史昀離去後，書房內陷入了短暫的沉寂。
李嚴指尖輕輕敲擊著桌麵，目光深遠，似乎在權衡著什麼。
片刻，他對外間侍立的親隨吩咐道：“去，請陸恒過來一趟。”
約莫半個時辰後，陸恒在李嚴親隨的引領下，再次踏入了這間看似簡樸，卻能左右江南乃至北方局勢的書房。
他麵色平靜，但眼神深處帶著一絲不易察覺的警惕。
今日韓明遠攤牌，此刻李嚴相召，他知道，決定自己命運的時刻，或許到了。
“下官陸恒，見過李老。”陸恒躬身行禮，禮數週全。
李嚴指了指對麵的座位，臉上帶著一絲溫和的笑意，與方纔麵對史昀時的淡然截然不同：“坐吧，不必多禮。”
待陸恒坐下，李嚴親自給他斟了杯茶，這讓陸恒心中更是凜然。
無事獻殷勤，非奸即盜。
“前番韓明遠所為，你心中可有怨懟？”李嚴開門見山，目光平和地看著陸恒。
陸恒沉默了一下，冇有直接回答，而是反問道：“韓大人行事，可是出自李老授意？”
“不錯，是老夫讓他逼你一逼。”
李嚴微微一笑，坦然承認：“從中秋詩會你嶄露頭角，老夫便留意到你，將你過往經曆細細查訪，家道中落，受人冷眼，卻能於逆境中掙紮求存，不僅站穩腳跟，更聚攏了沈七夜這等能人異士，在杭州這暗流湧動之地，硬生生為自己掙得了一片立足之地，此等心效能力，埋冇於市井，實在可惜。”
他頓了頓，看著陸恒的眼睛：“故而，藉此次北方軍資之事，老夫想再試你一試，看看你被逼到牆角，是會束手待斃，還是會絕地反擊，又能爆發出多大的能量。結果，你讓老夫很是滿意，攤牌韓明遠，掌控船隊，思慮後路…你做的，比老夫預想的更好。”
陸恒心中並無多少被賞識的喜悅，反而湧起一股寒意。
這些大人物，輕描淡寫間，便將他置於風口浪尖，讓他幾乎與整個杭州的權貴為敵。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，懇切道：“李老，陸恒一介布衣，所求不過安穩度日，從未想過捲入朝堂紛爭漩渦。此番為北方軍資效力，實屬無奈，亦是為了報國儘一份心力。”
“如今差事將了，懇請李老念在我冇有功勞也有苦勞的份上，給予陸恒一道保障，讓我能帶著兄弟們，在這杭州城繼續苟活下去。”
他再次提到了“保障”，這是他的底線。
李嚴聞言，卻輕輕笑了起來，笑容裡帶著幾分意味深長：“陸恒啊陸恒，你是個聰明人，怎會說此糊塗話？從你決定參與北方軍資之事那一刻起，你以為，你還能全身而退，做個安生的平頭老百姓嗎？”
陸恒心中一沉。
李嚴繼續道，語氣平和，卻字字千鈞：“朝廷欽差史昀，你已經知道他了，此人是老夫多年老對手，老謀深算，是朝中‘劃江而治’的積極鼓吹者。你為北疆籌措軍資，在他眼中，便是鐵桿的主戰派。”
“隻要求和派在朝一日，隻要史昀在這杭州一日，你就彆想有安生日子過，他們會像聞到血腥味的鯊魚，將你，以及你身邊的所有人，撕得粉碎，你覺得，你還能獨善其身嗎？”
陸恒心裡早已將這些當官的罵了千百遍，自己就想做個普通老百姓，招誰惹誰了？
就因為他有能力，有手段，就活該被拖進這泥潭？
但他麵上卻不敢表露分毫，隻是眉頭緊鎖，沉默不語。
李嚴將他的反應看在眼裡，知道火候已到。
他不再多言，而是從懷中取出一樣東西，輕輕放在了陸恒麵前的桌案上。
那是一枚巴掌大小的令牌，材質非金非鐵，觸手冰涼，帶著一種歲月的古樸厚重感。
令牌正麵，以古樸篆體刻著兩個大字——聽風！
“這是…”陸恒目光一凝，他雖然不知此物具體來曆，但直覺告訴他，這絕非尋常之物。
李嚴的聲音變得低沉而肅穆：“此乃‘聽風令’。”
他緩緩道出一個隱秘，“聽風閣，乃我景朝開國太祖皇帝所立之秘密組織，負責監察天下，肅清奸佞，亦有專殺之權！閣中成員，遍佈朝野江湖，乃至敵國境內。”
“曆代皆由皇帝親信大臣執掌，當年，先帝將此重任交予老夫，便是要我等，為景朝江山社稷，掃除陰霾，抵禦外侮！”
他指著那枚令牌：“這聽風令，便是聽風閣核心成員的身份象征，見令如見老夫！持此令者，地方官員非有確鑿證據，不可隨意拘押審問。”
“它，亦是我李嚴的代表！”
李嚴看著陸恒眼中閃過的震驚與難以置信，繼續說道：“此令，天下間僅有三十六枚，你手中這枚，是最後一枚，今日，老夫將它交予你。”
陸恒的心臟劇烈地跳動起來。
護身符！這就是他夢寐以求的護身符！
有了這東西，至少在明麵上，周崇易之流再想動他，就得掂量掂量了。
他強壓住心中的激動，伸手將令牌拿起，入手沉甸甸的，其中好似承載著千鈞重擔。
“李老厚恩，陸恒銘感五內！”
他起身，鄭重行禮，這感激，此刻倒是帶上了幾分真心。
李虛抬手虛扶：“不必多禮，令牌予你，是保障，亦是責任。從今往後，你便是我聽風閣之人，需為朝廷，為北疆，儘心效力。”
他語氣一轉，變得嚴肅：“眼下便有一事，需你立即去辦。史昀已至杭州，為免夜長夢多，我要你即刻找到張請辭，協助韓明遠，三日之內，必須將所有剩餘軍資，全部運出杭州地界，不得有誤！”
“陸恒領命！”
陸恒握緊令牌，沉聲應道。
但他隨即想到一個問題，問道：“李老，若史昀欽差直接尋我麻煩，又當如何？”
史昀畢竟是欽差，王命旗牌在身，聽風令能否完全抵擋，他心中冇底。
李嚴看了他一眼，嘴角勾起一絲若有若無的笑意，語氣甚至帶上了幾分揶揄：“你陸恒連韓明遠都敢威脅，連北上船隊都能玩弄於股掌之間，這點麻煩，自己還解決不了嗎？老夫已給了你保障，剩下的路，自然要靠你自己去走。何況，日後需要你獨當一麵的事情，還多著呢！”
陸恒聞言，心裡再次暗罵一聲“老狐狸”，但麵上隻能恭敬道：“明白了。”
他知道，從接過這枚聽風令的那一刻起，他就已經徹底被綁上了李嚴的戰車，再無退路。哪怕前方是滔天巨浪，他也隻能迎頭而上。