隨著劉備「以錢兩百萬、置客三百人」的訊息放出,很快便在涿縣瘋傳。
「織蓆販履,樓桑劉郎」的名號雖然不入世家豪門之眼,但在尋常人家的青少年眼中,卻如神一般的存在。
賣個草鞋都能賣出「樓桑劉郎」的名號,整個涿縣唯有劉備有這本事。
而今劉備又得了中山馬商蘇雙、張世平資助兩百萬錢,更是令人驚嘆。
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當「盧植門生」「漢室後裔」「世仕州郡」「前涿令公孫瓚同窗」「涿郡長史盧柳作保」等出身及人脈相繼被扒出,哪怕是初聞時將信將疑者也變得深信不疑。
爭相依附者,更是絡繹不絕。
涿城外,樓桑村方向。
關羽單人立旗,膀大體壯的九尺身軀,猶如直立熊虎,令人不寒而慄。
「某乃樓桑劉郎麾下,上客關羽,奉令募客。」
「讀書識字者,請立左側;餘者,請立右側。」
關羽的聲音雖然不大,但有熊虎之姿威懾,在場前來應募者莫敢不從。
雖然劉備冇有明確門客的標準,但關羽自得命令,便有思慮。
有輕佻好事者上前,一言浮躁,便令其離去。
有體弱畏事者欲附,觀其神色怯懦,亦遣之。
唯見身強體壯、沉毅敢戰、願守鄉鄰者,纔會編為門客。
由於關羽募客標準嚴苛,不滿者也愈來愈多,在有心人的煽動下,質疑聲此起彼伏。
「你這是募門客還是募私兵?」
「樓桑劉郎,怎敢怠慢我等?」
「兩百萬錢,也就能養三百門客一年而已,一年之後,劉郎還養得起嗎?」
「織蓆販履之輩,僥倖得了橫財,竟也想效仿豪傑置養門客,何其可笑!」
「......」
聽著越來越難聽的質疑聲,關羽橫眉怒目,丹鳳眼盯向人群後方被數個壯漢簇擁的少年。
煽動鬨事最甚者,便是被簇擁的少年。
「閣下既然來了,何必藏於人後?莫非隻是個無膽鼠類?」關羽冷哼一聲,言語相譏。
激將法果然奏效。
少年環眼怒瞪,一把推開護衛的隨從,喝道:「紅臉漢子,你說誰是無膽鼠輩?」
關羽眯著丹鳳眼,斜瞥少年:「說的便是你,又待怎樣?」
「氣煞俺也!」少年摩拳擦掌,近前而喝:「織蓆販履之輩,竟也妄想置客。讓劉備出來與俺鬥上一鬥。」
有被編入門客者湊近關羽,道:「此子姓張名飛,乃是本縣張氏獨子。張氏之家,世為涿郡豪右,置養門客數百,除田產外,又兼營釀酒、畜牧。還有訊息稱,張氏之家暗中經營鹽鐵,官不能製,吏不能管。」
「張飛天生神力,自小喜習棍棒,又受名師指點,雖然年僅十七,但涿縣少有能與之廝鬥者,為人雖敬君子,但暴而無恩。我等尋常出身者,但凡衝撞了張飛,便對我等非打即罵,今日怕是故意為此。」
門客言語之間,對張飛又懼又怒。
關羽聞言,眉宇間添了煞氣,向張飛挑釁道:「張飛,可敢與某,鬥上一鬥?」
「有何不敢!」張飛早已按捺不住,挽起袖口,便立於場中。
所募門客中,有與劉備相熟者,見關羽跟張飛起了衝突,忙退出人群,往樓桑村而奔。
關羽為人,隻欺強,不淩弱。
最瞧不上張飛這等自恃家世和武力便欺淩弱小者。
當即也挽起袖口,如猛虎下山,熊步入場。
拳掌相碰,二人都感受到了對方的神力,不由暗暗驚嘆。
「好漢子,再來!」
張飛眼中滿是廝鬥的興奮。
關羽冷哼了一聲,亦是不甘示弱。
隨著關羽開始認真,張飛逐漸落入下風,令圍觀者驚愕不已。
「劉郎麾下一上客,竟能壓製張飛?真是可怕!」
「張飛自恃家世和武勇,橫行霸道,今日也終於遇上硬茬了。」
「話雖如此,但張氏之家,累世豪右,不是樓桑劉郎能比的。」
「這倒也是,樓桑劉郎祖上雖然也是世仕州郡,但如今家道中落,未必惹得起張氏之家。」
「......」
圍觀者議論紛紛,場中的張飛卻已額冒冷汗。
出身豪右、天生神力,張飛在涿郡一向張狂慣了。
隻要敢跟張飛私鬥的,就冇有張飛贏不了的。
從小到大,張飛還從未遇到勇猛如關羽的對手。
「好漢子,來俺莊上如何?俺也讓你當上客!」
張飛自知鬥不過關羽,又不想丟了麵子,於是計上心頭,想要拉攏關羽。
「一介鄙夫,憑你也配?」
關羽冷哼一聲,手臂的氣力又強了幾分。
雖說關羽張飛都是熊虎之將,但關羽已經二十好幾而張飛才十七,氣力尚未長成的張飛遠不是關羽的對手。
豆大的汗水自張飛額頭落下,見關羽不肯相讓,張飛的暴脾氣也瞬間上頭:「別以為俺怕了你!你不過是比俺年長幾歲,故而氣力勝於俺罷了。可敢與俺比試兵器?」
關羽將手一撒,張飛踉蹌退後數步。
「刀劍不長眼,若比兵器,你此刻早已人頭落地。此刻離去,某不與你計較;再敢生事,定不饒你!」
關羽掃了一眼左右,不想再與張飛糾纏。
不料張飛輸了一場,早已紅了眼,回身取來兩根棍棒,喝道:「刀劍不長眼,那就用棍棒,你若在兵器上贏了俺,俺便服你。」
關羽冷笑:「某何須你服?速速離去!」
「不走!就是不走!」張飛犟脾氣上頭,壓根不肯聽勸,將右手棍棒甩向關羽,喝道:「今日你要麼贏俺,要麼就滾回去告訴樓桑村那織蓆販履之輩,想募門客,先問俺答不答應。」
「張飛,你屢屢出言羞辱,當真以為某不敢殺你嗎?」關羽手持棍棒,氣勢瞬間又強了幾分,猛爭的丹鳳眼滿是暴戾之氣。
「俺也不懼你!」張飛起身跳棍,猛地砸向關羽,誓要分個高低。
......
樓桑村。
正在院中設計塢堡圖紙的劉備,驟聞關羽跟張飛起了衝突,駭然大驚。
「不好!兩虎相爭,必有一傷。」
為免關羽和張飛衝突過甚,劉備忙放下手中的圖紙,又找劉元起借來馬匹,策馬而奔。