杭州城外，層巒疊嶂的深山之中。
一處隱蔽的山坳裡，臨時搭建了幾座簡陋的窩棚，篝火搖曳，映照著幾十張驚魂未定，疲憊不堪的麵孔。
這裡正是僥倖逃脫官府圍剿的黑虎寨殘部臨時落腳點。
土匪們或坐或躺，大多沉默不語，隻有柴火燃燒發出的劈啪聲和偶爾幾聲壓抑的咳嗽打破寂靜。
最大的那個窩棚內，三位當家圍坐在一起。
大當家羅威，年約五旬，身材高大，麵容粗獷，額角一道刀疤更添凶悍，但此刻眉宇間也籠罩著一層化不開的愁雲。
二當家何元，是個四十來歲的精瘦漢子，眼神靈活，是寨子裡的智囊。
三當家柳青鸞，則是一身利落的勁裝，容顏秀麗卻帶著一股江湖兒女的英氣，此刻她緊抿著嘴唇，眼神中除了憂慮，更有一絲不易察覺的憤懣。
就在這時，一名心腹嘍囉引著一位陌生人走了進來。
此人四十上下年紀，身材乾瘦，留著幾縷稀疏的山羊鬍，眼縫狹長，總像是在眯著眼算計什麼，手中還小心翼翼地捧著一把紫砂小壺，一名自稱賈忠的人。
“羅大當家，何二當家，柳三當家，久仰了。”
賈忠拱了拱手，臉上堆起謙和的笑容，聲音帶著一種文縐縐的腔調，“在下賈忠，奉聖主之命，特來拜會。”
“聖主？”
羅威眉頭一皺，粗聲道，“賈先生，咱們明人不說暗話，如今俺們黑虎寨落難至此，恐怕幫不上聖主什麼忙了。”
賈忠不慌不忙，喝了一口壺中茶，慢悠悠地道：“羅大當家不必疑慮，聖主統禦八方，誌在澄清玉宇，再造乾坤，教中兄弟遍佈各地，黑虎寨亦是我教盟友之一。”
“如今教中正籌備大事，急需兵器甲冑，這其中，鐵，乃是重中之重。”
他目光掃過三人，繼續道：“聖主知黑虎寨雄踞一方，頗有實力，故特命在下前來，希望寨子能想辦法，為聖主籌措一批生鐵，待到功成之日，諸位皆是從龍功臣，富貴榮華，享之不儘。”
羅威與何元對視一眼，都看到了對方眼中的為難。
羅威苦笑道：“賈先生，不是俺老羅推脫，若是往日，弄些鐵料雖然風險大，但也不是冇辦法。”
“可如今…你也看到了，趙端那狗官不知發了什麼瘋，突然大力剿匪，蓮花蕩那樣的硬茬子都被端了，我們黑虎寨也是損兵折將，好不容易纔逃進這深山裡苟延殘喘，周邊不少山寨水寨都遭了殃，如今風聲鶴唳，自保尚且艱難，哪裡還有餘力去弄鐵？”
賈忠聞言，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲不易察覺的精光，他歎了口氣道：“大當家的難處，賈某明白，此番官府動作確實蹊蹺，波及甚廣。”
“不瞞諸位，周邊不少已入我教的寨子，如今也都處境艱難，難以提供助力。但聖主大事，刻不容緩，還望大當家看在同教之誼，儘力籌措，哪怕數量少些，也是雪中送炭。”
一直沉默的柳青鸞突然開口，聲音清冷，帶著一絲不滿：“賈先生，說起此番官府圍剿，歸根到底，還是我們有些人行事太過張揚，若非四當家當初貪圖錢家許下的那點好處，不聽勸阻，非要帶人去劫掠張家等大商戶的運糧船隊，何以會引來官府如此雷霆打擊？”
“官商本就勾結甚深，動了他們的根本，他們豈會善罷甘休？若是依我之見，默默積蓄力量，暗中發展，何至於落到今日這般田地！”
她這話直指要害，語氣中帶著對已戰死的四當家及其背後錢家的怨氣。
窩棚內的氣氛瞬間有些凝滯。
二當家何元連忙打圓場：“三妹，少說兩句，四弟他也是為了寨子生計，如今人都不在了。”
他轉向賈忠，賠笑道：“賈先生，三妹性子直，您彆見怪，隻是如今這情形，確是難辦。”
羅威擺了擺手，似乎並不在意柳青鸞的頂撞，看向她的目光甚至帶著幾分長輩對晚輩的寵溺和無奈。
他歎了口氣：“青鸞說的，也不無道理，過去的事不提了，賈先生，眼下這局麵，你說該如何是好？這鐵，總不能憑空變出來吧？”
賈忠撚著山羊鬍，眯著眼道：“羅大當家，城外路子暫時走不通，這錢糧兵器，眼下恐怕隻有從杭州城裡弄了。”
“杭州城？”羅威眉頭緊鎖，“那裡戒備森嚴，如何弄得？”
“城中有的是富商巨賈。”
賈忠成竹在胸地笑了笑，“不瞞大當家，在下與城中張家的二爺張承懷，還算熟識，或許可以去他那邊想想辦法，所以，賈某需得入城一趟。”
羅威擔憂道：“如今城外盤查甚嚴，賈先生獨自入城，恐怕不安全，我派幾個得力兄弟護送先生。”
賈忠擺手拒絕：“多謝大當家好意，不必興師動眾，賈某自有辦法入城。”
這時，柳青鸞卻突然站起身，抱拳道：“大哥，讓我護送賈先生入城吧。”
羅威一愣：“青鸞，你…”
柳青鸞解釋道：“一來，可確保賈先生路上安全，二來，我也正好趁此機會，進城探望一下我師傅。我可以在城中暫留些時日，賈先生若有事需要人手，我也可從旁協助。”
“同時，我也可看看城中是否有其他渠道，能弄到我們需要的鐵料。”
羅威看著柳青鸞，眼中滿是關切：“青鸞，城裡不比山上，龍蛇混雜，危險重重，你一個女兒家，我實在不放心，多帶些人手去吧？”
柳青鸞自信地搖搖頭，英氣的眉毛一挑：“大哥放心，我自有分寸，人多反而惹眼，有師傅在城中照應，不會有事。”
羅威深知柳青鸞的脾氣和本事，見她心意已決，隻得歎了口氣，無奈道：“既然如此，那你一切小心，若有危險，立刻撤離，不可逞強！”
“知道了，大哥。”柳青鸞點頭應下。
就在這時，二當家何元悄悄拉了下柳青鸞的衣袖，示意她借一步說話。
兩人走到窩棚角落，何元壓低聲音道：“三妹，此去杭州城，除了護送賈先生和探望你師傅，還有一事…”
他眼神閃爍道：“你找個機會，私下聯絡一下錢家的人。”
柳青鸞眉頭立刻蹙起，語氣帶著厭惡：“二哥，還找他們作甚？若不是他們攛掇四哥去劫張家的糧，我們何至於被官府盯上，落到這步田地！”
何元歎了口氣，臉上露出悲慼之色：“三妹，我知道你心中有氣，大哥和我也一樣，四弟和那麼多兄弟折了，這血債，寨子都記著。”
“可正因為兄弟們死傷慘重，撫卹安家，重建寨子，哪一樣不要錢？錢家當初許下的那點好處，抵得上我們這麼多條人命嗎？”
他湊近些，聲音更低，帶著慫恿：“他們錢家富得流油，手指縫裡漏點都夠我們緩口氣。你就去問問，就說寨子損失太大，兄弟們都快活不下去了，讓他們看著辦。畢竟，這禍事，也是因他們而起，他們若還想以後在這杭州地界有些‘方便’，總該表示表示，能多要些銀錢、藥材，甚至是鐵器，那是最好不過！”
柳青鸞抿著嘴，臉上滿是不情願，但看著遠處那些受傷哀嚎得弟兄，想到寨子如今的窘境，她最終還是深吸一口氣，勉強點了點頭：“知道了，我會見機行事，但他們若敢推諉或是羞辱，彆怪我翻臉！”
何元連忙道：“那是自然，一切以三妹你的安全為重，能要到最好，要不到我們再想彆的法子。”
柳青鸞不再多言，轉身走回篝火旁，對賈忠道：“賈先生，我們準備出發吧。”
賈忠看著柳青鸞，眼珠一轉，臉上笑容更盛：“有三當家這等巾幗英雄相助，此行必定順利，那就有勞三當家了。”
計議已定，柳青鸞便與賈忠稍作準備，趁著夜色，離開了黑虎寨的臨時營地，向著杭州城潛行而去。