楚奕高大的身影踏著這漸濃的暮色步入侯府正廳。
一道溫婉的身影便如靜水微瀾般迎了上來，魏南枝身著月白雲紋羅裙，裙裾隨著她的步伐輕輕擺動，宛如初放的玉蘭。
她的髮髻梳得一絲不苟，隻簪了一支素雅的珍珠簪子。
看到楚奕，她眼底立刻漾起真切的關懷，快步上前，微微欠身，垂首斂目，聲音輕柔得像拂過紗帳的微風：
“阿郎回來了。”
“姑姑。”
楚奕應了一聲。
幾乎是瞬間，他臉上在麵對外人時慣有的那份冷峻疏離與深沉算計如冰雪消融般褪去，露出了幾分罕見的內斂溫和。
那是一種隻有麵對視為家人的親近之人時，纔有的放鬆神態。
“家中可好？”
魏南枝走近兩步，自然而然地伸出手，接過了他隨手解下的還帶著室外微涼氣息的外袍。
她動作輕柔地將袍子搭在臂彎，這才抬眼，目光中帶著一絲憂慮。
“家裏一切都好，並無異狀，隻是今日負責採買的管事回府稟報，外麵糧鋪的價錢突然漲了不少，勢頭很猛。”
“府裡一些下人間已有議論，人心有些浮動，都在私下傳著，說關中大旱已成定局，恐怕……糧荒將至。”
她的聲音雖輕，卻清晰地傳遞出那份潛藏的擔憂。
楚奕聽完，隻是極輕微地點了點頭。
“外頭的事，姑姑不必過分憂心。”
“糧價起落，自有其道理，我已有所安排，府裡一切照舊便是。”
“你需約束好下人，讓他們謹言慎行，勿要跟風議論，更不許私下囤積居奇，壞了規矩，亂了府中人心安穩。”
魏南枝仰頭望著他平靜沉穩的麵容，彷彿被那目光中的力量所感染，眼瞳深處的憂色果然漸漸散去。
她溫順地點點頭，唇邊綻開一抹淺淺的、全然信賴的微笑，柔聲應道：
“阿郎放心，我曉得了。”
“家裏的事，定會打理妥當，絕不讓您分心。”
就在此時。
一陣馥鬱卻不顯艷俗的幽香，隨著環佩清脆悅耳的叮咚聲飄然而至。
隻見沈熙鳳裊裊婷婷地走了進來。
她今天穿著一身海棠紅纏枝蓮紋的錦繡衣裙，那耀眼的紅色將她本就白皙勝雪的肌膚襯得愈發晶瑩剔透。
妝容精緻，眉黛如山，眼波流轉間，風情萬種，顧盼生輝。
她一見到廳中的楚奕，紅潤飽滿的唇角自然勾起一抹熟稔而明媚的笑意，彷彿點亮了整個略顯沉寂的廳堂。
魏南枝見狀，眸色溫順依舊，唇邊的淺笑不變，十分識趣地微微頷首，聲音依舊輕柔：
“阿郎與沈娘子說話，我去備些茶點來。”
她說話時，目光低垂，禮節周全，並未多看光彩照人的沈熙鳳一眼。
說完，便捧著楚奕的外袍，步履輕緩而無聲地退了出去。
沈熙鳳款步走到楚奕近前，身上那帶著幾分清冽花香的馥鬱氣息若有似無地縈繞開來。
她臉上那明媚張揚的笑容收斂了幾分，原本顧盼生姿的眼神瞬間變得銳利起來。
她微微傾身靠近楚奕，壓低了本就柔媚的嗓音，吐氣如蘭，說出的話卻帶著戰場硝煙的氣息：
“奉孝，訊息已經傳開了，比預想的還要快。”
“柳氏那邊的動作當真是迅疾如風，不僅他們明麵上掌控的那些糧商在瘋狂抬價。”
“更重要的是，上京城那幾個由他們暗中操縱的、專做大宗交易的暗盤，也已聞風而動，價格抬得比明麵上更凶！”
“這才一天功夫，就已經有些不明就裏、恐慌心切的散戶開始跟風搶購了。”
她的語速略快，透露出事態發展的緊迫感。
在自己的廳堂內，無需任何偽裝。
楚奕眼中驟然閃過一絲冰冷淩厲的光芒，如暗夜寒星的鋒芒，轉瞬即逝，隨即又被那份掌控一切的深沉所取代。
“這正是我們要的局麵，他們越是瘋狂，投入越多，營造的恐慌越大，將來……死得就越快，越徹底。”
“大嫂，你那邊，也該動起來了。”
“不必刻意大張旗鼓，手段要更巧妙些，隻需無意間。”
“記住，要自然的將那些關於關中大旱災情加劇、流民已在路上、還有南方糧船因故延誤無法及時北上的訊息，‘潤物細無聲’地透出去。”
“範圍要廣，上至達官顯貴、王孫公子們常去的茶樓酒肆、詩會雅集，下至市井坊間販夫走卒聚集的茶館、腳店、街頭巷尾……”
“我要讓‘關中必然大旱，糧價必漲’這個念頭，在最短的時間內，成為整個上京城所有人心照不宣、深信不疑的‘共識’！”
“我們要做的，就是在柳氏點燃的這把火上，再澆上幾桶滾油。”
“讓這把火燒得更旺、更猛！讓更多的人，心甘情願地把更多的真金白銀和糧草，投入到柳氏親手挖的這個萬丈深坑裏！”
沈熙鳳那雙勾魂攝魄的美目熠熠生輝，瞬間便完全洞悉了楚奕這招“借勢造勢、請君入甕”的精髓。
她紅唇微揚，笑容裏帶著洞察人心的自信和一絲運籌帷幄的狡黠：
“我明白了，上京城裏那些人，尤其那些自以為訊息靈通之輩，最信的就是這種言之鑿鑿的內幕訊息和足以讓人喪失理智的恐慌。”
“奉孝放心，這事兒交給我來辦，保管讓這傳言的風聲，跑得比柳家自己放出的還要快上三分，還要‘真切’十分！”
“這一次，定叫他們搬起的石頭，最終狠狠砸在他們自己的腳上。”
接下來的片刻，兩人聲音壓得更低，湊在廳中央的紫檀木茶幾旁，就著搖曳的燈火，低聲而快速地商議著具體操作的細節……
不多時。
側廳方向傳來輕微的腳步聲。
魏南枝親自端著一個紅木托盤進來，上麵放著兩盞青瓷蓋碗的清茶，幾碟小巧精緻的點心，散發出淡淡的甜香。
她動作嫻靜優雅，目不斜視地將茶點輕輕放置在楚奕與沈熙鳳之間的茶幾上。
“阿郎，沈娘子，請用茶。”
“有勞魏娘子了。”
沈熙鳳立刻換上明媚的笑容，端起自己麵前的茶盞，儀態萬方地道謝。
隻是在她端起茶盞的瞬間，那雙波光瀲灧的美目，狀似無意地在魏南枝溫順低垂的側臉線條，微妙地掃視了一個來回，眼底深處掠過一絲難以察覺的探究。
楚奕對魏南枝微微頷首，目光溫和：“嗯，知道了，你去忙吧。”
魏南枝溫順地應了一聲“是”，再次微微一福，便如來時一般，安靜地退出了正廳。
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