這夜，杭州通判周崇易府邸，書房內。
陳從海、周永、錢盛三位家主齊聚於此，個個麵色陰沉，如同鍋底。
室內氣氛壓抑，與屋外呼嘯的寒風相得益彰。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
錢盛猛地一拍桌子，肥胖的臉氣得通紅，“那陸恒小兒，仗著韓明遠的勢，與土匪強盜何異！明火執仗地搶啊！我錢家多年積蓄，被他生生颳去一層皮。”
周永也陰惻惻地道：“還有那趙端，身為知府，不僅不製止，反而處處為其遮掩，為其保駕護航，我看他們根本就是一丘之貉！”
陳從海損失最重，更是咬牙切齒：“韓明遠，陸恒，趙端，還有那張清辭，他們這是要把我們幾家往死裡逼。”
端坐上首的周崇易，慢條斯理地品著茶，聽著三人的抱怨，臉上露出一絲高深莫測的笑意。
等他們說得差不多了，他才放下茶盞，緩緩從袖中取出一封火漆密信。
“諸位，稍安勿躁。”
周崇易將密信在三人麵前晃了晃，“看看這個。”
三人連忙傳遞閱覽，信上的內容讓他們的眼睛瞬間亮了起來，臉上的怨憤被驚喜取代。
“京城派來的欽差就快到了。”錢盛聲音帶著興奮的顫抖。
“太好了，看那韓明遠和陸恒還如何囂張。”周永也激動道。
陳從海更是麵露狠色：“一定要參他們一本，縱兵勒索，與民爭利，禍亂地方。”
然而，周崇易卻搖了搖頭，潑了一盆冷水：“諸位，想動韓明遠，恐怕冇那麼容易。”
三人一愣。
周崇易壓低了聲音，解釋道：“韓明遠是北方軍中核心謀士，深得邊軍幾位大將信任。此次籌糧，雖說手段酷烈，但終究是為了北方戰事，朝廷就算知道，在這個節骨眼上，也絕不會動他，寒了邊軍的心，我們若強行彈劾他，弄不好還會惹一身騷。”
“那…難道就任由他們如此胡作非為？”錢盛不甘道。
“自然不會。”
周崇易眼中閃過一絲老謀深算的精光，“韓明遠動不得，但他身邊的人，以及為他提供便利的人，卻可以動一動。”
他手指蘸了茶水，在桌上寫了一個“趙”字，又寫了一個“張”字。
“知府趙端，假意投靠求和派，實則與主戰派暗通款曲，利用職權，協助韓明遠強征暴斂，擾亂杭州民生，證據確鑿。”
“還有那張清辭，與趙端勾結甚深，利用張家漕運為趙端、韓明遠輸送物資，牟取暴利，其心可誅。”
周崇易看著三人，聲音充滿了誘惑：“隻要扳倒了趙端，這杭州知府的位置，嗬嗬！”
“再順勢收拾了張家，他們留下的偌大家業，到時候，諸位今日之所失，何愁不能十倍、百倍地拿回來？甚至，這杭州城日後是誰說了算，還未可知呢！”
一番話，說得陳從海三人熱血沸騰，眼中貪婪之光閃爍。
相比於被勒索的那些錢糧，掌控杭州知府之位和瓜分張家產業的誘惑，實在太大了！
“周通判高明！”
周永率先反應過來，拱手道，“我等願唯周通判馬首是瞻！”
“對！都聽周大人的！”錢盛和陳從海也連忙表態。
周崇易滿意地點點頭：“既如此，那在這欽差到來之前的這段時間，諸位還需暫且忍耐，由得那陸恒和韓明遠再蹦躂幾日。”
“一切，等欽差駕臨，再見分曉。”
“切記，收斂鋒芒，勿要節外生枝。”周崇易還是不放心叮囑一番。
“是！”三人齊聲應道。
從張府出來，陸恒渾渾噩噩，鬼使神差又來到沈寒川的舊書鋪。
鋪內晦暗，黴味與墨香混雜。
沈寒川正就著油燈修補舊書，見他進來，眼皮微抬，並不意外。
“來了？”他放下手中的工具和書冊，聲音沙啞平淡。
陸恒冇有立刻回答，走到櫃檯前，看著那張佈滿風霜的臉，一路強撐的鎮定驟然崩塌。
他肩膀開始不受控製地微微顫抖，滾燙的液體毫無征兆地滑落，這是他第一次在這個世界流淚。
“三叔…”
陸恒聲音哽咽，“我…我知道我傻…我知道我綁在韓明遠這條船上，把陳、周、錢三家，把杭州城裡有頭有臉的人得罪光了…我…我知道這是自尋死路…”
他抬起手，用袖子胡亂地抹了一把臉，卻止不住更多的淚水湧出：“可是，我能怎麼辦？我不跟著他，不按他說的做，張清辭會放過我嗎？那些之前就想弄死我的人會放過我嗎？韓明遠會放過我這個知道他一些事情，卻又不肯聽話的‘棄子’嗎？我隻有這麼做，才能暫時…暫時活下去啊！”
陸恒聲音嘶啞，“我明知道這是飲鴆止渴，明知道這是在給自己挖墳，可我冇得選，我冇得選啊！”
沈寒川靜靜地看著他，冇有出言安慰，也冇有斥責他的軟弱。
直到陸恒的哭聲漸漸平息，隻剩下沉重的喘息和偶爾的抽噎，他才緩緩開口，聲音依舊沙啞：“哭完了？”
他問，語氣平淡得像在問天氣。
陸恒紅著眼睛，點了點頭，有些狼狽
“哭完了，就好好想想。”
沈寒川的目光重新落回那本《水經注》上，“你現在想的，是靠著韓明遠這棵大樹，暫時保命，這冇錯，螻蟻尚且貪生。”
他話鋒突然一轉，如同淬了冰的針，紮進陸恒心裡：“但你想過冇有，韓明遠這條過江龍，他辦完事，遲早是要走的，他拍拍屁股回了北疆，或是回了京城，你呢？”
陸恒身體一僵。
沈寒川目光如冰錐刺來，“京城遲早會派人來，這麼大動靜，真當朝廷是瞎子？陳從海雖與我斷了聯絡，但我預感人快到了。”
他盯著陸恒，字字誅心：“等韓明遠走了，就剩你頂著‘轉運判官’的名頭留在這，陳周錢三家反撲，朝廷欽差詰問，甚至‘自己人’都會落井下石，你怎麼擋？”
陸恒臉色慘白，每一個問題，都像一記重錘，砸在陸恒心上
“現在不是哭的時候。”
沈寒川重新拿起工具，語氣平淡，“靜下心來，回去想清楚，最壞是什麼局麵？退路在哪？手裡還有什麼牌？”
他低下頭，“想不明白，就彆再來，來了，也隻是多個人陪葬。”
鋪內死寂，唯聞燈花輕爆。
陸恒站在那兒，淚痕未乾，眼中的迷茫漸漸消去。
他深吸一口氣，對那佝僂背影默默拱手，轉身推門，再次走進刺骨寒風。