陳娟慢慢走到院門口，手放在門框上，：“你們試水？今天的水，早就被踩得清清楚楚。再試，你們怕是得自己摔進去。”
那人想再開口，卻被老周冷冷打斷：“今天的水，你們不該碰。”
院子裏的人全都看向老周，沒人說話。老周這時慢慢收起目光，像隨口一句：“動手的、試探的，今晚誰都別想踏進來。”
幾個外地人對視一眼，最後麵露難看之色，扛著袋子小心翼翼地退開，連腳步都像壓了彈簧。
王二嫂忍不住嘀咕：“哎呦，這次是真的被壓住了。”
胡大嫂笑得有些發慌：“娟，你這是……不打不罵，光靠氣場就把人嚇住了？”
陳娟沒有答，隻是看向遠處陽光下的空地，眼神深沉：“今天是小事，明天纔是真考驗。外麵那些人，隻要一找到機會，他們就會想踩線。”
劉大娘嘆了口氣：“可今天這一仗，咱們算穩住了。院子裏的人……第一次全都站到一條線上了。”
陳娟點頭：“對，這纔是關鍵。人心一旦站齊，再大的混亂，也能被踩得穩穩的。”
胡大嫂忍不住問：“那明天呢？咱們是不是還得守夜？”
陳娟微微笑了，笑意裡卻有鋒：“守夜？不必要。明天，讓他們自己先犯錯。”
院子裏的人聽著這話，心裏湧上一股說不出的踏實。半夜的恐慌剛散去，白天的陽光卻像給每個人都打上了一層底氣。
“等他們自己掉坑。”
胡大嫂正蹲在門口擇麻繩，忽然聽見巷子那頭有人嚷嚷，聲音不高不低，卻一聲比一聲黏人，像是專門往人耳朵裡鑽。
“哎喲，這地方現在挺熱鬧啊，不知道的還以為開了個什麼大買賣。”
話音一落，院裏幾個人齊齊抬頭。
來人是個女人，三十來歲，燙著小卷，穿一件半新不舊的藍呢子外套，腳上皮鞋擦得鋥亮，站在巷口不進不退，眼神卻把院子從頭到尾颳了一遍。
王二嫂低聲嘀咕：“這又是哪路的？”
胡大嫂眯了眯眼：“我見過她，在西頭那片轉悠過，嘴碎得很。”
女人像是聽見了，笑著接話：“喲，大嫂這話說的，好像我背後長了耳朵似的。”
她說著，自己往院門裏走了兩步，腳還沒踏實，就被陳娟伸手攔住。
“有事在門口說。”陳娟語氣不急不躁，“裏頭忙，沒空招呼。”
女人愣了一下，隨即笑得更開：“你就是陳娟吧？這陣子名聲不小，外頭都在說，你這小院子，硬氣得很。”
陳娟看著她：“外頭愛怎麼說，是外頭的事。”
“你要是來收東西，按規矩來。”
“要不是，現在就別往裏湊。”
女人輕輕“嘖”了一聲，像是被噎了一下，隨即把手插進兜裡，語氣慢慢放軟：“我不是來搶你生意的。”
“我就是覺得，咱們都是女人，出來討生活不容易，何必鬧得這麼僵。”
王二嫂忍不住插話：“不容易你還往這兒擠？昨天那陣仗，你要是沒聽說，那耳朵是真該去看看。”
女人轉頭看她，笑容不減，話卻帶刺：“昨天是昨天，今天是今天。”
“再說了，那都是些外地混子，跟我可不是一路人。”
陳娟聽到這兒，反倒笑了：“你要真不是一路人，那就更沒必要來這兒。”
“我們這兒，沒打算結盟，也不缺朋友。”
女人臉色終於變了一下，聲音低了幾分，卻更黏：“陳娟，我跟你說句掏心窩子的。”
“這片地，不是你一個人的。”
“你現在站得住，是因為真正的人還沒下場。”
這話一出，院子裏空氣明顯一緊。
胡大嫂下意識站起身，語氣不太好：“你這話什麼意思？嚇唬誰呢？”
女人嘆了口氣，像是替人操心：“我不是嚇唬，是提醒。”
“有些人，看著不露麵，真要伸手，一下子就能把你們這點小陣仗全掀了。”
陳娟看著她，眼神卻一點沒虛：“那你呢？”
“你是提醒，還是替人探路？”
女人嘴角的笑僵了一瞬，隨即又恢復如常：“我要是探路，也不會自己來。”
“我今天來，是想談個合作。”
王二嫂差點笑出聲：“合作？你這說法，怎麼聽著跟要分地似的。”
女人看向她，語氣拉得很長：“地嘛，總要有人分。”
“你們守得住一陣，守不住一輩子。”
“與其到時候被人一腳踩散，不如現在先給自己留條退路。”
院子裏靜了幾秒。
陳娟忽然開口，聲音不大，卻清清楚楚：“退路，是自己踩出來的。”
“不是別人給的。”
女人盯著她，半晌，輕輕笑了一聲：“你是真不怕。”
陳娟點頭：“怕也沒用。”
“怕了，就站不住。”
這時，一直沒吭聲的老周在牆根下慢慢開口，語氣像是嘮家常：“小同誌啊，有些話，點到就行。”
“再往下說，就不合適了。”
女人這纔像是剛注意到他，目光一頓，臉色微微一變，隨即笑容收斂了幾分：“老周也在啊。”
“那看來，是我多嘴了。”
她轉身要走，又像想起什麼似的，回頭補了一句：“陳娟，我的話你現在不愛聽。”
“但等真正的人來了，你會想起我今天說的。”
陳娟沒接話，隻淡淡道：“等那天來了，再說那天的話。”
女人哼了一聲，踩著皮鞋離開，腳步聲在巷子裏響得格外清晰。
人一走，院子裏才重新活過來。
王二嫂拍著胸口：“這人說話繞來繞去，聽著比那些混子還瘮人。”
胡大嫂皺眉：“她不像嚇唬人，倒像是真見過點世麵。”
劉大娘慢慢說：“她說的‘真正的人’，怕不是虛的。”
陳娟卻已經轉身往裏走，語氣恢復了平常：“她不是來幫忙的。”
“是來試底線的。”
胡大嫂追上來：“那她探到沒有？”
陳娟腳步一頓，回頭看了眼院門，語氣篤定：“探到了。”
“也該讓外頭的人知道——”
巷口那幾聲笑聲沒多大，卻像是故意壓著嗓子，帶著點說不清道不明的味道。
院子裏的人都聽見了。
胡大嫂先皺了眉，低聲嘀咕：“這笑聲不對勁，聽著不像是剛才那女的。”
王二嫂往門口探了探脖子，又趕緊縮回來：“這年頭，怎麼一波接一波的，像是聞著味兒來的。”
陳娟沒吭聲，把推車往裏挪了半步，人卻站在院門正中，沒退。
沒一會兒，巷子裏慢悠悠晃進來兩個男人。
一個瘦高，穿著舊軍綠色棉襖，袖口磨得發白；另一個矮壯，脖子上圍著條灰圍巾，眼神一直往院子裏瞟。
瘦高的先開口，聲音拉得很長：“喲，這地方現在真不一樣了。”
“前陣子我路過，還冷冷清清的，現在倒好，像模像樣的。”
矮壯的接話：“可不是嘛，還聽說，有人把地盤看得挺緊。”
這話一落，院子裏好幾個人臉色都沉了。
胡大嫂忍不住：“你們有事說事，站門口陰陽怪氣的，聽著就讓人不舒服。”
瘦高的笑了一下，也不生氣：“大嫂別急，我這不是先打個招呼嘛。”
“大家都是出來混口飯的，犯不著一上來就嗆。”
陳娟看著他：“招呼打完了，說事。”
瘦高的目光在她臉上停了停，像是在掂量，隨後慢悠悠道：“那我就直說了。”
“這片巷子，以前我們也常來。”
“最近聽說換了規矩，進來得問人？”
矮壯的在旁邊幫腔：“我們哥倆不愛惹事，可也不喜歡被人擋在門外。”
陳娟語氣平平：“巷子不是我家的。”
“可院子是。”
“進不進來，看你們是來幹啥的。”
瘦高的眯了眯眼：“那要是我們就是來收點破爛，順便看看熱鬧呢？”
王二嫂立刻炸了：“看熱鬧看得半夜敲門？你當我們都是傻的？”
矮壯的臉色一沉，往前邁了半步：“大嫂，說話注意點，別把帽子亂扣。”
陳娟抬手，示意王二嫂別再說，自己接過話頭：“你們要是真清白，就不會挑這個時候來。”
“更不會一張嘴，就先問規矩。”
瘦高的輕笑了一聲：“陳娟是吧？你這人，說話挺沖。”
“可有些規矩，不是你定的。”
“我們後頭，也不是沒人。”
這話說得不明不白，卻故意往人心裏紮。
院子裏一時安靜下來。
就在這時，牆根下的老周咳了一聲，慢悠悠站直了身子。
“你們後頭是誰，我不問。”
“可你們腳踩在哪兒，我得提醒一句。”
瘦高的轉頭看他，語氣敷衍：“老爺子，您這話說得玄乎。”
老周笑了笑，卻不帶溫度：“我這人不愛講大道理。”
“隻知道一件事——”
“這院子裏住的，都是老實人。”
“老實人不惹事，但也不怕事。”
矮壯的臉色有點掛不住，低聲罵了一句：“說得好聽。”
他往前又擠了一步，幾乎踩進院門：“那我們要是偏要在這兒轉轉呢？”
陳娟這回沒退。
她直接把推車往前一橫，車輪“哢”一音效卡在門檻上。
“不行。”
兩個字，說得不重，卻硬。
瘦高的臉色終於冷下來：“你這是不給麵子了？”
陳娟看著他：“麵子，是互相給的。”
“你們一來就試水，一張嘴就壓人，我給你什麼麵子？”
矮壯的被頂得火起，伸手就要去推車。
還沒碰到，老周的聲音又響了：“小夥子，手別亂伸。”
“這要是磕了碰了，誰都說不清。”
矮壯的動作一頓，回頭瞪他：“你嚇唬誰呢？”
老周慢條斯理：“我不嚇唬人。”
“我隻是見過太多。”
“見過仗著狠的，最後都沒好下場。”
這話不帶威脅，卻讓人心裏發毛。
瘦高的盯著陳娟看了好一會兒，忽然笑了，笑得有點陰：“行。”
“今天算我們來得不是時候。”
“改天再聊。”
他說完，拉了矮壯一把，兩人轉身往巷口走。
走出幾步，瘦高的又回頭，語氣慢悠悠：“陳娟，你這院子，遲早得有人來掂量。”
“到時候，別後悔。”
陳娟站在原地，沒追，也沒回嘴。
直到那兩個人的背影消失在巷子拐角，她才鬆開推車。
院子裏一下子炸開了。
“這都什麼人啊！”
“一個比一個橫！”
“他們這是盯上咱們了吧？”
胡大嫂臉色發白：“要不……要不以後咱們早點關門？”
王二嫂咬著牙：“關門有啥用？人要找事，躲得了今天，躲不了明天。”
眾人七嘴八舌，聲音裡都帶著慌。
陳娟這才開口，語氣不高，卻壓得住場：“慌什麼。”
“他們今天走了，就說明他們也在掂量。”
“真要是能直接壓過來，早動手了。”
胡大嫂看著她：“那接下來咋辦？”
陳娟看了一圈院子裏的人，慢慢說道：“接下來——”
“他們會再來。”
“換方式，換人。”
“但不管誰來，隻要記住一件事。”
“別私下接觸，別背後遞話。”
“有事，當著大家的麵說。”
老周點點頭，像是隨口補了一句：“人多了，膽子就小了。”
“他們也是。”
這幫人，不會善罷甘休。
果然，第二天一早，院子裏就出了事。
不是鬧，是彆扭。
胡大嫂剛把昨晚攢下來的紙殼子往外拖，巷口那兩個遊收的又出現了，這回還多了個年紀大的，五十來歲，臉皮粗糙，眼神卻老辣，一看就是跑慣了場子的。
那老的站得不近不遠，嘴裏叼著煙，也不急著說話。
倒是瘦高的先開腔，語氣比昨晚軟了不少：“大嫂，忙著呢？”
胡大嫂一愣，下意識回了句：“啊……是啊。”
話一出口，她就後悔了。
那瘦高的立刻順桿爬：“那正好，我們順手收了，省得你推來推去累得慌。”
他說著就要伸手。
胡大嫂一慌，趕緊把繩子往回一拽：“不用不用，我這都說好了的。”
“說好跟誰？”
瘦高的笑眯眯地問。
胡大嫂嘴一抖：“跟……跟陳娟。”
“哦——”
那瘦高的拉長了聲調，轉頭看向那老的，“老秦，你聽見沒？現在這院子，東西都得先過她。”
老秦吐了口煙，終於說話了，聲音低沉：“人家有規矩，就按人家的來。”
這話一聽像是退讓，可語氣裡沒半點服氣。
胡大嫂正要鬆口氣，老秦卻又慢悠悠補了一句：“不過啊，大嫂，你也得想清楚。”
“人情這東西，講究個來往。”
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