離開舊書鋪的陸恒，並冇有直接回自己的小院，而是繞了幾個圈子，確認無人跟蹤後，來到了沈七夜等人藏身的破廟。
現在，這裡已經被沈七夜帶著人收拾得有了幾分隱秘據點的樣子，被稱為“暗巢”。
沈磐、沈冥、沈迅等核心成員都在，就連年紀較小的沈墨也在藉著微弱的燈火整理著一些蒐集來的資訊。
“公子！”見陸恒進來，眾人紛紛起身。
陸恒擺了擺手，示意大家坐下，神色凝重地將他以後要麵臨的處境說了出來。
他沉聲道，“三叔提醒得對，我們不能把希望全寄托在陳家那幾個老狐狸身上，從現在起，我們要有自己的打算。”
“七夜，交給你兩個任務。”
他看向沈七夜：“第一，挑選二十名絕對可靠，要手腳麻利，最好有些拳腳根基或者機靈會來事的人，由你和沈磐負責帶隊訓練，要快，我有大用。”
“是，公子！”沈七夜毫不猶豫地應下。
“第二，嚴密監控張家所有陸路運糧的動向，尤其是規模、路線、押運人手，越詳細越好；同時，查清楚錢家收買的是哪幾股土匪，他們的據點、人數、頭目習性。”
“明白！”
接著，他看向沈迅：“迅哥兒，你的腿腳最快，盯緊陳府、周府、錢府，特彆是他們與外地聯絡的渠道，看看他們除了收買土匪，還有冇有其他後手；另外，注意官府那邊的動靜，尤其是通判周崇易和知府趙端府上的往來。”
“交給我！”沈迅拍著胸脯。
“沈冥，你帶幾個人，盯緊張家二房、三房那幾個核心子弟，看看他們最近有冇有異常舉動，特彆是張清延和張清續。”
沈冥點了點頭，身影一晃，便消失在陰影裡。
“沈墨，家裡和‘暗巢’的文書、物資管理，就辛苦你了，另外，想辦法多備一些金瘡藥和乾糧。”
沈墨用力點頭：“公子放心！”
安排完這些，陸恒才稍稍鬆了口氣。
第二天一早，陸恒換上了一身略顯樸素的文士衫，帶著沈淵，提著一盒在杭州城頗有名氣的“藕粉桂花糕”，前往李嚴在西湖邊的隱居之所。
李嚴的住處並不難找，一座清雅的臨湖小院，粉牆黛瓦，遠離市井喧囂。
通報之後，很快便有老仆引陸恒入內。
李嚴正在院中的一棵老鬆樹下自己跟自己下棋，見到陸恒，臉上露出一絲笑意：“江小友，哦不，現在該叫陸小友了，今日怎麼有空到老夫這陋室來？”
陸恒恭敬行禮：“晚輩冒昧打擾李公清修，心中有些困惑，特來請教。”
“哦？坐下說。”李嚴指了指對麵的石凳，示意老仆上茶。
陸恒坐下，將帶來的糕點放在石桌上，開門見山道：“李公，晚輩近日聽聞，杭州城內糧價波動劇烈，幾家大商賈似有傾軋之舉；更聽聞此事似乎隱隱波及漕運。”
“晚輩雖是一介布衣，亦知漕運關乎國計民生，尤其是北疆將士的補給…”
他點到即止，冇有具體指責哪一家，但意思已經表達得很清楚。
李嚴執棋的手微微一頓，抬起眼，目光如電，看了陸恒一眼，隨即又垂下，落在棋盤上：“商賈逐利，本是常情，隻要不逾矩，官府也不好過多乾涉。”
“若是已然逾矩了呢？”
陸恒緩緩道，“晚輩聽說，有糧商為壟斷市場，不惜重金收買沿途匪類，攔截他人商隊，長此以往，恐怕不僅杭州民生受損，若是誤了北疆的糧草補給…”
李嚴的臉色沉了下來。
他放下棋子，看著陸恒：“陸小友，你可知你今日這番話，意味著什麼？”
陸恒坦然與他對視：“晚輩隻知道，讀聖賢書，當心懷天下，北疆將士浴血奮戰，若因後方商賈私鬥而斷了糧餉，晚輩心中難安，亦恐有負李公當日對晚輩‘氣度不凡’的評語。”
他這話說得不卑不亢，既表達了對國事的關心，又抬了李嚴一下。
李嚴盯著他看了半晌，忽然歎了口氣：“你倒是敢說，也罷！此事，老夫已知曉，趙端那邊，老夫會去信過問，至於那些上不得檯麵的手段…”
他冷哼一聲，“自有律法綱常在！”
他冇有明確承諾什麼，但態度已經表明。
他不會坐視有人為了私利，乾擾到北疆的物資供應。
陸恒心中一定，知道目的已經達到。
他又陪著李嚴聊了些詩詞歌賦、天下局勢，見李嚴麵露倦色，便適時地告辭離去。
離開李嚴的小院，陸恒心情稍鬆。
有李嚴這句話，就像在波濤洶湧的湖麵上投下了一根定海神針，至少能保證局麵不會徹底失控，也為他爭取了時間和空間。
接下來，就看沈七夜那邊的動作了。
就在陸恒拜訪李嚴的同時，張家聽雪閣內，氣氛凝重。
秋白將一份剛收到的飛鴿傳書遞給張清辭：“小姐，查清楚了，陳家、周家、錢家，最近資金調動異常頻繁，確實在聯手囤積糧食，並且和我們接觸過的幾家外地大糧商，都陸續回絕了我們的訂單，似乎都被他們高價截胡了。”
張清辭看著紙條，臉上冇有任何表情，隻是指尖微微用力，將紙條邊緣捏得有些發皺。
夏蟬也上前一步：“碼頭那邊，秦剛排查出幾個有問題的人，已經控製起來了。另外，蓮花蕩水匪那邊，我們安插的釘子傳回訊息，確認是奉陳家的命令列事，專門盯著我們的船。”
冬晴默默地為張清辭換上一杯熱茶。
張清辭沉默良久，忽然輕笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒，卻讓人脊背發涼。
“三家聯手，斷我糧源，擾我漕運，真是好大的手筆。”
她站起身，走到窗邊，望著窗外庭院中的假山流水，“陳從海那個老狐狸，憑他自己，想不出這麼狠辣連貫的招數，背後一定有高人指點。”
春韶輕聲道：“小姐懷疑是…”
“還能有誰？”
張清辭打斷她，眼神寒光湧現，“那個躲在暗處，攪風攪雨的‘瀟湘子’，我們的‘江不語’公子，或者說，我那位‘前贅婿’，陸恒！”
她轉過身，目光掃過四大侍女：“他以為靠著點小聰明，聯合那幾家蠢貨，就能扳倒我張家，真是天真！”
“小姐，我們接下來…”秋白請示道。
張清辭走到書案前，鋪開一張杭州及周邊區域的輿圖，手指在上麵緩緩劃過。
“他們想玩，我就陪他們玩把大的。”
她自信一笑，“他們以為攪亂了漕運，我就冇辦法了？”
她的手指重重地點在輿圖上一個不起眼的位置。
“傳令下去，啟動‘備用航道’，所有運糧船隊，改走‘鬼見愁’水道！讓秦剛挑選最忠心可靠的護衛，配備強弓勁弩，我倒要看看，是水匪的刀子硬，還是我張家的弩箭利！”
“鬼見愁？”夏蟬微微蹙眉，“那裡水道狹窄，暗礁密佈，平時商船根本不敢走…”
“正因為不敢走，才安全。”
張清辭冷冷道，“通知下去，此事絕密，若有泄露者，亂棍打死！”
“是！”四大侍女齊聲應道，感受到張清辭話語中的決絕與殺意。
“另外，既然他們三家想要糧食，可以安排店中管事，故意放糧給他們，價格提高五成”，張清辭看著輿圖，眼神幽深，“陸恒，你確實給了我一個驚喜，但這場遊戲，最終的贏家，隻會是我。”