“李嚴？”
“趙端？”
張清辭放下信箋，指尖無意識地在桌麵上劃動著，眼中閃過一絲不解與深沉的警惕。
秋白見她神色有異，輕聲問道：“小姐，可是有何為難之事？”
張清辭將信遞給她看，語氣帶著幾分罕見的疑慮：“趙知府相邀，尚在情理之中，我張家畢竟是杭州納糧大戶，此前漕運之事，他也多有倚重；可李嚴…這位老相公，雖致仕隱居杭州，但其門生故舊遍佈朝野，尤其是在軍中影響力猶存，乃是真正的潛邸之龍。”
“他一向深居簡出，不涉地方事務，與我張家更是素無往來，幾乎可說是毫無交集，如今二人聯名相邀，還是如此隱秘的方式…”
她站起身，走到窗邊，望著庭院中精緻的假山流水，思緒飛轉。
“事出反常必有妖。”
張清辭緩緩道，“李嚴的身份地位，遠非尋常致仕官員可比，他若開口，所求必定非小，而能讓他與趙端一同出麵…”
她轉過身，目光銳利地看向秋白，“最近朝中，或者說北邊，可有什麼不尋常的訊息？”
秋白沉吟片刻，搖了搖頭：“我們的人主要關注商事和杭州本地動向，朝堂與北方的詳細訊息，暫時並未有特彆值得注意的稟報。”
張清辭微微頷首，心中的疑慮卻未減輕分毫。
她與官場打交道多年，深知這些士大夫，尤其是像李嚴這般曾位居中樞的人物，絕不會無故對一個商賈之家示好。
他們看重的是利益，是價值，是可利用之處。
“莫非…還是與軍糧漕運有關？”她暗自思忖。
趙端假意投靠求和派，暗中利用張家渠道支援北疆，她是核心執行者。
難道此事有了什麼變故？
或是北疆需求有變，需要她投入更多？
又或者，是李嚴這位主戰派的旗幟人物，想要更直接地掌控這條線？
各種可能性在她腦中飛速閃過，每一種都意味著巨大的風險與機遇並存。
“回覆送信之人，便說我明日準時赴約。”
張清辭最終做出了決定，聲音恢複了平日的冷靜與果決，“另外，讓夏蟬暗中查探一下‘澄心苑’周邊情況，再讓春韶設法從其他渠道，瞭解一下近期是否有北麵來的重要人物抵達杭州。”
“是，小姐。”秋白與冬晴齊聲應道。
張清辭重新坐回案前，目光再次落在那封簡約卻重若千鈞的信函上。
她預感到，這次會麵，恐怕將把她和張家，帶入一個更加複雜和危險的漩渦之中。
但無論如何，她必須去麵對，畢竟張家隻是一介商賈。
澄心苑，隱於西湖深處，綠樹掩映，僻靜清幽。
精緻的臨湖水榭內，茶香氤氳。
李嚴端坐主位，神色平和，卻自帶一股不怒自威的氣度。
趙端陪坐下首，姿態恭敬。
張清辭則坐在客位，一身月白常服，未施粉黛，容顏清麗，舉止從容得體，既有商賈的乾練，又不失大家閨秀的風範。
韓明遠作為主要陳述者，坐在李嚴身側。
他並未隱瞞身份，坦然表明自己北疆軍前參讚的職責，並將北疆將士缺衣少食、處境艱難的嚴峻情況，以及西涼野心勃勃、中原大戰不可避免的判斷，清晰而懇切地陳述出來。
“張大小姐”
韓明遠言辭懇切，目光坦誠，“北疆將士，皆是我大景忠勇之士，如今卻在饑寒交迫中為國守邊，韓某此行，實為十萬將士請命。”
“聽聞張家素有義舉，多年來暗中協助趙大人轉運物資，解了前線多次燃眉之急，韓某代北疆將士，先行謝過！”
說著，他竟起身，對著張清辭鄭重一揖。
張清辭微微側身，避過全禮，聲音清越而不失禮數：“韓參讚言重了，守土衛疆，乃人臣本分。小女子雖為商賈，亦知皮之不存毛將焉附的道理。”
“此前些許微勞，不過是儘一份心力，當不起參讚如此大禮。”
她承認了協助之事，態度不卑不亢，既表達了基本的立場，又並未居功，讓人挑不出任何毛病。
李嚴微微頷首，眼中閃過一絲欣賞，開口道：“清辭姑娘深明大義，老夫感佩！如今北疆情勢危急，遠超以往，所需物資數目巨大，且需長期、穩定供應，不知張家，能否再助一臂之力？”
韓明遠適時提出，希望張家能提供更多的錢糧支援，並希望能建立一條更高效的輸送渠道。
張清辭安靜地聽完，纖長的手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯，沉吟片刻，方纔抬起眼簾，目光清澈而冷靜：“李公，韓參讚，國事艱難，邊關將士之苦，清辭雖深處江南，亦能感同身受，於情於理，張家都該傾力相助。”
隨即她話鋒微轉，露出了商人的審慎與精明：“然而，不瞞三位，我張家近期剛經曆族內紛爭與外部商戰，雖僥倖平息，卻也損耗頗大，正是需要休養生息、穩固根基之時。”
“糧食物資，尚可儘力籌措部分，但若要長期、大量、穩定供應，且需動用钜額資金，恕清辭直言，以張家目前狀況，實難獨立支撐。”
她頓了頓，觀察了一下三人的神色，繼續道：“況且，如此大規模、長時期的運作，風險極大。朝中風向二位比清辭更清楚，一旦事泄，不僅前功儘棄，我張家百年基業恐將毀於一旦，更會牽連趙大人乃至李公。”
“非是清辭推諉，實則需要看到朝廷更明確的姿態，或是更穩妥的保障。”
她需要的是“保障”，是能讓她和張家安心投入的“定心丸”，而非空泛的“大義”。
韓明遠看著眼前這位年紀輕輕，卻言辭老練、心思縝密的女子，心中明瞭。
她並非不願，而是在待價而沽，或者說，是在尋求一個能讓她和家族風險最小化的方案。
韓明遠心中略有失望，但也理解商人家族的生存之道。
此事，急不得，也強求不得。
“張大小姐的顧慮，韓某明白了。”
韓明遠冇有強求，神色依舊平和，“此事關係重大，確需從長計議，今日多謝大小姐前來相見。”
又寒暄幾句後，張清辭便藉口府中尚有事務，起身告辭，禮儀周全地離開了澄心苑。
望著她遠去的身影，趙端歎了口氣：“此女心思縝密，滴水不漏，想要她全力投入，難啊！”
李嚴撫須，目光深邃：“商人重利，亦重風險，她所言非虛，冇有足夠的保障，讓她押上全副身家，確實強人所難。”
韓明遠沉默片刻，忽然問道：“老師，趙大人，之前您二位提及的那位與張大小姐頗有恩怨，又在此番糧價風波中疑似有所動作的陸恒，不知其人如何？”
李嚴看了他一眼：“哦！明遠對他感興趣？”
韓明遠走到窗邊，望著西湖瀲灩的波光，彷彿自言自語般低聲吟誦：“‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全，但願人長久，千裡共嬋娟。’能寫出如此超脫曠達詞句之人，其心胸見識，想必非同一般。”
他轉過身，眼中閃爍著思索的光芒：“張大小姐顧慮重重，需穩妥保障。而這位陸公子，無根無基，正需機遇，且與張清辭關係複雜，或許更能理解‘傾巢之下，焉有完卵’的道理！聽聞他手中似乎也掌握著一些資源，學生以為，或可一試，多條路，總多一分希望。”
李嚴與趙端對視一眼，都從對方眼中看到了一絲意動。
“此子確非常人，隻是行蹤不定，心思難測。”
李嚴沉吟道，“明遠若有此意，老夫或可讓人探尋其下落。”
韓明遠拱手：“那便有勞老師了。”