趙四海推著自行車走後的第三天清晨，天剛矇矇亮，修表鋪的木門還沒完全敞開，就傳來一陣急促的“噔噔”腳步聲——鞋底蹭過青石板路，帶著點趕路的慌，卻比上次來討說法時多了幾分踏實。老周剛把鐵皮盒從櫃枱下搬出來，指尖還沾著樟腦丸的清苦，抬頭就看見趙四海站在門口，手裏拎著兩個鼓得溜圓的粗布兜，帆布帶子勒得他指節發白，額頭上沾著層薄汗，順著鬢角往下滴。
“周叔，早。”趙四海把布兜輕輕放在櫃枱上，布麵摩擦著玻璃，發出細碎的聲響。他往後退了半步，雙手在衣角上蹭了蹭，像是有點不好意思，“這袋是俺老家後山坡種的小米，前幾天剛磨的新米，比您上次給俺的還香，熬粥能出三層米油；另一袋是俺媳婦醃的芥菜，用的是去年曬的粗鹽，配粥吃正好，不齁。”他說著，又從夾克內袋裏掏出一遝現金，紙幣皺巴巴的，還帶著體溫，顯然是在懷裏揣了許久。他低著頭，一張一張數得仔細，連角票都捋得平平整整：“這是2000塊，俺跟工地的老張借了500，自己攢了1500，先還一部分，剩下的俺跟老闆申請了夜班，多乾兩個小時，爭取下個月再還5000。”
老周接過現金，指尖觸到紙幣上的褶皺，心裏像是被什麼東西暖了暖。他沒急著數，而是轉身從抽屜裡拿出個新的牛皮紙信封，把錢放進去，又在信封上寫了“趙四海還款2000元”，纔開啟鐵皮盒，將信封和之前那張“剩餘元”的紙條放在一起。他拿起鋼筆，筆尖在紙上頓了頓，仔細劃掉舊數字，一筆一劃寫上“剩餘元”，寫完還特意把紙條舉起來，讓趙四海看清楚：“不用急，夜班太累，你先顧著自己的胃病，錢的事慢慢來，我又不催你。”
趙四海看著紙條上的數字，眼眶有點發熱，剛要說話，就聽見門口傳來熟悉的腳步聲——曉陽提著醫藥箱走進來，白大褂上還沾著點晨露。她看見趙四海，挑了挑眉，卻沒像上次那樣帶著警惕，反而從醫藥箱裏拿出個白色小藥瓶，遞了過去：“這是我托同事從醫院拿的胃藥，比你之前吃的那種刺激性小，每天飯前吃一粒，能管大半天。”她頓了頓，又補充道，“別總吃工地食堂的冷饅頭，早上煮點你帶來的小米粥，養胃。”
趙四海雙手接過藥瓶，攥得緊緊的，耳朵紅到了脖子根：“謝謝曉陽大夫，俺現在每天都在食堂打熱飯，不敢再空腹幹活了。”他說著，指了指門外，“俺早上來的時候，看見何兵往這邊走，好像還扛著塊木板，說是要給您修櫃枱。”
話音剛落，何兵的聲音就從門口傳來：“俺說誰在背後提俺呢！”他扛著塊半新的木板走進來，木板上還帶著淡淡的鬆木香——是工地庫房裏剩下的邊角料，他特意挑了塊平整的，連夜打磨光滑。“周叔，您這櫃枱右下角的裂縫又大了點，俺今天給您補補，再刷層清漆，能再用好幾年。”他把木板放在地上，看見趙四海手裏的藥瓶，笑著拍了拍他的肩膀，“算你小子識相，知道踏實還錢，要是再敢耍上次的花樣，俺第一個不饒你。”
趙四海也笑了，撓了撓頭：“不敢了，現在覺得每天幹活賺錢，晚上能喝碗熱粥，比啥都踏實。”他的目光落在櫃枱後的鐵皮盒上，裏麵的道歉信、妞妞的楓葉、還有剛放進去的還款信封，擠在一起卻格外整齊。他猶豫了一下，輕聲說：“周叔，等俺把剩下的錢都還完了，能不能也在您的鐵皮盒裏放個東西？就放張俺自己寫的‘還清證明’，字不好看，但俺會寫得認真點，也算給俺自己留個念想，證明俺沒一直糊塗下去。”
老周看著他眼裏的期待，忍不住笑了：“當然能，這鐵皮盒裏裝的本來就是街上的實在事，多你一張證明，更踏實。”他把趙四海帶來的小米袋往鐵皮盒邊挪了挪，新米的清香混著樟腦丸的清苦，竟生出種特別的暖意。陽光這時透過玻璃門照進來，落在布兜上，把粗布的紋路映得清晰，也把鐵皮盒的邊緣鍍上了層柔和的光。
趙四海沒多留，說還要趕去工地換班，臨走前又回頭看了眼鐵皮盒，像是在心裏把“還清證明”的事再確認了一遍。老周看著他的背影消失在巷口，拿起鐵皮盒，輕輕晃了晃，裏麵的單據、紙條和信封發出細碎的聲響，像是在低聲訴說著這些日子裏，那些從糊塗到清醒、從冷漠到善意的轉變。何兵已經拿起了刨子，開始打磨修櫃枱的木板，“沙沙”的聲響混著新米的香氣，漫在修表鋪裡，也漫進了深秋的晨光裡，暖得讓人心裏發甜。
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