清晨。
晨光微熹，漱玉軒內絲竹悠揚。
魏王身著素凈的月白常服，未著蟒袍，隻腰間繫著一條玄色絲絛。
他立於鋪著暗紅絨毯的小戲台中央，身姿挺拔而鬆弛，正沉浸在一折《長生殿·彈詞》的悲愴之中。
“不提防餘年值亂離，逼拶得歧路遭窮敗。受奔波風塵顏麵黑，嘆凋殘霜雪鬢須白。”
“今日個流落天涯，隻留得琵琶在……”
唱腔婉轉，餘韻悠長。
樂師們屏息凝神，指尖在琴絃笛孔間流轉。
就在這哀音將盡、餘韻未歇之際，軒外迴廊上驟然響起一陣急促而慌亂的腳步聲。
秦福跌跌撞撞地沖了進來。
“王爺！不好了！”
魏王眉頭驟然鎖緊，形成一個深刻的“川”字。
那被打斷的唱腔如被硬生生掐斷的琴絃，一股被打擾雅興的濃重不悅瞬間浮上他向來溫雅的麵龐。
他倏地放下虛抬的水袖，寬大的袖口無聲垂落，目光如兩道冰冷的電光射向秦福，聲音沉凝似鐵：
“何事驚慌？成何體統！”
秦福被那目光刺得一哆嗦，膝蓋發軟，幾乎要跪倒。
他用力嚥了口唾沫，喉結上下滾動，試圖平復喘息，聲音卻抖得更厲害了。
“王爺，是那些糧商！”
“通州那邊傳回急報，那些天殺的糧商，他們把囤積的所有糧食，全都以八錢一石的價格當場就拋售一空了！”
“什麼？！”
魏王臉上的從容賢雅如被重鎚擊碎的琉璃麵具，瞬間崩裂無蹤！
“八錢一石？他們瘋了不成？”
“那是血本無歸的價錢，他們怎麼可能……”
話音戛然而止。
電光火石之間，一個清晰而冰冷的念頭如毒蛇般竄入腦海。
魏王臉上的震驚迅速褪去，被一種更深沉、更陰鷙的鐵青所取代，彷彿瞬間凝結的寒冰。
是朝廷出手了。
或者說……楚奕出手了。
“那些糧商……現在何處？”
秦福匍匐在地，頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋。
“回王爺的話，他們賣完糧食已經全數離開。”
“好，好得很。”
魏王緩緩轉過身，每一個字都像是從緊咬的牙關中硬生生磨出來的，帶著血腥氣。
他嘴角扭曲著，扯出一個極其猙獰的笑容，眼中寒光如淬毒的匕首，閃爍著噬人的光芒。
“楚奕定是用了威逼脅迫，甚至更下作、更見不得人的齷齪手段，讓那些糧商不得不就範！”
“為了贏這一局，連最後半分臉皮都不要了，無恥之尤！”
“去！立刻！派我們所有能調動的人手，散播訊息，就說楚奕以權謀私，仗著黑天鵝身份，威逼利誘糧商賤賣糧食，中飽私囊！”
“敗壞他的名聲，尤其要把他那個‘紅薯’一起拖下水！”
“就說他是假借救災之名，行囤積居奇、大發國難財之實，務必要讓流言傳遍上京城的大街小巷，茶館酒肆，婦孺皆知！”
秦福如抓住了救命稻草，連忙磕頭如搗蒜：
“是！是！老奴明白！老奴這就去辦！定讓那楚奕身敗名裂！”
“慢著！”
魏王冰冷的聲音再次響起，抬手止住了他。
隻見他嘴角那抹陰冷的弧度更深了，眼神卻幽暗得如深不見底的寒潭。
“還有一事，如今，湧向上京城的災民，可是越來越多了。”
“那些螻蟻，在城外搭著破棚爛席，伸長脖子等著朝廷的施粥，等著那點可憐的恩賜。”
“你說，若是這個時候，有人在其中鬧起來，會如何呢？”
秦福渾濁的老眼猛地一亮，如餓狼嗅到了血腥，瞬間領悟了主子的意圖，臉上露出一絲興奮又狠厲的神色：
“王爺的意思是，讓蘇大人那邊安插在災民裡的人……”
魏王微微頷首，臉上那冰冷的笑容此刻如麵具般固定著，毫無溫度。
“去告訴蘇明盛，他的人，是時候動一動了。”
“記住，鬧！給我往大了鬧！”
“最好煽動那些餓紅了眼的流民，把官府的粥棚給掀了。把那些裝模作樣施粥的官員給打了！”
“場麵越混亂越好，死傷越多越好！要讓整個上京城都看得清清楚楚——朝廷救災不力，激起民變！”
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的光芒，彷彿已經看到了那混亂的景象：
“到時候，楚奕費盡心機、好不容易纔穩住的上京局勢，就會變成一團理不清、斬不斷的亂麻！”
“糧價的事、災民暴動的事、還有那該死的紅薯的事……”
“所有麻煩全都攪在一起，看他楚奕如何收場，本王倒要瞧瞧，他這盤棋，還怎麼下！”
秦福聽得心驚膽戰，後背瞬間被冷汗浸透，彷彿已經看到城外血流成河的景象。
但一股為主子效命、報復楚奕的狂熱也隨之湧起，讓他激動得渾身發抖，連連叩首，聲音因為興奮而顫抖：
“王爺高明！此計絕妙！老奴這就去辦！定讓那楚奕焦頭爛額，萬劫不復！”
魏王麵無表情地揮了揮手，如驅趕一隻蒼蠅。
秦福不敢有絲毫耽擱，衝出了漱玉軒，沉重的木門在他身後“砰”地一聲關上，隔絕了內外的聲響。
魏王獨自佇立在窗前，身形挺拔卻透著一股孤絕的陰冷。
他薄唇微動，聲音輕得如同嘆息，幾乎湮滅在寂靜裡，隻有他自己能聽見那刻骨的恨意與森然的算計：
“楚奕啊楚奕……糧商這一局，算你贏了一子。”
“可這上京城即將掀起的滔天亂局……你，接得住嗎？”
片刻之後，他臉上的陰霾如同從未出現過一般，瞬間收斂得乾乾淨淨。
“俺好似驚烏繞樹向空枝外，誰承望舊燕尋巢入畫棟來？今日個知音喜遇知音在，這相逢異哉！這相敘快哉。”
唱腔婉轉依舊，詞句卻字字誅心。
唱到那“知音”二字時，他嘴角無聲地向上勾起。
那笑容在清冷的晨光中，顯得格外幽深、難測，彷彿淬了毒的蜜糖，帶著一種令人不寒而慄的詭異與期待。
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