老周拿著技術科的檢測報告，站在審訊室門外，指尖反覆劃過“男性DNA”幾個字。走廊的燈光落在報告上，把油墨印得發沉——何兵剛承認了殺人藏錢，可這突然冒出來的第三種痕跡，像根刺，紮破了“單人作案”的看似閉環。
小李從審訊室出來，揉了揉眉心。“他還在哭，說當年就他一個人在場。”他接過報告，掃了一眼，眉頭瞬間皺緊，“第三種DNA？會不會是當年辦案人員留下的？”
“不會。”老周搖頭，指腹敲了敲報告上的“基因位點”，“這是2000年之前的陳舊痕跡，和當年勘查人員的樣本對不上，而且……”他頓了頓，聲音壓低，“痕跡是在劃痕深處找到的，像是有人摳盒子時，指甲裡的皮屑嵌進去的——不是偶然沾上的。”
兩人決定再提審何兵。當“第三種DNA”幾個字從老周嘴裏說出來時，何兵原本垂著的頭猛地抬起，眼睛裏滿是錯愕，像是第一次聽到這個訊息。“不可能！”他的聲音突然拔高，雙手抓著桌沿，指節泛白，“當年就我一個人在屋裏，沒別人！”
“那鐵皮盒內壁的劃痕，是誰弄的？”老周把盒子放在桌上，燈光照進劃痕裡，“你說你藏錢時慌慌張張，怎麼會留下這麼深的指甲印？而且不止一道，是反覆摳出來的。”
何兵的嘴唇動了動，眼神開始閃躲。他沉默了很久，手指無意識地摳著鐵椅的扶手，像是在做什麼艱難的決定。“是……是高利貸的人。”他突然開口，聲音帶著顫抖，“當年我欠的是‘刀疤強’的錢，他說要是還不上，就找劉某要。我去找劉某那天，他派了個小弟跟著我，在出租屋樓下等著。”
“那小弟上樓了？”小李追問。
“沒有！”何兵急忙搖頭，“他就在樓下，我殺了劉某後跑出來，他問我錢拿到沒，我說沒找到，他就罵我沒用，還踢了我一腳。”他頓了頓，聲音更低了，“鐵皮盒……是他讓我回去拿的。他說劉某肯定把錢藏在值錢的盒子裏，讓我回去翻。我回去時，劉某已經沒氣了，我翻到盒子，他在樓下催得急，我就用指甲摳盒子，想快點開啟，可能那時候沾了他的皮屑。”
老周盯著他的眼睛：“那小弟叫什麼？現在在哪？”
何兵的頭又垂了下去，聲音小得幾乎聽不見：“我不知道他叫什麼，隻知道大家都叫他‘阿偉’。後來我跑去東莞，就再也沒見過他。‘刀疤強’幾年前聽說在掃黑裡被抓了，阿偉也沒了訊息。”
審訊結束後，小李立刻安排人查“刀疤強”和“阿偉”的下落。老周拿著鐵皮盒，回到物證室。他把盒子放在燈下，仔細看著那些劃痕——深淺不一，有的地方還殘留著細微的金屬碎屑，像是當時真的很著急。可他總覺得哪裏不對勁：如果阿偉沒上樓，怎麼會知道盒子裏藏著錢？何兵說的，到底是真的，還是為了減輕罪責編的謊？
這時，物證室的門被推開，小李拿著一份檔案走進來。“查到了！”他把檔案放在桌上，“‘刀疤強’真名叫張強，2018年因涉黑被判刑，現在還在監獄裏。我們問了他，他說當年確實派阿偉跟著何兵，但阿偉後來因為賭博欠了錢，2001年在一場鬥毆裡被打死了。”
老周拿起檔案，翻到阿偉的照片——一個留著寸頭的年輕男人，嘴角有一道淺疤。他突然想起，當年在劉某出租屋樓下，曾發現一枚不屬於何兵的男士皮鞋印，尺碼和阿偉的一致。“這麼說，何兵沒撒謊？”老周喃喃自語。
“應該是真的。”小李點頭，“張強還說，阿偉當年確實讓何兵回去拿鐵皮盒，因為他之前跟過劉某，知道她習慣把錢放在鐵皮盒裏。”
老周放下檔案，再次拿起鐵皮盒。燈光下，盒子上的銹跡像是在慢慢褪色，那些劃痕也變得不那麼刺眼了。他突然覺得，這起案子就像這個鐵皮盒，表麵看是銹跡斑斑的罪證，可剝開層層外殼，裏麵藏著的，是人性的貪婪、恐懼，還有那些被時光掩埋的細節。
可就在這時，老周的手機響了，是技術科打來的。“周法醫，我們在阿偉的舊檔案裡，發現了一個疑點——他2001年被打死時，身上帶著一張50元紙幣，邊角有暗紅色痕跡，和劉某的血型一致。”
老周的手猛地一頓，手機差點掉在地上。他看著桌上的鐵皮盒，突然明白過來：當年何兵把帶血的紙幣放進盒子，阿偉後來肯定又開啟過盒子，拿走了那張紙幣。可阿偉為什麼要拿走紙幣？他和劉某之間，還有沒被揭開的關係？
窗外的夜色更濃了，物證室的燈光照在鐵皮盒上，反射出微弱的光。老周知道，這起跨越23年的案子，還沒結束。那張帶血的紙幣，那個神秘的阿偉，還有鐵皮盒裏沒說透的秘密，都還在等著被揭開。
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