“公子。”
沈七夜給楊大木傷勢處理完畢，走到陸恒身邊，低聲道，“已給他用了‘三日斷魂散’，表麵上看不出異樣，甚至能讓他有力氣走動，最多活三天，三日後必會腸穿肚爛而死。”
“屬下會派人護送他出城，確保他能順利回到玄天教的某個據點。既能借他之口，坐實苗二孃叛教之事，讓她再無退路；或許還能藉此順藤摸瓜，找到玄天教的一個新窩點。”
陸恒滿意地點點頭。
此舉一石三鳥，既除掉了冥頑不靈的楊大木，又徹底斷了苗二孃的念想，還能反向追蹤，可謂毒辣。
苗二孃在一旁聽得清清楚楚，她瞬間明白了陸恒的算計，氣得渾身發抖，怒視陸恒，尖聲道：“你！卑鄙！無恥！”
陸恒就當冇聽見，反而微微蹙眉，抬手在鼻前扇了扇，目光落在苗二孃身上，帶著毫不掩飾的嫌棄：“你身上什麼味道？”
苗二孃先是一愣，隨即羞憤欲死。
她被囚禁多日，無法洗漱，身上自然有股餿味汗味混合的怪味。
現在，被一個男子如此直白地嫌棄，尤其她還是個未經人事的姑孃家，簡直比殺了她還難受。
她臉頰瞬間漲得通紅，恨不得找個地縫鑽進去。
“我…我要沐浴！”她幾乎是咬著牙說道，帶著一種屈辱的倔強。
陸恒看了她一眼，點了點頭：“可以，七夜，安排一下。盯緊了，若有異動，格殺勿論。”
苗二孃被帶下去洗漱。
約莫半個時辰後，她換上了一身乾淨的粗布衣裳，頭髮濕漉漉地披散著，雖然麵色依舊蒼白，但總算恢複了女兒家的幾分清秀。
苗二孃被帶回房間後，卻做出了一個讓所有人意想不到的舉動。
她深吸一口氣，當著陸恒和沈七夜等人的麵，竟開始解自己的衣帶。
“你做什麼？”沈七夜眼神一厲，手已按在了刀柄上。
苗二孃動作不停，聲音帶著一種破罐子破摔的決絕：“我身上什麼也冇有了，乾乾淨淨，陸公子若還不信我，我願意獻身於公子，以表忠心！”
說話間，外衣已然滑落，露出裡麵白皙的肌膚和窈窕的身段。
她確實身段極佳，常年習武讓她的線條緊緻而充滿活力，此刻不著寸縷，更是有一種野性的誘惑，而且元陰未失，仍是處子之身。
院中幾名年輕的暗衛下意識地移開了目光，呼吸有些急促。
陸恒的目光在她身上停留了一瞬，確實有片刻的意動。
但他立刻想起了此女最擅長的是什麼——用毒。
誰知道她肌膚上、髮絲間，是否還隱藏著無色無味的劇毒。
美色雖好，性命更重要。
陸恒隨即壓下心中的漣漪，擺了擺手，語氣恢複了一貫的冷靜：“把衣服穿上。”
苗二孃動作一僵，愕然地看著他。
陸恒看向沈七夜，眼神意味深長，淡淡道：“我陸恒還不至於用這種方式來驗證忠誠，既然你選擇歸順，我便給你一次機會。從今日起，你暫時跟在七夜手下辦事，他會告訴你該做什麼，不該做什麼。”
沈七夜微微躬身，表示明白，以他的手段和心思，拿捏一個初來乍到的苗二孃，綽綽有餘。
“若你日後證明瞭自己的忠誠。”
陸恒補充道，“或許，可以安排你去保護一個更重要的人。”
他想到了身懷六甲的楚雲裳。
一個用毒高手作為貼身護衛，無疑是多了一道極強的保險。
苗二孃默默穿好衣服，複雜地看了陸恒一眼，低下了頭。
她知道，自己的命運，從這一刻起，已經徹底改變。
深夜，雲裳閣內暖意融融，與外界的寒冷形成鮮明對比。
楚雲裳已安然入睡，呼吸平穩，嘴角帶著一絲恬靜的笑意。
陸恒卻毫無睡意，披衣起身，站在窗前，望著窗外漆黑的夜空和偶爾飄落的雪花，眉頭緊鎖。
白日裡審訊苗二孃的情景，尤其是她提及玄天教即將到來的報複，像一塊巨石壓在他的心頭。
諸葛明，一個智勇雙全的對手，遠比鮑承運那種純粹的武夫更難對付。
而玄天教那無孔不入的滲透能力和狂熱的教徒，更讓他感到一種無形的壓力。
實力，還是實力不夠。
他現在看似有了些根基，暗衛、伏虎村、蛛網、商業版圖，但麵對玄天教這種盤根錯節的龐大勢力，麵對杭州城內虎視眈眈的各方豪強，甚至麵對朝廷可能的風波，他手中的力量依舊顯得單薄。
他需要更快的擴張，需要更強的實力，才能保護身邊的人，才能在這亂世洪流中站穩腳跟，甚至掌控自己的命運。
“陸郎，怎麼了？”溫柔的聲音自身後響起。
楚雲裳不知何時醒了，正披著外衣，關切地看著他。
陸恒轉過身，將她攬入懷中，感受著她身體的柔軟和腹中孩子的存在，心中的焦躁稍稍平複。
他不能讓她擔心，更不能讓未出世的孩子受到任何威脅。
“冇什麼！”
陸恒輕撫著楚雲裳的背，語氣儘量放鬆，“隻是在想一些事情，睡吧，我陪著你。”
楚雲裳依偎在他懷裡，冇有再多問，隻是柔聲道：“嗯，有陸郎在，我和孩子什麼都不怕。”
但她敏銳地感覺到，陸恒的心事比以往更重，他的懷抱依舊溫暖，眼神卻比這冬夜更加幽深了。
第二天，陸恒早早起身，離開了雲裳閣。
他並未去處理日常事務，而是直接下達命令，召集所有核心人員——沈七夜等暗衛、張猛、何元、李魁、韓濤、黃福，甚至還包括了新投靠的潘美，以及暫時被沈七夜看管的苗二孃，齊聚伏虎村。
伏虎村的議事堂內，炭火燒得劈啪作響，驅散了冬日的寒意，但氣氛卻格外嚴肅。
陸恒端坐主位，目光掃過在場每一張麵孔，這些都是他目前所能倚仗的核心班底。
他開門見山，聲音沉凝：“諸位，江陰一行，我們雖奪回糧草，挫了玄天教的銳氣，但也徹底與他們結下死仇。據可靠訊息，其臨安分舵舵主諸葛明，智勇雙全，絕不會善罷甘休。此外，杭州城內，陳、周、錢三家對我等崛起亦心懷忌憚，朝堂風波亦未完全平息。”
陸恒頓了頓，加重了語氣：“眼下看似平靜，實則危機四伏，我等猶如逆水行舟，不進則退！想要活下去，想要保護我們擁有的一切，就必須擁有更強的實力。”
眾人神色一凜，屏息凝神。
“因此，我決定，即刻開始，全力擴充實力。”
陸恒斬釘截鐵地下令，“首先，暗衛編製，由目前不足兩百人，即刻擴充至五百人！”
“其次，伏虎村乃我等根基之地，不容有失。潘美！”
潘美立刻起身，抱拳道：“屬下在！”
“我命你在伏虎村內，另編練一支一百人的護衛隊，由你全權負責操練，務必按照邊軍標準，不，要超過邊軍標準，我要的是一支能打硬仗、敢打惡仗的精銳。伏虎村的防禦改建與護衛隊編練，同步進行，所需物資，優先供應。”
“是！潘美領命，必為公子練出一支虎狼之師。”
潘美激動地大聲應道，感受到前所未有的信任與重托。
陸恒看向沈七夜和黃福：“眼下正值嚴冬，各地流民饑民甚多。暗衛的擴充，仍以吸納無家可歸、身世清白的少年為主，部分資質不錯的幼童亦可，他們如同一張白紙，更易培養忠誠，可塑性更強。伏虎村的護衛隊，則以招募體格健壯的青壯流民為主。”
沈七夜和黃福齊聲應道：“明白！”
“何元，繼續留守伏虎村，負責統籌接應”，陸恒轉眼看向何元，拍了拍他肩膀，笑道：“何先生，我的後背倚靠，交給你了。”
“公子放心，何元在，伏虎村就在。”何元拱手，鄭重回了聲。
陸恒接著想到水上力量，說道：“李魁、韓濤、黃三、侯吉，船隊繼續擴大，人員也要招募到位，可以收編一些出身清白的水匪，增強我們船隊力量。”
四人相視一眼，李魁上前應聲道：“公子放心，完不成任務，李魁願受罰。”
陸恒最後目光掃過眾人，眼中充滿野望：“銀子，我會讓通源工坊和恒雲記全力賺取；糧食，想辦法去收購，去籌措；人，你們去給我招，去給我練；我要在明年開春之前，看到五百名合格的暗衛，看到一百名能守衛伏虎村的精銳，看到一隻有三百名水上護衛的船隊，有冇有問題？”
“冇有！”
眾人齊聲怒吼，聲音在議事堂內迴盪，充滿了昂揚的鬥誌。
他們都清楚，這不僅僅是陸恒的野望，也關乎他們每個人的前途和身家性命。
“好！各自去準備，立刻行動！”陸恒一揮手。
眾人領命，魚貫而出，迅速投入到緊張的準備工作中去。