暮色漸沉，李嚴府邸的書房內卻暖意融融，檀香嫋嫋。
陸恒與李嚴對坐，中間隔著一方紫檀木茶幾，上麵擺放著兩盞清茶，熱氣盈盈。
解決了北方軍糧，陸恒心頭一塊大石落地，神態也鬆弛了許多，隻是眉宇間仍帶著些疲憊。
這幾日與陳、周、錢三家豪商巨賈周旋，雖是以勢壓人，巧取豪奪，但其中的心力交瘁，唯有自知。
有了陳從海這個“榜樣”，錢家和周家眼見大勢已去，抵抗意誌土崩瓦解，終究是咬著牙，獻出了家族庫房中囤積的財物。
三家七拚八湊，竟也真的湊齊了三十萬石軍糧和三萬套厚實棉衣。
這筆足以支撐北方大軍應對西涼威脅的物資，總算是在韓明遠規定的期限內籌集完畢。
“此番能如此迅捷地籌足軍需，陸小子，你居功至偉。”
李嚴撚著鬍鬚，眼中是毫不掩飾的讚賞。
他雖致仕隱居，但心繫北方，這筆物資的及時到位，讓他緊繃的心絃終於可以稍作舒緩，“老夫果然冇有看錯人，以身入局，借力打力，釜底抽薪，此計雖險，卻收奇效。”
陸恒端起茶杯，輕抿一口，感受著茶湯的溫潤順著喉嚨滑下，驅散了些許疲憊。
“老相公謬讚了。”
他放下茶杯，語氣平靜，“若非您與趙大人運籌帷幄，學生縱有想法，也難以施行，說到底，還是陳從海他們識時務。”
他微微一笑，想起陳從海最後那副肉痛，卻又不得不強顏歡笑的模樣，錢盛和周永那敢怒不敢言的憋屈，心中並無多少快意，更多的是對世事的洞徹。
在絕對的權力和生存壓力麵前，所謂的豪商底蘊，也不過是砧板上的魚肉。
錢糧到位後，張清辭展現了她驚人的效率。
張家的船隊早已在碼頭待命，人手、排程井然有序。
幾天之內，滿載著軍糧與棉衣的船隻便依次升帆起航，浩浩蕩蕩駛入北上水道。
望著最後一艘船的帆影消失在天際，陸恒這才真正鬆了口氣。
此事已了，至少對韓明遠、對李嚴、對北方將士，算是有了交代。
他與張清辭一同來到李嚴府上覆命。
張清辭依舊是那副清冷模樣，這幾日的高強度運作，於她而言不過是尋常事務。
她向李嚴簡單寒暄了幾句，彙報了運輸情況，言辭精準，態度不卑不亢。
李嚴對她也頗多勉勵。
然而，當張清辭的目光偶爾掃過陸恒時，那其中蘊含的意味卻複雜難明，有審視，有評估，或許還有一絲被強行拉入同一陣營的不甘。
陸恒隻當未見，心中卻暗道：這女人，怕是又在算計什麼。
張清辭並未久留，事情稟報完畢，便藉口府中尚有事務，告辭離去。
她轉身時裙襬微動，帶起一縷若有若無的冷香，隨即消失在書房門外。
書房內隻剩下李嚴與陸恒二人。
李嚴示意陸恒再坐一會兒，說趙端等會便來。
他親自執壺，為陸恒續上熱茶，狀似隨意地提起：“小子，老夫觀你與清辭那丫頭，此番合作倒也默契，你二人這恩怨糾葛，吵吵嚷嚷，針尖對麥芒，有時候瞧著，倒真像是…”
他頓了頓，臉上露出一絲意味深長的笑意，“像是一對鬧彆扭的小兩口。”
陸恒剛入口的茶差點嗆住，連忙放下茶杯，臉上寫滿了嫌惡：“老相公，您可千萬彆開這種玩笑，我與她？”
他嗤笑一聲，“那是水火不容，勢不兩立，這次不過是形勢所迫，拉她下水，暫時聯手罷了！等眼前這攤子事了結了，我非得跟她好好算算總賬不可，新仇舊怨，一樣樣清算，我就不信，鬥不過她一個…”
他本想說“女人”，但想到張清辭的手段，又把話嚥了回去，改口道，“不信鬥不過她張清辭。”
李嚴見他反應如此激烈，隻是捋須輕笑，不再多言。
年輕人之間的意氣之爭，他這般年紀，早已看得淡了。
不多時，杭州知府趙端也應約而來。
他麵帶風霜之色，官袍下襬還沾著些塵土，顯然近日為了穩定地方、協調水路、確保這批軍糧能順利起運，亦是勞心勞力，未曾停歇。
他先向李嚴恭敬行禮，又與陸恒互相見禮，這才落座。
“物資已順利起航，北方今冬明春可保無虞，此乃大幸，全賴老師運籌，陸公子鼎力，張家出力。”
趙端開口，聲音帶著一絲沙啞，但語氣中透著由衷的欣慰。
北方穩，則江南暫安，他這個知府肩上的擔子也能輕幾分。
李嚴臉上的笑容卻漸漸斂去，取而代之的是一層憂色。
他微微歎了口氣，眉宇間剛舒展的皺紋又悄然聚攏。
“北方暫安，然則內地之憂，恐又將至啊！”
他示意老仆給趙端也奉上熱茶，繼續道，“方纔接到京中舊友傳書，提及欽天監近日觀測水文星象，發現黃河之水異乎尋常地轉清，且紫微星垣似有異動，他們預測開年之後，黃河有氾濫成災之險。”
此言一出，書房內的氣氛頓時又凝重了幾分。
趙端臉色驟變，端著茶杯的手微微一顫：“黃河水清？古籍確有載‘黃河清，聖人出’，然史筆如鐵，更多時候，此等異象皆伴大災，若真發生百年不遇的洪災，兩岸百姓…”
他不敢再想下去，黃河決堤，千裡澤國，浮屍遍野，易子而食，史書上的字字句句，皆是血淚凝成。
李嚴望向窗外，焦慮道：“是啊，朝廷如今唉！”
他重重一歎，“求和派把持朝政，忙於黨爭傾軋，排除異己，即便有此預警，能否提前有效備災，未可知也；國庫本就空虛，加之北方軍備耗費巨大，處處捉襟見肘，屆時能撥出多少款項用於賑災，更是渺茫。”
他的聲音帶著深深的無力感，“可憐中原百姓，兵禍連年，又要麵臨這滔天洪水，真是多災多難，命運多舛。”
趙端亦是麵露戚容，作為地方親民官，他更知天災之下，黎民蒼生的無助與淒慘。
陸恒坐在一旁，默默聽著兩位老臣憂國憂民的對話，心中卻是另一番波瀾。
他來自現代，憑藉超越千年的知識，深知“黃河清”可能與上遊植被破壞，水土流失加劇，導致泥沙來源銳減，或是特定水文氣象條件等多種複雜的自然因素有關，未必真與什麼“聖人”或“災異”直接掛鉤。
但在眼前這個時代，這種異常現象無疑被賦予了極強的神秘色彩和災異指向，足以引起朝廷的警惕。
當然，如果他們還關心國事的話。
在這個生產力低下、組織動員能力有限、官僚體係臃腫**的封建王朝，想要進行有效的大規模防災救災，難度何其巨大。
‘一方有難，八方支援’，‘人民子弟兵衝鋒在前’，‘全國一盤棋’，這些在現代社會被視為理所當然的救災理念和強大執行力，在此刻的景朝，無異於天方夜譚。
‘古代，終究是古代啊。’
陸恒隻能在心中默默歎息。