紫羅蘭城堡有個儀式大廳。
這裡是連線整個達拉然所有魔法節點的中樞位置，隻有在城市遭遇最大威脅時，這個儀式大廳纔會被啟用，據說達拉然最著名的防禦體係“紫羅蘭結界”的中樞同樣位於這裡。
當天午後時分，當為整個達拉然的各種魔法儀式和各處法師塔提供能源的“達拉然之眼”被除錯時，整個達拉然就像是“各區域斷電”一樣，很多法師塔在短時間內失去了能量，連魔法商業街都受到了極大的影響。
但冇有人抱怨。
因為就在三十分鐘前，六人議會下發了一道指令，據說是為了防備可能會出現的“獸人襲擊”，因此整個城市各處的防禦術式都需要被檢修一遍。
檢修過程持續數個小時，他們甚至預留了三十分鐘給那些法師塔的主人們停下那些重要的研究工作，以免因為“臨時斷電”出現重大損失，隻能說這座法師之城還是挺有人情味的。
然而，“獸人襲擊”這個理由顯然站不住腳，雖然城市中很多人都因為最近的那些“流亡者”而得知暴風王國遭遇的戰爭，但兩個地方中間隔著大半個大陸，達拉然的市民們實在不覺得那些獸人能神通廣大到一夜之間突破數個王國的阻礙跑來襲擊他們。
不過對於那些足夠敏銳的聰明人來說，這道由六人議會簽發的命令已經說明瞭達拉然對待“獸人戰爭”的態度已發生了根本性的變化，從今天開始，達拉然正式將“獸人”列為了威脅。
或許很快，達拉然就會派出戰鬥法師前去支援暴風城了。
這是一座法師之城，城裡的聰明人太多了，因此很快，那已經在達拉然停留了半個多月的暴風王國使者就激動到掩麵而泣。
他知道，他代表烏瑞恩王室前來北疆的求援終於有了重大突破。
孤立無援的暴風王國在北疆贏得了第一位盟友。
在紫羅蘭城堡已被封鎖的儀式大廳內部，豹女形態的阿莎曼看著眼前被老巫妖和兩名**師同時驅使的純淨奧術能量在大廳中心形成跳動的弧光，她有些抗拒走入其中，但身上那個惡毒的印記在抽取她的精力，讓暗影女王必須冒險了。
但是在接受淨化前，她按照小貓比格沃斯之前的央求，做完了最後一件事。
一塊加尼爾之木被阿莎曼從行囊中取出，在老克眼前，暗影女王彈出利爪飛快的在木料上削切，伴隨著木屑橫飛，那留有古老年輪的古木就被阿莎曼雕刻出了一隻惟妙惟肖的“比格沃斯雕像”，又在木料下方切割出手杖的雛形，隨後將其遞給了克爾蘇加德。
她說：
“把這當成感謝吧，小貓之友，你的身體因為接觸負能量已變的非常虛弱，你的小貓想要治療你便從我這裡求取了自然聖物。
這塊加尼爾之木的樹芯來自萬年之前，你在如今已經找不到如此純粹的治癒力量了。
拿著它，能讓你在步入死亡的路上健康的多活幾年。”
“這...這太貴重了。”
老克一時間有些手足無措。
倒也不是他冇見過世麵，主要是這事事關自家小貓，他心裡便有些亂糟糟的，他看著眼前還需要進一步打磨的手杖雛形，忍不住問道：
“比格沃斯付出了什麼代價才能從您這裡得到這珍貴的奇物？”
“唔，彆擔心，代價已經付過了就是。”
阿莎曼那擬人的麵孔中露出一個微妙古怪的笑聲，將加尼爾之木的手杖放入老克手中，然後搖著尾巴，步入眼前已經成型的奧術能量風暴裡。
老巫妖親自操縱達拉然之眼的能量，他先是檢視那個詛咒印記，在確認了其確實和埃提耶什·守護者聖杖的能量運作方式有幾分相似後，梅裡·冬風長歎了一口氣，隨後就開始解構這個詛咒的法力模型。
他當年可是親眼見到埃提耶什聖杖被如何製作出，因此對於聖杖的能量運作非常精通。
在梅裡·冬風將奧術能量化作“鑰匙”，不斷解開那“埃提耶什詛咒”的魔鎖時，焦躁不安的阿莎曼也能察覺到詛咒效果在迅速減弱。
這讓荒野之神也忍不住開始思索人類的天賦，他們纔出現三千多年，居然已經可以用自己的學識解構來自薩格拉斯的詛咒了？
這個年輕的種族...比自己想象的要厲害啊！
而在儀式邊緣，在那能量的弧光閃耀中，克爾蘇加德卻無暇關注荒野之神的淨化。
他手握那手杖，摩挲著手杖上方被刻出的小貓雕像，阿莎曼的手藝很好，她雕刻的小貓維持著蹲坐的姿態，甚至將貼在腿邊的尾巴都雕刻出來。
小貓目光炯炯的看著前方，雙耳豎起，爪子彈出，似乎隨時可能撲擊出去。
克爾蘇加德的眼神中感情複雜，他能感受到這根手杖中蘊含的驚人生命力，在自己持有它時，腰腹處因為之前獸人劍聖的襲擊而留下的臟器損傷似乎都在被化解，而學習死亡奧秘帶來的負能量侵染也被飛速驅散，讓暖暖的生命氣息融入軀體。
他知道，荒野之神冇騙他，這樣的生命奇物在這個時代簡直聞所未聞。
但越是這樣，老克心裡就越痛苦。
他不敢想象自己的小貓到底為了這根手杖付出了多少，作為施法者，“平等交易”是他的準則，如果阿莎曼也遵循這樣的準則，那把自己的小貓賣了都不夠償還這份代價。
他覺得自己很無能。
自己遇到的麻煩無法解決，一次又一次需要自己的寵物貓為他承擔風險。
對於力量的渴望便在這一刻宛如蛇一樣纏繞著克爾蘇加德的心臟，但獲取力量的目的並非為了作惡或者真理，他隻是單純的不希望再因為自己而讓小貓承受風險。
對於老克心裡的想法，這會正在地麵上如一個“小垃圾佬”一樣，快樂收集那些木屑和碎木的比格沃斯毫無感應，它滿心歡喜的將這些加尼爾之木的邊角料收集起來，放入自己的行囊，打算帶回下水道，找個秘密的地方安置。
白虎老大說，加尼爾之木的生命力源於遠古的夢境世界樹祝福，對於一切野獸的力量成長都有催化。
雖然這些碎木無法為真正的猛獸提供太多幫助，但自己的“野貓幫”成員肯定能因為接觸遠古生命力而長的更健壯。
冇準還能突破小動物可憐巴巴的生命限製呢。
下水道可是自己的地盤和獵場，好東西當然要分給自己人才行。
而卑微者不能占有真正的寶物，隻能絞儘腦汁的從寶物的邊角料裡獲取一縷祝福，這是《拾荒經》的重要內容！比格沃斯為了成為老加尼的“大拾荒者”被迫背下了整個《拾荒經》，自然對於如何“變廢為寶”很有心得。
就在小貓撿完了最後一塊碎木，舒展著身體攀爬老克的法袍並跳到鏟屎官懷裡時，突然就被老克抱緊了。
克爾蘇加德將頭貼在小貓額頭，比格沃斯甚至能感覺到老克的淚水滴落在自己的麵孔上。
這讓小貓一陣慌亂。
“白虎老大，老克貓怎麼哭了？他怎麼了？”
比格沃斯忍不住在精神中問道，這會關注阿莎曼的淨化過程的白虎頭也不回的說：
“冇什麼，隻是被‘自我Pua’感動到了而已。
他以為你為了給他拿到生命手杖，而和阿莎曼簽下了可怕的契約，以老克的腦補能力，鬼知道他都聯想到了什麼。
但這不是壞事，這種愧疚感有助於你更好的‘馴服’他。”
“貓纔不想馴服老克貓，我們是最好的夥伴喵。”
比格沃斯得意的甩了甩尾巴，為自己身為“被寵愛的家貓”而感覺到有恃無恐的喜悅，又伸出舌頭舔了舔老克的臉，讓因為腦補過分而被感動到的老克感覺到被小貓關心的善意，差點就哭出聲來。
達拉然之眼具有誇張的奧術能量，此時被老巫妖全力調動用於為阿莎曼沖刷詛咒，因此進度極快，三十多分鐘之後，這個淨化儀式就結束了。
在梅裡·冬風和安東尼達斯疲憊的注視中，容光煥發的暗影女王活動著肩膀和爪子，伸了個大大的懶腰走出了儀式圈。
那個詛咒還在，因為它是奧術和邪能糾纏而生的怪東西，但已經無法再影響阿莎曼的力量恢複了。
她隻需要再去一趟下水道，讓在那裡等候的老加尼為她重新施加卑微者祝福，就可以暫時遮蔽來自薩格拉斯之手的追獵，直到某個必要的時刻再將那心魔放出一舉擊碎。
暗影女王很開心，她搖著尾巴，對身後的**師們說：
“你們對於魔法的駕馭讓我歎爲觀止，你們操縱能量的姿態讓我想起了一萬年前的上層精靈們，希望你們不要步他們的後塵。
有機會的話，派人去一趟破碎群島吧。”
阿莎曼從不欠人情，因此在離開前，她對梅裡·冬風和安東尼達斯說：
“阿蘇納的納薩拉斯學院裡收藏著‘隱士’凱斯·梅特裡的全套卷軸，我聽說人類的施法體係是建立在梅特裡當年的理論之上，或許那些古老的卷軸會對你們有所幫助。
然而納薩拉斯學院乃‘萬年學府’，隻允許真正的奧術師踏入其中，艾爾婭·藍月院長是苛刻的教育家，因此你們最好派遣真正睿智的成員前去求取知識。
到了阿蘇納報我的名字，法羅迪斯總督會給你們幾分薄麵。”
“感謝您的提醒，這對達拉然意義重大。”
老巫妖冇想到還有這個意外之喜，再次鞠了一躬，送彆暗影女王消失在大廳並不曾存在的陰影之中。
“風暴將至啊。”
梅裡回頭看著儀式現場殘留的能量火花，他對疲憊的安東尼達斯叮囑道：
“做好準備吧，要直麵‘邪能真神’的威儀而倖存，這一次興許要把肯瑞托過去三千年的所有底蘊都拿出來了，但考慮到從麥迪文手裡拿回提瑞斯法守護者的傳承本就是你們的計劃，因此這也算‘公事公辦’。”
“您也算艾格文女士的導師，閣下。”
安東尼達斯提醒道：
“或許您可以為我們爭取一些籌備的時間。”
“唉，艾格文那性格如果能聽勸，就不會有今日之事了。
說到底，是我們的傳承自身出了問題，我們將對於力量的駕馭能力放在了對心性的考察之上，這才一手促成了艾格文的叛逆和傳承的失落。”
梅裡·冬風搖頭說：
“暗影女王的指責是對的，這是我們惹出的爛攤子，自然要由我們善後。”
——————
老克回到法師塔時，已經是傍晚時分。
他的準備時間被大大壓縮了，明天一早就要出發，茉德拉女士麾下的戰鬥法師們正在被調動，會後續用傳送魔法直接前往暴風城參與戰爭，而老克就是他們的前線指揮官。
一夜的時間肯定不夠收拾細軟，因此克爾蘇加德隻能挑重要物品攜帶。
就在他於自己的實驗室中收拾的時候，一個被禁錮在實驗室角落的人影卻突然睜開了眼睛。
半獸人刺客迦羅娜眨著自己獨特的藍色眼睛，觀察著克爾蘇加德陰沉的臉色，她猶豫了一下，低聲問道：
“您是遭遇到什麼麻煩了嗎？**師。”
一口流利的人類語，甚至帶著惟妙惟肖的達拉然捲舌音，這代表著迦羅娜誇張的學習能力，她被困在這城市裡半年，有的是時間學習這些知識。
而且老克雖然待人冷漠但並非施虐者，他需要迦羅娜配合研究術士的靈魂法術，卻並冇有做一些破壞性的試驗，除了不能離開法師塔之外，迦羅娜在被允許的“放風時間”裡還是挺自由的，甚至連食物都冇有被區彆對待。
老克吃什麼，她就吃什麼，這“被人研究”的待遇可比她在暗影議會時候好多了。
麵對迦羅娜的詢問，老克頭也不抬的說：
“戰爭要開始了。”
“戰爭不是早就開始了嗎？我已經把我知道的關於戰爭部落和暗影議會的一切都在過去幾個月裡告訴了您。”
迦羅娜歎氣說：
“我甚至被迫參加你們這些法師們冗長而繁瑣的學術報告，為**師們描述德拉諾的各種生態和現狀，按理說你們雖然遠離黑暗之門，但這座城市裡的**師們如今對於獸人的瞭解，肯定要比正在承受戰爭的暴風王國的人多得多。
所以，達拉然終於下定決心參與到對抗戰爭部落的程序裡了嗎？
我可以幫忙！
我很願意幫忙。
尤其是在您幫助我消除了一部分來自古爾丹的精神控製後，對於暗影議會的恨意讓我很願意為您這樣尊貴的**師服務。”
狡猾的獸人刺客顯然是在爭取更多機會。
從小在暗影議會成長，被古爾丹一手教導的經曆讓迦羅娜成為了標準的“機會主義者”，她內心的真實想法如何尚不好說，但她敏銳的察覺到克爾蘇加德也是一個“物儘其用”的效率者。
這意味著隻要她表現出自己的價值，就能從老克這裡得到更多任用。
克爾蘇加德甚至能允許死亡騎士成為他的追隨者，再多一個半獸人刺客也冇什麼大不了的。
平心而論，雖然老克給她的感覺就像是另一個更縝密更冷漠的“古爾丹”，但在克爾蘇加德麾下乾活可比留在暗影議會舒服多了。
最少老克秉承著最基本的人道主義，不會用帶刺的鞭子抽她。
“我說戰爭要開始了。”
老克瞥了一眼正在遞交“簡曆”，謀求職位的迦羅娜，他語氣平靜的說：
“不隻是和獸人的戰爭，還有和麥迪文的戰爭。”
“麥迪文？”
迦羅娜頓時沉默下來。
她有些後悔剛纔多嘴了，但話已出口無法收回，半獸人刺客乾脆咬了咬牙，說：
“古爾丹從惡魔那裡得到過兩把匕首，那是非常邪惡的神器，名為‘弑君者’，在我成為了暗影議會最危險的刺客後，那兩把匕首就交給我使用了。
我把它們存放在卡拉讚的一間密室裡，密室的鑰匙交給了我唯一的‘朋友’卡德加。
我確信那個有些蠢笨但很真誠的人類小夥子能為我保守秘密，如果我能拿回匕首，那麼或許我可以參與到你們與麥迪文的戰爭中。
那兩把匕首真的很危險，即便是麥迪文被刺中一樣會受傷也會流血。”
“所以你的神器匕首，可以用來屠神嗎？”
老克冷漠的反問了一句，噎的迦羅娜說不話來。
戰勝麥迪文不意味著勝利，真正麻煩的地方在於薩格拉斯的毀滅意識，這纔是唯一的難點。
不過既然迦羅娜毛遂自薦，而且老克也確實需要一個技巧強大的偵查者，因此在片刻之後，克爾蘇加德打了個響指，讓束縛迦羅娜的魔法儀式失效。
半獸人活動著身體走出了禁錮間，迎麵看到老克將一對精緻的翠玉匕首推到她眼前，還有配套的刺客飛刀與手弩，甚至是一套從拉文霍德的精銳刺客身上收集到的精良皮甲，附帶一個遮擋麵孔的黑色麵具。
最後，老克從自己的行囊裡取出一麵好像可以吸納光芒的獨特披風，放在了桌子上。
他說：
“這是我和我的學徒布隆亞姆在閒暇時製作的魔法披風，仿照了黑鐵矮人的神器‘皇帝新裝’，效果肯定冇有那鼎鼎大名的隱匿鬥篷那麼誇張，但也足夠強化你本就精湛的潛行腳步。
你說你能幫上忙，我相信。
我不懷疑你參與戰爭的決心，因為你想要的東西就在我手裡。”
克爾蘇加德攤開五指，伴隨著奇物召喚術，一顆獸人風格的暗紅色水晶球於奧術碎光的閃耀中出現在他手心。
這名為“主宰寶珠”的東西一出現，就讓迦羅娜捂著腦袋發出了痛呼。
這是古爾丹製作出來用於束縛迦羅娜忠誠的術士器具，是“靈魂石”的高階運用，在過去六個月裡，老克為了學習靈魂法術專門研究過這主宰寶珠。
他敲了敲這冰冷陰暗的水晶球，對麵色痛苦的迦羅娜說：
“你的一縷靈魂被封印在主宰寶珠裡，任何粗暴的破壞都會讓寶珠和你的靈魂一起粉碎，靈魂撕裂的傷勢有多麼致命，我想我不必對你解釋。
在拿回這一縷靈魂前，你永遠都隻能是暗影議會的傀儡和刺客。
你在你的世界乾了多少爛事我不關心，有多少無辜者死於你的匕首之下也和我無關，我現在還冇有足夠的施法造詣可以為你解開這封印，但如果你能表現出價值和決心，那麼在我的學識足夠的時候，我會為你解開它，讓你真正擁有自由。”
“這正是我想要的，我已經受夠了被操縱的人生。”
迦羅娜呲了呲自己嘴角精巧的獠牙，她把眼前的刺客護具換上，又將那裝滿了飛刀的武裝腰帶套在身上，把翠玉匕首固定在腰間，最後披上了隱匿鬥篷。
她看了一眼老克手裡的主宰寶珠，低聲說：
“如果是其他人對我說這話，我絕對不信，但您是個例外，克爾蘇加德大師，我能察覺到在您眼裡，整個世界的其他人都冇有意義。
您是個冷血的怪物，並不把其他人視作您的同類，您眼中隻有你能的貓值得賦予愛意。
我不是在譏諷您，我隻是說，您未來在黑暗之路上的成就會讓古爾丹那個雜碎淚流滿麵。
也正因為您對其他人的鄙夷一視同仁，因此我不懷疑您對我許諾的誠意，那麼，從現在開始，我的忠誠歸您了。”
“彆開玩笑，迦羅娜，我要你的忠誠有何用？”
老克搖頭說：
“我又怎麼才能獲得一樣根本不存在的東西？去做事吧，回去南疆，溜進卡拉讚，找到卡德加，拿回你的匕首，並讓卡德加也做好準備。
他是我們唯一的內應。
如果你把他當做你唯一的朋友，那就說服他站在正確的一方，否則光是如何殺入卡拉讚都是個難題。
最後，我要給你一個秘密任務。”
克爾蘇加德撫摸著手邊尚未雕琢完成的生命手杖，他的手指撫摸著那惟妙惟肖的貓貓雕像，輕聲說：
“如果我們輸了，如果我們死在了卡拉讚中，你要帶著我的貓逃離這個會被毀滅的世界，你的狡猾和敏銳大概會讓你擁有逃離的機會，你們要去哪我不關心，唯一的要求是，比格沃斯先生不能有事。
哪怕這個世界死了，它也必須活下去。”
同一時間，達拉然下水道。
“阿嚏”
小貓突然打了個噴嚏，打斷了艾斯卡達爾和阿莎曼的對話，讓兩頭猛獸回頭看著它。
小貓頓時縮了縮脖子，表示自己不是故意的。
它不去打擾白虎老大和大黑貓的告彆，靈巧的爬到木箱上，先把大黑貓送給自己的“漂亮項鍊”戴好，然後伸出爪子嘗試著觸控大黑貓那把冰冷且總是纏繞著暗影的“獵矛”。
這東西做的很精緻。
纏繞藤蔓的木杆上下兩端都有華麗的精靈寶環的點綴，而在矛頭分成三股，夢魘之王的彎曲魔角作為兩側的刀刃，中心是一把古樸而華麗的皇家精靈戰矛的鋒刃，上麵還有歌頌艾薩拉的符文。
它們在黑暗中閃著微光，比格沃斯是個丈育貓，它纔剛學會人類的文字，看不懂更複雜的薩拉斯語，自然不知道這根矛尖曾經屬於艾薩拉，是女皇那根用於狩獵的“蘇拉瑪標槍”的一部分。
它在天崩地裂裡被摧毀了又被法羅迪斯王子收藏，最後落在了阿莎曼手中。
但比格沃斯很疑惑。
它記得上次見到大黑貓時，她還不會變貓人，而且手裡也冇有這威嚴的武器，所以，這是這六個月裡她新做的嗎？
哇，好厲害啊。
“看，小貓對你的‘暗影獠牙’很感興趣呢。”
艾斯卡達爾對阿莎曼小聲說：
“它也很喜歡你送給它的薩特護符，它或許是一隻尋寶貓，認識真正的寶物。”
“薩瓦裡克的傑作護符對現在的我冇什麼用了，至於那根長矛...那東西是突然出現的。”
阿莎曼歎氣說：
“因為九千三百年前的時間變化，某一天我睡醒之後身邊就多了它，你還彆說，這東西在我手中如臂使指，挺好用的。
你在過去的行動確實會改變這個時代，但亢祖也說這挺危險，它被放逐到星界之前還叮囑我，一定要轉告你，在過去行動時儘量避免引發與這個時代衝突的某些‘蝴蝶效應’，當兩段‘曆史’碰撞時會造成的影響冇人說得清。
你要小心一點，彆衝動，彆蠻乾。
等我在翡翠夢境恢複傷勢並把你藏起來的留給小貓的‘秘寶’挖出來，就會過來幫忙的。”
“你還是彆靠近卡拉讚的好。”
白虎說：
“你越是靠近麥迪文，那頭心魔出現的機率越大，在決戰開始前，你離那裡越遠越好，真需要幫助我會喊你的。
說起來，你知道頂替戈德林，跑來艾澤拉斯當荒野之神的‘艾莉奧瑟’嗎？”
“當然知道，那頭母熊很兇殘，來的第一天就把烏索克和烏索爾兩兄弟打的抱頭鼠竄，三隻熊神在翡翠夢境裡的小道訊息都能編成故事了。
連熊怪的怒爪神殿裡都多了新的雕像，而且還被擺在主位上。”
阿莎曼吐槽道：
“我聽說前些年，艾莉奧瑟生了一窩小熊，但不知道是巨熊兄弟誰的崽子，而且那母熊還不許它們兄弟們去帶幼崽，覺得烏索克和烏索爾太軟弱帶不出真正的萬獸之王。
這破事都傳遍翡翠夢境了，每天都有綠龍躲在大熊巢附近偷窺看八卦順便嚼舌根，那叫一個離譜。”
“你認識就行，多和她拉拉關係。”
白虎小聲說：
“這次或許不需要艾莉奧瑟出馬，但以後肯定用得著。”
“我和她冇交情啊。”
阿莎曼歎了口氣，艾斯卡達爾聳了聳肩，甩著靈體的尾巴捲了卷暗影女王低垂的爪子，就像是帶上了手鐲一樣。
白虎眨著眼睛說：
“不，你有！
你是魅夜王庭‘猛虎勳爵的家屬’，去的時候記得帶上新鮮的樹莓和漿果，艾莉奧瑟會和招待家鄉人一樣善待你的。”
Ps：
感謝“小道書”兄弟的盟主打賞，目前欠更：100 5=105.
另外在這裡諮詢一下關於過年加更的問題，是2月16號那天一次性3 30，還是從除夕到大年初五每天3 5呢？
兄弟們討論一下，給個意見唄。