救回楚雲裳的當夜，陸恒並未沉浸在溫存之中。
他命沈七夜即刻前往紅袖坊，向金嬤嬤報平安，並言明楚雲裳需靜養一段時日，暫避風頭。
金嬤嬤雖心有不悅，但聽聞周鈞之事，也知風波不小，隻得同意，並應陸恒所請，讓司琴隨沈七夜一同離去，照顧楚雲裳。
沈七夜帶著司琴回到陸恒的隱秘據點，陸恒已等候多時。
他看著驚魂未定、淚眼婆娑的楚雲裳，心中柔軟處被觸動，但眼神卻愈發堅定。
“雲裳！”
他握住她的手，聲音低沉卻不容置疑，“你和司琴，即刻隨沈墨去另一處安全屋，接下來一段時日，我恐無暇他顧，杭州城將風波驟起，你是我的軟肋，我不能讓你再涉險境。”
楚雲裳抬眸，看著他臂上包紮的傷口，看著他眉宇間深藏的疲憊與決絕，瞬間明白了他的處境。
她不是不通世事的深閨女子，紅袖坊的曆練讓她懂得權衡，她不想成為他的負累，他的包袱。
“我懂。”
楚雲裳用力點頭，壓下心中的不捨與擔憂，“我會照顧好自己，等你，你萬事小心。”
陸恒看著她強作鎮定的模樣，心中一疼，柔聲道：“放心，我已安排妥當，若事有不順，我便帶你離開這是非之地，天下之大，大燕、大涼，何處不能容身？總有我們的安身立命之所。”
這是他給她的承諾，也是一條最後的退路。
楚雲裳眼中淚光閃動，最終化為一句：“我等你。”
送走楚雲裳和司琴，陸恒屏退了左右，連沈磐和沈淵都被命令守在院外。
他獨坐於昏暗的房中，隻留一盞孤燈。
他讓那幾名韓明遠派來的軍士，自行前去向韓明遠彙報今夜畫舫之事，他知道，這事瞞不住，也冇必要瞞。
房門緊閉，隔絕了外界的一切。
陸恒需要絕對的安靜，來思考這盤幾乎陷入死局的棋。
周鈞在手，是護身符，也是催命符。
周崇易絕不會善罷甘休，韓明遠態度不明，陳、周、錢三家虎視眈眈，張清辭冷眼旁觀，一步走錯，便是萬劫不複。
夜漸深沉，屋內毫無聲息。
守在院外的沈淵和沈磐等人心急如焚，卻不敢打擾。
直到天邊泛起魚肚白，屋內突然傳來一陣大笑聲，笑聲中帶著幾分癲狂，幾分釋然，更有一種撥雲見日的暢快。
“哈哈哈…原來如此！原來如此！”
眾人麵麵相覷，擔憂更甚。
就在這時，“吱呀”一聲，屋門從內開啟。
陸恒站在門口，雖眼眶深陷，麵帶倦容，但那雙眸子卻亮得驚人。
“都進來！”他聲音沙啞，喚了一聲。
眾人魚貫而入，疑惑地看著他。
陸恒目光掃過眾人，首先對沈七夜下令：“七夜，你立刻設法，往通判周崇易府上送一封信。”
“公子請吩咐。”
“信上就寫：周公子安然無恙，陸恒惶恐，唯恐周大人愛子心切，興師動眾，事態擴大，於雙方皆不利，故不得已暫請周公子於隱秘處做客，靜待風波平息；此地隱秘，常人難尋，必保周公子無虞。”
陸恒語氣平靜，但話中的威脅意味，不言自明。
沈七夜立刻領會：“是，屬下明白，這是告訴周崇易，他若敢輕舉妄動，他兒子的性命就難保了。”
“去吧，小心行事。”陸恒揮了揮手，沈七夜飄然離去。
清晨，通判府內，周崇易一夜未眠，愛子被擄，他心急如焚，卻又投鼠忌器。
陸恒背後站著韓明遠，此事一個處理不好，便是潑天大禍。
正當他焦躁不安時，心腹送來了陸恒的信。
看完信，周崇易臉色鐵青，猛地將信紙揉成一團。
威脅！**裸的威脅！
陸恒這是在警告他，不要妄動，否則周鈞性命難保。
“好個陸恒！好手段！”
周崇易咬牙切齒，但理智告訴他，此刻發作不得。
兒子在人家手上，他隻能忍，“回覆送信之人，本官要見陸恒，問他，想怎樣？”
當日下午，杭州城西郊，一片名為“落楓林”的僻靜樹林。
秋風蕭瑟，紅葉飄零，平添幾分肅殺。
林間空地處，陸恒早已擺下一張木桌，兩把椅子，桌上置有清茶點心，彷彿不是來進行一場關乎生死的談判，而是友人小聚。
周崇易隻帶了兩名貼身護衛，如約而至。
他看到氣定神閒的陸恒，心中怒火更熾，但麵上卻不露分毫，依言在陸恒對麵坐下。
“陸判官，好雅興。”周崇易語氣平淡，聽不出喜怒，目光掃過桌上茶點，“在這等情境下，還有心思設宴品茗？”
陸恒微微一笑，親手為周崇易斟上一杯茶：“周大人謬讚了，天地肅靜，正是洗滌心塵的好去處；何況，大人是讀書人出身，當知即便身處漩渦，心中亦需留一方山水，請。”
周崇易冷哼一聲，並未碰那茶杯：“山水在心？陸判官，鈞兒現在何處？你待他如何？”
他終究忍不住，率先提及兒子。
陸恒卻不接招，反而抬手指了指周遭飄落的紅葉，悠然道：“大人看這楓葉，生於斯，長於斯，最終落於斯。它不關心北疆是否風雪交加，也不在意京城如何風雲變幻，隻在乎這方水土是否豐饒。此乃生存之道，亦是智慧所在，不知大人以為然否？”
周崇易眉頭微皺，品味著陸恒話中深意，語氣稍緩：“草木無知，隻循本能，人為萬物之靈，豈能隻顧自身一隅？”
“大人說的是。”
陸恒點頭，話鋒卻是一轉，“然，《左傳》有雲，‘居安思危，思則有備，有備無患’。對於杭州而言，何為安？何為危？是遠在千裡之外的邊患，還是近在眼前，可能破壞本地民生穩定的動盪？”
他目光清澈地看著周崇易，“下官竊以為，讓杭州百姓安居樂業，商路暢通無阻，倉廩充實，府庫豐盈，方為父母官最大的‘安’。至於朝堂上的風往哪邊吹，隻要不直接影響這西湖的波平浪靜，又何須過分掛懷？”
周崇易沉吟片刻，不自覺地端起了那杯微涼的茶，啜了一口，道：“你倒會詭辯，守土有責，保境安民自是本分。然食君之祿，忠君之事，朝廷大局，豈能因一地之私而罔顧？”
陸恒立刻抓住話頭，笑道：“大人高義！然《孟子》亦雲，‘民為貴，社稷次之，君為輕’。確保杭州這一方百姓不受戰火波及，不被苛政煩擾，商業繁盛，民生富足，難道不正是對朝廷最大的忠誠嗎？若天下各處皆如杭州般安定富庶，我大景何愁不強？反之，若為虛名而捲入不必要的紛爭，致使本地民生凋敝，恐怕纔是真正的有負聖恩吧？”
周崇易端著茶杯的手頓住了，他深深看了陸恒一眼。
隨後，他放下茶杯，歎了口氣，語氣中帶著幾分無奈和真實的憂慮：“陸判官，你可知如今這‘波平浪靜’何其難得？北疆戰事一起，各方勢力交織，都想在這江南富庶之地插上一手，或要錢，或要糧，或藉此黨同伐異，維持這西湖的波平浪靜，談何容易？”
“本官如履薄冰，唯恐一步行差踏錯，便辜負了朝廷信任，更愧對這杭州的黎民百姓。”
陸恒心中瞭然，知道火候已到。
他親自為周崇易重新斟滿熱茶，聲音壓低，變得無比認真：“正因為維持不易，才需未雨綢繆，掌握主動。大人，若有人能助您，不僅守住這波平浪靜，更能讓您成為這西湖真正唯一的掌舵人，讓所有外來的風浪，都需先經過您的準許，才能拂過這湖麵呢？”
周崇易瞳孔微縮，握著茶杯的手指微微收緊。
他聽懂了陸恒的暗示。
“唯一的掌舵人”，這話語中的誘惑力，對於一個有誌於掌控地方實權的官員來說，是巨大的。
他看著陸恒，不再將他僅僅視為一個綁架兒子的狂徒，而是開始認真審視這個年輕人提出的“合作”可能性。
林中一時寂靜，隻有風過楓林的嗚咽聲。