芮文奇望著嚴韜沉重的臉色，知道進入考場非同兒戲，必須慎重對待。她表態地說：“嚴先生，你放心吧，我芮文奇既然做了你的學生，就絕對不會辜負你先生的期望，更不能玷汙先生您的大名。”“你別要說是為我先生而去應試的，應該說是為你自己！”芮文奇笑著說：“為國家的強盛而進入考場，要拿出輝煌的成績來向先生您匯報！”
“芮生上科場並不是一迴兩迴的，而是有好多迴的。即使每場考試都中的話，能弄到翰林院的翰林，起碼要考十幾場。”芮文奇吃驚地說：“哪要考這麽多場啊。”“嗯，是要這麽多場喲。童試、縣試，預試、複試，這之後府試也要考兩場，預試、複試，再參加院試，院試考過後，便進入鄉試，這是科場中最關鍵、最重要的考試。如果中的話，就成了舉人，可以安排做官，稱呼也與之前大不相同。”“怎個大不相同？”嚴韜頓了頓，說：“縣試中的話，就稱秀才，世人喊相公。但中了舉就喊老爺，從此進入仕籍。這之後是禮部會試，倒並不怎麽難，是全國天下舉人匯聚在一起，敘談敘談同學之誼，考不上也無所謂。最後是殿試，皇帝親自擔任主考大人。考中的話分為三甲，第一甲三個人，分別是狀元、榜眼、探花，第二甲是十多個人，第三甲是二三十個人不等。”
芮文奇迴到住處，興奮地告訴書僮：“小秋呀，告訴你一個好訊息，先生已經教我寫科場文章了。”“好啊，你能不能也教我怎樣寫科場文章？”她皺起眉頭說：“這要等我掌握要領，考過幾次，我這才能準確地說給你聽。……好啦，今日晚上真個很熱，我要洗澡，把身上的臭汗洗掉。”曹小秋說：“缸裏沒水，要吊水啦。”“你把吊桶拿到懸崖邊上。……我吊水，你送水，把缸裏打滿水。”芮文奇招呼書僮，便往屋後樹林跑過去。
站在樹林懸崖處吊水，繩子足足有十幾米長，沒有一定的臂力及技巧是很難吊到水的，所以每迴吊水都是芮文奇，書僮隻能解開繩子拎吊桶送水。水缸的水打滿，至少要花半個時辰。天氣本來炎熱，加上一場體力勞動，兩個人的身上都潮濕了，非得洗澡不可。
芮文奇脫下身上衣裳，蹲在長桶裏洗冷水澡，覺得舒適多了。她想，要是洗熱水澡，那該多好啊！可是客觀條件不允許，不談什麽太陽能熱水澡，也不談什麽電燒水，煤氣灶燒水，就單純土灶燒水也是奢望，一無柴草，二無燒水的容器。她擦洗了全身，撫摸著凸出的**，忽然感到下身凹陷處有血，曉得不好，馬上站了起來，趕緊揩去全身的水跡，從包裏拿出預先準備好的月經帶將凹陷處包裹起來，而後用長絲帶紮在肚子上，月經帶則塞在長絲帶裏麵。她穿好了全身衣裳，倒了洗澡水，喊道：“小秋，你也洗個澡吧，快點！”曹小秋答應了一聲，便忙碌起來。
芮文奇出了小屋，來到林子空處，竄來一陣風，頓時感到涼快極了。她搖頭晃腦地背起《論語》，背著背著，手舞足蹈起來。書僮走到她背後，輕輕地說：“公子，我今日洗澡洗得不好。”芮文奇一愣，迴轉過身問道：“怎個洗澡不好？”“我下身流血，怎麽洗也洗不盡。”芮文奇驚訝道：“不得了，你月經來了，怎麽能用冷水刺激呢？”“什麽叫月經啊？”芮文奇耐心地解釋道：“我們女人發育成熟，大約一個月下身便出一次血，持續三到七天。這種現象就叫月經。如果斷了月經，這就有病了。對於我們女人來說，這是個很不好的兆頭。”“不來月經，怎麽是個很不好的兆頭？”曹小秋茫然地發問。芮文奇嗔道：“你這個都不懂，女人不來月經，便成了石女，很可能終身不得懷孕生養孩子。你想想看，女人要是不能懷孕，就不能生養小孩，還不是時刻準備上尼姑庵做尼姑嗎？”曹小秋恍然大悟似地點了點頭。
歐陽宗憲來了，他興奮地說：“文奇呀，下個月我要參加童試，從此就踏上科場了。你呢？”芮文奇頓了頓，說：“不瞞你說，先生正在教我怎樣寫八股文呢。”歐陽宗憲抓起芮文奇的手說：“好呀，我們弟兄倆一起去考考。自古道：沒有場外的舉子。不進科場，誰能承認你有滿腹經綸呢？”兩個人促膝交談怎樣寫好應試文章的心得。