“他說，既然以後大概率會是同一個組織的同伴，作為後輩，請我直接叫他的名字就好。”天方簡單總結道。
淺野板著臉裝了幾秒，終究沒忍住，噗嗤一下笑了出來：“好吧好吧，我就知道你肯定沒想太多。”
畢竟，“天方”這個稱呼——
最早不過是當年在醫療中心初見時，她隨口取的一個臨時稱謂而已。
後來給自己製作身份檔案時，因為暫時也想不到其他稱呼，索性就順勢沿用了下來，就這樣，成了她在這個世界的正式稱呼。
兩人相熟以後，淺野也曾經想過要不要建議她換個更親昵的稱呼，或者再取一個更加正式的名字，但那個時候也習慣成自然了，天方也對另起名字並無興趣，淺野也便默契地不再提起，跳過了那個用“互換昵稱”來證明親近的環節。
淺野笑著搖了搖頭，將這個話題輕輕揭了過去。
她抿了一口茶，語氣慢慢沉了下來，自然地轉了個話題：“說起來，你也總算忙完G.U.A.R.D.那攤子事了——一直替組織東奔西跑的，現在突然閑下來了，感覺怎麼樣？有沒有靜心想過，自己到底想研究什麼呢？”
說到這裏，她就忍不住替天方感慨了一番：“當初要不是嘉芙蓮他們拜託你幫忙處理外交事務，你也不會把自己的事情擱置了這麼久吧……”
地球的危機固然很重要，但是作為友人，淺野始終覺得，天方也該有屬於自己的追求的。
而不是在失憶之後，就一直像是被無形的東西推著走一般——從重新拾起知識，到加入了組織；從新人，到接過了組織最棘手的對外事務，日程充實到了誰看一眼都會評價忙碌的程度。
“我還是希望你能稍微……放鬆一點。”淺野的聲音有些輕，卻帶著一份真摯的關切，“給自己留點喘息的空間。”
天方怔了怔，望著友人真誠的目光，由衷地彎起了眉眼。
“嗯——你突然提到這個……”她猶豫了下，有些不好意思地扯了扯唇角，“我其實也不算沒想過啦……”
關於自己想做什麼——能做什麼——
她低頭看了看自己的掌心：手指修長，骨節分明，是一雙看起來格外秀氣文靜的手。
此刻它們靜靜地攤開著，彷彿在等待什麼落下，又或許，她早已握住了太多……於是反而不知道該從何說起了。
這些年她也不是總在忙碌外務的。
煉金之星的資訊庫從未對她關上大門，無數其他人的研究——那些走岔的路子、偏離的支線、被誤導的方向……
總讓她有種一目瞭然看到了結尾的恍惚——卻也，始終像是隔著一層什麼一樣，既清晰又遙遠。
下意識想插手，卻在做出動作之前，平生了一份無所適從的迷茫。
就好像她的心底早已經有了一棵長成的、枝繁葉茂的樹。
於是，當她又看到了一株正在努力生長的幼苗時，園丁的本能會告訴她：每棵樹，都有它自己的形狀和道路。
她隻能在幼苗明顯長歪時伸手扶一把，而不該用現成的模板去框住它，哪怕那模板來自另一棵更高大、更完美的樹。
所以這些年來，她始終隻是在“幫忙”——優化方案，提出建議，查漏補缺。
無論是最初在煉金之星裡擔任其他人的副手，還是後來斡旋於各國之間。
再到她如今身兼多處顧問之職，經常被各地申請求助，也是如此。
“其實……我一直沒有什麼特別‘想’做的事。”天方最終開口道。
這話說起來是有些奇怪的，尤其是對於煉金之星的成員而言。
這裏的每個人幾乎都是為了某個領域而燃燒的天才，有著清晰乃至偏執的研究方向，熱誠地追逐著真理。
但是天方不同。
也許，這纔是失憶帶給她的、最深刻的影響吧——她失去了“來處”，於是也對“去處”懷著一種開放到近乎空曠的坦然。
“現在這樣，其實也挺好的。”她繼續說著，語氣漸漸變得平穩而柔和，“幫助各國優化能源方案，擔任環境安全顧問，實地走訪那些需要幫助的地區……做多了，也覺得挺有意義的。”
至少，每次完成一個地區的評估改造，幾個月後回訪時，的確能看到環境數值的提升，和實實在在的現實變化——
“還是挺讓人有腳踏實地的成就感的。”天方抬起眼，對螢幕那頭的淺野笑了笑。
她的笑容很淡，卻莫名有種沉靜的力量。
淺野靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有再勸。
直到天方說完，她才輕聲問道：“你確定嗎？”
天方點了點頭，目光清澈，笑容溫暖而堅定：“嗯，我的確不急。”
“也許未來的某一天，我會突然對某個特別的方向產生興趣。”她聳了聳肩，神情格外放鬆，“但是現在的話——能幫到別人，能讓一些地方變得好一點，我覺得這樣就很好了。”
視訊通話就在這樣溫馨的氛圍中走向了尾聲。
兩人又聊了些瑣事，約好了下次聯絡的大致時間，便結束了通話。
房間裏重歸安靜。
得到了友人支援的天方伸了個懶腰，精神煥發地從檔案堆裡抽出了下一份申請——
“靠近極地的漁場那邊……懷疑是不明的海洋汙染嗎？”
雖然看起來是個不起眼的地方，不過那個漁場的位置，作為洋流的交匯點，如果真的有問題，影響可能會順著海洋擴散到整個北半球啊……
她若有所思地提筆，簽下了自己的名字。
同一時間，某處僻靜的海濱別墅。
這裏曾經是某座海洋環境觀測站點的備選地，如今則是被藤宮博也二次改造，成為了他的臨時據點。
建築不算很大，結構也格外簡單。
最大的房間被改造成了簡易的實驗室，其餘的或者塞滿了儀器，或者被分出了功能區，居住起來就有些逼仄了。
因此，這裏目前隻住了藤宮博也一個人——也隻需要住他一個人。
稻森京子前來拜訪的時候，他正罕見地沒有待在實驗室裡。
而是一臉冷漠地坐在客廳的沙發上，雙手抱臂，目光有一搭沒一搭地落在開著的電視上，焦點放空，明顯正在出神。
稻森順著他的視線看了過去——
螢幕上正播放著一則簡短的新聞報道：“……知名能源與環境專家天方博士近日受邀訪問北極科考站，計劃就清潔能源技術在極端環境下的應用進行實地調研……”
稻森京子的腳步頓了頓，神色變得有些微妙起來。
她當然是認識天方的。
以前在研究所的時候，她和那位隻是短暫在研究所待了一陣子的天方博士其實並沒有交際，隻是聽說對方的性格很好，和對方接觸過的人都對其評價很高。
她也記得天方離開之後，研究所就有傳言，說是藤宮博也看她不順眼，才把人趕走的。
雖然兩位當事人什麼都沒提——但是不管是藤宮的助理明確傳達過的“禁止天方靠近機密區域”的指令；還是實驗室的訪問日誌裡，總能看到助理定期調取天方經手資料的記錄。
這些細節總有人看在眼裏，流言蜚語於是就此產生了，隻不過一直沒有證據而已。
但是以稻森京子本人的經歷來看——
尤其想到她最近在給藤宮整理實驗室的時候，偶然發現的某本手作剪報——上麵密密麻麻貼著的，全是關於天方博士的報道。
學術成果、國際合作、政府表彰……
每一篇都被仔細地剪了下來，貼在了筆記本上，邊角處偶爾還會看到幾行批註，字跡潦草，像是隨手寫下的什麼念頭。
藤宮先生……看起來對天方博士的看法，並不像傳言裏的那樣冷淡厭惡啊……
不過，不等稻森京子說些什麼，電視裏的新聞就已經跳到了下一條。
藤宮博也猛地回過了神，目光重新專註起來的同時，毫不猶豫地拿起了遙控器，用力按下了關閉鍵。
“啪。”
螢幕暗下去的瞬間，客廳頓時陷入了一片突兀的寂靜之中。
藤宮轉過頭，對上稻森未來得及收回的視線。
瞥了眼稻森京子訝異的目光，他繃緊了下頜，低眉的眼底掠過了一絲被窺見了什麼的不悅。
這份不悅很快又沉了下去，藤宮冷哼了一聲，從牙縫裏擠出了一句評價：“……那個女人——總是在裝模作樣。”
她明明，可以做的更好……卻總是像是在拖延時間一樣……
藤宮微微蹙眉，指尖無意識地按住手腕，心底泛起了一絲自己也無法理解的煩躁。
他不明白，這份對天方“未盡全力”的強烈不滿從何而來？
更有些惱恨，他為什麼會對她報以不切實際的期待？
這份煩躁翻湧了上來，他突然站起身，一把抓起外套，大步向外走去：“我出去一趟！”
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