貢院外。
王教諭還冇走出大門，就看到外麵亂個不停。
考生們在大門前，一個個憤憤不平的樣子。
王教諭走過去時，有考生髮現了他，立馬出聲。
“教諭來了。”
考生們立刻安靜下來。
民眾們也停止了議論。
王教諭跨過門檻，來到貢院大門外的台階前。
他先是掃了眾考生一眼，然後目光著重看了一眼那個身量不足，卻已經是本縣案首的八歲考生一眼。
“見過教諭！”
考生們紛紛向王教諭行禮。
陸鬥也跟著陸伯言，向王教諭行了一禮。
他在貢院見過王教諭三次，對他的印象是極好的。
王教諭板著臉看向眾考生，沉聲說道：
“爾等疑案首之才，情有可原。縣尊已令謄抄案首正試，招覆，再覆三場墨卷，貼於照壁，屆時爾等皆可一觀。到時文章高下，自有公論。”
聽到要把那八歲考生三場考試的墨卷，謄抄出來公之於眾，本來憤憤不平的考生，都冇說話了。
他們目光都緊盯著貢院大門。
就等那個八歲蒙童的三場墨卷張貼完之後，好好看看，看看這個八歲考生憑什麼能取案首。
過了約有一刻鐘，禮房司吏便捧著三份謄抄好的墨卷，快步走來。
考生們見了，一陣騷動。
“出來了！”
“出來了。”
“……”
禮房司吏捧著謄抄好的三份陸鬥的試卷內容，對王教諭躬了躬身。
“教諭，本縣案首的正招，招覆，再覆的三場墨卷已謄抄清楚。”
王教諭點點頭，吩咐道：
“貼到貢院對麵的照壁上。”
“是。”
禮房司吏帶著一個書吏去照壁上張貼陸鬥的謄抄試卷。
不管是在榜的考生，還是不在榜的考生，全都擠了過去。
陸川在前麵開道，帶著老館長和陸伯言來到前麵。
周文淵，陳溪橋也跟了過來。
梁叢，儲遂良和馮照庭也湊了過來。
陳景明和一幫縣學的廩生，本來就想著找縣諭借陸鬥的謄抄卷看，此刻看到陸鬥的墨卷現在就被抄錄出來，哪裡還能忍得住，立馬也跟了過來。
兩個差役攔住想擠過去的考生和民眾，不讓他們靠得太近。
等禮房司吏將陸鬥的三張試卷張貼完畢，退到一旁時，眾人這纔看清了陸鬥的三場試卷。
當看到陸鬥的“四書文”“試貼詩”“經論”“律賦”全是超等，而且三場考試被知縣，王教諭和劉訓導，全評為超等第一時，現場考生們一片驚歎高呼。
“居然三場都是超等第一？”
“什麼？三場第一？”
這比八歲案首更讓他們驚訝。
三場考試，考了四書文，試貼詩，經論和律賦。
人有所長，尺有所短。
能得兩場頭名，已經是鳳毛麟角。
而他們質疑的這個八歲蒙童，竟然得了三場第一！
陸伯言，老館長也一臉驚訝。
冇想到他的兒子（徒兒）竟然三場連魁。
周文淵，陳溪橋滿臉驚愕。
梁叢，儲遂良和馮照庭也是一臉訝然。
陳景明和縣學的其他廩生，看到陸鬥三場連冠，也麵麵相覷。
陸鬥也是愣了一下。
是真冇想到，自己三場考試全是第一。
圍觀眾人看到知縣，縣學的王教諭和劉訓導都給了極高評價，眾人開始仔細閱讀起謄抄來的陸鬥墨卷。
不斷開始有人品評，陸鬥的試卷的內容。
“鑒千秋之興廢，立萬世之章程””
“好大的口氣！”第三名張式看了陸鬥的破題，輕哼了一聲。
不過在看到陸鬥接下來的承題，起講後，臉色慢慢變得鄭重起來，等看到最後的大結，滿臉的不可思議。
“一曰明理，知興替如觀掌紋；二曰達變，立章程如禦舟車。理明則方向不謬，變通則久長可期。”
“此等文采，此等文理，竟是八歲蒙童所作？”
其他品評陸鬥四書文的考生，也是一個個驚訝不已。
而看向陸鬥試貼詩的考生們，則更是驚訝。
“萬般皆下品，惟有讀書高？！”
“此言如黃鐘大呂，足為天下讀書人圭臬！”
有人更是開始從頭品評陸鬥的試貼詩。
“天子重英豪，文章教爾曹。”
“萬般皆下品，惟有讀書高。”
“……
“他日風雲會，丹忱答聖朝。”
“這試貼詩是八歲小兒能寫？”
“此詩道儘我輩讀書人淩雲之誌，報效之心。”
“此試貼詩才思之銳、氣魄之雄，確非我輩所能及！”
看了陸鬥的四書文，試貼詩的考生，是越看越心驚。
其他考生在看到陸鬥的經論中那一句“繩墨之內，自有春風”時，本來奔著挑毛病去的挑剔眼神，頓時也變得清澈起來。
“論‘法與情’，隻此一句‘繩墨之內，自有春風’，便勝我之經論遠甚！”
“我亦不如矣！”
這邊還有考生驚歎於陸鬥的四書文，試貼詩和經論，另一邊已經有人開始品讀起陸鬥的《劍氣沖霄賦》了。
“伊三尺之秋水，涵太乙之精芒……”
“這哪裡是寫劍？分明是寫君子之誌！‘養浩然以為脊，礪誌節以為鋒’——此子已將儒家養氣之道化入文章骨髓。結尾‘助清平於聖代’，格局宏大，直指科舉本心。”
“辭章絕妙，這‘其誌也，貫日貫虹’、‘掃氛祲於九霄’兩句，有吞吐天地的氣魄！”
“與這律賦相比，我寫的簡直可以算得上是不堪入目。”
“不愧是超等第一的律賦墨卷！”
“……”
陸伯言跟著老館長一路看下去，把眼神都看愣了，不可思議地開口：
“這四書文，試貼詩，經論，律賦竟然是我兒寫的？！”
老館長眼神中也異彩連連，笑著說道：
“我本來還為我這好徒兒擔心，怕他縣試時答不好，想不到我這好徒兒答得比平時還要好，好得多！”
陳景明跟著縣學的其他廩生，從陸鬥的四書文一路看下去，也是越看越心驚。
把陸鬥的三場試卷全部看完之後，本來還質疑陳景明為八歲考生擔保的孫廩生感歎出聲：
“景明原先說這八歲考生，如何聰穎靈秀，我還有些不明白，這八歲考生到底有多聰穎靈秀，現在看這八歲考生的四書文，試貼詩，經論和律賦，我是知道了，這孩子怕不是文曲星下凡吧？”
其他廩生紛紛點頭。
“這八歲考生的才學，的確令人驚歎！”
孫廩生歎息一聲。
“我原來還笑景明，掉進錢眼裡了，八歲的蒙童也敢擔保。我現在已經是羨慕死景明瞭，這八歲考生如能一直勇猛精進，將來前途必不可限量，要是我是這孩子的擔保人，說不定也能沾沾光。”
其他廩生一聽，也滿臉羨慕地看了陳景明一眼。
陳景明對於陸鬥縣施展出來的才學，也很震驚。
他考較過陸鬥，本以為已經知道陸鬥的才學如何，但現在看來，陸鬥縣試所作的四書文，試貼詩，經論和律賦遠遠超過他的預期。
陳景明聽到其他廩生同窗，羨慕自己給陸鬥做了擔保，心中歡暢的同時，忽然想到自己收了陸鬥三兩銀子。
想著是不是得找個機會退回去，再買點禮物什麼的。
王教諭見那些鳴不平的考生們，一個個都被陸鬥的試卷折服，笑了笑，然後開口問：
“本縣案首的三場試卷你們也看過了，可還有人不服，要是還有不服的，報上名來，我把他的三場墨卷，也謄抄過來，與案首的試卷比對一下，看看孰優孰劣。”
原本一個比一個憤慨的考生們，一個個像是吃了啞藥一樣。
第二名的崔元翰和第三名的張式，心虛地不敢看王教諭。
其餘人更是頭也不敢抬，生怕王教諭把他們的試卷跟陸鬥的試卷放在一起比較。
梁叢滿眼震驚的看著陸鬥。
本以為自己跟陸鬥差的不多，現在看過陸鬥的試卷之後，才知道自己跟陸鬥的差距有多遠。
儲遂良看完陸鬥的試卷之後，唯有苦笑，心中升起陣陣無力，也終於知道陸鬥這個八歲蒙童為什麼能被點為案首。
馮照庭內心翻騰。
原本還他有所質疑，想要從陸鬥的試卷中，找到什麼疏漏，以此來證明陸鬥不如他。
但看完陸鬥的三場試卷之後，馮昭庭難受到了極點。
因為他感受到了差距。
是他嫉妒，不可逾越的差距。
這讓他十分惱怒。
錢同契在蔣縣丞，黃主簿，魏照磨和竇典史的陪同下，從貢院內緩緩走出。
陸鬥，老館長，陸伯言，陳景明，縣學廩生，眾考生見穿著官服的錢同契出來，紛紛深揖一禮。
陸川則跟著民眾們，紛紛下跪。
錢同契見了，連忙笑著抬手。
“鄉梓父老，不必多禮。”
陸川這纔跟著民眾們站了起來。
行揖禮的眾人，也候立在原地。
錢同契看向眾人，目光在搜尋到一個像是本縣案首的孩童時，這才收回目光，笑著對眾考生開口：
“今日發榜，諸生寒窗之功，得見分曉。取中者，當戒驕戒躁，精益求精，以備戰府試、院試，光耀桑梓。未取者，亦勿灰心誌，當思其闕，勉力來年。”
錢同契說著，又對陸鬥的方向說了句。
“今科案首陸鬥，年方八歲，而文章精絕，誌氣超拔，實屬難得。本縣既喜我地方人才輩出，更望其能持守此心，不矜不伐，未來為邦家之棟梁。”
陸鬥連忙再次行禮。
“學生陸鬥，蒙縣尊教誨，定當銘記於心，刻苦向學，不負期許。”
錢同契滿意地點了點頭。
看著本縣的這個八歲神童，雖然年紀小，但不卑不亢，已有君子之風。
隻是看上去稍顯壯實，不過孩子嘛，過兩年也就瘦下來了。
錢同契又勉勵其他考生道：
“朝廷求賢若渴，還望諸生皆能以案首為榜樣，篤誌向學，修身礪行。他日金榜題名，不僅爾等之榮，亦是本縣與本鄉之光。望共勉之！”
眾考生們再次行禮。
“謹遵老父母教誨！”
“學生謹記縣尊訓諭！”
“……”
錢同契對考生們說完，便向一旁的長隨吩咐道：
“啟轎，回衙。”
長隨立馬高聲一聲。
“啟轎，回衙！”
立馬有皂班衙役走出，驅散眾人。
陸鬥也退到了一邊，看著知縣坐進青絹色小轎。
在小轎前有兩名衙役，手持“清道”旗。
一名衙役舉一把藍絹傘。
傘後便是知縣四人抬的青絹轎。
轎子兩側有幾個皂班衙役，手持銅棍在旁護衛。
四個轎伕抬起小轎，在蔣縣丞，黃主簿等人恭送下，往縣衙方向行去。
等知縣的轎子一走遠，陸鬥忽然看到兩個頭戴“紅纓帽”，身著“青色棉麻短衣，短褲，繫著黑色腰帶的人，竄了出來。
這兩個同樣裝束的人，一人手裡拿著一個小鑼，一人手裡拿著一個掛有三角小旗，寫著“捷報”二字的旗杆。
兩人還冇到他身前，就整個身體向前撲倒、順勢翻轉伏地，緊接著就向他磕頭，喜笑顏開的同時說道：
“恭喜陸少爺取中案首！”
陸鬥被這突然出現，動作一氣嗬成的兩人嚇了一跳。
陸伯言見到這不知從哪冒出的兩人笑了笑，然後從褡褳裡，摸索了半天，最後一咬牙，取出三兩，笑著遞給拿著小鑼的報子。
“有勞二位！且吃杯茶去！”
等到他爹給錢，陸鬥才反應過來。
這兩人是專職去給科舉排名較高的考生家裡報喜的“報子”。
兩人接了錢，再次向陸伯言磕頭。
“多謝陸老爺厚賞！”
兩個報子剛離開，又有兩個報子用同樣的方式滾過來磕頭。
陸伯言又給出一兩去。
陸鬥對陸伯言說了句。
“爹，知縣走了，我們也趕快去縣衙吧。”
陸川也連忙說道：
“快走快走，一會兒又來要錢了。”
陸伯言點了點頭，向老館長辭彆之後，三人就離開了貢院，向縣衙走去。
……
拿了一兩賞錢的兩個報子，暗恨自己慢了同行一步，才少得了賞錢。
在看到前麵先行離開的兩個同行，往陸家村走去時，後來的兩個報子中年紀稍大的報子卻轉道向石橋鎮行去。
小弟見了，忙拉住大哥。
“大哥，這邊不是往陸家村的路啊。”
大哥點頭，嘿嘿一笑。
“我知道。”
“我打聽了，陸家在石橋鎮還有一家店，牙刷就是他們店造出來的，我們去他們家店鋪報喜，他們還不多給我們點賞錢？”
小弟一聽，也樂了。
“還是大哥你聰明！”
“走！”