“對。”
楊玉嬛篤定地點點頭，聲音壓得更低，帶著分析局勢的冷靜。
“柳氏現在已是四麵楚歌，牆倒眾人推。”
“那位三叔公，是族裏僅存的老成持重之人，但凡還有一絲理智尚存，就不會坐以待斃。”
“他必定會像溺水之人抓住最後一根浮木，四處奔走求援。”
“楊氏與柳氏齊名多年，表麵上同氣連枝，互為依靠，他一定會來。”
“這是他最後的、唯一的指望。”
她再次微微彎腰，湊近父親，聲音如同耳語，卻字字清晰：
“父親，若是不幫，顯得我們絕情忘義，落人口實，於名聲有礙。可若是幫了……”
後麵的話她沒有說完。
隻是用那雙眼睛靜靜地看著父親，目光沉靜如水，但其中蘊含的意思已經再明白不過。
那是一個深不見底、足以將整個楊家拖入萬劫不復深淵的泥潭。
楊玄深深地嘆了口氣，彷彿卸下了千鈞重擔，又像是接受了某種無奈的宿命。
他看著女兒年輕卻已深諳權謀之道的臉，緩緩道：
“幫了，也無濟於事，反而可能被拖下水……玉石俱焚。”
最後四個字，他說得無比艱澀，卻又無比清醒。
“正是。”
楊玉嬛點點頭，聲音清泠卻又帶著不容置疑的冷靜。
“所以，女兒有個主意，隻能委屈父親這幾日，報個病假。”
“就說受了風寒，病勢沉重，見不得人。”
“家裏的事，讓我去跟他說。”
“給點不痛不癢的幫忙，應付過去便是。”
楊玄張了張嘴，喉頭滾動了一下，似乎想反駁或追問些什麼。
但目光掠過女兒那張平靜無波的臉龐時，終究將湧到嘴邊的話嚥了下去。
柳氏啊……
那個與楊氏齊名百年，榮辱與共、也曾明爭暗鬥的柳氏，如今竟走到了山窮水盡、亟需求援的地步？
就這樣……要沒了？
一股冰涼刺骨的寒意，毫無預兆地從他心底深處蔓延開來，瞬間侵襲四肢百骸。
那不是對柳氏的同情，而是更深的、一種物傷其類的悲涼——兔死狐悲。
百年世家的傾塌，如巨獸倒下揚起的塵埃，足以遮蔽後來者的前路，帶來濃重的陰影與寒意。
楊玄的目光落在女兒身上。
他清楚，女兒此刻提出的，或許是唯一能將楊氏從這即將爆發的風暴邊緣暫時摘出來的法子。
儘管這法子透著骨子裏的冷漠與算計，但在家族存續麵前，情誼有時便顯得蒼白無力了。
“好！一起按照你說的辦。”
“老爺、大小姐，柳氏來人了！”
一個家僕進來彙報。
楊玉嬛立刻從椅上站起，動作乾脆利落，帶著一種早有準備的沉穩。
她沒有絲毫慌亂，隻是優雅地抬起手，左右輕輕理了理身上那件素雅卻不失貴氣的石榴紅羅裙。
“父親，我去。”
她步履從容地走出棲梧苑的門檻，沿著迴廊無聲前行。
此時。
待客的花廳裡，明亮的日光透過高窗灑落，在光潔的地磚上投下斑駁的光影。
此刻的三叔公已經完全沒有了往日的威嚴氣度，正拄著一根油亮的烏木柺杖，在寬敞的花廳中央焦躁地來回踱步。
沉重的柺杖頭每一次落在地磚上，都發出沉悶而急促的“篤篤”聲，在這寂靜的空間裏格外刺耳，顯示出他內心的極度不安。
聽到門口傳來的輕盈腳步聲，他猛地抬起頭，渾濁的老眼如即將熄滅的燭火驟然被撥亮。
然而，當看清門口的身影時，
那希冀的光芒如被冷水澆透，瞬間黯淡、熄滅，徹底化作了深不見底的失望和冰涼。
花廳門口，
隻有楊玉嬛一人那抹纖細而疏離的紅色身影。
因步履輕盈地步入廳中，在距離三叔公數步之遙的地方停下，姿態無可挑剔地盈盈下拜，聲音清越：
“見過三叔公。”
禮數周全得讓人挑不出半分錯漏。
三叔公臉上的肌肉僵硬地扯動著，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，聲音帶著急切和不易察覺的顫抖：
“玉嬛丫頭啊……你父親呢？”
他的目光越過楊玉嬛，不死心地在她身後空蕩蕩的門口處掃視。
楊玉嬛款款起身，臉上瞬間換上一副恰到好處的憂慮神情，眉尖微蹙。
“三叔公有所不知，父親這幾日不幸感染了風寒，病症來得又急又凶，此刻正燒得厲害呢。”
“見不得一絲風，更是無法見人。”
“大夫診治後千叮嚀萬囑咐，說此疾兇險，至少要靜養十日半月方可，否則恐落下病根。”
她輕輕嘆息一聲，那嘆息裡滿是真誠的歉意。
“唉，實在是太不湊巧了，三叔公您若有要緊之事，不妨先與侄女說說？”
“待父親病體稍安，精神好些了，侄女定當一字不漏，及時轉告於他。”
三叔公的心，如綁上了千斤巨石，一路沉墜下去，直墜入冰冷的深淵。
感染風寒？
偏偏在這個時候？
他活了幾十載春秋，歷經風浪，什麼場麵和藉口沒有見過？
這所謂的風寒、靜養不見人，分明是閉門謝客、拒人千裡的託辭！
一股摻雜著憤怒、屈辱和更深絕望的情緒在他胸中翻湧，幾乎要衝破喉嚨。
不過，僅存的一絲理智死死地壓下了這股衝動。
他不能撕破臉！
絕對不能！
自己現在需要楊氏這根最後的救命稻草，哪怕這根稻草帶著冰冷的刺。
他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁，開始訴說柳氏的困境，訴說楊氏與柳氏多年來的情誼，訴說“同氣連枝，一損俱損”的道理。
楊玉嬛安靜地聽著，姿態恭謹，偶爾在關鍵處配合著輕輕點頭，表示她在認真傾聽。
反正，她的臉上始終掛著溫順、乖巧又無可挑剔的神情，讓人絲毫看不出她內心的真實想法。
可她越是表現得這般溫順知禮、無可指摘，三叔公心頭的煩躁和無力感就越是像野草般瘋長。
他感覺自己的每一句話、每一個道理，都像砸在了一團柔軟的棉花上，得不到半分實質性的回應。
這種滴水不漏的敷衍，比直接的拒絕更讓人心寒絕望。
終於，三叔公的忍耐到了極限。
那雙渾濁的老眼死死盯住楊玉嬛，聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的決絕，直接切入了核心：
“玉嬛丫頭！老朽此番舍下老臉前來，不是來敘舊的，是乞求你楊氏看在百年情分、看在同氣連枝的份上，施以援手，拉柳氏一把！”
“你須明白，柳氏若倒，覆巢之下，焉有完卵？”
“楊氏也絕對逃不掉！唇亡齒寒啊。這是關乎兩族生死存亡的大事！”
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