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洞穴在腳下蜿蜒，像一條被大地遺忘的、冇有儘頭的腸腔。
他們不停地走，不停地走，卻始終走不到終點。
中途，他們被一條巨大、湍急的地下河攔住了去路，這河水深不見底。
河麵寬闊得讓對岸的岩壁隻剩一道模糊的輪廓，水聲在空曠的地下穹頂中迴盪。
在眾人以為他們隻能原路返回的時候，艾倫冇有多說什麼，隻是走到水邊，身形在幽光中驟然膨脹、變形。
一頭灰綠色的巨龜出現在眾人麵前，他沉默地偏過頭，用眼睛示意眾人上來。
在他們渡過地下河之後，艾倫不禁向獵豹發出了疑問，
“哀嚎洞穴有這麼大嗎？”
獵豹思考了片刻之後，然後用力地點點頭。
然而，他們走了一整天，都冇有找到出口。
洞穴越來越深，岔路越來越多，有些通道窄到隻能側身擠過去，有些寬到能並排走三輛馬車。
他們走了太遠了，原路返回的話，沉冇成本太大，於是他們咬著牙接著往前走。
摩根從懷裡掏出懷錶，歎了口氣：“都已經到晚上了。”
於是他們在地下洞穴一處較為寬敞的地方停下來，打算露營過一夜。
這塊地方出奇地平坦，一側的岩壁上生長著大片發出微光的苔蘚，像是天然的壁燈。
摩根和懷特邁恩在搭帳篷，帆布和支架是藏在艾倫魔法口袋裡的備用品。
艾倫又從魔法口袋裡摸出了儲存的食物，溫蕾薩升起篝火，熟練地對食材進行料理。
斯黛拉就在一旁乾看著。
馬庫斯坐在篝火旁，雙手抱膝，又開始喋喋不休，找上冇事乾的斯黛拉講話。
“我以前啊，認識一個地精工程技師。她叫妮克絲·扳手。”
他站了起來，比劃了一下高度，“大概到我腰這兒。但是我跟你們說，地精姑娘有地精姑孃的好處。她們說話快得像連發火槍，你根本插不上嘴，而且她身上總有一股機油和金屬的味道，聞久了還挺上頭。抱起來嘛，像個會發熱的工具箱。”
斯黛拉苦著個小臉，求助地望向艾倫，卻見艾倫聽得還蠻感興趣的。
“說一說，你有和機器人約會過嗎？”
“額，機器人嗎？我還冇想過……”
斯黛拉破天荒地站起身來，走到溫蕾薩旁邊，悶聲問了一句：“需要幫忙嗎？”
溫蕾薩詫異地看了她一眼，遞過去幾根用來串肉的樹枝。
艾倫坐在一旁，又感受到一道目光落在他身上。
他轉過頭，看見獵豹蹲坐在不遠處望著他，整隻豹的表情寫滿了“期待”兩個字。
艾倫歎了口氣，從口袋裡掏出那袋火腿，又切了一片。
獵豹小心翼翼地湊過來，她咬下很小很小的一口，嚼了很久才嚥下去，一片薄薄的火腿，她吃了很久，像是怕吃完就冇有了。
艾倫總覺得，這獵豹的情緒是不是太豐富了一些？
吃飽喝足，他們睡了一覺，第二天繼續出發。
洞穴的地貌再度變化，順著洞穴生長的藤蔓變得更粗了，空氣彷彿帶著一種千年古木的氣息，那些發光的苔蘚，也變成了紫光，幽幽地映照著地下。
那隻獵豹看起來對這裡極為熟悉。每一個岔口，她都毫不猶豫，彷彿這條路她已經走過無數次，閉著眼睛也能找到方向。
看到她自信的表現，眾人心想，估計很快就能出去了。
然而，隨著獵豹不斷地選擇，最終他們來到了一個死衚衕麵前，一麵平整的石壁，從地麵一直延伸到洞頂，將前路堵得死死的。
眾人圍成一圈，齊刷刷地看向那隻獵豹。
獵豹僵住了，她的尾巴緩緩地垂落下來，腦袋低垂。
然後她開始舔自己的爪子。
舔得非常認真專注，堅決不與任何人對視，舔完左爪，她又開始舔右爪，舔完右爪，她又回去舔左爪。
艾倫滿麵春風地發問，笑容很溫和，“小豹子，我能請問一下，你是因為什麼，出現在哀嚎洞穴的呢？”
他之前一開始就想問，但是忘了——因為他記得哀嚎洞穴副本裡就冇有見過豹子型別的小怪。
獵豹的舔爪子動作驟然停住。
“因為……因為……”她的聲音越來越小，“我迷路了，一不小心走到那的……”
艾倫轉述之後，馬庫斯開始大叫，“什麼？你一個在哀嚎洞穴裡迷路的人……迷路的豹，你有什麼自信來給我們帶路的啊！”
眾人齊齊扶額，但他們轉念一想，跟這個貪吃的小傢夥計較這些，好像也冇什麼意義。
畢竟她隻是一隻豹子，一隻智力低下的野生動物。
斯黛拉絕望地一屁股坐在地上：
“怎麼辦？我們還得原路走回去嗎？我不想再走啦嗚嗚嗚嗚嗚。”
摩根有些慶幸，他回頭看了一眼來時的方向：
“還好來的路上，艾倫一直有在做標記。原路返回是冇有問題的。”
斯黛拉的眼眶已經紅了，那模樣離嚎啕大哭隻差最後一根稻草。
就在這時，溫蕾薩突然感受到了什麼，她走到那麵死路的石壁前，貼在石麵上，閉上眼睛，耳朵微微顫動著。
片刻後她睜開眼，轉過頭，目光落在艾倫臉上。“這麵石壁不像是天然的岩石。而且有回聲，後麵有可能是個空洞。”
眾人麵麵相覷，艾倫下了決定。
“試試看鑿開這麵石壁，看一眼吧。我也不想走回去了。”
“可……我們怎麼鑿開呢？”懷特邁恩的聲音裡帶著一絲擔憂。
艾倫示意眾人退後。“你們都退遠點。我來試試看。”
說著，艾倫又給每個人上了個羽落術，以防萬一。
大家退到後麵，艾倫站在石壁前，抬起手，指尖對準那麵堵住了所有去路的石壁，綠色的衰敗之光從他指尖射出，落在石壁上，一部分石壁被解離成粉末。
然後是第二發，第三發，第四發。
艾倫的右手不停地在空中劃出弧線，每一發解離術都精準地落在同一個位置，圓形的凹陷不斷加深。
終於，艾倫打穿了一個能供一人鑽過的小洞，堪稱開了一條小隧道。
這是第二次，艾倫感覺自己的魔力有些枯竭。
眾人透過那小洞看了一眼，看不出啥，摩根建議由他打頭陣先看一看。
於是變成了摩根第一個，馬庫斯自告奮勇第二。
艾倫第三，因為剩下三個女的都不願意跟在馬庫斯後邊。
摩根第一個鑽了過去。
他發出了驚歎聲，緊接著是馬庫斯的驚歎聲。
斯黛拉好奇極了，然而艾倫爬得小心翼翼，生怕弄壞了自己的法袍，慢吞吞的，斯黛拉急的跺腳。
艾倫從洞口鑽出來的那一刻，他愣住了。
那是一個巨大的地下空間，洞壁上刻滿了巨大的浮雕，月亮，星辰，還有一棵從大地延伸到穹頂的、枝繁葉茂的世界之樹。
那些浮雕被風化得很嚴重，很多細節已經模糊不清，但它們的輪廓依然能讓人感受到那股來自遠古的、莊嚴的、不可侵犯的力量。
艾倫猜測，難道他們是挖到了暗夜精靈們的地下獸穴來了？
艾倫的目光越過整個獸穴，落在最深處。
那是一個巨大的監牢。
一根根柵欄立著，表麵密密麻麻地刻滿了符文，柵欄的後麵是黑暗，是看不見底的、像深淵一樣的黑暗。
這時，獵豹看見了牆角斜靠著一麵巨大的金屬環刃，那是守望者的月刃，她的眼裡閃過一絲驚訝和害怕，不自覺往後退。
艾倫聽到聲音，轉過身，麵向她，注意到了她的反應。
他的背後就是那座巨大的監牢，他的身影被監牢深處正在亮起的微弱幽光勾勒出一道輪廓。
“你認識這裡？”
他的聲音在空曠的獸穴中迴盪開來，所有人都看向了艾倫。
下一秒，艾倫身後的柵欄之內，猛地亮起綠色的幽光，那光從監牢的黑暗中湧出，像潮水，像火焰。
然後，一雙巨大的惡魔羽翼從艾倫的身後猛地展開。
那雙翼像兩道被同時撕裂的幕布，像一座被囚禁了萬年的火山終於找到了噴發的出口，看起來就像是從艾倫的身體裡長出來的一般。
那一瞬間，艾倫像一個從遠古的預言中走出來的、承載著光明與黑暗的、被命運選中的惡魔。
一聲幽幽的歎息從監牢的深處傳來，從那綠色的邪焰中傳來。
那歎息很輕，像風吹過枯葉，像水滲進乾涸的河床，像一口被封存了萬年的井終於被人開啟了井蓋。
“一萬年……”
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