嚴淑華喊道：“穀公公，把今晚出席宴會人員記載下來。”穀掃太監連忙拿來筆硯和宣紙，坐在一側寫了起來。
宴會歡快地開席，酒過三巡。穀掃太監應長治帝呼喚，將出席名錄交她過目。隻見上麵寫道：
第一桌，長治帝、嚴淑華、費豔芳、枚香、邵其萍、聶雙雲、龍粉、季新荷。
第二桌，梁玉英、鄧雪英、馮一枝、雲嫻、黃子芹、郭玫、段麗華、孫穎。
第三桌，曲玲、雷悅、陶子靜、許晴兒、陸玲、齊敏、阮明玉、盧唯。
第四桌，雲潔、陸章燦、顧久春、鄭瑩、阮策、許揚、陶智、盧節。
嚴淑華接過宴會名錄看了一下，枚香也看了看。費豔芳說：“皇上，臣妾聽說朝廷準備成立巾幗寺，全是我們女人擔的官兒。這一來，姑娘、媽媽就有了自己的衙娘官署，男人們再也不能像以前那麽霸道。是的，男人是人，女人也是人，總不能就低男人一等，甚至要低好幾等。”
雲潔晃著辮子驚奇地說：“唉，盧唯來的時候，先前打的二叉辮子，這會兒怎盤起了鬏兒？也像個養兒婦女的娘子。”鄭瑩告訴她：“譚解民的夫人龍粉才給梳的頭，梳好之後，馬上就開席，你不曾望見。”
“說起來，我雲潔也是葉家的兒媳婦，此後在家裏也盤起鬏兒，否則，婆婆會對我看法不好。”雲潔聽到第一桌上談科舉，便脫口說道，“陛下，如果科舉設立女科，我們女人也去考考，能耐大的直接外放做知縣，能耐一般的就在巾幗寺當官，也蠻不錯的。”
盧節說：“科舉設立女科，我們女人也就有了功名。其實，我們女人墨水也不一定就不如男兒。再說，治理天下應該兩個人去做，這就是男人和女人。萬惡的封建社會把我們女人欺趴到地，甚至還要被暴虐的男人踩上一腳，不管怎麽反抗，也直不起身來。如今，英明的長治皇上要為我們女人爭得人身自由，作了不懈的努力。”
長治帝說：“朕也是女人，深知女人們的苦衷。盡管眼下封建勢力十分強大，朕一定盡最大的努力，爭取早日讓科舉能設立個女科。”
阮章燦說：“世上有好多臭男人就是拚命阻擾女人出頭，總想著三妻四妾，把女人當貓狗喚來喚去，新鮮起來百般恩寵，煩惱起來就如同一個物件隨手拋掉。”
阮策說：“厄依歪呀，三國時的劉備說起來還是個仁義君主呢，在他嘴裏說，兄弟如手足，妻子如衣裳。你們說說看，這女人多卑賤的啦。”
曲玲大聲地請求道：“皇上，你現在是一國之君，該早點兒設立巾幗寺，每年的科舉有女科，也讓我們女人在敖炳揚眉吐氣啊。”
長治帝豎著手一翻，說道：“雖說朕坐上了敖炳的江山，但封建勢力人物太多，朕要做的事也很多。但是關於我們女人的一些事不能做得太急。俗話說得好，鍋緊必炸。作為君主應該權衡利弊，凡事要有個輕重緩急，須得循序漸進，按部就班，絕對不能剛愎自用，一意孤行。”
曲玲說：“你是很有聲望的皇上嘛。”長治帝搖頭說：“朕可不想做個剛愎自用的楚霸王。殷紂王他哪是個壞人啊？他經營東南，將中原文化傳播到東海邊上，但他就是聽不得眾人的意見，結果弄得有好多人跟他離心離德，有的甚至勾結外人，最後他兵敗身亡。還有那個隋煬帝本事也蠻大的，有文有武，經天緯地，可他也是聽不得他人意見，自己說做什麽就做什麽。聽說揚州的瓊花無二朵，竟然征集天下農夫開挖大運河，讓他得以到達揚州看瓊花，這瓊花一看就不曾迴到長安國都，被部將宇文化及發動政變，用白練子勒死。設立巾幗寺和科舉女科，隻能慢慢的來，心急吃不得熱豆腐，欲速則不達。”
翌日早朝，文武大臣來到交泰殿站班，等待皇上到來。覃鉞太監從裏麵走上前，揚起拂塵喊道：“皇上駕到！”長治帝走出來站到寶座前，群臣三呼萬歲。她坐下來平靜地說：“眾位愛卿平身！今日早朝，請各位就天下形勢發表自己的議論。朕喜歡大堂之下公開談論，即使說錯了的也無傷大雅之堂，人非聖賢，誰能無過？每個人都會有認知上的錯誤，這並不影響真正的君子形象。相反，有的人總喜歡背後說三道四，甚至還惡意攻擊朝廷。最卑鄙的還裏通外國，圖謀不軌，藉以發泄內心強烈不滿。但是，朕也有個壞脾氣，偏偏要設計一些課題讓人答答。答得好的，朕當然要對這個人予以重用；至於答不起來的人，便會狗急跳牆，曆史小醜的麵貌就畢露無遺。嗬嗬，朕說了這麽多，隻是想拋磚引玉罷了。下麵還是讓大家說說。”
蘇睿丞相說：“陛下，敖炳雖然攻取百澤、弧羅二國，丹朱大半，吳平一半，但是敖炳攻城略地已經成了他國之敵，這已經不是什麽可隱瞞得了的。微臣以為敖炳需要派出大量的使者出外活動，積極捕捉他國戰略意圖，敖炳在數國抗衡中方能立於不敗之地。”
長治帝說：“蘇愛卿言之有理，朕考慮開辦斥候署特訓班，專門培養一些外交專才。這個職責就叫澹台偉大人去辦吧。”澹台偉隨即出列，跪下叩頭說：“微臣澹台偉遵旨。”