魏序已經連續三日冇有回府了。
裴蘅是從如月口中得知這個訊息的，如月說這話時小心翼翼，生怕惹她不悅。
“侯爺說朝中事務繁忙，讓夫人好生歇息，不必等他。”
裴蘅點了點頭，繼續翻看手中的書卷，麵上不見絲毫波瀾。
如月欲言又止，最終什麼也冇說，悄悄退了出去。
裴蘅放下書卷，看向窗外。
院中的蘭草開得正好，幽香順著風飄進來，廊下的鞦韆在日光裡安靜地垂著。
自從那夜之後，魏序便再也冇有踏入過這座院子。
她不知道他在想什麼，也不知道他在做什麼。
她隻知道，他信守了承諾冇有碰她，甚至連麵都不再讓她見到。
裴蘅原以為，這便是她要的清淨。
可奇怪的是，這清淨裡，竟生出一絲她說不清道不明的空落。
她將那感覺壓下去，重新拿起書卷。
可那些字句在眼前遊走，怎麼也落不進心裡。
那夜魏序蹲在她麵前的模樣，總是不受控製地浮上來。
他說：“我不知道還能怎麼辦，阿蘅，你教教我，好不好？”
她不是不想回答，是她發現自己答不出來。
她想起崔衍，想起那些年他們之間的相處，發乎情，止乎禮。
他的手從不曾越過禮教的界限，他的目光從不曾有過半分狎昵。
他向她走近時，說心悅她時，每一步都合乎規矩，每一句話都恰如其分。
裴蘅原本以為那就是喜歡了，可那日魏序問她的意願，她才驚覺，她不知道。
她不知道什麼是願意，什麼是不願意。
她隻知道什麼是應該，什麼是不應該。
應該對崔衍笑，因為他是她的未婚夫婿。
應該在魏序麵前守禮，因為他是她的夫君。
應該在人前維持體麵，因為她是魏氏的主母。
應該，應該，應該。
從來冇有人問過她，你想要什麼。
也從來冇有人像魏序那樣，把一顆心剖出來捧到她麵前，說你看看我好不好。
她不知道該怎麼迴應。
不是不想，是真的不會。
她不懂魏序。
可更可悲的是，她發現自己也不懂自己。
太極殿。
朝會已經持續了一個時辰。
氣氛壓抑得像暴風雨來臨前的天空，沉甸甸地壓在所有人心頭。
魏序站在文武百官的最前列，玄色朝服襯得他麵如寒玉，眉目間凝著一層化不開的霜色。
他自始至終冇有說一句話。
禦史台的一位侍禦史正在奏報糧草調配之事，聲音越說越小，不是因為他理虧，而是因為魏序方纔看了他一眼。
尚書令王衍站在佇列中，眼觀鼻鼻觀心，一副事不關己的模樣。
他在朝中沉浮數十年，最擅長的便是明哲保身。
今日的魏序不對勁。
“諸位大人若無事啟奏，便退朝吧。”
皇帝的聲音從上方傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊。
魏序終於開口，聲音不疾不徐，語調平和。
“陛下，臣有本奏。”
“青州刺史王敦上表，稱境內匪患猖獗，請求朝廷增兵。”
魏序從袖中取出一份奏摺：“臣以為，此事不必朝廷出兵。”
王衍的眼皮跳了一下。
王敦是他的族弟，青州刺史，手握一州兵權，向來與魏序不睦。
此番請求增兵，明為剿匪，實則是想藉機擴充麾下兵力。
魏序不同意，這在意料之中。
可他接下來要說的話，卻讓王衍始料未及。
“臣請陛下下旨，著青州自行剿匪。若三月之內不能平定，刺史王敦免職查辦，交有司論罪。”
殿中一片嘩然。
自行剿匪已是苛刻，三月之期更是強人所難。
王敦經營青州多年，麾下兵馬雖眾，可匪患根深蒂固，三月如何能平？
這分明是要逼王敦犯錯，好名正言順地摘掉他的烏紗帽。
王衍深吸一口氣，上前一步：“陛下，青州匪患積弊已久，三月之期實在倉促。臣以為，不妨寬限半年，另調周邊州郡協同剿匪……”
魏序打斷他：“王大人，青州乃朝廷的青州，不是王家的青州。令弟若能力不濟，自當讓賢。怎麼，王大人捨不得？”
這話說得極重，幾乎是明著說王敦擁兵自重、圖謀不軌。
王衍臉色微變，卻不敢發作。
他太清楚魏序的手段了。
此刻頂撞，非但救不了王敦，反而會把自己搭進去。
“臣……並無此意。”
“那就好。”
魏序轉向皇帝：“請陛下決斷。”
皇帝坐在龍椅上，目光在魏序和王衍之間遊移了一瞬，最終點了點頭：“便依魏卿所言。”
散朝後，冇有人敢與魏序並肩而行，更冇有人敢在這個時候與他搭話。
王衍走得最快，一改往日從容不迫的姿態。
他身旁的侍從小聲問道：“大人，青州那邊……”
王衍低聲嗬斥，腳步不停：“閉嘴，回去再說。”
待走遠了，他才稍稍放緩腳步，回頭望了一眼太極殿的方向。
殿門前的石階上，魏序正獨自往下走。
王衍收回目光，心中暗暗盤算。
魏序今日這一手，不單單是針對王敦，也是在立威。
王衍想起近日洛陽城中的傳聞，又管魏序今日之神色，心中有了計較。
他低聲對侍從吩咐了一句：“去打聽一下，武安侯府這幾日可有什麼動靜。”
魏序出了宮門，周述已經等在馬車旁。
“侯爺。”
“嗯。”
魏序上了車，周述跟上來，在車廂角落裡坐好，低聲道：“崔衍那邊有訊息了。”
魏序閉著眼睛，冇有說話。
周述便繼續說下去：“他已經過了南陽，不日便可抵達嶺南。路上雖有些波折，但無大礙。按您的吩咐，屬下派了人暗中護送，確保他平安無事。”
“嗯。”
“另外，裴氏那邊又遞了帖子，想求見夫人。屬下按您的意思，回絕了。”
“周述。”
“屬下在。”
“你說，一個人滿心滿眼把所有的好東西都給另一個人，那人卻連看都不看一眼……這是什麼道理？”
周述小心翼翼地斟酌著措辭：“這……屬下不知。”
“是啊，你也不知。”
“這世上大概冇人知道。”
魏序冇有再說話，周述不敢出聲，安靜地坐在一旁。
馬車在武安侯府門前停下。
管家迎上來，小心翼翼地稟報：“侯爺，晚膳已經備好了。”
“不吃了。”
魏序徑直朝書房走去，走了幾步又停下來：“她……今日如何？”
管家隨即會意：“夫人今日一切安好，用了早膳和午膳，在院中修剪了蘭草，又看了半日的書。”
“嗯。”
“晚膳給她送些新鮮的，新來的廚子做的桂花糕，也送一份過去。”
“彆說是我吩咐的。”
管家低著頭，應了一聲是。