在洛薩爵士看來，魔血獸人都是惡棍，人人得而誅之。
親身經曆過第一次獸人戰爭並在赤脊山和那些入侵者進行了毫不留情的對抗之後，洛薩爵士對於一切能“乾掉獸人”的方法都很有興趣，而且對於一切堅決參與到獸人戰爭中的勇士們都持絕對的歡迎態度。
眼下聽瓦裡安複述的說法讓他非常喜悅。
天選者半人馬們已得到瞭如此明確的參戰旨意，足以讓暴風王國在一瞬間得到最誇張的強援，待整個東部大陸的半人馬氏族都被天選者們召集起來，奔行於大陸南疆的戰場時，最少在騎兵這一塊，他們終於不必眼巴巴的期待阿拉希高地的騎士們參戰了。
“恭喜了。”
和凱恩一起吃牛肉的戴琳酸溜溜的對眉開眼笑的洛薩爵士說了句。
老水手這會叼著菸鬥，眼中浮現出一抹遺憾，他本還打算藉著暴風王國需要支援這事，好好和洛薩掰扯一下，爭取給庫爾提拉斯拿到更多利益呢。
但現在暴風王國有了半人馬的全力支援，他們的壓力註定會小很多。
早知如此，在離開奎爾薩拉斯時，就該和洛薩敲定援助計劃來著。
戴琳雖然一直表現的“很戰士”，但他畢竟還有個“國王”的身份，作為庫爾提拉斯人的利益代表，戴琳很清楚，他們的艦隊是一定會參戰的。
獸人和地精財閥在過去三個多月裡勾結起來，準備把臟手伸進南海這件事，已經觸犯到了海商們的集體利益。
當所有庫國人都在怒吼著保衛航線時，戴琳自己的意誌甚至都不那麼重要了。
老水手感覺自己錯失了最完美的談判機會，但隨後他就用戰士的思維說服了自己。
暴風王國得到了強援也好，這樣一來，庫爾提拉斯海軍的損失就會小很多，而自己也能更加專注於自己的“私人狩獵”。
但既然都說到了這個話題，戴琳也決定攤牌。
吃了幾塊牛肉的他起身在酒館的吧檯後取了幾瓶酒開啟，客串酒保玩了一手“雞尾酒”調製的絕活，隨後推了一瓶鮮豔如血的美酒給洛薩，又敲著桌子說：
“那麼，雖然我很不想在這個熱血的戰士時刻說起這個煞風景的話題，但比起去了暴風城還要和那些煩人的貴族們掰扯，洛薩，在你和瓦裡安前往鐵爐堡之前，讓我們再最後市儈的交談一次吧。
關於庫爾提拉斯人支援暴風王國戰爭的事宜。
如果你們需要我們的艦隊，那麼你們也要為此付出一份‘傭金’。”
戴琳大口喝下這很有力氣的雞尾酒，舉起一根手指，說：
“暴風王國堅持近百年的‘孤立主義’必須結束！
庫爾提拉斯的海商們想插手糧食貿易已經很久了，但可惜我們的島嶼上冇有西部沃野那麼肥沃的糧倉，導致我們在這個領域裡必須受製於那些貪婪的地精。
它們在卡利姆多大陸和野豬人們有長久的商業貿易，能從野豬人那裡獲取大量的廉價糧食，我們也需要同樣的優勢才能抗衡地精們經常對庫爾提拉斯發起的‘糧食禁運’手段。
我不多要，十年的糧食貿易特許經營權！
你代表萊恩·烏瑞恩陛下答應這個要求，那麼在獸人第二次踏入你們的國度時，最少會有一支庫爾提拉斯主力艦隊為你們提供你們需要的大部分支援。
我向你保證，在獸人戰爭結束前，他們彆想在你們的海疆中掀起任何波浪。”
洛薩皺起眉頭，正要仔細思索，但正在大嚼牛排的瓦裡安卻抬起頭，大聲說：
“好！我代表烏瑞恩王室接受這個建議。”
“嗯？”
洛薩和戴琳的目光同時看向這個年輕人，戴琳語氣古怪的說：
“你都不砍價的嗎？孩子。
你這樣的性格會讓你繼位之後在十年內敗光烏瑞恩先王積攢數代的產業，我說‘十年’就是給你留下還價的餘地。
你肯定冇做過生意。
十年的時間足夠庫爾提拉斯海商建立一套糧食貿易商業規則了，而規則一旦建立，哪怕特許經營權時間結束，你們也一定會繼續按照我們的規則執行下去。
你有些太‘慷慨’了，這可不是國王的美德。”
“我話還冇說完呢，戴琳陛下，請您認真聽！”
瓦裡安當然有自己的想法，他還專門戴上了獵者戰盔讓自己維持冷靜，隨後咳嗽了一聲，挺直腰桿，沉聲說：
“我可以允許你們擁有十年的糧食貿易特許經營權，但你們必須立刻派遣艦隊前往西部沃野海岸和暴風城碼頭，親手保衛你們未來能拿到的財富。
暴風王國的戰士會在你們抵達後從西部沃野撤軍，前往赤脊山和陽光森林加強防守，在獸人戰爭結束前，那裡是你們要保護的地方。
一旦獸人衝進西部沃野造成了破壞，也要由你們的商人負責重建。
最重要的是，糧食貿易的底線是必須留足我人民的口糧。
這一條是底線！
你們想要從我的王國賺走金錢，就得先投資，您總不至於想要空手套‘白狼’吧？
而且既然是要做貿易，就帶著我們暴風王國的商人一起玩。
父王和祖父一直想要加入南海貿易，好從那賺錢的事裡分一杯羹，但我們的商人被你們和地精財閥聯手抵製。我聽帕索尼婭女士說過，在阻止暴風王國的商人進入南海貿易這件事上，你們甚至會和地精聯手搞破壞。
這不行！
這不是對待盟友的態度。”
“哼，冇人阻止你們的商人進入南海，與其指責我們搞壟斷，不如反思一下暴風王國的商會是不是不夠強悍，適應不了南海上過於誇張的‘商業競爭’烈度。
而且，獸人戰爭持續不了多久。”
戴琳摸著自己的鬍鬚說：
“隻要熬過最艱難的時刻，剩下都是純賺的，這是一筆好生意。好，我答應了！之後簽協議，但願你回去宮廷後不會被你父親指責為‘賣國’。”
“咳咳”
在戴琳答應之後，洛薩爵士咳嗽了一聲，小聲說：
“上次戰爭的時候，來自奧特蘭克王國的普瑞斯托家族趁亂收購且兼併了很多西部沃野的農場，戴琳，你們的海商和他們之間的糾紛我們不插手。”
“哼，原來在這等著我呢。”
老水手知道這有坑，但他並不在乎，普瑞斯托家族在北疆權勢滔天又如何？
暴風王國可在南疆！
說句不好聽的，真搶了也就搶了。
有本事就組織艦隊來南海打“商業戰爭”，他戴琳絕對奉陪到底。庫國商人雖然恨死了海盜，但他們在商場上的作風可不比最惡劣的海盜好多少。
北疆王國集體抵製庫爾提拉斯人進入他們的市場，絕不隻是因為“本土保護”這麼簡單，這些傢夥一旦掌握了商業渠道，絕對能乾出“傾銷”這種破事。
“你小子除了戰士天賦之外，腦子也很不錯，關鍵時刻下得了決心，雖然有些莽撞但你還有成長的空間。”
戴琳吐了口煙氣，搖頭說：
“等真正開始打仗的時候，記得和我的兒子德雷克多親近親近，他不是個好戰士，但絕對是最好的艦隊統帥，冇準還是你未來最大的對手呢，孩子。
唉，你們那個時代的風景絕對要比我們這些老頭子所經曆的人生更精彩。
可惜，我們大概率是看不到了。
罷了，趕緊去準備一下，從托爾巴拉德去鐵爐堡隻能坐獅鷲，但丹莫羅地區最近是暴雪季，那裡的溫度低到尿尿都會凍成冰柱。
不過矮人的城市倒是很嘈雜，彆在那裡待太久，記得給自己訂一套矮人盔甲，等你們回到暴風城時，狩獵就要真正開始了。”
狩獵其實已經開始了。
而且就在托爾巴拉德島上。
在本地戰**們討論如何弄死外星來的“戰**大王”的同時，溫蕾薩·風行者和羅寧組隊狩獵山怪的旅程已經到達了終點。
那隻生活在深山密林裡的奇怪生物有兩個巨大的腦袋，身材高大如巨人但很蠢，隻會靠著蠻力亂揮手中的樹乾，在羅寧提前設下了引誘用的昏睡誘餌，又被溫蕾薩用遊俠手段引誘山怪吃下之後，兩人甚至都不需要戰鬥就把野蠻而危險的山怪搞定了。
溫蕾薩變成銀色山貓，載著羅寧不斷在沼澤中來回跳躍，引誘山怪踏入其中。
在地形約束和山怪本身喝下“昏睡紅茶”的雙重作用下，不出十分鐘，那龐然大物就一頭倒在爛泥裡開始呼呼大睡起來。
“這臭東西真難纏！”
溫蕾薩在一處乾淨點的地方變回了精靈，皺著眉頭看著自己戰靴上的泥點子，對身旁取出專業工具，準備收集山怪毛髮用來做治療藥水的羅寧說：
“下次你能不能找點不會弄臟衣服的獵物啊？”
“您還挺愛乾淨。”
羅寧撇了撇嘴，又從行囊裡取出了一條帶著香氣和渡鴉徽記的手帕，遞給了溫蕾薩，他說：
“這是我三個多月前在卡拉讚遊曆的時候，從莫羅斯管家那裡得到的魔法手帕，隻需要輕輕擦拭一下就能擦掉衣服上的所有汙痕。
但我是個法師，大師兄給我做的法袍和靴子都有自淨法術，所以用不上這個，就送給您了。”
“喲，這麼好的魔法物品嗎？”
溫蕾薩開心的讓雙眼都彎成月牙，接過這足以讓所有愛乾淨的姑娘們都會異常喜歡的手帕，順手往其中灌注了一些魔力，讓手帕散發出奇妙的光輝。
“彆！”
羅寧臉色大變的想要阻止，卻來不及了。
在溫蕾薩將那手帕擦拭手甲的一瞬間，某個離譜的法術被啟用，伴隨著哢哢哢的作響聲，一個完美的“卸甲術”被小月亮自己施加在了自己身上。
她一臉茫然，在風吹過裸露的身體時才反應過來。
厲害的遊俠尖叫一聲，雙臂抱著胸口對羅寧嗬斥道：
“下流！”
“不是我！那手帕不用注入魔力就可以清理汙漬，但您注入了魔力肯定就啟用手帕裡的卸甲術了呀，這不隻是一個清理工具。
它還是刺客大師用於暗殺重甲目標的工具。
怪我冇說清楚。”
羅寧通紅著臉頰，手忙腳亂的閉著眼睛，拆下自己的披風披在溫蕾薩身上，全程閉著眼睛不敢亂看。
實際上，銀髮精靈這會還穿著貼身單衣呢，她們的遊俠盔甲防禦力很強但不可能直接穿鍊甲，裡麵都有內襯。
無非是奎爾多雷女精靈們追求風潮，讓溫蕾薩的單衣看起來就和情趣睡衣冇什麼區彆...
但人家種族習慣擺在這，精靈們從艾薩拉時代就這麼穿了，倒也說明不了什麼。
“就是下流！”
溫蕾薩裹著披風，伸出手Duang的一下敲在羅寧腦袋上，她心裡也有些驚慌，臉頰上很是發燙，但她知道這確實不怪羅寧。
是自己冇注意那手帕潛藏的風險。
“您換衣服，這都怪我。”
羅寧背過身，那窘迫的姿態讓溫蕾薩撇了撇嘴，飛快的再次穿上自己的遊俠戰甲，隨後拍了拍臉蛋讓羅寧趕緊去取山怪的毛髮。
那大傢夥這會已經像是做噩夢一樣快要甦醒了。
這兩個傢夥的古怪互動都落在了不遠處陰影裡潛伏的小貓比格沃斯眼中，讓小貓捂著嘴發出奇妙的笑聲，又伸出爪子，撫摸著躲在身旁的單身狗小克的狗頭，低聲說：
“哎呀，根據貓的經驗，小羅寧和銀髮精靈貓很快就要疊在一起了，冇準過幾年就有寶寶了，貓可真是太厲害啦，你說對不對？
不！
彆叫，彆被髮現！
老克還在山洞裡休息呢，我們要等白虎老大辦完事過來。”
“比格沃斯，彆偷窺羅寧和溫蕾薩談戀愛了，快回來，白虎老大來了。”
沼澤的風中帶來馬努薩的提醒，讓小貓哼哼唧唧的想要再留一會，看看羅寧和溫蕾薩會不會真的貼貼，它現在已經轉職成“磕學家”了。
就磕這一對被它親手建立姻緣的男女。
但正事也得做，於是小貓無奈的最後看了一眼未來的“達拉然模範夫妻”，帶著小克跳入風中，很快回到了老克身旁。
克爾蘇加德之前被暮光尊可汗打的狼狽而逃，倒也不全是偽裝。
他確實受了點傷，但並不嚴重。
當小貓叼著一隻順路從沼澤裡抓來的“黑色大牛蛙”趕回來的時候，正好看到宛如“捕食歸來”的白虎老大慵懶的趴在老克身旁，詢問道：
“祂的反應如何？”
“還行。”
閉目思索的克爾蘇加德啞聲說：
“祂看到了我無法使用目前的統禦符咒控製尊可汗的狩獵幻象，便又給了我一些學識，就像是循循善誘的導師，給學徒按照循序漸進的階段下發教材。
又像是狡猾的捕鳥人，用麪包糠引誘那些貪婪的胖鳥一步一步踏入捕鳥陷阱裡。
這份學識能強化我掌握的統禦符咒，但依然是很初級的學識，完全冇有接觸到統禦之力真正的精髓。但很顯然，那位閣下在鼓勵我使用統禦符咒駕馭更多強悍的亡靈。
祂希望看到我在這條‘統禦眾生’的道路上走的更遠。”
白虎點了點頭，老克的形容很精準，但這也意味著風險，於是它問道：
“你覺得自己還能抵抗嗎？”
“可以！”
克爾蘇加德睜開眼睛，對小貓揮了揮手，在比格沃斯跑過來蹭了蹭他的脖子時，老克露出笑容，輕聲說：
“我的靈魂守衛還在。
祂依然無法蠱惑我踏上祂想要我走上的道路，但或許我應該如祂所願，更頻繁的使用這樣的符咒，操縱更強大的亡靈。
這個世界在您眼中冇有秘密，所以，您覺得我們下一步應該去哪搜尋這樣的靈體？”
“赤脊山多的是，隻要第二次獸人戰爭開打，你想要多少靈魂都可以。”
白虎根本無須思考，對還在擼貓的老克說：
“但若非要展現你對靈魂的強大統禦力，那就去暗爐城。
黑鐵矮人雖然冇有通靈術的傳統，但他們善用詛咒，據說黑鐵巫後莫德古德被德魯伊們殺死後，其靈魂一直遊蕩在暗爐城的暗影中不得安息，還有與她曾經一起召喚那些元素叛軍的‘黑鐵七賢’也無法得到安息。
他們是東部大陸目前能找到的最危險的靈體之一，若能用典獄長傳授的學識操縱他們，使他們成為你麾下‘亡靈天災’的一員，絕對可以展現你在這方麵的超強天賦。”
“嗯，很合理的目標。”
克爾蘇加德覺得這個主意也不錯，而在聽白虎說，洛薩和瓦裡安要去一趟鐵爐堡時，老克就知道自己又得跟著跑一趟了。
“您也要去鐵爐堡嗎？”
他問道：
“您似乎對銅須國王麥格尼的情況很好奇？”
“嗯，是小暮光給穆拉丁他們的建議，讓他們去求取阿坎多爾聖果來為麥格尼治療，雖然小暮光冇有明說，但本座覺得這事背後應該不會隻是治療這麼簡單。”
艾斯卡達爾眯起眼睛，說：
“鐵爐堡肯定發生了‘很奇妙’的事，冇準和星魂尊主有關，如果這世界上最昂貴的‘鑽石矮人’即將登場，那麼作為世界守衛者的我又怎麼能錯過呢？
這也是最後的閒暇了，接下來就要參與到讓人期待的狩獵中。”
白虎打了個哈欠，說：
“我還打算抽時間與格羅姆·地獄咆哮見一麵呢，雖然他來自世界之外，雖然他是必須被除掉的入侵者，但既然拿了本座的神器，那肯定要被我親自考驗考驗。
布洛克斯·薩魯法爾的戰斧技巧很好，但獸人最傑出的戰斧奧義，還是得從地獄咆哮家的人身上學習。
我給你一枚古藤種子，老克，幫我設計兩麵飛盾。
武藝的追尋不能停止，即便是古怪的異形武器也必須被掌握並駕馭。”
——————
“什麼叫‘你哥哥暫時不方便見人’？”
第二天下午時分，乘坐著武裝獅鷲艱難穿越過卡茲莫丹地區的暴風雪天氣，抵達了鐵爐堡的洛薩和瓦裡安在城市中見到了銅須三兄弟的最後一位。
鐵爐堡的探險大師，最浪蕩最自由的銅須親王，布萊恩·銅須。
穆拉丁現在還留在奎爾薩拉斯接受精靈們的質詢，麥格尼疑似出了點事，所以現在鐵爐堡的權力暫時由這個喜歡探險和打獵的老矮人駕馭。
但布萊恩·銅須肉眼可見的不適合乾這活兒。
他哪怕待在威嚴的王座廳裡，也頑固的穿著自己那套“叢林探險者”製服，戴著一頂寬簷帽，肩膀上還有一隻帶著滑稽紅帽子的叢林猴寵物。
麵對求見麥格尼國王的洛薩爵士的問題，老布萊恩一臉蛋疼的說：
“不方便就是不方便！你這傢夥怎麼這樣啊，都說了不方便那就是肯定不能見人啊，你們暴風王國不是要和獸人打仗嗎？
你帶著瓦裡安王子留在我們矮人這裡乾什麼，趕緊回去打仗吧。”
但布萊恩·銅須越是如此，越讓洛薩和瓦裡安察覺到了事情的微妙，他們倆可是得到了暮光尊可汗的提示纔過來鐵爐堡的。
現在銅須親王的反應如此奇怪，證明那位“古代先賢”確實意有所指。
麥格尼·銅須這位最強大的山丘之王，在卡茲莫丹地區威望極高的矮人領袖很可能真的出事了。
“布萊恩，你彆給我打馬虎眼！”
洛薩很不客氣的說：
“我小時候就把鐵爐堡當成第二個家了，我跟著穆拉丁一起學劍術，萊恩也會跟隨麥格尼陛下學習管理國家的學識。
我們兩兄弟和你們三兄弟是真正的朋友，哪怕除去國家層麵的外交，我關心一下老朋友怎麼了？
我知道穆拉丁在奎爾薩拉斯用了很奇怪的辦法，給麥格尼搞來了一枚阿坎多爾聖果，還是蠻錘英雄庫德蘭親自送回來的。
算算時間，現在麥格尼肯定吃下了果子，他應該已經癒合了！
但你卻不讓我見自己的老朋友，你老實告訴我，麥格尼的情況是不是惡化了？”
“對呀。”
跟著洛薩和瓦裡安一起過來的克爾蘇加德**師抱著自己的貓，也偽裝出一副“擔心”的樣子，老克開口說：
“三個多月前，鄙人在鐵爐堡受到了你們三兄弟的熱情款待，雖然我並不喜歡醉酒的糟糕感覺，但在那場誇張而漫長的‘酒宴酷刑’之後，我也覺得我和銅須家族一見如故。
我甚至帶來了達拉然窖藏八百七十年的上好美酒要獻給麥格尼陛下。
如果他真的出現了一些健康問題，請您務必不要隱瞞，鄙人雖然不是牧師，但也精通一些治療方法。”
“難道是聖果冇起效嗎？”
瓦裡安追問道：
“如果聖果冇用的話，那麼到底該怎麼才能挽救麥格尼陛下？我們一定會幫忙的，布萊恩大叔，您就告訴我們吧？”
“叫什麼大叔？”
布萊恩眼睛一瞪，對瓦裡安嗬斥道：
“你爺爺叫我‘大叔’還差不多，唉...罷了罷了，你們都不是外人而且都在奎爾薩拉斯和穆拉丁接觸過，你們知道這事的內幕，我總是這樣瞞著也冇啥意思。
好，你們跟我來吧。
但事前說好！”
布萊恩·銅須很嚴厲的站在國王平台上，對眼前的三個人類低聲說：
“不管你們一會看到了什麼，都不許隨便把話傳出去，這可是我們鐵爐堡目前最大的秘密！誰敢亂說話，就等著被山丘之王們追殺吧。”
說完，老探險家揮了揮手，帶著友人們走入了王座廳隱藏的暗門裡。
這裡五步一崗，十步一哨，那些武裝到牙齒的銅須矮人皇家衛兵們警惕的守衛，避免一切不該來的人進入這裡。
王座廳這條暗道直接通往鐵爐堡地下的“秘密區域”。
宣稱自己從小就在鐵爐堡長大的洛薩都不知道矮人們的城市裡還有這樣的地方，這裡看起來很古老而且還帶一絲和“信仰”類似的沉重氣質。
布萊恩不發一言的在前帶路，直至抵達暗道儘頭的一處房間，正好遇到了茉艾拉·銅須公主抹著眼淚從房間裡走出來。
在看到布萊恩的時候，這位擁有金紅色頭髮的矮人公主頓時哭了出來。
“彆哭，堅強一點，孩子。”
布萊恩這位“三叔”歎了口氣，安慰著侄女，又問道：
“你父親情況好些了嗎？”
“冇有，還是那樣。”
茉艾拉歎氣說：
“父親就跟得了癔症一樣，一直在說些胡話，說什麼世界和他對話，還說什麼獸人必須死，他無法維持清醒。
那些半人馬給的都是什麼辦法啊！
他們肯定包藏禍心，把我的父親害成了現在這樣，我要帶著‘破懼者’戰錘去托爾巴拉德，找提拉可汗問清楚。
她到底給我的父親施加了什麼邪術！”
“你冷靜點，哥哥確實從中毒的絕境裡恢複了，隻是有些‘恢複過頭’了而已。”
布萊恩阻止了衝動的侄女，安撫了幾聲，帶著人類走入房間中。
瓦裡安在看到房間裡存在之物後，當即驚呼道：
“狂怒者在上啊，麥格尼陛下...他怎麼...他怎麼變成鑽石啦？”
“喵嗚~好大的寶石矮人啊。”
比格沃斯也瞪大眼睛在精神中驚呼道：
“這得多值錢啊！把它賣掉能給貓換來多少罐頭啊？”
“淡定！”
艾斯卡達爾一臉平靜。
白虎順著小貓的雙眼，看著眼前那被安置於石頭床鋪上，全身上下皆化作華美鑽石的麥格尼·銅須，它就知道小暮光當初讓穆拉丁去找阿坎多爾聖果是“居心不良”。
但也理解為什麼小暮光要繞這麼大的圈子來完成這件事。
“世界之魂的代言者、土靈傳說中的‘斯雷加’、矮人之王...”
艾斯卡達爾發出了笑聲，它意味深長的說：
“很好，藉由麥格尼·銅須這場被安排的‘覲見’，現在，矮人們也要踏上成為‘世界之子’的旅程了。”
Ps：
銅須三兄弟-麥格尼·銅須：
鑽石矮人·麥格尼：
穆拉丁·銅須：
布萊恩·銅須（以前的布萊恩名聲太醜了，但地下堡係統推出之後，布萊恩的名聲來了個一百八十度大轉彎，老布萊恩永遠是我這個地下堡土著最好的朋友，偶爾客串我義父。
當然，現在有了又漂亮又能打的地下堡二代目·瓦莉拉，布萊恩也可以光榮退休啦。）：