宋應連忙往前湊了半步，依舊維持著佝僂的姿態，語氣拘謹卻又透著幾分誠懇：“前、前輩，我不敢騙您，我雖修為低，但從小跟著長輩學過些木賦治療的粗淺本事，處理這種咬傷化膿的傷口，還是能行的。收費就一枚下品玄曜石，要是治不好，您一分錢都不用給，還能隨便處置我。”
他一邊說，一邊悄悄將指尖凝起的木屬性曜力壓製到一曜境水準，故意裝作有些緊張的樣子，伸手想去碰那曜光師的傷口，又微微頓住，看向對方：“前輩，您忍一忍，治療的時候可能會有點疼，我盡量輕些。”
那曜光師咬了咬牙，眼底滿是掙紮——他身上隻剩兩枚下品玄曜石，本是用來購買低階靈草修鍊的，可腿上的傷口越來越重，再拖下去恐怕連走路都成問題，更別說接任務賺玄曜石了。“好，我信你一次！”他緩緩坐下，緩緩解開腿上的破舊布條，一股腥臭氣瞬間瀰漫開來。
艾麗婭故作害怕地捂住鼻子，往後縮了縮，卻還是強撐著起身，從懷裏掏出一塊皺巴巴的粗布，小聲說道：“前、前輩，等會兒治療完，用這個擦一擦吧。”她刻意裝出笨拙又細心的模樣，既貼合底層侍女的人設，又暗中配合著宋應，不讓場麵露出破綻。
宋應點了點頭，指尖的木屬性曜力輕輕落在曜光師的傷口上，溫和的微光緩緩滲入皮肉，一點點化解膿液、修復破損的肌膚。他刻意放慢治療節奏，眉頭微微蹙起，額頭上漸漸滲出細密的“汗水”，裝作耗費極大靈力的樣子——畢竟，以一曜境木賦師的水準，治療這樣嚴重的咬傷，本就該如此吃力。
那曜光師起初還繃著身子，麵露痛苦，可片刻後，傷口處的鑽心疼痛漸漸消散，取而代之的是一陣溫熱的舒適感，化膿的地方也在慢慢收斂，原本猙獰的傷口竟開始長出新的肉芽。他臉上露出難以置信的神色，語氣帶著幾分激動：“管用！真的管用！小子，你這本事，比那些收費高昂的木賦師還厲害！”
這一幕，恰好被周圍幾個猶豫觀望的受傷曜光師看在眼裏，他們頓時來了興緻，紛紛圍了過來，七嘴八舌地爭搶著：“小夥子，先幫我看看！我這手臂被曜獸抓傷了，疼得抬不起來！”“我這肋骨斷了一根，找了好幾個治療師都不敢接，你幫我看看行不行？我給你兩枚下品玄曜石！”“我隻是擦破點皮，能不能便宜點，半枚玄曜石就好？”
宋應連忙擺了擺手，故作疲憊地喘了口氣，語氣帶著幾分歉意：“大、大家別急，一個個來，我慢慢治，不著急。收費都好說，擦破皮的不收錢，咬傷、劃傷的一枚下品玄曜石，斷骨的兩枚，我儘力幫大家都治好。”
他這話一出，周圍的曜光師們更是欣喜不已，紛紛自覺排起隊伍，看向宋應的眼神裡，再也沒有了之前的懷疑與不屑，取而代之的是感激與期待。艾麗婭則在一旁幫忙維持秩序，小心翼翼地收取玄曜石，每收一枚，都要仔細數一遍，然後小心翼翼地放進宋應帶來的布包裡，嘴裏還小聲唸叨著：“前輩，您的玄曜石，我幫您收好了，治療完您記得拿好東西。”
宋應一邊治療，一邊耐心傾聽著這些底層曜光師的傾訴。有個年輕的曜光師，不過十六七歲，手臂被灰毛狼咬得血肉模糊，哽嚥著說自己剛踏入一曜境，好不容易接到一個採集靈草的任務，卻被曜獸咬傷，要是治不好，就再也沒法修鍊，隻能回凡人村落種地；還有個年邁的曜光師，雙腿斷了一根，說自己無兒無女，全靠接些簡單的打雜任務餬口，受傷後連飯都快吃不上了，更別說治病。
聽著這些話語，宋應的心底愈發沉重，指尖的木力愈發溫和，哪怕刻意壓製著境界，也盡量讓治療效果更好、更徹底。他表麵上依舊是那個略顯青澀、卻十分認真的低階木賦師，一邊治療，一邊輕聲安慰：“大家別擔心，都會好起來的，等傷好了，就能繼續接任務、修鍊了。”
艾麗婭也被這些底層曜光師的艱難打動，原本刻意偽裝的委屈與怯懦，漸漸多了幾分真切的共情，她遞布條、擦傷口，動作也變得愈發熟練，不再像一開始那樣笨拙。偶爾遇到實在拿不出玄曜石的曜光師，她會悄悄看向宋應，宋應便會輕輕搖頭，示意免費治療——他此舉，並非為了賺取玄曜石，而是真正想體會底層的苦難，為這些掙紮的人，盡一份微薄之力。
不知不覺，天色漸漸暗了下來，街道兩旁的燈籠漸漸亮起，往來的行人愈發稀少，宋應也治好了二十多個受傷的曜光師。布包裡的玄曜石已經攢了三十多枚，有不少曜光師感念他的恩情，不僅給了足額的玄曜石，還主動留下了一些自己採集的低階靈草，說著“小夥子，你不容易，這些靈草你拿著修鍊用”。
最後一個曜光師治療完畢，對著宋應深深鞠了一躬，語氣滿是感激：“小夥子，大恩不言謝，雖然不清楚您是誰，但以後你要是有什麼需要幫忙的，儘管開口，我就算拚盡全力，也會幫你！”說完，才一瘸一拐地離去。
“我隻是一個普通的小曜光師罷了。”宋應歪著頭眯著眼微笑的回答道。待眾人逐漸離去，宋應這才揉了揉眼睛，打量著手中的一塊下品玄曜石。說實話，這些下品玄曜石對宋應幾乎沒有用處，但是···
“難怪在東域還未恢復記憶時，我的父母都希望我成為木賦曜光師，若是其他賦的低階曜光師確實難以餬口。”宋應想起曾經在雲隱城的記憶。
“艾麗婭，有空我帶你去一趟雲隱城吧！”
“啊？你···你這是要我去見父母嗎？”艾麗婭有點受寵若驚的說道，兩臉都紅的跟個小太陽一樣。
“嗯？你想見的話也行，不過隻是雲隱城也在東域，你可以在那裏設立勢力，好與你們星靈族的勢力合作暗中佈局。”宋應有點疑惑的回答道。
他頓了頓，收回目光，望向東方的夜空，神識悄然延伸至東域的方向，語氣多了幾分凝重，卻毫無半分忌憚：“你也清楚，如今血魂教在曜界各處雖有潛藏哨探，留香城隻是其中一處，但他們這些底層嘍囉，對我而言根本構不成威脅，我沒必要特意花費心思對付他們。”
說到這裏，宋應的眸底閃過一絲銳利，語氣也多了幾分堅定：“我真正的心思，是想藉著這些看似不起眼的契機，壯大屬於我自己的勢力。不管是幫底層曜光師治療，還是讓你在雲隱城設立星靈族據點，都是為了吸納人心、積蓄力量——隻有擁有足夠多屬於自己的勢力，我才能真正放開手腳，做我想做的事，不管是扶持底層曜光師、穩固南洲秩序，還是徹底清剿血魂教、掌控曜界格局，都能事半功倍。”
艾麗婭聞言，臉上的羞澀瞬間褪去，取而代之的是滿臉的凝重與敬佩，她連忙抬起頭，目光堅定地看著宋應：“主人，屬下明白了！您是想借雲隱城為根基，暗中佈局，吸納可用之人，壯大自身勢力，而非單純應對血魂教的騷擾。屬下必定全力以赴，在雲隱城建好星靈族據點，配合您的佈局，吸納底層有天賦的曜光師，為您積蓄力量。”
宋應看著她恍然大悟、神色堅定的模樣，微微頷首，語氣緩和了幾分：“你能明白就好。星靈族擅長感知與隱匿，你在雲隱城設立勢力，既能與星靈族本部相互呼應，暗中吸納人才、探查動向，也能藉著雲隱城的煙火氣，隱藏據點的行蹤，不易被外界察覺。而且，雲隱城有我曾經的舊識，也能給你提供一些便利。”
他轉頭看向依舊帶著幾分餘韻的艾麗婭，又補充道：“之前沒跟你說清楚，倒是讓你誤會了。等我們在這裏體驗完底層生活，摸清留香城血魂教哨探的底細——當然，也順便看看能不能吸納幾個可用的底層曜光師，就動身去雲隱城。”
“嗯！屬下明白！”艾麗婭重重點頭，心底的期待愈發強烈，不再有之前的羞澀慌亂，隻剩下滿心的堅定，她緊緊跟在宋應身邊，小心翼翼地抱著裝著玄曜石和靈草的布包，語氣恭敬，“不管主人有什麼佈局，屬下都將緊隨左右，全力配合。”
宋應看著她乖巧而堅定的模樣，微微頷首，又將目光落在手中的下品玄曜石上，眸底閃過一絲感慨：“雲隱城的底層曜光師，日子也不好過，到了那裏，我們既能繼續幫一幫他們，也能藉機觀察，看看有沒有被埋沒的天賦異稟之輩——這些人，若是能被吸納，日後都會成為我們勢力中最堅實的力量。”
“不過主人，我們真的有這麼多資源培養這麼多人嗎？”艾麗婭突然像是想起什麼問道。
“低階曜光師所需要的資源少到可以忽略不計，若是他能修鍊成仙則可以自給自足，我們隻需要提供必要的天材地寶和丹藥即可。”
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