竇子芬向韓湯訴諸武力起了效果，又向郜遲進兵。郜遲皇帝代帆召集文武大臣應對皋奚挑戰。大司徒邰毅說：“陛下，皋奚剛剛立國，國內嚴重缺糧，極度擔心敖炳前來攻打他們。缺少糧食，人心就會產生動搖。前者他們乞求崇山、烏丘、黑水出兵或者出糧，現在接著敲詐韓湯和我們郜遲兩國。郜遲雖然國土比韓湯大了一些，但土地出產不能跟他們相比。依臣看，如果我們不拿出糧食支援皋奚，皋奚就來攻打我們郜遲，這就叫死鱉咬住活鱉，最好抽出點牛羊給他們。”
戶部尚書萬僉說：“陛下，皋奚已經是個爛了臉的要飯花子，那我們也出一千隻羊、十頭牛。要不然，皋奚頂不住敖炳人的進攻，我們郜遲也難以撐持下去。”
太尉格亮說：“是啊，皇上，現在已經到了危急之秋，現在東方各國先後被敖炳滅掉，剩下我們西方國家，加上皋奚也不過是九個國家。敖炳女皇氣焰十分囂張，大軍四處征伐。我們現存的九國，再不抱團取暖，用不了三四年的功夫就都變成敖炳的省呀。”
兵部尚書門甫說：“格太尉言之有理，現存的九國實力都不怎麽強，嘉厥稍微強一點，但他們也不能單獨跟敖炳挑戰啊。”
邰忠說：“乜愛卿，你到皋奚大營跟他們談判，答應給他們一點牛羊，如若還不答應的話，你要跟他們以死相拚，要亡，大家一起亡。我們郜遲窮山惡水，哪來那麽多的出產支援他們皋奚呢？”
禮部尚書乜明榮說：“臣遵旨。此去皋奚大營，一定不辱使命。如若不成，臣就與他們對談，雖死無憾！”
一天的工夫，乜明榮就趕到了皋奚的兵營。竇子芬端坐在兵營裏，郜遲使者進來，向他行了鞠躬禮。竇子芬怒氣衝衝地說道：“人說道，郜遲殷實，民風純正。眼下，敖炳虎視皋奚，而皋奚缺少糧食，按照古代軍事後勤補給的規律來看，糧食儲備和補給能直接決定著軍隊能維持的作戰時長，比如據《夢溪筆談》記載，一個民伕供應一個士兵，不計迴程一次也僅能維持十八天，計迴程則隻能前進九天，皋奚眼下缺糧，就很難長時間跟他們對峙。郜遲皇帝難道就不曉得支援我們皋奚，實際也是支援你們自己的道理嗎？若我皋奚能無糧秣之憂，斷不會行此攻伐郜遲的下策。乜明榮你是郜遲的使者，給我們是什麽說法？”
乜明榮恭敬地說：“竇將軍，我們郜遲皇上是很英明的，早就知道貴國糧食緊張，已經準備了一千隻羊子，十頭牛。請竇將軍不要跟我們郜遲刀槍相見，再說，郜遲是個窮山惡水的國家，不值得貴國武力威脅的啊！”
“你口稱爾主英明，怎麽就拿了這麽點東西給我們，當真拿我們當要飯花子看啊。”竇子芬還要加大數量。乜明榮勃然道：“我們郜遲並不怎麽富有，標準的窮山惡水，可你們獅子開大口，還要向我們漫天要價，我們郜遲走投無路也隻有一條路可走，那就跟你們一起亡國。現在，我謹代表我家皇上，我們至多也就是這麽些，還想我們再拿出一點，那我們真的等著亡國了。”
竇子芬見自郜遲已無利可圖，便狡詐地說：“乜明榮，你是郜遲使者，話也不能說得這麽死。我們皋奚確實嚴重缺糧，隻要你們皇上能體諒我們皋奚的苦衷，也就算你們在支援我們。閣下所言郜遲並不怎麽富裕，然抽出點兵員參加四國聯軍，這事總該應允吧？”乜明榮說：“竇將軍，你說的出兵的事，本使者暫時不能答複你，等我迴去請示皇上，看皇上什麽意思，我纔好迴複你。”
竇子芬等了十幾天，乜明榮終於迴複他：“郜遲出兵五千，由前將軍虎憑率領，擁戴崇山大將米橫為統帥。”先前答應的牛羊一並交到皋奚兵營。
繆有獲得烏丘、郜遲等六國支援，順利地度過辛未年春節。待過了三春頭，繆有便無需再為缺糧之事犯愁。於是就發榜舉行科舉考試，整個皋奚僅有六百多人應考。一眾閱卷官勤勉批閱，不消幾日便張榜公示。
高哲來到皇榜前高聲讀著：“皋奚辛未年科試，第一甲三人狀元高誠，榜眼竇雄信，探花翁源。第二甲十二人，繆挺、焦開陽、許崇、莊成天、繆元、費彤、竇慎、孔鈄、許鎮、馮榮、敏球、鳩平山。第三甲四十五人，嗯，……姓竇的和姓繆的都有七八個的。哈哈，姓高的雖然隻有一個，但是狀元，這就了不起。”
真光府尹徐正高笑著對高哲說：“此次朝廷開考具有不同凡響的意義，一能安撫住讀書人的心，讀書人安定下來，小民百姓也就安穩得多；二能為朝廷招納人才，現在正是朝廷百廢待興的時候，通過科考就能遴選諸多賢才，以便盡快將各地衙門建製完畢。”
大理寺丞聖非跑過來喊道：“高侍郎，第一甲三人騎馬戴大紅花過來了。你們看，那柳條街已經轉過來了。”不一會兒，鑼鼓喧天，狀元高誠、榜眼竇雄信、探花翁源三人披紅策馬，由人引至近前，身後隨從扈從如雲，一派喜慶融融之象。