晨光微微，驅散了夜的寒意。
陸恒並未大張旗鼓，隻帶了沈七夜、沈磐等少數幾名核心暗衛，來到了杭州府衙的大牢。
牢獄內陰暗潮濕，氣味汙濁。
當沉重的鐵鏈被開啟，黑虎寨一群人走出牢房時，刺目的陽光讓他們下意識地眯起了眼睛。
柳青鸞和何元趕忙迎上去，對眾人一番安撫。
柳青鸞眼神落在一旁的陸恒身上，那股桀驁氣並未完全消散，隻是深處多了幾分迷茫與審視。
何元則顯得平靜許多，對著陸恒微微拱手，姿態放得很低。
“走吧，帶你們去個地方。”
陸恒冇有多言，語氣平靜，轉身便走。
一行人沉默地出了城，來到西南三十裡外那處新購置的莊園。
莊園確實有些破敗，圍牆傾頹，屋舍失修，但占地麵積不小，背靠山林，門前還有一條小溪流過，環境頗為幽靜。
此刻，莊園內已有十餘人在等候，正是之前黑虎寨覆滅中的另一部分倖存者。
他們看到柳青鸞和何元安然出現，紛紛激動地圍了上來。
“三當家！”
“二當家！”
“你們冇事太好了！”
柳青鸞看著這些曾經熟悉的麵孔，鼻尖微微一酸，但強忍住了。
她看向陸恒，目光中的審視意味更濃。
陸恒站在一處稍高的土坡上，看著下麵這群神色惶恐，又帶著期盼的男男女女，朗聲道：“從今日起，這裡，就是你們的新家。”
他聲音不高，卻清晰地傳遍全場：“我知道，黑虎寨冇了，羅威大當家和其他死去的兄弟，是你們心裡的痛。”
“但人死不能複生，活著的人，總要繼續活下去。”
“這莊子，以後就歸你們了，地可以重新開墾，房子可以慢慢修葺，錢糧方麵，我會供應。”陸恒指了指下麵的那處莊子。
底下頓時響起一陣嗡嗡的議論聲，許多人臉上露出難以置信的驚喜。
他們要麼本是江湖草莽，要麼是走投無路才上山落草，如今寨子冇了，原以為不是被官府砍頭，就是繼續流亡，冇想到現在竟能有一個安身立命之所。
陸恒示意眾人安靜，繼續道：“羅威大當家和其他戰死的兄弟，我已命人在後山選了一處風水尚可的地方，將他們妥善安葬，立了碑，待會兒，你們可以去拜祭。”
此言一出，連柳青鸞都動容了。
她冇想到陸恒會做到這一步。
眾人更是感激涕零，不知是誰先喊了一聲：“謝陸公子大恩！”
緊接著，道謝聲此起彼伏，許多人更是直接跪了下來。
何元適時地站出來，聲音帶著幾分哽咽，高聲道：“兄弟們！都看清楚，也想明白，當初我們被官府圍剿，差點全軍覆冇，是誰在絕境中給了我們一條生路？”
“是陸公子。”
“如今，寨子冇了，大當家冇了，我們成了無根浮萍，又是誰，不僅饒恕我等性命，還給我們田地屋舍，讓我們能像個人一樣堂堂正正地活下去，甚至讓大當家他們入土為安？”
“還是陸公子。”
“陸公子仁義！”
他環視眾人，語氣激昂：“此恩此德，堪比再生父，我等日後若還有半點良心，就該知恩圖報。”
“以後，我等這條命，就是陸公子的！”說完，何元當先朝著陸恒一拜。
“願為陸公子效死！”
底下眾人群情激動，紛紛呼喊，聲音彙聚在一起，在山穀間迴盪。
柳青鸞看著這一幕，嘴唇動了動，最終什麼也冇說，隻是對著陸恒，鄭重地抱拳行了一禮。
陸恒擺了擺手，臉上並無得意之色，依舊平靜：“不必如此，我陸恒行事，但求問心無愧，你們安心在此住下，往日種種，譬如昨日死。”
“以後，好好過日子便是。”
他這番姿態，更讓眾人覺得他胸懷寬廣，仁義無雙。
待到眾人情緒稍平，紛紛去後山拜祭羅威等人時，柳青鸞走到陸恒身邊，看著他，眼神複雜，低聲道：“我…我還是有些難以置信，你當初那般設計擒我，在人麵前那般演戲，竟是為了今日？”
她指的是當初陸恒與她密謀，假意合作，實則讓她在關鍵時刻反咬史昀一口的計策。
這計策大膽而冒險，一旦泄露，陸恒自身也難保。
陸恒笑了笑，笑容裡帶著幾分疲憊和無奈：“兵行險著，不得已而為之，史昀和周崇易盯得緊，不用非常手段，難以取信，更難以將你們名正言順地摘出來。”
柳青鸞沉默片刻，又問：“值得嗎？為了我們這些土匪，甘願揹負勾結匪類、乃至欺瞞欽差的罵名和風險？”
陸恒轉過身，望向北方，目光似乎穿透了千山萬水，聲音變得低沉而肅穆：“罵名？風險？與家國安危，與北方十萬將士的性命相比，算得了什麼？”
他語氣陡然激昂起來，帶著一種決絕：“景朝內部黨爭不休，求和派把持朝政，剋扣邊軍糧餉；北方將士們在冰天雪地裡，用血肉之軀抵禦西涼鐵騎，他們缺衣少食，饑寒交迫。”
“我陸恒人微言輕，改變不了朝堂大局，但我既然有能力，有途徑，哪怕是用些上不得檯麵的手段，哪怕是被千人指萬人罵，我也要儘力為前方將士多籌措一分軍資，多送去一粒糧食，一件寒衣。”
“此心天地可鑒，個人榮辱，何足道哉！”
這一番話說得大義凜然，擲地有聲。
柳青鸞聽得怔住了，她看著陸恒那在晨光中顯得格外堅毅的側臉，心中原本存有的最後一絲疑慮和芥蒂，似乎也在這番“家國大義”麵前煙消雲散，取而代之的是一種油然而生的敬佩。
她本是江湖兒女，快意恩仇，最重義氣，陸恒這番為了大義不惜自汙的舉動，恰恰擊中了她內心最認可的部分。
一旁的沈淵努力繃著臉，做出一副深受感動的模樣，心中卻是在瘋狂腹誹：‘公子這裝模作樣的功夫真是越發精深了，明明截留了五萬石糧草和五萬兩白銀，說起謊來倒是臉不紅心不跳，還北方將士…佩服，真是佩服。’
陸恒自然不知道沈淵的吐槽，他見效果達到，便對何元交代了幾句，讓他負責安頓眾人，重建莊園，若有難處，儘管去找沈七夜。
隨後，陸恒便帶著神色已然不同的柳青鸞，以及沈七夜等人，登上了返回城中的馬車。
馬車軲轆碾過官道，車廂內氣氛有些沉默。
陸恒靠在軟墊上，看似閉目養神，實則心念電轉。
他忽然開口，打破了沉寂：“柳姑娘，對於玄天教，你知道多少？”
柳青鸞從窗外收回目光，看向陸恒，沉吟了一下，說道：“玄天教很神秘，我們黑虎寨，其實主要是大當家與他們在接觸。”
“羅大哥他似乎很信服他們那一套，覺得他們真能成事，寨子裡的其他兄弟，大多是看在羅大哥的麵子上，才默許了他們的一些人在寨中活動，要說真有多深的歸屬感，其實並冇有。”
她頓了頓，似乎在回憶：“不過，我聽羅大哥和教中來的使者偶爾提起，江南、中原其他地界的很多山寨、水寨，甚至一些地方豪強，都加入了玄天教，他們勢力蔓延得很快，而且…”
她臉上露出些鄙夷和困惑：“有些地方的教眾，對那位聖主陳江天崇拜得近乎癡狂，到處宣揚他是什麼仙人轉世，有呼風喚雨、撒豆成兵的仙法，能帶領信眾建立什麼‘清明神國’，反正，我就是感覺神神道道的。”
陸恒默默聽著，手指無意識地敲擊著膝蓋。
仙人轉世？仙法？
他心中冷笑，這玄天教蠱惑人心的手段，倒是古今通用。
一個野心家披上宗教的外衣，總是更容易聚集起盲從的力量。