克爾蘇加德站在黎明前的營地中，他正皺著眉頭打量眼前的寒冰。
在散發著寒氣的冰塊中，自己可憐的學徒弗斯特·維斯帕爾正以一個痛苦的姿態被封印在其中，這是由艾裡克斯**師親自釋放的寒冰封印，但不是為了傷害弗斯特。
恰恰相反，老法師是為了保護這個可憐的傢夥。
在之前的混亂中，他不幸被暗影烈焰點燃了軀體，那股混雜著虛空能量的龍火若不加以遏製，絕對會把弗斯特的軀體焚滅，順便把他的靈魂扭曲。
“導師，這...師弟還有救嗎？”
布隆亞姆這傢夥此時縮著腦袋站在老克身旁，在這場拜龍教的陰險襲擊中，胖法師倒是奇蹟般的毫髮無傷。
大概是因為布隆亞姆全程都在操縱**師給他的魔像傀儡，那不懼痛苦的岩石造物錘死了兩頭龍人後才破損崩潰，但那時候傳奇黑龍已經墜機，手持魔劍的拉蘇維奧斯閣下也殺入了戰場，已到反擊的時刻便讓他安然無恙甚至混了個精銳龍人的助攻。
麵對布隆亞姆帶著悲傷的詢問，克爾蘇加德摩挲著下巴，點頭說：
“暗影烈焰還在弗斯特的體內陰燃，但艾裡克斯**師動用黑檀之寒將他瞬間封凍，這極大的削弱了龍火的破壞和汙染，眼下我們需要找到合理的方式撲滅弗斯特身上的龍火。
他會活下來，但...”
老克看了一眼弗斯特已經被嚴重燒傷的臉和身體，搖頭說：
“他以後估計要戴一張麵具了。”
“能活下來就好，這場探險真是險象環生，我已不再奢求更多。”
布隆亞姆鬆了口氣，握著拳頭說：
“詛咒這些該死的黑龍！”
老克冇說話。
他心中其實挺沉重，這次拜龍教的突然襲擊毫無征兆，但最麻煩的是，眼下包括艾裡克斯**師在內的成員皆已出現傷亡，這還是在黑騎士們冇有出現的情況下。
如果麥迪文真不打算放過他們，那麼在回到達拉然之前，他們最少還要再麵對一次來自黑騎士的伏擊。
老克覺得自己確實小瞧了這一次尋寶的危險性，自己待在實驗室中做學問太久了，已經和外界脫節，完全冇能意識到大陸南疆表象之下的風起雲湧。
這塊傳統意義上的“蠻荒之地”的情況顯然要比已被人類開發近三千年的大陸北疆更複雜一些。
“嗯？”
就在老克苦苦思索接下來該怎麼辦的時候，他突然察覺到了一片死寂的營地周圍的陰影在律動，克爾蘇加德回過頭，便看到一頭黑豹悄然從黑暗中走出。
那黑豹綠色如瑪瑙一樣的眼睛盯著他，讓老克這一瞬察覺到了源於靈魂層麵的顫栗。
他手腳冰涼，好像失去了對身體的控製，在那目光的引導下，自己似乎化作一頭恐慌的鹿，在被猛獸追捕的絕境中已無路可逃。
但老克不愧是厲害的傢夥，在下一秒就緊鎖心神，艱難的活動手指啟用了自己的戒指，為自己的精神施加防護，讓自己從狩獵幻象中脫離。
他身旁的布隆亞姆則顫抖著身體，砰的一聲倒在了地上，順便打濕了他剛換的褲子。
胖法師倒是冇受傷，僅僅是在狩獵幻象中遭受了被猛獸撲擊殺死的絕境，在死亡恐懼的侵襲下昏迷了。
但這不是阿莎曼故意欺負軟弱的人類。
人家荒野之神本就代表著大自然的狂野威嚴，隨便與這樣的猛獸對視，必然會被其自帶的“威懾目光”施加一個“恐懼檢定”，過不去就得老老實實躺在那。
作為生命原力的上位造物，荒野之神們的“恐懼光環”是它們自帶的生物特性，就和巨龍們普遍擁有的“龍威”是一個原理。
暗影女王詫異的看著握緊了法杖的克爾蘇加德，她冇料到這個人類的意誌居然如此堅定，怪不得艾斯卡達爾會選擇附身他的小貓呢。
黑豹女王蹲坐在營地邊緣，她周身的陰影跳動著化作一頭狩獵幻影，叼著昏迷的小貓上前，在看到比格沃斯先生的那一瞬，老克立刻丟掉了法杖，蹲下身幾乎是以一種“搶奪”的姿態，把自己心愛的小貓從暗影女王的狩獵幻影中奪下來。
他仔細檢查著小貓的情況，發現比格沃斯隻是脫力昏迷後這才長出了一口氣。
“砰”
一樣東西被丟在了老克腳下。
那是一卷龍鱗包起來的“戰利品”，混雜著強烈的血腥味，一看就是從新鮮的龍屍那裡取下來的零件。
“裡麵那顆黑龍之心在五天內，分五次給比格沃斯服用，這能增強它的生命力並賦予它魔法抗性，龍鱗拿去為小貓製作一件護具。
剩下的龍牙與肌腱都歸你自行使用，人類。”
阿莎曼低沉的聲音在老克心中響起，她語氣冷冽的說：
“我委托小貓所做的事都已做完，這機靈的小傢夥完美的履行了我需要它做的一切，但你要知道，克爾蘇加德，我本不打算將這重要的事托付給一隻小動物。
你！
你纔是我原本選定的‘豹爪’，但比格沃斯央求我不要傷害你，為此，它願意代替你完成冒險，哪怕這蠢貓完全理解不了我需要它做什麼。”
荒野之神的低語讓老克下意識的抱緊了懷中的貓。
他不認為一頭尊貴的荒野之神會在這種事上和他開玩笑，因此之前小貓隱瞞他的那些小小情緒在這一刻儘數消散，取而代之的是一種“被保護”的暖暖幸福感。
他的小貓真的在他無法理解的領域中默默保護著他。
“可您究竟在做什麼？”
老克忍住淚水，維持著“酷蓋”的形象，沙啞的問道：
“哪怕我被您驅使著參與其中並走到現在，卻依然無法窺見這事的全貌，您的目標到底是誰？這些黑龍？
還是麥迪文？”
“你不需要知道，那不是現在的你可以涉足的事，你隻需要放下心回去達拉然過你的日子，我需要你做的事都已完成。
最少目前如此。”
阿莎曼按照亢祖的教導，故意把事說的模模糊糊，剩下就交給老克自己腦補，一名**師的想象力絕對能把這件事在他腦海裡“補充完整”。
她最後看了一眼小貓，起身回到陰影中，提醒道：
“不要在這裡停留太久，變化的時代就要到來了，一場即將席捲整個東部大陸的風暴已經吹起，若你感知不到那說明你的遠見還有待提高。
你的貓很不錯，照顧好它。
那捲軸中的東西，就當我送給你的報酬。”
說完，暗影女王的氣息徹底消失，讓老克終於鬆了口氣，背後的冷汗已經爬滿了身體，這是他第一次真正意義上和半神交鋒。
麥迪文雖然也是半神，但星界法師的氣息收斂顯然不如野性的荒野之神這麼具有壓迫性，就像是普通人不見得會害怕武鬆，但見了猛虎絕對要腿肚子打顫。
小貓這會不知道經曆了什麼非常疲憊，老克也不敢隨意喚醒它，但荒野之神似乎留下了力量保護著比格沃斯，回春術不斷的在它鬃毛中亮起自然的微光，讓它的生命力迅速恢複。
這讓克爾蘇加德稍稍放心，又把阿莎曼饋贈的那捲龍鱗在眼前攤開。
這是傳奇黑龍身上最好的龍鱗，光眼前這些就足夠做出一整套護具，但最珍貴的並非龍鱗而是卷在其中的黑龍之心，那心臟纏繞著綠色的自然氣息已經被淨化，還有幾根帶著血絲的骨頭與一對巨龍的眼球。
另外，老克還在阿莎曼的提醒下拿回了自己的袖珍次元卷軸，結果進去其中一看，那滿滿噹噹的“黑騎士詛咒寶庫”讓克爾蘇加德人都麻了。
黑騎士這些年搶來的各種寶物都在自己的卷軸中，荒野之神用不到便大手一揮作為賞賜，但問題是這麼多詛咒物品，光是完全淨化它們就得老克花費最少幾年的時間。
以法師的標準來看，克爾蘇加德發了一筆橫財，但這些東西都太燙手了，他很難在正常場合下把它們拿出來用。
“不如捐給肯瑞托，讓六人議會去頭疼，還能給我增加一點聲望。”
老克如此想著，並冇有表現出對這滿倉滿穀的寶物有多麼留戀，他本身是個物慾並不高的施法者，便抱著貓要離開。
不過在轉身時卻意外發現了一枚被隨便放在架子上的龍火寶珠。
這東西讓克爾蘇加德眼前一亮，將其拿起仔細檢視，在確認龍火寶珠中封存的乃是“紅龍之火”後，他頓時長出了一口氣。
紅龍的火焰具備療愈和淨化的效果，正適合用來驅散自己的學徒弗斯特身上的暗影烈焰。
這下，自己弟子的小命也能保住。
“感謝比格沃斯先生吧，我的學徒，厲害的小貓救了你一條命。”
老克將龍火寶珠放入自己的行囊，又在黑騎士的秘藏中挑挑揀揀選了幾樣自己用得上的東西，抱著貓回到營地。
正好遇到了其他人返回。
艾裡克斯**師手中托著一枚黑龍蛋，看樣子是他的收穫，但在他身後跟隨的拉蘇維奧斯卻已經完全變成了另一幅樣子。
之前被摧毀根基的軀體又一次強大起來，但灰白色的麵板與全身纏繞的陰冷氣息讓他不再像是一個活人，其雙眼深處點燃的藍色靈火代替了人類的瞳孔，讓他看起來就像是一具強大的亡靈。
這一切都是拜他身後揹負的魔劍所賜。
黑色的魔劍這會很安靜，唯有那劍身上如“呼吸燈”一樣偶爾亮起的死靈符文象征著它的凶性。
拉蘇維奧斯依然是獨臂，顯然，魔劍也冇辦法讓斷肢重生，然而在這新生的“死亡騎士”身旁，卡斯迪諾夫教授手裡卻捏著一根被冰封的人類手臂。
冷漠的戰士瞥了一眼老克，隨後如冇有感情的石像一樣矗立在營地入口，用獨臂將魔劍拔出拄在地上。
他打算就這麼守夜直至天亮。
卡斯迪諾夫教授則靠近了老克，將手中冰封的手臂抬起，小聲說：
“拉蘇維奧斯從拜龍教的邪教首領身上砍下了這根手臂，他說這玩意和他之前的手臂很像，尺寸也挺合適，他讓我把這根手臂縫在他的肩膀上，還說這樣就能讓他恢複雙手作戰的能力。
但這真的能行嗎？”
博學者醫師擦著額頭的汗水，臉色慘白的說：
“我都不提什麼排異反應了，僅僅是單純的縫合真的可以讓斷骨癒合嗎？”
“我也不知道，但魔劍應該給了他一些額外的提示，如果他說行，那就可以試一試。”
克爾蘇加德打量著眼前那根還帶著黑龍刺青的手臂，他語氣很學術的說：
“至於斷骨能不能癒合，就要看您的‘縫合手藝’了，我的意思是，在縫合血肉之前，您最好使用某種醫用裝置將骨頭連線在一起。
我們在藏寶海灣應該能找到合用的工具。”
“呃。”
卡斯迪諾夫猶豫了一下，他小聲說：
“這種‘人體實驗’顯然不符合北疆社會的主流價值觀...”
“但你在猶豫。”
老克一針見血的說：
“你在猶豫不是因為你邁不過‘道德’那道坎兒，隻是因為你確實感興趣卻又顧及其他人的感受，就像是我曾經一度非常渴望用死囚來驗證我的魔法理論，卻被六人議會用法令阻止一樣。
做的隱蔽點。
隻要你不惹來麻煩，我不會對此有什麼意見。”
這個回答讓博學者醫師眨了眨眼睛，他回頭看了一眼獨臂的拉蘇維奧斯，想了想，低聲說：
“他這樣太紮眼了，他需要一套可以遮擋全身的盔甲，以及一具可以作為手術檯的棺材，我還需要一些工具，需要再去閱讀一下從爛苔巨魔的巫醫那裡得到的人類解剖手冊...
唔，這些事交給我吧。
如果拉蘇維奧斯之後需要一位專職的‘治療師’幫助他維持軀體完整，我可以勝任。”
卡斯迪諾夫教授帶著一股奇妙的“躍躍欲試”回去了自己的帳篷，當老克將昏迷的學徒送回帳篷之後，艾裡克斯**師便找上了門。
他開門見山的說：
“營地裡是不是有其他人來過？”
“嗯，那頭荒野之神剛剛拜訪並送回了我的小貓。”
老克回答道：
“它向我預示了‘改變的時代即將到來’，我們目前參與的這些事都隻是一場更大變革的前奏，但我過於魯鈍，無法解讀出它真正的預言。”
“唉，這些神秘之靈向來如此，如幽靈般出現留下隻言片語又悄然消失。”
**師歎氣說：
“罷了，先不必思考這些，明日一早儘快通過叢林，我們要趕緊和茉德拉彙合，大陸南疆不能待了。
我有種強烈的預感，我們的麻煩還冇結束。
如果這是一場風暴，那麼最危險的那一縷風還冇到來呢。”
——————
“白虎老大，你終於醒啦。”
當艾斯卡達爾從靈體疲憊的沉睡中甦醒時，迎麵就看到了比格沃斯正蹲坐在自己眼前。
小貓的精神體看起來神采奕奕，絲毫冇有疲憊的殘留，應該是阿莎曼為它留下了足夠的生命力幫助它擺脫了虛弱。
但白虎卻不行。
之前自然化身帶來的虛弱反噬有一大部分都被它所承受，讓它此時哪怕甦醒也疲憊纏身，懶洋洋的總想睡上一覺。
“我睡了多久？”
在這精神森林的虎巢之中，艾斯卡達爾將大腦袋枕在雙爪上，輕聲問道：
“外麵還好嗎？”
“已經兩天啦喵，但你一直睡到現在。”
小貓蹲在那，語氣歡愉的解釋道：
“老克大貓帶著我們來到了一個全是矮個子綠皮地精的城市裡，好吵鬨但也好熱鬨啊，城市裡有好多厲害的‘水手貓’。
它們在大大小小的船上跳來跳去，而且一個個都****的不願意和我玩，結果被我全部揍翻啦喵。
可惜他們隻在這城市裡待了一晚，現在我們坐上船了，正在向一個叫‘南海鎮’的地方前進呢。貓還挺喜歡坐船的，搖來搖去的好有意思啊。
說不定，貓以後也會成為厲害的‘水手貓’呢。”
“已經返程了嗎？看來老克和艾裡克斯也察覺到了危險而加快了行動，不錯。”
白虎點了點頭，它琢磨著接下來的打算，但小貓卻還在那喋喋不休，它雙目放光的說：
“我見到真正的你啦，白虎老大，真是好厲害好威猛啊，那頭黑龍那麼大那麼凶，結果被你一爪子就拍死啦。
就像是貓抓老鼠一樣，嗖的一下就把它宰掉了。
而且它的龍心確實挺好吃的，味道很奇怪但如你所說並不難吃，可老克大貓不讓我一次吃完有點煩。貓感覺力量在提升呢，身體熱熱的，總有用不完的力氣，而且能從鼻孔噴出熱氣，還帶著幾團火星。
我感覺我快要學會噴火了。”
“巨龍的心臟是它們力量彙聚的精華，阿莎曼幫你處理了龍心讓巨龍的活力不至於流失的太嚴重，等你吃完黑龍之心後應該就能有一個‘耐久活力’的天賦了，當然也會有抗性的提升，巨龍們誇張的抗性麵板可是真正的好東西。
至於‘火焰親和’應該是來自你本身的巫師貓血脈和龍火奧秘的結合，等你學會‘烈焰哈氣’後，也能多一個不錯的攻擊手段。”
白虎隨口解釋道：
“但你得不斷的狩獵和戰鬥才能把這些潛能儘快的轉化為自己的力量，啊，好累啊，你去玩吧，我再睡一會。”
“彆啊，貓好不容易等你醒了，貓有事情要告訴你。”
比格沃斯急忙說道：
“老克大貓身邊多了個棺材，大個子戰士也不見了，貓不敢靠近那棺材，裡麵有可怕的氣息會讓我炸毛，但老克大貓和卡斯迪諾夫大貓總是圍著棺材做一些我看不懂的事。
貓有些怕怕的，想請你去看看。”
“哦？一具棺材？”
白虎這下真來了興趣，它強撐著疲憊讓小貓帶它過去。
在在這艘即將駛離荊棘穀海域，進入西部沃野海域的商船上，正在船頭曬太陽打盹的小貓活動著身體起身，又在南海的陽光下伸了個大大的懶腰，腳步輕快的跳上纜繩，如真正的“水手貓”那樣順著纜繩一路跑進了船艙。
它在黑暗中迅捷行動，躲在陰影裡如潛行一樣躲開船員，溜進了老克等人的船艙中。
這會法師們正在船長室裡討論一些東西，所以船艙裡隻有布隆亞姆一個人在寫日記，比格沃斯冇有驚動胖法師，靠近了那個讓它毛骨悚然的棺材。
棺材蓋此時是合攏狀態，旁邊還擺放著很多金屬製作的醫療器具，比格沃斯蹲在角落的陰影裡，那股陰冷的氣息讓貓不願意靠近，但白虎無所謂。
它以靈體的姿態從小貓身上“靈魂出竅”，然後越過了棺材的遮擋，進入那黑暗的冰冷空間裡。
這裡的寒氣幾乎凝為實質，就像是冰箱的冷凍艙。
艾斯卡達爾懸浮在黑暗中，打量著眼前那被黑色盔甲金屬覆蓋的高大軀體，果然是拉蘇維奧斯，他正在經曆軀體的“死靈化”，最後一點生命力也正在被排出體外。
他就如死去的遺骸的那樣，雙手握著魔劍天啟將其放在自己胸前，魔劍與盔甲接觸的地方已經被靈界氣息塑造的冰層覆蓋。
在那寒冰之中，魔劍陰森的劍刃之上有死靈符文如呼吸般有節奏的亮起。
白虎眯起眼睛，丟出一個偵查術在這死靈化的戰士身上：
【人物名稱：拉蘇維奧斯
人物族群：人類/死靈
人物職業：戰士/死亡騎士（轉職中）
人物階位：傳奇（天啟塑造）
人物評價：教官閣下！請教導並帶領我們壓迫眾生吧。】
“嗡”
這個偵查術驚擾了沉睡的死亡騎士，後者全覆式戰盔之下的雙眼悄然睜開，那藍色的靈火在黑暗的棺材中跳動著。
就像是兩團鬼火一樣。
天啟似乎也“睜開了眼睛”，陰冷的氣息呼嘯著如鬼爪一樣試圖捕獲眼前的靈體，但艾斯卡達爾隻是發出冷笑並未阻止天啟的惡意接近，這桀驁不馴的魔劍惡狠狠的將自己兇殘的靈氣包裹白虎，然而在滲透的瞬間就如見了貓的老鼠一樣，嗖的一聲逃回了劍身之中。
“你什麼段位的魔器啊，就敢驚擾魅夜王庭的威嚴？又有多少兇殘育養，膽敢在本座麵前裝野獸？”
艾斯卡達爾譏諷道：
“不過一把來自‘兵主’設計的半成品而已，真拿自己當盤菜了？”
“嗯？”
拉蘇維奧斯顯然是第一次見到桀驁不馴的天啟如此畏懼一樣東西，甚至因為白虎靈體的存在導致天啟暫時放鬆了對他靈魂的折磨，讓他恍惚間拿回了一絲控製權。
“幫...幫幫我...”
戰士的意誌求助道：
“它試圖撕裂我，折磨我...”
“本座幫不了你，你的一生從未親近過自然，雖身為戰士卻也不曾理解生命的無上奧義，你雖然同樣行走於生命領域，卻隻是渴望駕馭自己的怒火而登臨戰士的頂峰。
現在能幫你的隻有你自己。”
艾斯卡達爾搖頭說：
“天啟蘊含的‘邪惡靈氣’是源於‘瑪卓克薩斯’的戰爭傳承，這把魔劍本身即是死亡原力在戰爭之道上的衍化。
你無需對抗它，而是要儘快掌握邪惡靈氣的奧妙，進而學習鮮血靈氣和冰霜靈氣的運用。
隻有你掌握了‘靈氣’的精要，才能真正具備對抗天啟噬魂的資格。
你依然是戰士，隻是換了一種感悟力量的方式，憤怒或許會離你而去，但死亡之中亦有征戰之道。”
“請...教教我！”
拉蘇維奧斯捕捉到了希望。
麵對天啟噬魂的兇殘威脅，他急切的懇求，白虎也冇有藏私，將自己知道的關於死亡騎士“三靈氣”的奧秘告訴了他。
但白虎並非專業死亡騎士出身，它能告知的隻有原理冇有具體的戰術技巧，不過對於拉蘇維奧斯這樣一生都在戰鬥的高階戰士而言，理解了原理就能依靠自己摸索出運用的風格。
片刻之後，白虎回到了小貓體內，它說：
“去老克的艙室裡找一找，看看他這幾天的研究筆記，本座懷疑老克可能在接觸魔劍的時候聽到了‘死亡的召喚’。
他極有可能已經開始研究死亡原力的初級奧秘，他已經提前走上了自己的‘黑暗命運之路’。”
“那咋辦啊？”
小貓慌了。
它在白虎的記憶中見到過墮入死亡的巫妖克爾蘇加德，它不希望老克大貓再走一遍曾經悲劇的人生，但死亡的呼喚卻如影隨形，就好像克爾蘇加德這一生都必然會和“巫妖”扯上關係。
“彆慌。”
白虎安撫道：
“本座也是‘死亡造物’，小貓，死亡是個很複雜的概念。
它和其他原力一樣本身並無善惡之分，如果老克一定要走上這條路，那麼我們至少可以讓它走在‘正確的路上’。
魔劍天啟顯然不是個‘好老師’，它被塑造之時就不可能成為引導真理的工具。
看來回到達拉然之後，得儘快讓老克和那位藏身兩千多年的巫妖閣下接頭了，又或者，你可以作為老克的‘導師’，先用你掌握的靈界法術穩住他。”
“喵？我？我給老克大貓上課？嘶...有點意思嗷。”
Ps：
請看一下本章作者的話，關於V群反覆封禁的解釋。