中午的軍區辦公樓靜得出奇，腳步聲在空曠的走廊上清晰可聞。周劭站在團長辦公室門前，抬手在門板上叩了三下，指節與木料相觸發出沉悶的聲響。
“進來。”
門內傳來的聲音像塊淬火的鋼，硬而冷，充滿威嚴。周劭推門時，鉸鏈發出細微的吱呀聲。正午的陽光透過窗戶，在水泥地上投出一塊明亮的光斑。
“首長好！”
周劭腳跟並攏的聲音在空曠的辦公室裡格外清脆。他保持著敬禮的姿勢，視線落在嚴鐵山肩章上三顆星徽——陽光正照在上麵，折射出刺眼的光斑。
嚴鐵山把鋼筆放到一邊，擺擺手，“行了，這兒沒外人，就彆一本正經的了。”他瞥了周劭一眼，“你小子找我有事兒啊，不是工作上的事。”
周劭聞言，肩膀肉眼可見地鬆弛下來。他笑著走過去，熟門熟路地拉開辦公桌前的椅子坐下，椅腿在水泥地上刮出“吱”的一聲響。“什麼都瞞不過首長您。”他笑得露出一口白牙，從兜裡摸出包的紅牡丹。
嚴鐵山笑著看了周劭一眼，從他手裡抽出一根，眼角的皺紋都深邃了幾分，“你小子屁股一抬我就知道要放什麼屁，說吧。”
周劭將半癟的煙盒塞回軍裝口袋，銅質打火機“哢嚓”一聲竄出火苗，殷勤地湊到嚴鐵山跟前。
煙霧升騰間，他斟酌著開口：“首長，是這樣的。以前我不是都把孩子放到周嬸兒家裡吃飯嗎。”他手指無意識地摩挲著，“當初每個月給60塊錢，一來是讓孩子們收到長輩的照顧，二來也是想著幫扶幫扶她，也免得她總來找您的麻煩，惹得師母不高興。不過”周劭有些吞吞吐吐的。
嚴鐵山眯著眼深吸一口煙，灰白的煙霧從鼻孔緩緩溢位，在陽光下形成兩道煙柱。他屈指彈了彈煙灰，眼神銳利如鷹，他隔著煙霧看了周劭一眼，“現在知道叫苦了？”煙灰地彈進搪瓷缸裡，濺起幾粒火星。
他哼笑一聲，“你娶了媳婦，這孩子自然是要回家吃飯的，哪有一直在彆人家吃飯的道理。”
周劭搓了搓手，“實在是家裡又多了一張嘴，我媳婦又辭了工作，我一個人的工資養一大家子實在是有些困難。隻是，我怕她見不到錢又來找您麻煩了。”
嚴鐵山將煙在煙灰缸裡狠狠摁滅，“是時候了結這樁爛賬了。”嚴鐵山說著也有些感歎，他自然是希望他手下的兵和他們的家屬都能好好的，可有些人就是不知滿足。
嚴鐵山站起身，走到窗前。陽光打在他的身上，將他的身影分割成明暗兩部分。
“當初周大勇也算是熱血男兒，衝在最前麵，為了掩護戰友，硬是用身體堵住了敵人的機槍眼。”他聲音低沉得像是從胸腔裡擠出來的，“他為國捐軀，我顧念他的忠義，對他的遺屬能照顧的就照顧，可人的貪欲永無止境”
“老子是心疼那些為國捐軀的兄弟，不是來養吸血蟲的！”他轉過頭，看向周劭，“這幾年你幫著我，也委屈你和孩子們了。”當初那套房子的事情，就哄得他媳婦差點兒跟他斷絕關係，周劭這些年用飯錢吊住周嬸兒，他家的日子才總算是能平靜下來。這些他都記在心裡，也很感動周劭的付出。
周劭喉結上下滾動，視線落在嚴鐵山軍裝袖口磨出的毛邊上。他聲音有些發澀：“首長，這點兒事算什麼，您纔是真的辛苦了，為了咱們這些兵，您付出了太多了。”
嚴鐵山拍了拍周劭的肩膀，掌心粗糙的繭子刮過軍裝布料，發出沙沙的輕響。
他走回辦公桌後坐下，端起搪瓷缸抿了口茶，“你現在也娶了媳婦，就好好的過日子，其他的事兒你就彆管了。”他開口算是對這件事做一個總結。
周劭站起身，恭敬的敬了一個禮，皮鞋跟碰撞出清脆的聲響，“是，首長。”
他剛轉身要走，嚴鐵山突然咳嗽一聲，“等等。”嚴鐵山叫住他，從抽屜裡抽出份紅標頭檔案，在桌上輕輕一撣，“你的副團長任命正式下來了，應該過幾天就會公佈這個訊息了。”他笑著看向周劭，伸手點了點他，“以後是做團長的人了，該有領導的樣子了。”
周劭愣在原地，喉結劇烈滾動了兩下。他張了張嘴，卻隻發出聲短促的：“真的？！”從被擬提拔為副團長後到現在安安都出生了，他纔算是正式通過，怎麼能不叫他高興。
“瞧你這點出息！”嚴鐵山笑罵著用檔案拍了下桌沿，震得鋼筆滾了半圈，“你小子先彆急著高興，當了副團長，肩上的擔子更重了。”
周劭腳跟一碰，褲線繃得筆直：“老師您放心，我將以忠誠為魂、以使命為綱，帶出能打勝仗的兵，練出鐵骨錚錚的隊，絕不辜負這身軍裝賦予的責任！”
“好好好。”嚴鐵山笑著點點頭，他從抽屜裡摸出個小鐵盒，“拿去，你師母做的芝麻糖，給家裡的幾個孩子吃。”
周劭臉上瞬間綻開笑容，捧著鐵盒像得了什麼寶貝，“師母做的芝麻糖可是最香的，彆說是孩子喜歡吃，我們也喜歡吃，這下我可要和孩子們搶了。”他故意晃了晃盒子，裡頭的糖果嘩啦作響，甜香似乎已經透過鐵皮飄了出來。
“多大的人了還跟孩子搶零嘴兒，臊不臊得慌！”嚴鐵山笑罵一聲，“趕緊走，彆在這兒礙我的眼。”陽光照在他花白的鬢角上，眼角的皺紋卻舒展開來。
周劭笑嘻嘻地往門口退，臨出門時突然扒著門框探回半個身子：“首長。”他眨眨眼，“我這升職了，給我加多少工資啊？”
“你個臭小子，光想著錢了！”嚴鐵山抓起茶缸子就要砸，周劭趕緊縮頭溜走。嚴鐵山的手又穩穩的放了回去，聽著走廊裡遠去的腳步聲，搖頭失笑，眼前又好像出現當年周劭剛入伍時的樣子，也總是追在他屁股後麵問‘津貼什麼時候發。’