杭州城，李嚴府邸。
書房內檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中凝重的氛圍。
陸恒端坐在下首，上首是致仕宰相李嚴與杭州知府趙端。
三人剛剛聽陸恒粗略講完了江陰之行的經過，自然是經過他“潤色”的版本——重點突出了尋回三十萬石軍糧、剿滅玄天教部分匪徒、以及與高駿順利交接的過程。
“李老，趙大人，幸不辱命，三十萬石糧草已由高指揮使押運北上，玄天教在江陰的據點已被拔除，匪首鮑承運伏誅，白少易、妙山和尚重傷遁逃，其餘骨乾或殺或擒。”
陸恒語氣平穩，將他與張清辭在礦道內的生死經曆，以及後來秘密轉移財貨的驚心動魄，都輕描淡寫地一語帶過。
他刻意隱瞞了那批精良的兵器鎧甲和數額驚人的金銀珠寶。
坐在他對麵的張清辭，今日穿著一身素雅衣裙，臉色仍有些蒼白，自始至終安靜地聽著，並未出言補充或糾正，無形中成了他隱瞞行為的一道無聲屏障。
李嚴捋著長鬚，臉上露出難得的寬慰笑容，打破了短暫的沉默：“好，好啊！糧草尋回，北方今年冬天便能安穩度過，也有足夠輜重軍需應對來年開春的西涼虎狼，朝廷裡那些求和派也隻能暫時閉上嘴。”
“陸恒，清辭，此番你們二人居功至偉，老夫代朝廷，代北方將士，謝過你們了。”
他這話說得真心實意，壓在心頭的一塊大石似乎終於落下。
趙端卻冇有李嚴那般樂觀，他眉頭微鎖，介麵道：“老師，糧草之事雖了，但這玄天教確有異常，恐怕不可不防。此次他們能劫掠軍糧，下次未必不敢做下更駭人聽聞之事。”
李嚴點了點頭，神色轉為嚴肅：“你所言極是！老夫此前對這玄天教也未曾過多關注，隻當是尋常蠱惑鄉民的會道門。但根據近日聽風閣陸續傳回的訊息，此教派在蘇杭乃至淮南之地，傳播極廣，已深入人心。他們以邪說洗腦百姓，聚攏信眾，其行跡詭秘，組織嚴密，所圖甚大，絕非小可。”
他頓了頓，看向陸恒，“陸恒，你與他們正麵交過手，有何看法？”
陸恒聞言，神色也凝重起來。
他想起抓捕柳青鸞時，那對看似淳樸的夫妻毫不猶豫地服毒自儘，更想起大廟村那些被洗腦的村民，眼中狂熱的、近乎瘋魔般的光芒。
“李老，趙大人。”
陸恒沉聲道，“此教危害，遠勝尋常匪類。他們不僅劫掠財貨，更在侵蝕民心。屬下親眼所見，其教徒被擒即自儘，悍不畏死；鄉野村民受其蠱惑，竟敢公然對抗官府，視所謂‘聖教’高於王法；這類邪教，如同附骨之疽，若不儘早剷除，恐成燎原之勢，動搖國本，危及社稷。”
他的話語帶著切身的體會與深深的忌憚。
李嚴和趙端聽在耳中，麵色更加沉凝。
玄天教之事告一段落，陸恒話鋒一轉，臉上適時露出恰到好處的“沉重”與“為難”：“李相，趙大人，還有一事，此次江陰之行，雖成功奪回糧草，但玄天教匪徒凶頑異常，屬下麾下弟兄，以及張大小姐家的護衛，皆損失慘重，折損了不少好手。”
他邊說，邊用眼角餘光瞥了一眼旁邊的張清辭。
張清辭聞言，嘴角幾不可察地微微抽動了一下，眼底快速閃過鄙夷，果然江山易改，本性難移。
她張家護衛確實折損了數十人，那是實打實的傷亡。
可陸恒手下那些如狼似虎的暗衛，據她所知，藉著盔甲軍弩和用毒之利，傷亡極小，他此刻分明是在藉機哭窮，討要好處。
李嚴何等人物，豈會看不出陸恒這點小心思？
但他此刻正值用人之際，陸恒又立下大功，些許要求，自然應允。
他微微頷首：“此事老夫知曉了，你手下那些人，此次確實出力甚多，想要補充人手，儘管去辦，文書我會給你備好。”
陸恒立刻打蛇隨棍上：“多謝李老！屬下想將暗衛規模，再擴充一百人，以應對日後可能…”
“百人？”
不等陸恒說完，李嚴便打斷了他，搖了搖頭，語氣帶著一種更深遠的考量，“不夠！玄天教勢力盤根錯節，日後需用之處在所多有，百人不過杯水車薪，老夫準你，將人手擴充至五百之數。”
陸恒心中一震，五百人，這已經遠超他最初的預期了。
這老狐狸，看來是下定決心要借他這把刀，好好清理一下江南的汙穢了。
李嚴看向趙端：“這五百人的兵器盔甲，就由你府庫調撥，務必精良。”
趙端拱手應道：“學生明白，定會安排妥當。”
陸恒強壓住心中的狂喜，知道這是趁熱打鐵的最佳時機。
他臉上繼而一副“憂國憂民”的神色，再次開口，丟擲了一個更大膽的請求：“李老，趙大人，屬下還有一事稟告。此次與玄天教悍匪交手，發現其不乏武藝高強之輩，尋常刀兵弓弩，有時難以迅速克敵。”
“屬下聽聞軍中有‘火銃’與‘震天雷’之物，聲若驚雷，威力巨大，於攻堅破壘、震懾群匪有奇效。若能撥付一些予屬下，日後追剿邪教，應對強敵，必能事半功倍，減少兒郎們的傷亡。”
他腦海中甚至閃過了更具威力的火炮影子，那是穿越者知識寶庫裡的東西。
但他很清楚，那玩意兒以他現在的能力根本造不出來，就算能造，朝廷這一關也絕對過不去。
前任穿越者，他那便宜“前任”，搞點高度酒和精鹽都差點把自己玩死，至於觸碰軍國利器，那絕對是嫌命長了。
火銃和震天雷，雖然也是管製物品，但畢竟軍中已有列裝，操作相對簡單，討要起來，尚有一線希望。
李嚴和趙端對視一眼，眼中都閃過一絲驚訝。
他們冇想到陸恒的胃口這麼大，眼光也如此刁鑽，直接盯上了這些軍中利器。
書房內再次陷入了沉默，隻有檀香燃燒時細微的劈啪聲。
李嚴的手指輕輕敲擊著桌麵，似乎在權衡著其中的利弊與風險。
陸恒的心，也隨著那敲擊聲，微微懸了起來。