合適的時機，親自拜訪一下這位張大小姐。不以聖子之名，隻以一個仰慕武先生學識的後進之輩的身份，與她談一談商業，論一論時局，或許也能探一探她對這世間‘不公’的看法。”
冬日的西湖，彆有一番清冷蕭瑟的韻味。
薄霧如紗，籠罩著湖麵，遠山如黛，近水含煙。
一艘精緻的畫舫靜靜泊在離岸不遠處的湖心，隔絕了塵世的喧囂。
畫舫內，炭盆燒得正旺，驅散了從門窗縫隙滲入的寒意。
張清辭端坐主位，身披一件雪白的狐裘，更襯得她麵容清麗，氣質冷冽。
她身後，一左一右立著兩人。
左邊是抱劍而立的夏蟬，眼神銳利，如同隨時可能出鞘的利刃；右邊則是神色複雜的柳青鸞，她的目光偶爾掠過湖麵，帶著一絲不易察覺的茫然。
昨日收到那份措辭古怪的拜帖，直言提及她已故的母親武明空，語氣恭敬中帶著一種難以言喻的熱切，這勾起了張清辭一絲罕見的好奇。
她倒要看看，是何方神聖，敢以這種方式接近她。
腳步聲自身後傳來，簾幕掀動，一名青衫綸巾的年輕男子含笑走入。
他約莫二十二三歲年紀，麵容溫潤，眉眼含笑，舉止間帶著一股書香門第熏陶出的儒雅之氣，宛如一位出遊的士子。
正是楚文昭。
“在下楚文昭，冒昧相邀，多謝張大小姐賞臉一見。”
楚文昭拱手行禮，姿態無可挑剔，目光落在張清辭臉上時，帶著恰到好處的好奇與欣賞。
張清辭微微頷首，算是回禮，目光清冷如冰：“楚公子拜帖中提及家母，不知有何見教？”
她開門見山，冇有絲毫寒暄的意願。
楚文昭對她的冷淡不以為意，自顧自在她對麵坐下，宋玉奉上熱茶後便悄然退至一旁。
他淺淺啜了一口茶，放下茶盞，迎著張清辭審視的目光，笑容依舊溫和，卻說出了一句石破天驚的話：“在下身份，乃玄天教聖子。”
一瞬間，畫舫內的氣氛緊張，夏蟬的手瞬間按上了劍柄，柳青鸞也眼神一凜，周身氣息陡然變得危險。
張清辭瞳孔微縮，但臉上卻未見多少驚容，隻是那眼神愈發冰寒。
她沉默著，等待他的下文。
楚文昭似乎很滿意她這份遠超常人的鎮定，繼續道：“提及令堂武明空先生，是因在下，以及我教中許多有誌之士，皆對武先生之學識、之遠見，欽佩不已，心嚮往之，武先生之思想，於我教啟迪甚深。”
他本以為，搬出她母親的名頭，至少能讓她態度稍緩。
然而，張清辭隻是扯了扯嘴角，露出一抹近乎刻薄的冷笑：“知道了。家母已逝多年，楚公子你們若如此崇拜，想見她一麵，不妨自己設法去九泉之下尋她，你們崇拜她，與我有何相乾？”
這話語堪稱無禮至極，饒是楚文昭涵養極佳，臉上那溫潤的笑容也不由得一僵，閃過尷尬。
楚文昭深吸一口氣，壓下心中的不快，從袖中取出一本略顯陳舊的手抄冊子，輕輕推到張清辭麵前。
“此乃我教教義之初本，其中許多核心思想，皆源自武先生當年之手筆。張大小姐不妨一觀，或可從中窺見令堂當年之抱負與智慧。”
他的語氣帶著一種引導與期盼。
張清辭目光掃過那本冊子，封麵上並無名稱，紙張泛黃，顯然有些年頭。
若是旁人，或許會因涉及生母遺澤而心動。
但她隻是伸出纖長的手指，用指尖將那冊子推回楚文昭麵前，動作帶著毫不掩飾的疏離與拒絕。
“不必。人死如燈滅，過往雲煙，看了徒增煩惱。”張清辭的聲音冇有一絲波瀾。
楚文昭心中暗歎，此女心性之冷硬，遠超他的預估。
思慮間，楚文昭轉換策略，試圖引發共鳴：“張大小姐執掌偌大家業，想必對這世間諸多不公，深有體會。朱門酒肉臭，路有凍死骨，豪門望族盤剝百姓，朝廷官府碌碌無為，難道大小姐不曾想過，改變這世道？”
張清辭聞言，終於正眼看了他一下，那眼神卻如同在看一個天真的孩童。
她紅唇輕啟，聲音清晰而冰冷，帶著一種殘酷的現實主義：“不公？這世間何曾有過真正的公平？弱肉強食，自古皆然，想要不被欺辱，唯有自身足夠強大！”
“規則，那是強者製定給弱者遵守的枷鎖。若我有足夠的力量，我便能製定規則；若我冇有，便隻能適應規則，或者被規則碾碎，一味隻知抱怨不公，是弱者所為。”
這番言論，與她母親武明空當年那份試圖構建某種理想秩序的藍圖，截然不同，充滿了冷酷的功利與強者邏輯。
然而，不知為何，楚文昭卻從這截然不同的表象下，感受到了一種核心的相似——那種超越性彆、超越時代的強悍，以及對自身力量的絕對自信。
恍惚間，楚文昭彷彿從張清辭身上，看到了義父陳江天口中描述過的，那個鋒芒畢露、敢於挑戰一切的武明空影子。
隻是，武明空的鋒芒帶著理想主義的光輝，而張清辭的冷酷，則更像是被現實打磨後的利刃。