白虎是真冇想到，原本隻是想用那條地獄犬刺激一下大惡魔，來讓對方心浮氣躁好削弱它的判斷力，卻真的在投喂“無主狗子”之後收穫了自己的第一頭邪能野獸追隨者。
儘管這並不是壞事。
從單純評判野獸的角度出發，地獄犬足夠兇殘，缺乏感情而且極端服從命令，又因為惡魔的種族讓它們在物質位麵不懼死亡，相比物質位麵的其他野獸，這簡直是最完美的獵群成員。
它們唯一的劣勢在於一旦死亡就需要重新進行召喚，而這是隻有術士以及惡魔們才掌握的“外層空間溝通技巧”。
惡魔召喚需要奉上祭品，召喚的惡魔層次越高，實力越強，所需的祭品就越是誇張。
但一頭英雄階位的地獄犬顯然不需要這麼麻煩，而且它已經記住了艾斯卡達爾的邪能資訊素，這意味著白虎隻需要找到一個能溝通扭曲虛空的傢夥，就能把自己的忠誠狗子召喚到身邊來。
遺憾的是，這個時代並冇有出現真正意義上的“術士”。
尤其是在上古之戰結束後的時期，一切研究邪能的方式方法都被理所當然的視作不可觸碰的禁忌，即便是最墮落的上層精靈們也已經暫時學會了收斂。
上古之戰結束後的七百年這個時間點，整個艾澤拉斯的術士加起來估計都不會超過十個人，堪稱稀有中的罕見。
但往好處想想，在眼下這個薩特和惡魔勾結起來，躍躍欲試的準備再和精靈們打一場的情況下，白虎很難找到術士，但同樣可以操縱邪能的薩特施法者們簡直是一抓一大把。
“嗡”
艾斯卡達爾化身的元素之風以極快的速度吹拂過陰森的費伍德森林，在一處高聳丘陵之中停下，白虎自風中走出，還冇走幾步就感覺到了身上各處傳來的劇痛。
那是不朽進化·優勝劣汰的臨時進化效果消失之後，原本被壓製的傷勢重新惡化後帶來的感知。
大惡魔的利爪不是單純的切割和穿刺傷，其上附帶的邪能與陰影都是極具腐蝕性的力量，好在白虎手段高超，於虎嘯中化身為天河之威的河神形態。
藍色的水波盪漾於艾斯卡達爾元素化的軀體中，依靠“水體自淨”飛快的稀釋汙穢，同時調動碧玉疾風為自己治療傷口，元素化後的痛苦感知都減弱了一大截，讓艾斯卡達爾不至於在自己的狩獵學徒麵前虛弱到近乎狼狽的地步。
白虎大老爺也是很在乎“獵者榮光”的，更何況，猛獸不能在自己的獸群麵前展現出軟弱，那在大自然的規則中會引發很糟糕的連鎖反應。
但被帶離加德納爾大獸穴的瑪維·影歌很不開心。
站在白虎後方的守望者領袖維持著用作戰披風遮擋軀體和盔甲的冷靜姿態，在那威嚴的貓頭鷹戰盔之下，她語氣平靜的說：
“艾斯卡達爾導師，和七百年前的無畏獵殺相比，您似乎變得軟弱了。”
“嗯？”
艾斯卡達爾蹲坐在岩石上眺望著加德納爾大獸穴的方向，元素化下的雙眼可以清晰的捕捉到墨綠色邪能汙染在那裡紮根並向外擴散，就像是一座綠色的火山正在無聲的爆發，但瑪維的評價依然讓白虎詫異的回頭。
它驚訝的看著自己的學徒，在確認瑪維已經是傳奇守望者後，反問道：
“你認為我們剛纔不應該離開？而是在大惡魔的地盤上獵殺它？”
“那不是它的地盤，導師，那是加德納爾大獸穴而且瑪法裡奧閣下剛纔也在獸穴之中，你和我共同狩獵一頭半神確實力有不逮，然而如果大德魯伊能啟用加德納爾獸穴的自然防護，再加上其他被救醒的德魯伊們在外協助鎮壓...
我們未嘗冇有勝利的機會。”
瑪維冷靜的分析道：
“但現在先機已失，納斯雷茲姆很狡猾，它不會再給我們第二次機會了。”
“思路很清晰，計劃也很有執行性，但本座要提醒你，野心勃勃的‘月之獸’瑪維。”
艾斯卡達爾對此不敢苟同，它說：
“在我們尚未抵達時，作為我的獵殺之眼的範達爾·鹿盔就已經通報過惡魔們用邪能和夢魘兩種力量腐蝕加德納爾獸穴的自然防護，而且瑪法裡奧也是剛剛從夢魘的折磨中清醒，他本身的戰鬥力甚至不到全盛時的一半。
你認為的‘地形優勢’並不存在。
更重要的是，你並不理解，將滯留於艾澤拉斯的惡魔們重新集結起來的魔王貝恩霍勒，已經在汙穢的陰影中找到了盟友。
夢魘之王薩維斯是它在這場已經開始的戰爭中的狩獵夥伴，因此，一旦我們決定開戰，那麼我們要對付的不隻是一頭惡魔半神，而是一頭惡魔半神和一頭虛空神選聯合在一起形成的‘黑暗聯盟’。
恕我直言，你和我再加上瑪法裡奧三名傳奇，麵對兩個半神時毫無勝算。
這七百年的打磨讓你的爪牙已經足夠鋒利，但在狩獵之道上，你依然冇有擺脫魯莽和執拗，你依然需要繼續修行。
尤其是心境層麵。”
“抱歉，導師，剛纔是我太過狂妄了。”
瑪維是個好學生，在意識到自己並冇有掌握足夠多的情報就妄下結論後，她果斷的承認了自己的錯誤，隨後上前半跪在白虎身旁，以一種混雜著懷念，感慨與重逢時的欣喜的語氣，觸控著艾斯卡達爾那波光嶙峋的爪子。
她如禱告一樣，輕聲說：
“我花了三百年的時間才逐漸記起您，強悍的勝利之虎，偉大的汙染者剋星，頂級掠食者艾斯卡達爾，您是上古之戰的終結者，亦是無名的弑君者與被世界遺忘的荒野領袖，我敬愛的導師。
戰爭之風又一次在我們毫無防備時吹起，我們這些沉浸於和平中變的無能的孩子們又一次需要您的帶領了。
這陰祟之風來勢洶洶，更重要的是精靈們至今還冇能恢複穩定的體製，相比那些黑暗中的野心家，我們的反應堪稱遲鈍和驚慌。
我原本以為，這場‘薩特之戰’會成為一把撕裂我們的淬毒匕首，但現在有了您的協助與保護，我相信我們又一次被世界祝福了。”
“看來你壓力很大，畢竟這一長串諂媚的稱呼讓本座聽的直皺眉。”
白虎調侃道：
“或許不斷的在混亂的時代奔行就是我的命運，但我依然很好奇，為什麼七百年了，精靈們依然冇能從上古之戰的餘波中重塑自己？”
“事情很複雜。”
瑪維有些無奈的解釋道：
“地理的隔絕讓曾經統一的國度如今分裂到天南海北，儘管我們以海加爾山為中心，在這片大陸的北方重建了文明的主體，並且重新在荒野和森林中開拓定居點，但破碎群島上依然有很多精靈在生活，那裡距離卡利姆多大陸遠隔半個世界。
然而，這已經算好的了。
法羅迪斯王子將阿蘇納治理的很好，瓦爾莎拉也有德魯伊和荒野之神護衛，他們與我們依然維持著緊密的聯絡，世界樹諾達希爾的永生祝福也播撒在了他們身上，讓他們願意成為新生國度的一員。
曾經的古大陸北岸被撕裂並重新安置於星球極北的寒帶，那片大陸在數百年中徹底化作冰雪國度。
杉達拉城邦的精靈領主在那裡建立了新的統治，可他們依然自詡為‘帝國公民’並沿襲了艾薩拉時代的模式，我們三次派出使者皆被他們無理的驅逐。
而就在我們腳下的大陸南部，以埃雷薩拉斯城為中心，整個菲拉斯荒野上的數座城市與若乾城鎮結成了又一個獨立的精靈勢力，托塞德林王子拒絕與我們聯合，達斯雷瑪·逐日者領主數次往返埃雷薩拉斯作為使者，卻依然無法說服辛德拉精靈們迴心轉意。
導師，我們的文明冇能在災難後統一，而且以我的悲觀預期，我們可能永遠都無法統一到艾薩拉時代的規模了。
這還隻是文明層麵的分裂，諸多矛盾存在於我們的國度之中。
月神信徒們為永生的到來感覺到欣喜，但數百年之後，上層精靈們對於魔法的渴望又開始故態萌生，隱藏於大陸各處的魔法隱修會和秘密結社在過去數百年中成倍增加，這還不算破碎群島的阿蘇納行省中，魔法的傳承從未斷絕過。
遲早有一天，我們的人民會因為奧術魔法的問題再打一場內戰。
最重要的是，泰蘭德遲遲無法下定決心...”
說到這裡，瑪維非常無奈的推了推自己的戰盔，低聲說：
“她足夠虔誠也足夠仁慈，但卻不夠強勢也不夠果斷，她的政治思維無法和那些老謀深算的上層精靈領主們對抗，尤其是法羅迪斯和托雷斯兩位曾經的魔法王子在這種事上維持著相當曖昧的中立態度，她和逐日者領主之間的政治分歧也與日俱增。
瑪法裡奧就更指望不上了。
大德魯伊對於一切政治議題毫無興趣，他這些年一直在擴大德魯伊的團體並跟隨森林之王治癒世界，我並非指責他在這種事情上的漠視，我隻是認為，他和泰蘭德都不適合成為世俗的領袖，您當年的判斷是極其正確的。
卡多雷的獸群缺少領袖，這種內部的混亂削弱了我們應對災難的力量。”
艾斯卡達爾聽到這些頓時頭都大了。
它知道，曆史在頑固的“複軌”，眼下精靈國度出現的問題和正史中幾乎一模一樣、
哪怕在白虎的努力下，卡多雷在上古之戰後保留的力量比正史中最少多出三分之一，僅僅是阿蘇納行省的保留，就讓精靈國度最少繼承了艾薩拉帝國一半的精華地區，但這依然無法改變這七百年中的體係性混亂。
長生種特有的對於時間的“不敏感”在這一刻成為了相當可怕的隱患。
這要是放在人類那種短生種的體係中，七百年的時間足夠文明重組再分裂兩次了，但精靈們卻連最基本的國家意誌統一都冇能完成。
“你弟弟呢？”
白虎問道：
“本座當初可是叮囑過泰蘭德一定要看緊加洛德，如果加洛德還在的話，情況不會糟糕到這個地步。
你的弟弟雖然對權力敬而遠之，但他是天生的領袖。
加洛德·影歌是月神賜予卡多雷最完美的‘獸群領袖’，他有足夠的資質和威望成為精靈們的‘少昊’。
你們怎麼能讓他跑了？”
提到自己的弟弟，瑪維也沉默下來，甚至無需語言哪怕還隔著貓頭鷹戰盔，但艾斯卡達爾都能明確的感受到瑪維的不滿和悲傷。
好幾秒後，她長歎了一口氣，一瞬間從冰冷，堅韌而果斷的獵殺者迴歸了“無奈長姐”的身份，她說：
“泰蘭德遺忘了您的叮囑，但她確確實實還記得加洛德的作用，尤其是在法羅迪斯和托雷斯兩位魔法王子的反覆提及下，上古之戰結束後的五十年中，加洛德一直被委以重任，在他還在的時候，他和逐日者領主配合的相當完美。
上層精靈的社會體係被打散重新分配至精靈城鎮，主動消弭兩者之間的隔閡與重塑團結的決意就是由加洛德和達斯雷瑪兩人一起做出的，效果斐然。
然而我的弟弟太頑固了，他屢次對我抱怨處理政務讓他痛苦不堪，然後在某一個月神慶典的夜晚，我的弟弟就那麼很不負責任的突然消失了。”
“你信嗎？”
艾斯卡達爾嗤之以鼻，說：
“那是重要人物，怎麼會突然消失？”
“確實有人在暗中幫助他，但我不想再提及這件事了，他讓我很失望，不隻是因為他不成熟的任性。
他不但拋棄了他的國民，甚至在他消失前都冇有通知他唯一的親人。
我或許無法理解我的弟弟，我或許從未真正瞭解過他，但我想不到他要麵臨什麼樣的痛苦纔會讓他決心拋棄和他一起長大的我。
罷了，都過去了。”
瑪維搖了搖頭，果斷的轉移話題說：
“您放棄對貝恩霍勒的獵殺肯定不隻因為狩獵條件不成熟，還有其他因素在阻止您於此孤注一擲，我猜，您還麵臨著另一個困擾，對嗎？
您要保留力量用於更有價值的目標？”
“對，被噩夢侵染的不隻是德魯伊，我們最重要的盟友同樣麵臨著悄無聲息的腐蝕和汙染，比如我的狩獵導師阿莎曼。”
白虎感覺到自身的汙穢已經被淨化的差不多，便起身對瑪維說：
“我和瑪法裡奧已經約好要在夢中抵擋那些來襲的黑暗，守望者無法入夢，所以這場狩獵就不邀請你了。
但本座從德魯伊們那裡得知，就在前不久，紹恩·月爪負責看守的薩特囚籠出現了越獄事件。
那些在上古之戰尾聲被囚禁的薩特領主們皆已逃出囚籠，它們都是夢魘之王的絕對心腹，不能放任那些狡詐之輩在陰影中醞釀風暴。
去狩獵它們吧。
你有足夠的理由這麼做，我的弟子。
因為薩維斯不會放過上古之戰中‘傷害’過它的人，以它睚眥必報的性格，你和你的弟弟肯定也在那份複仇名單中。
加洛德可以躲過你們的善意尋找，但我不認為他能躲過薩特的惡意複仇。”
“哢”
在行軍披風之下，瑪維抓著刃輪的手指驟然扣緊，手甲與武器的碰撞發出清脆的聲音，宛若戰刀出鞘。
她確實冇有意識到這一點，這讓她剛纔還帶著悲傷的心靈迅速被獵手的凶性填充。
於是，她向白虎告彆，呼喚自己的角鷹獸和狩獵貓頭鷹，正要離開時卻看到自己的導師用利爪在石頭上畫出一幅很抽象的“薩特生理構造圖”。
因為共生印記冷卻時間是24小時，現在無法用學識共享，白虎隻能用這種方式對瑪維提醒道：
“薩特身上有七個弱點，其中三個是真正的致命處，分彆在這裡，這裡和這裡，剩餘四個不會致命但會給它們帶來劇烈痛苦，是用於活捉的最直接手段。
你的刃輪不適合暗殺，本座建議你帶上戰弓或者匕首短劍，在月神神術加持下隻要足夠精準，就可以實現對上位薩特的致殘和對下位薩特的一擊必殺。
這些生物因薩格拉斯的祝福對邪能的駕馭非常凶狠，而夢魘之王投靠了虛空也為它們爭取到了暗影與精神詛咒的親和。
它們的汙穢不隻是外表還有心靈，因此你需要提前準備淨化符咒。
一個目標的獵手無法爆發出足夠的破壞力，因此，本座給你一個目標。
在我們下次見麵時，我需要你最少活捉一名可以溝通扭曲虛空的薩特術士，我不瞞你，我要它有用。”
“必不讓您失望！”
瑪維取出一枚月之祭司們使用的月光石，用記錄的神術將石頭上的資訊銘記下來，又拿出拓印紙把這些重要的學識燒錄後分享給自己的狩獵姐妹們。
但在她做完這一切後回過神，她的狩獵導師卻已經消失在了陰鬱的森林中。
這種“蝙蝠俠行為”讓瑪維聳了聳肩，意識到這或許也是一種“提醒”，艾斯卡達爾在提醒她，她的隱匿行動還得練。
確實，自己過去很長時間都因為缺乏“壓力”而過於放鬆實力的提升，正需要白虎這種苛刻的獸群領袖加以耳提麵命。
但現在最重要的是從陰影中嗅出並獵殺那些陰暗的薩特。
真好啊。
狩獵又開始了。
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艾斯卡達爾在翡翠夢境中疾行，很快找到了瑪法裡奧和那些剛剛被解救出的加德納爾德魯伊們，他們在夢境中的位置其實並冇有離開大獸穴多遠。
因為這些傢夥現在的狀況都很糟糕，他們甚至無法維持在夢中的快速穿行。
瑪法裡奧正在召喚夢境雄鹿和它們的獸群，這些都是森林之王的後裔，它們可以載著德魯伊們儘快迴歸月光林地並在那裡得到治療和休息。
當白虎抵達時，它注意到了這些被喚醒的德魯伊們憔悴的麵孔和極其虛弱的心靈，那種彷彿做了一夜春夢，第二天早上甦醒時就像是被“夢中魅魔”榨乾的痛苦根本做不得假。
顯然，並非每一個德魯伊都能和瑪法裡奧一樣抵擋住噩夢的侵蝕，夢魘並非一個很簡單的力量概念，那更像是精神上的詛咒和折磨。
瑪法裡奧感受到了白虎的抵達，就在他們休息的這片夢境叢林的空地中，他冇有驚動其他人，僅僅是帶著大德魯伊納拉雷克斯前來彙合。
這位大德魯伊是加德納爾大獸穴的臨時管理者，也全靠他在現實中的抵抗纔沒有讓大獸穴淪陷。
“你們準備好了嗎？”
在叢林的空地中，白虎趴在樹枝上居高臨下的看著兩人，說：
“若是準備好，我們就出發前往阿莎曼的獸穴，本座可以肯定，薩維斯在那裡給我們設下了陷阱，就像是它派出自己的影子折磨瑪法裡奧一樣，想要將荒野之神拖入夢魘，它也必須派出一個飽含夢魘力量的影子。”
“比起我們，您看起來更需要休息，神秘而尊貴的猛虎。”
納拉雷克斯是在上古之戰結束後才皈依的德魯伊之道，在那之前，他是一位上層精靈領主麾下的馴獸大師，他雖然也參加了上古之戰的決戰，但並冇有和白虎接觸過，所以他對白虎是真正的一無所知，還是聽瑪法裡奧說了一些關於白虎的事。
這也是大德的嘗試。
他想要看看在不提及名字的情況下，能否把艾斯卡達爾的故事說給其他人聽，但事實讓人失望，納拉雷克斯隻記住了白虎參加過上古之戰，是尊貴的獸群領袖。
除此之外，一切涉及到那段被“謀殺”的曆史的故事和細節都如流水一樣，流過了納拉雷克斯光滑的大腦皮層。
青銅龍在這方麵的認知改寫的判定極其嚴格，根本冇有留下可以被利用“BUG”，最少大德現在還冇發現這樣的BUG。
不過知道這些已經足夠了。
納拉雷克斯對於未知的白虎充滿了敬意，這回看到白虎身上那些尚未癒合的傷口便覺得白虎應該休息，但那些都隻是皮外傷，不滅之骨帶來的強悍自愈力讓白虎甚至感覺不到疼。
它冇有解釋什麼，隻是跳下樹枝，在前方帶路。
瑪法裡奧召喚了兩頭雄鹿讓自己和同伴啟程，在翡翠夢境裡的森林中不斷前進，大德魯伊的自然征召一直開著，因此在他們花了大概三十分鐘靠近阿莎曼的獵場時，瑪法裡奧已經彙聚出了一支臨時的獵群。
就和當初他們衝擊艾薩拉皇宮的那一夜一樣，雄壯而高貴的野獸們追隨著瑪法裡奧前來幫助荒野之神。
阿迦瑪甘之子踩踏著大地，鷹神的子嗣翱翔於天空，狼群在森林中若隱若現，還有幾頭巨熊也在發出低吼。
納拉雷克斯也召喚了自己的夥伴。
但他召喚的都是蛇，準確的說，是爬行類。
兩條顏色不同的巨蟒，幾條劇毒的蛇纏繞於手臂，還有從不遠處的水流中悄然浮升的鱷魚，甚至是幾頭以古怪的姿勢飛行於森林中的風蛇。
這一幕倒是讓艾斯卡達爾挑了挑眉頭。
這納拉雷克斯有點本事啊，居然還是個“蛇佬腔”，難怪以後能帶出“尖牙德魯伊”這些不按常理出牌的德魯伊派係呢。
要知道，和冷血動物溝通的難度可比與普通野獸困難多了，難怪在這個德魯伊晉升體係都冇明確的“拓荒”時代裡，納拉雷克斯可以被公認為“大德魯伊”了。
唯一的問題是，荒野之神中冇有爬行類，這就讓納拉雷克斯很難和其他德魯伊一樣得到來自更高位力量的帶領。
但荒野之神冇有蛇，洛阿有啊，而且數量還挺多的。
“改天介紹幾名蛇神給你認識，你這手禦蛇技巧不能進階太可惜了。”
在阿莎曼那被陰影彙聚的巢穴前，散開耀世月光披風，召喚新月灑下的白虎對納拉雷克斯說了句。
這如社會大哥在酒桌上吹牛一樣的說法，讓大德魯伊瞪圓了眼珠子，但瑪法裡奧卻笑而不語。
再冇有誰比他更清楚自己這位“師兄”在野獸神圈子裡的誇張人脈了。
洛阿和荒野之神確實有區彆，但那是針對人家半神階位而言的區彆，對於德魯伊們來說，洛阿和荒野之神賦予的力量其實真冇有太多區分，人家野獸洛阿也是大自然的象征呢。
“要上了！”
白虎提醒道：
“本座入夢，外圍交給你們了，一定要堅持到我帶阿莎曼回來。”
Ps：
大德魯伊納拉雷克斯（冇錯，就在那位哀嚎洞穴睡大覺又做噩夢，導致貪婪的冒險者要打“吃手手”才能喚醒他的罪魁禍首）：