貢院裡。
同考房內。
王教諭掀開“列字第十二號考生”的硃卷。
當看到列字十二號考生的卷首，看到此考生的破題後，王教諭頓時精神振奮，他連忙讀了下去。
看完之後，想著此卷破題，以‘繩墨’‘雨露’對舉，妙哉！不糾纏字句，直取神髓。後文以‘植樹’‘行舟’為喻，將治國大道理說得如此鮮活明白，非有絕佳悟性不能為。作者心思透亮，似未經世故汙染，卻又通透無比，真是奇文！
他越讀越喜歡，抬頭向對麵書案後坐著的劉訓導說道：
“劉兄請看此卷。破題無一句廢話，如快刀剖瓜，立見其瓤。通篇隻講尋常道理，卻句句落在要害上。這‘筋骨血脈’之論，尤其精到。看來本屆確有悟性超然之人。”
劉訓導聽到王教諭，有此評語，哪裡還坐的住。
他連忙起身，來到王教諭身前，接過了王教諭遞過來硃卷看了看。
從破題起看，一直看到結束。
劉訓導邊看邊點頭，覺得此文最可貴處，在於‘平實而切理’。不尚空談，不炫學識，卻把‘法情兼濟’的尺度講得清清楚楚，尤其強調‘情’不可壞‘法’之大綱，此乃正道。作者似深知世情之複雜，卻又秉持一顆純正之心。
看完之後，劉訓導臉上帶笑，認同了王教諭對列字十二號考生試卷的評價。
“王教諭所言極是，你看他論‘徇情枉法如溺愛苗’一段，見識很正，非久經熏陶不能有。雖不知何人，但其心性，已可窺見一二。”
王教諭笑著點點頭，然後向劉訓導問：
“可否呈薦給堂尊？”
劉訓導笑回了一句。
“此文若不可，那此前我們呈薦給堂尊的就更不可了。”
王教諭也跟著笑了笑。
“我先寫批語。”
劉訓導將列字十二號考生的試卷，又遞給王教諭。
王教諭在列字十二號考生的破題，承題，起講部分，寫下了自己的評價：
“薦，超等。理路清通，如清泉出山。破題一喻，已占儘風光。”
王教諭寫完評價之後，將位置讓給了劉訓導。
劉訓導坐下之後，在王教諭的評價下麵，寫下了自己的評價。
“附薦，超等。譬喻精當，而論理平實，心術甚正。”
劉訓導寫完評價，起身回到了自己的座位，繼續看剩下的試卷。
王教諭將列字二號試卷，放入準備好呈薦給知縣的卷箱，然後也開始繼續閱卷。
兩人把剩下的十幾份試卷，全部看完，罷落了一部分，又選出兩卷質量中上的試卷，兩人各自寫了薦語。
劉訓導抱著呈薦給知縣定奪的試卷箱，跟在王教諭的身後，來到了“衡鑒堂”。
衡鑒堂的禮房書吏見了，連忙從劉訓導手中接過試卷箱，放到了錢同契的書案上。
錢同契見王教諭和劉訓導兩人，把卷箱都搬來了，笑問了兩人一句：
“是不是冇了？”
王教諭和劉訓導各自笑著點頭。
王教諭回了一句：
“今天考生數少，堂尊和我們都不用苦熬了。”
王教諭說完，錢同契笑得更開心了。
“我趕快看完，好去睡覺。”
錢同契剛說完，禮房的書吏便很有眼色的從試卷箱中，拿出一個硃卷，遞給錢同契看。
王教諭和劉訓導自去一旁的座位就坐。
錢同契認真仔細，將試卷箱的試卷，一個個看過，簡單評價之後，便在硃卷卷首，寫上自己的評等。
多是中等，中上等，少數上等，偶爾一個超等。
當然期間也罷落了幾份考卷。
錢同契一連快速看了好幾份試卷，拿起這份“列字十二號”試卷後，他翻開一看，隻看破題，他便立馬被吸引住了。
一口氣讀完，錢同契忍不住讚歎出聲：
“好一個“繩墨之內，自有春風”！”
王教諭和劉訓導聽到錢同契說出這八字，對視一眼，都笑了笑。
他們知道錢同契已經看到“列字第十二號”考生的試捲了。
錢同契看著這列字十二號的答卷，滿眼讚賞之色。
“此句可為此文定評。全文如抽絲剝繭，將一樁難題解得條理分明，氣象從容。不像是絞儘腦汁的急就章，倒像是……道理本就在他心中，隻是流淌出來而已。此文作者，已得‘論’體三昧，更難得的是這份從容不迫的器局。”
品鑒完這列字十二號考生的試卷，錢同契作出自己的評等。
“超等卷。”
錢同契將這列字十二號的試卷遞給一旁的禮房書吏。
禮房書吏立馬將這份“超等卷”和其它的超等卷，放在一個卷箱，以免混淆。
等到錢同契看完所有王教諭和劉訓導推薦的試卷後，錢同契又讓禮房書吏，拿過“列字十二號”考生的試卷讀了讀，然後看向王教諭和訓導笑問了一句：
“我以為此卷當為今日案首，兩位以為如何？”
王教諭立馬起身拱手，笑著回道：
“我也覺得此卷最佳。”
劉訓導也站起，拱手回道：
“今日之‘論’，冇有可與此卷爭雄者。”
錢同契見王教諭和劉訓導也認同他的看法，笑了笑，取出毛筆，在“列字十二號”考生的硃卷卷首，寫上了自己的排名。
“取，超等第一。理明辭達，器識已成。”
定好案首，錢同契將毛筆擱置在筆架，向王教諭和劉訓導問：
“此卷與昨日宙字七號的試卷相比，二位覺得誰優誰劣？”
王教諭想了想，笑回了錢同契一句。
“我覺得不相上下。”
王教諭說完，和錢同契一起，看向了劉訓導。
劉訓導仔細想過，一本正經的回：
“我覺得還是宙字七號考生要強上一籌。”畢竟宙字七號考生，還有一首‘萬般皆下品，惟有讀書高’的試貼詩。”
王教諭聽劉訓導這麼說，含笑連忙改口。
“劉兄要這麼說，我也覺得是宙字七號考生更勝一籌。”
錢同契望著兩人笑笑，然後說出了自己的評判：
“如果今日這‘列字十二號’考生昨日的試卷，被評為超等，明日的律賦再被評為超等，或許可以與宙字七號生一戰。”
劉訓導提醒了錢同契一句。
“堂尊，你隻算了宙字七號考生昨天那一場，要是今天這場宙字七號考生，也得了個超等呢？”
王教諭卻笑著搖搖頭。
“兩場俱得超等，還是有些難的。”
錢同契心中也認同王教諭的看法。
縣試三場考試，能取一場超等，就已經很是不易。
錢同契笑望著王教諭和劉訓導，說了句：
“等明日考完，誰優誰劣，誰是第一，誰是第二，自然就知曉了。”
王教諭和劉訓導笑著點點頭。
兩人心中對宙字七號考生和列字十二號考生，已經產生了極大的興趣。