韓府尹握著筷子的手猛地僵住了。
他臉上的血色徹底褪盡，變得一片死灰。
那精心維持的最後一點體麵，如被戳破的泡沫，徹底垮塌下來，隻剩下無盡的難堪和絕望。
好吃。
真的……很好吃。
可正因為這無與倫比的美味，才讓他此刻的境地，顯得更加愚蠢、可笑、無地自容！
女帝將韓府尹品嘗時那瞬間的僵硬和臉色劇變，盡收眼底。
“韓府尹，滋味如何啊？”
韓府尹身體猛地一顫，像是被這聲音刺中了要害。
“好……好吃……”
女帝不再看他，目光轉向那幾大筐堆積如山的紅薯，眼中流露出難以掩飾的欣慰與希望的光芒。
“奉孝，你種出如此巨量的紅薯，若循序漸進運入上京，城中百姓，皆可得飽腹之糧矣！”
“你打算，如何定價？”
楚奕微微一笑，從容地躬身一禮：“回稟陛下，紅薯產量極高，取之不竭，用之不盡。“
“臣可擔保，自今日起，我大景百姓，再無人會因饑饉而餓斃溝壑！”
“至於定價，二十文錢，一個！”
此言一出，滿場死寂。
那些之前還麵帶笑容、隨聲附和的朝臣，臉色陡然變了。
有人瞳孔驟縮，有人喉結滾動，有人下意識地攥緊了拳頭，有人甚至沒忍住，倒吸了一口涼氣。
二十文。
一個紅薯，隻要二十文。
而此刻上京城的糧價是多少？
十三兩一石。
換算下來，一斤米將近一百二十文。
一個紅薯，抵得上五六個饅頭，卻能讓人飽餐一頓。
這……
這意味著什麼？
意味著那些囤積居奇、等著糧價漲到二十兩、三十兩的糧商，全完了！
意味著那些把身家性命都押在糧食上的人，要傾家蕩產了！
意味著那些這些衣冠楚楚、位高權重，卻在暗地裏指使親眷、門生故吏，大肆收購糧食，準備大發國難財的朝臣勛貴們全完了！
大廈將傾，再無退路！
一股冰冷的寒意，瞬間攫住了某些人。
有人雙腿發軟，如被抽去了骨頭，全靠身旁同樣臉色難看的同僚死死攙扶住胳膊，才勉強維持站立，不至當場癱軟在地，醜態百出。
空氣中彷彿瀰漫開一股無形的恐慌氣息。
楚奕將這一切盡收眼底。
至於女帝的目光緩緩掃過那些驟然色變、如喪考妣的麵孔，眼底深處飛快地掠過一絲冰寒刺骨的冷冽殺意。
但這絲寒意轉瞬即逝，被她完美地斂去，隻餘下溫和得體的欣慰之色。
她轉向楚奕，聲音清晰而沉穩，帶著帝王的決斷：
“甚好！如此，便由朝廷先從你這邊採買一萬斤，即刻撥付賑災之用。”
“至於剩餘的，奉孝，你自己售賣便是。”
楚奕躬身，動作流暢而恭敬：“臣，遵旨。”
聲音平穩無波，聽不出任何情緒的起伏。
女帝微微頷首，帶著帝王特有的矜持。
她最後又看了一眼那堆積如小山的新鮮紅薯，彷彿確認了某種終結的結果，這才心滿意足地轉身離去。
紅薯地的邊緣。
喧囂隨著女帝車駕的遠去，漸漸沉澱下來。
百官們心思各異，如退潮般三三兩兩地散去，步履或沉重，或倉惶，或若有所思。
秦鋒第一個來到楚奕身邊，暢快淋漓的笑聲炸雷般響起：
“哈哈哈哈！楚侯爺！妙啊！這次你又立下擎天之功了！”
“別看著陛下眼下沒給你什麼金銀賞賜，可你瞧著吧，隻消這場百年不遇的大旱災情過去，你這沉甸甸的功績，就是頭一份！”
“到時候，陛下還能虧待了你？什麼天大的賞賜沒有？”
他話音未落，幾個素來親近女帝的官員也紛紛圍攏上來，臉上堆滿了敬佩笑容，七嘴八舌地附和恭維：
“是啊是啊！楚侯爺真乃神機妙算！”
“誰能想到，半年前你就開始未雨綢繆，秘密栽種這救命的紅薯？”
“這份洞悉先機的遠見韜略，我等實在是望塵莫及，拍馬難追啊！”
“此言極是！此番京城糧荒洶洶，人心惶惶，全賴楚侯爺你及時雨般的紅薯力挽狂瀾！”
“你這是活民無數，功德無量！”
“日後楚侯爺但凡有何差遣，隻要你開口，我等必當竭盡全力，在所不辭！”
眾人紛紛拱手，言辭懇切。
楚奕臉上掛著溫和謙遜的笑意，拱手向眾人一一回禮，口中說著場麵話。
應對得體，滴水不漏。
與此同時。
龍三正小心翼翼地推著一輛木製輪椅，沿著坑窪不平的田埂，緩緩離去。
輪椅上端坐的身影，在秋日的陽光下顯得格外冷肅清寂。
那背影挺直如青鬆，透著一股不容侵犯的孤高與疏離，自始至終，未曾向這喧囂的中心回望一眼，
彷彿身後的萬丈波瀾，皆與她無關。
龍三壓抑不住的興奮聲音，隨著微風隱隱約約地飄了過來，每一個字都跳躍著撿到金元寶般的狂喜：
“主子，你可都聽見了？”
“隻要二十文一個！嘖嘖嘖，這下咱們莊子上種的那幾百畝紅薯，可真是要賺翻天了啊！”
“薄利多銷，薄利多銷！”
“嘿嘿嘿，這次真是祖墳冒青煙了，多虧了楚侯爺！”
“要不是他當初讓我們中，透了這紅薯的妙用和栽種的法門，哪能有今天這潑天的富貴……”
他兀自絮絮叨叨，激動得聲音都有些發顫，推著輪椅的身影漸漸縮小，話語也隨風消散在曠野裡。
輪椅上的蕭隱若始終沉默著，如一尊冰冷的玉雕。
她隻是靜靜地坐著，任由龍三推著，沿著枯黃的田埂，越走越遠，彷彿要融入天際線。
蕭瑟的秋風，撩起她鬢邊幾縷未被綰好的青絲，髮絲輕柔地拂過她那如玉般精緻卻毫無表情的側臉。
陽光勾勒出她冷冽的輪廓，卻無法照亮她眼底深潭般的情緒。
無人知曉她在想些什麼？
楚奕的目光追隨著那道玄色孤影，直至它變成一個模糊的黑點，最終消失在視野的盡頭。
他唇邊那抹習慣性的、用以應付眾人的笑意，在這一刻不易察覺地收斂了起來。
眼底深處，有什麼複雜難辨的情緒如投入石子的深潭，激蕩起一圈漣漪，又迅速歸於平靜，快得讓人來不及捕捉。
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