暗夜絞索下的失蹤
臘月的鄂東山區，寒風裹著石灰粉刮在臉上，像細針紮得疼。紅安縣上新集鎮的黎明石灰廠外，警戒線拉了三層，偵查員們的膠鞋踩在結霜的碎石路上，發出“咯吱咯吱”的聲響，卻蓋不住家屬們壓抑的哭聲——汪世書的大女兒抱著父親的外套坐在地上，眼淚把衣料浸濕了一大片，那外套口袋裏還裝著半盒沒開封的香煙，是汪世書昨天剛從鎮上買來的。
法醫老周蹲在宿舍的木床邊，戴著雙層手套的手輕輕托起胡桂蘭的右手。這位50歲的婦人，手指關節處還沾著麵粉——她前一天晚上還在給小孫子包餃子，此刻卻雙目圓睜，右手食指和中指的指甲斷了半截，斷麵參差不齊，指甲縫裏嵌著的淡褐色麵板組織，在勘查燈的光線下格外清晰。“鑷子。”老周朝助手遞了個眼神，金屬鑷子小心地探進指甲縫，夾出一點米粒大小的組織，放進載玻片。“初步檢測排除八位受害者，送市局做STR分型，明天早上能出結果。”他的聲音壓得很低，目光掃過胡桂蘭攥緊的左手，“她手裏好像攥著東西，小心點掰開。”
助手用棉簽輕輕擦拭胡桂蘭的指關節，待僵硬的肌肉稍微鬆弛，才一點點展開她的手指——一枚銀色的紐扣掉了出來，紐扣直徑約兩厘米，正麵刻著一個歪歪扭扭的“李”字，邊緣磨得發亮，背麵的縫線孔還掛著半根灰色的棉線。“不是汪家的衣服。”老周撿起紐扣，放進密封證物袋，“汪家的衣服我們都查了，要麼是塑料扣，要麼是銅扣，沒這種老式中山裝的紐扣。”
趙誌國站在宿舍門口，眉頭擰成了疙瘩。宿舍裡的血腥味濃得嗆人，地上的血痕從床邊延伸到門口，像一條凝固的紅蛇，末端印著半個模糊的鞋印——膠底布鞋，42碼，鞋頭沾著白色的石灰粉，紋路是常見的“回”字形。“小李，廠區裏的鞋子都比對過了？”他轉頭問身後的偵查員小李，小李手裏的筆記本寫得密密麻麻，紙頁邊緣被汗水浸得發皺。
“都比對了，沒匹配的。”小李嚥了口唾沫，聲音有點發緊，“汪老闆平時穿黑色皮鞋，胡桂蘭穿的是棉鞋，四個員工穿的都是廠裡發的勞保鞋，鞋底是防滑紋，跟這個不一樣。另外，我們在車間後麵的煤堆裡，找到了兩把兇器——一把柴刀，一把匕首，都用煤塊蓋著，刀柄上的指紋被擦得乾乾淨淨，但刀刃上的血跡，用酚酞試紙測了，顯陽性，和受害者的血能對上。”
趙誌國走到煤堆旁，彎腰撿起那把柴刀。寬刃上銹跡斑斑，靠近刀柄的位置沾著一塊暗紅色的血痂，刀身縫隙裡還卡著幾根細小的黑色毛髮；匕首的窄刃有個明顯的缺口，像是砍到骨頭時崩的，刃尖掛著一絲風乾的肉糜，在寒風中微微發顫。“兇手很冷靜，知道處理痕跡，但漏了兩處——胡桂蘭指甲裡的組織，還有這枚紐扣。”他摸了摸下巴上的胡茬，目光轉向廠區的鐵門，“門鎖沒撬動痕跡，門栓上還掛著汪世書的深藍色外套，衣兜裡的煙盒、打火機都在，說明是熟人敲門進入，甚至可能是提前配了鑰匙。”
這時，偵查員小張踩著碎石路跑過來，手裏的名單被風颳得嘩嘩響：“趙隊，汪世書的社會關係理出來了！他開這石灰廠五年，跟附近村民沒結過仇，就去年跟一個叫李茂生的鬧翻過——李茂生是他遠房表弟，之前在廠裡當會計，去年十月被查出挪用了三萬二的貨款，汪世書把他開除了，還讓他三個月內還錢，不然就去法院告他。當時李茂生在廠裡罵了一下午，說‘你汪世書斷我活路，我就掀你家屋頂’，好多員工都聽到了。”
“李茂生現在在哪？”趙誌國的聲音立刻沉了下來。
“沒線索。”小張搖搖頭，筆尖在名單上圈出“李茂生”三個字，“他被開除後就走了，有人說他去武漢投奔他姐，也有人說回了河南羅山的老家。我們聯絡了他老婆，她說李茂生半年沒打錢回家，電話早就停機了，去年臘月二十三，他兒子生日，都沒回來。”
趙誌國讓小張立刻發協查通報給武漢、河南警方，重點排查李茂生的行蹤，自己則往廠區門口走——最早發現屍體的村民汪福來還坐在警戒線外的石頭上，雙手抱著頭，肩膀不停發抖，腳下的煙頭堆了一小堆，都是三塊錢一包的“紅金龍”。
“汪大哥，喝口水。”趙誌國遞過去一瓶溫水，瓶蓋已經擰開了，“再想想，昨天晚上你路過的時候，除了那個穿黑棉襖的男人，還有沒有別的異常？比如聽到什麼聲音，或者看到別的人影。”
汪福來接過水，喝了兩口才緩過勁來，聲音帶著哭腔：“昨天晚上我從鎮上賣菜回來，大概九點半，路過這的時候，看到辦公室還亮著燈，煙囪裡沒冒煙，想著汪老闆可能還在算賬。走到老槐樹下的時候，我看到個穿黑棉襖的男人，背靠著樹榦站著，手裏拎著個深藍色的布包，包看著沉得很，他拎著的時候胳膊都往下墜。我喊了一聲‘誰啊’，那人沒回頭，就往廠裏麵走，走路的時候左腿一顛一顛的，像是跛腳。”
“黑棉襖、深藍布包、跛腳？”趙誌國追問，“棉襖是新是舊？布包上有沒有圖案？”
“棉襖看著舊，領口磨得發亮，袖口還破了個洞，露出裏麵的棉花。”汪福來使勁回憶，“布包上好像印著個紅色的圖案，天黑看不清，像是個五角星？還有，那人走的時候，我好像聽到他口袋裏有‘叮噹’聲，像是鑰匙串響。”
趙誌國立刻讓小李帶兩個人去老槐樹下勘查，用毛刷清理地麵的霜層，尋找可能殘留的腳印或纖維；又讓技術科調取鎮上國道的監控——雖然那監控是2005年裝的，畫素低得像馬賽克，但或許能拍到那個跛腳男人的身影。安排完這些，他又回到辦公室勘查——辦公桌上放著一本賬本，翻開的那頁記著12月25號的收支，最後一筆是收村民的石灰款，金額350元，字跡工整，說明汪世書當時還在正常記賬，兇手應該是之後才來的。
下午三點，市局DNA實驗室傳來訊息：胡桂蘭指甲裡的麵板組織，與資料庫中一名前科人員的DNA分型有99.8%的相似度。那人叫張忠，45歲，河南信陽人，2002年因故意傷害罪被判五年，2007年1月刑滿釋放，出獄後沒去派出所報到，屬於脫管人員。更關鍵的是，張忠的檔案裡寫著：2001年在建築工地摔斷左腿，治癒後走路仍有明顯跛行，左臉有一道兩厘米長的疤痕，是年輕時打架留下的——和汪福來描述的特徵完全吻合。
“張忠和李茂生有沒有交集？”趙誌國立刻讓小張查兩人的關聯。小張抱著電腦劈裡啪啦敲了半小時，突然一拍桌子：“趙隊！查到了！張忠和李茂生2006年在信陽監獄待過同一個磚廠！張忠是燒窯的，李茂生是記賬的，兩人還因為搶熱水壺打過架，但後來又和好了，出獄後有人在羅山的小飯館見過他倆一起喝酒！”
線索一下子串成了線。趙誌國立刻召開緊急會議，把警力分成三組：一組由小張帶隊，去河南信陽查張忠的老家，摸清他的親屬和朋友；二組留在紅安，繼續走訪石灰廠周邊的村民，尤其是25號晚上路過的人，找更多目擊者；三組由他親自帶隊，去武漢排查——李茂生說過要去武漢投奔姐姐，張忠大概率會跟他匯合，而且武漢火車站附近的小旅館多，容易藏人。
傍晚六點，天已經黑透了，趙誌國帶著隊員開車往武漢趕。車窗外的路燈飛快向後退，他手裏攥著張忠的檔案照片——照片上的男人眼神陰鷙，嘴角向下撇，左臉的疤痕格外明顯，穿著一件洗得發白的中山裝，領口的紐扣正好是銀色的。“小李，聯絡武漢警方，讓他們查近三天所有登記入住的小旅館，重點找兩個男人住一間，其中一個跛腳，登記資訊可能是假的。”
淩晨一點，武漢警方傳來訊息：在漢口火車站附近的“平安旅館”裡，有兩個男人用假身份證登記入住，其中一個男人左腿有問題，走路跛腳，兩人住的302房間裏還放著一個深藍色的布包。趙誌國立刻讓司機加速，半小時後，警車停在了旅館門口，隊員們悄悄下車，手裏的手電筒都調成了弱光模式。
旅館老闆是個五十多歲的男人，哆哆嗦嗦地開啟二樓的樓梯門：“他們……他們下午三點住進來的，沒怎麼出門，就剛才那個跛腳的下去買了兩盒煙。”
趙誌國比了個手勢，兩個隊員貼在302房間的門口，另外兩個繞到窗戶邊。“開門，警察查房！”隊員敲了敲門，裏麵沒動靜。趙誌國使了個眼色，隊員一腳踹開房門，強光手電的光束瞬間照亮房間——張忠正坐在床邊擦匕首，刀刃上的血跡還沒完全擦乾淨；李茂生站在窗邊，手裏拿著手機，螢幕亮著，像是在編輯短訊。
看到警察衝進來，張忠猛地站起來，手裏的匕首朝著最近的隊員刺去。隊員早有防備，側身躲開，一腳踹在張忠的左腿上——那是他的舊傷處，張忠疼得“嗷”一聲叫，跪倒在地，匕首掉在地上，發出“噹啷”一聲響。李茂生嚇得腿軟，癱坐在椅子上，手機掉在地上，螢幕摔得裂開。
“別打了！別打了！是張忠殺的人！跟我沒關係！”李茂生哭喊著，雙手抱頭，“我就是讓他來教訓一下汪世書，沒讓他殺人！是他自己要殺的！”
在審訊室裡，張忠一開始還抵賴，說自己沒去過紅安，但當老周把DNA報告和那枚銀色紐扣放在他麵前時，他的心理防線徹底崩潰了。“是李茂生找我的，說給我五萬塊，讓我打斷汪世書的腿。”張忠低著頭，聲音沙啞，“12月25號晚上，我們倆偷偷去了石灰廠，李茂生說他有鑰匙，能開門。我們本來想等汪世書出來，結果他小孫子先跑出來了，看到我就喊‘壞人’，我怕他喊人，就用柴刀砍了他……”
“後來呢？”趙誌國追問。
“汪世書聽到聲音跑出來，看到他孫子死了，就跟我拚命，我就把他也砍了。”張忠的聲音越來越小，“胡桂蘭和其他員工聽到動靜過來，都看到我的臉了，我想反正已經殺了人，不如一不做二不休，就把他們都殺了……殺完後，我和李茂生帶著兇器跑了，本來想在武漢躲幾天，再去廣東打工，沒想到你們這麼快就找到了。”
李茂生在另一個審訊室裡，還在辯解：“我真沒讓他殺人！我就是氣不過汪世書開除我，想讓他吃點苦頭！是張忠自己下手狠！”但當警方拿出他和張忠在監獄的往來信件，還有他給張忠轉賬兩千元的記錄時，他再也說不出話，隻是捂著臉哭。
案件告破的那天早上，紅安縣下了一場小雪，雪花落在黎明石灰廠的鐵門、牆壁和煤堆上，像是在為逝去的八條生命蓋一層薄被。趙誌國站在廠區門口，看著法醫和技術人員把證物裝箱——那把沾血的柴刀、帶缺口的匕首、刻著“李”字的紐扣，還有張忠那件沾著石灰粉的黑棉襖，都被小心地放進密封箱裏。
汪世書的大女兒走過來，給趙誌國鞠了個躬：“謝謝警察同誌，謝謝你們抓住了兇手，讓我爸媽和弟弟能瞑目。”她的聲音很輕，卻帶著千斤重的分量。
趙誌國扶著她的胳膊，心裏像壓著一塊石頭：“這是我們應該做的。後續有什麼需要幫忙的，比如申請補助，或者處理後事，都可以跟我們說。”
警車緩緩駛離石灰廠，趙誌國回頭看了一眼——那座曾經冒著白煙、機器轟鳴的石灰廠，如今隻剩下一片寂靜，車間的窗戶破了，寒風灌進去，發出“嗚嗚”的聲響，像是在哀悼。他開啟車窗，雪花飄進來，落在手背上，冰涼刺骨。他心裏清楚，這起案件雖然破了，但八條生命再也回不來了——那個12歲的小孫子，再也吃不到奶奶包的餃子；四個員工的家庭，從此失去了頂樑柱；而張忠和李茂生，也將為他們的殘忍付出代價，在監獄裏度過餘生。
“小李，把結案報告整理好，尤其是證物清單，別漏了任何一樣。”趙誌國說，“另外，聯絡一下教育局，看看能不能給汪家的小孫子申請個撫卹金，他本來明年就要上初中了。”
小李點點頭，手裏的筆在筆記本上飛快地寫著。車窗外的雪越下越大，覆蓋了路上的血跡，卻蓋不住人們心裏的傷痛。趙誌國望著遠處的雪山，暗暗發誓：以後不管遇到多殘忍的案件，不管有多難查，他都會拚盡全力，讓兇手得到應有的懲罰，讓正義不缺席，讓逝者能瞑目。
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