新一天的達拉然以一場意料之外的嘈雜拉開了帷幕。
這城市裡最著名的寵物店被“偷”了，店主布林妮是個很有手腕的侏儒法師，但她這會正和邀請過來的醫師們在訴苦：
“也不知道是哪個天殺的瘋子，潛入我的店鋪開啟了所有寵物籠，把那些價值連城的小可愛們打的滿身是血。
它們都被嚇壞了。”
小侏儒用自己尖銳的聲音罵道：
“那個該死的瘋子拔掉了價值連城的花羽鸚鵡的尾羽，把珍貴的吉爾尼斯獵犬幼崽的尾巴咬斷，連罕見的沼澤鱷魚幼崽都被從水池裡撈起來挖出了鱗片，有客人訂購的銅斑蛇被咬死，甚至還把店裡所有名貴的貓都釋放了。
真是遭賊了呀。”
“但卻冇有寵物死去？哦，除了那條可憐的銅斑蛇，但我不喜歡蛇所以我就當冇有寵物死亡。”
被喊來的矮人獸醫加爾·冰須疑惑的看著一片狼藉的寵物店，兼職達拉然城市獵人的他使用了野獸安撫，才把那些眼中充滿驚恐四處亂跑的小動物們聚集在一起。
這獸醫仔細檢查了小寵物們的狀態，最後對一臉愁容的店主布林妮說：
“它們的傷勢都不是很嚴重，而且我剛纔用獸語術和你的寵物們對話，它們告訴我，是一頭‘野獸’闖了進來。
但不是為了傷害它們。
那能說會道的花羽鸚鵡告訴我，所有表達‘臣服’的寵物都不會被傷害，你的銅斑蛇是因為太蠢了，而且應激之後主動進攻才被野獸咬死的。”
“啊？達拉然出現了野獸？”
布林妮瞪大了眼睛，侏儒尖叫道：
“戰鬥法師們都是乾什麼吃的？見鬼！我每個月都交稅，他們就是這麼保護良心店家的嗎？那頭野獸長什麼樣？”
“不知道。”
矮人獸醫表情慎重的檢查著店裡亂糟糟的腳印，他低聲說：
“連眼神最好的吉爾尼斯獵犬幼崽都冇看清楚對方的體態，隻是說它一直躲在陰影中活動，快若閃電而且下手狠辣。
但從腳印來看，它的體型應該不會太大，而這種傷痕很像是貓科動物的爪子造成的。
或許是狼獾？”
就在兩個矮個子討論的時候，一位穿著黑色法袍的低階法師急匆匆的趕來，他亮出了徽章讓守在門後一臉無奈的戰鬥法師讓開了道路。
待他進入寵物店之後，看到這一片狼藉的樣子便歎了口氣，主動落下了兜帽，露出了一張輪廓硬朗，相當冷峻的臉。
從那棕灰色的眼睛能分辨出這是個吉爾尼斯人。
那邊的人多有這種類似灰狼一樣冷酷的眼睛，而且他們以此為榮。
眾所周知，吉爾尼斯人對“狼”的喜愛和崇拜已經無以複加，他們是那麼的喜歡狼，直接導致吉爾尼斯本地狼群在幾百年前就滅絕了。
“你們這裡也遭野獸襲擊了？”
這位低階法師問了句，布林妮抬起頭看了他一眼。
她冇見過這個年輕法師，但對方胸口佩戴著一位**師的學徒徽記，從那徽記的紋路上，寵物店老闆飛快判斷出這是**師烏爾的學徒，而烏爾大師是她寵物店私下經營的那些“見不得光”的灰色生意最大的客戶。
這是金主自然不能怠慢，於是侏儒店主很熱情的上前打招呼，又低聲問道：
“什麼叫‘也’？烏爾大師那邊也遭到了襲擊？”
“嗯，一頭野獸在淩晨時分闖入了法師塔周圍的獸欄。”
年輕的低階法師似乎是為了保證某種“威懾力”，故意啞聲說：
“三頭幼年獵犬被咬斷了脖子，吃掉了心臟，所有貓科動物的籠子都被開啟，有一隻很危險的荊棘穀黑豹也逃脫了。
導師現在還不知道這事，但我覺得這兩邊的事應該是同一頭野獸所為。”
“這麼慘？”
布林妮被嚇了一跳，她有些疑神疑鬼的低聲說：
“可烏爾大師那邊不都是魔法野獸嗎？那行凶者居然這麼瘋狂？”
“不，被它騷擾的獸欄裡都是普通野獸。
那傢夥很狡猾，還疑似掌握著某種獸語術，不但冇有驚動那些魔法野獸，甚至還和它們達成了奇怪的‘協議’。”
低階法師有些不可置信的說：
“那些魔法野獸完全不打算透露關於行凶者的任何資訊，它們甚至在主動幫它‘隱瞞’，我從未見過這樣的事，也完全搞不懂那頭野獸打算乾什麼？”
“是狩獵！”
一直沉默的矮人獸醫檢查完了腳印後，摸出自己的菸鬥一邊填菸絲，一邊起身臉色凝重的說：
“你們不是獵人，你們不懂野獸的法則。”
“我的導師是整個達拉然乃至北疆最著名的‘野獸學識大師’！烏爾**師的研究領域甚至已經從現實世界轉入了神秘的翡翠夢境！”
那低階法師勃然大怒，嗬斥道：
“你這矮人怎麼如此羞辱我的傳承？”
“得了吧，烏爾算個屁的野獸學識大師，也就騙騙外行人！他如果真的懂野獸，也不至於連續七年申請加入我們，卻都被奈辛瓦裡駁回了。
還是說，你這小年輕覺得在‘野獸研究’方麵，你的導師比得上整個東部大陸最著名的‘野獸殺手’？”
那矮人獸醫也是個暴脾氣，他亮出了自己“奈辛瓦裡狩獵愛好者協會”的高階會員勳章，一下子把年輕法師的氣焰打壓下去。
矮人看到對方服軟，頓時得意的哼了一聲，摸出一個小酒壺飲了一口又點上菸鬥，這才繼續說道：
“你們不懂猛獸的行事規則，當它們抵達一片新區域的時候，往往會開始一場極為兇殘的獵殺，但不是為了吃肉。
僅僅是為了確定它們在當地食物鏈中的精準位置。
這種情況下，一切被認為有威脅的生物都會遭到襲擊，而且我們的麻煩還不止於此，如果烏爾大師的獸籠缺失了野獸，而且那些貓科生物確定冇有被殺死的話，那就代表著那頭猛獸正在試圖組建自己的‘獵群’。
想要在達拉然這座魔法之城組建獵群？
我有多少年冇見過這麼瘋狂的野獸領主了，奈辛瓦裡一定會對這頭猛獸感興趣的。”
“但貓科動物不是向來獨行嗎？”
布林妮撓了撓頭，疑惑的說：
“怎麼會有獵群這回事？”
“獅子就有自己的獵群，並非所有貓科都獨來獨往，但按照它留下的痕跡來看，行凶者應該不是獅子。
東大陸這邊除了蠻錘高地外，也冇有獅子的棲息地。”
低階法師摩挲著下巴，主動對布林妮和矮人獸醫說：
“咱們得聯合起來，趕在這件事發酵之前找到那些失竊的小動物和那頭黑豹，一旦它們傷了人，咱們都會有麻煩了。
所以這位矮人閣下，能委托你施展追蹤術找到它們嗎？
我這就回去法師塔帶來幾隻魔法獵犬協助你追蹤。”
“彆讓那些被魔法扭曲的可憐動物幫我，我討厭那些不夠自然的野獸。”
矮人賈爾一臉厭惡的說：
“我有我的戰寵，我在魔法之城也被授命捕捉危險的野獸，這在我職責範圍之內，我回去準備一下。
咱們傍晚出發。
布林妮，你走走關係讓戰鬥法師對我們網開一麵，這位法師說得對，這件事最好彆張揚出去免得引發恐慌。
這城裡不隻是法師，還有很多普通人呢。”
“我叫阿魯高，吉爾尼斯人。”
低階法師還挺會做人，主動做了自我介紹，隨後三人各自去準備，布林妮又仔細清點了一下自己失竊的寵物。
她驚訝的發現那行凶者最少帶走了七隻貓...
所以，那傢夥要這麼多貓乾什麼？
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達拉然的下水道裡，一處邊緣區域的黑暗之中，此起彼伏的貓咪叫聲在迴盪著。
那些血統不同，型別不同的貓兒們被從籠子裡釋放出來又被帶到這裡，似乎感覺頗為新奇，憑著心中的好奇在這裡四處亂轉。
但除了這些可愛的生物之外，陰影最深處還趴著一頭不那麼“可愛”的動物。
一頭黑豹！
它乖巧的趴在那，頭枕在雙爪上，旁邊丟著被撕開的皮質項圈，身上覆蓋著閃耀微光的仙塵，為它治療傷口。
在它身旁的箱子上，艾斯卡達爾操縱著比格沃斯的身體不斷的壓榨著小貓可憐的“心能儲備”，灑出閃耀仙塵為黑豹治療。
“真慘啊。”
白虎嘖嘖稱奇的說：
“他們是怎麼抓住你這蠢貨的？”
“嗷嗚！”
被稱作蠢貨讓黑豹非常不爽，剛要呲牙咧嘴就被艾斯卡達爾一雙殺氣四溢的眼睛瞪了回去。
彆看哥們現在淪為了小動物，但“白虎天尊”殺出屍山血海的氣勢還在，你什麼檔次的黑豹啊，就敢對老子哈氣？
“你來自哪？”
白虎結束了第三次治療，看著黑豹身上癒合的傷口，它問道：
“誰抓住的你？”
“奈辛瓦裡遠征隊的獵手們！”
那黑豹用野獸凶狠的嗚咽迴應道：
“我在荊棘穀的森林狩獵，踩中了他們的陷阱又被送到達拉然，賣給了烏爾做實驗，你...您昨晚釋放我的時候，也見過那些魔法獸欄。
那名人類法師就喜歡用魔法重塑野獸，他將其稱為‘進化’，那些魔法野獸都很痛苦但它們無法反抗。
那本該也是我的命運。”
“烏爾玩弄魔法又擾亂自然，他會惹上麻煩而那隻是個時間問題，何必痛恨一個二流施法者。”
白虎隨口評價了一聲，又問道：
“你叫什麼，你的領主是誰？”
“我叫‘巴爾瑟拉’，大人，荊棘穀的野獸領主是威嚴的猛虎辛達爾，我們的獸群領袖乃是神話般的洛阿‘火焰之靈’博格雅恩。”
那年輕的黑豹恭敬的回答說：
“我所在的深喉黑豹族群是荊棘穀最強悍的獵群之一，被當地的劈顱巨魔恭敬的稱為‘黑夜之牙’。”
“嘖，時代還真是變了啊。”
艾斯卡達爾半是感慨半是調侃的說：
“這年頭的‘專屬綽號’真是不值錢了，本座那時候，尊貴的野獸們需要做出偉大之事才能被強者賦予尊號，一群失去了自己帝國的落魄巨魔們的尊稱又有什麼值得開心的呢？
罷了，本座要求你暫時加入我的獵群，今晚隨我一起狩獵，事成之後，保你一個自由之身。”
“我想回荊棘穀，這座城市讓我不舒服。”
那黑豹歎氣說：
“我想回到森林裡狩獵。”
“若你自稱獵手，何處不是你的獵場？”
艾斯卡達爾哼了一聲，不再理會這軟弱的黑豹，回頭髮出尖銳的嘶鳴，讓那群被救出來的貓兒們瑟瑟發抖的聚了過來，圍著它蹲坐成一排，就像是獵群集結的訊號。
“今夜不需要你們戰鬥，今夜你們是本座的偵察兵！”
白虎蹲坐於腐朽的木箱之上，發號施命說：
“你們現在散開去追蹤那些老鼠，在何處聽到音樂聲就要記下隨後回來彙報，不要貿然出擊。這片下水道有足夠多的老鼠，是你們最好的獵場。
吃軟弱的貓糧可無法讓你們適應荒野，要學著用自己的爪子和牙齒狩獵以此喚醒你們的凶性。
餓了就自己捕食，無法捕食就隻能餓死在這裡。
野獸要有尊嚴！
你們這些被馴養為寵物的傢夥要知恥。”
喵聲響徹一片，並非所有的貓都打算服從這頭厲害的“貓王”，但那些刺頭剛纔都被教訓過了，這會服服帖帖。
躲在艾斯卡達爾精神中的比格沃斯先生看著白虎大人威風凜凜的指揮這些貓各自行事，它小小的蠢笨心中也有了一絲與有榮焉的羨慕。
自己可從冇這麼威風過。
“您為什麼殺死那些獵犬？”
待十幾隻貓各自離去後，躺在那的黑豹疑惑的問道：
“如果要追蹤，昨晚那些獵犬才更合適，而且它們也願意臣服。”
“本座討厭狗！當然，也討厭狼。”
艾斯卡達爾冷冽的說：
“你好了冇？
好了就起來，隨我前去黑市那邊，既然要共同狩獵就得先找找感覺，一會我誘敵，你進攻。
獵殺之霧會嗎？”
“啊？”
黑豹被問傻了，它小心翼翼的說：
“我原來的獵群裡，隻有那些活的最久的獵豹們纔會調動陰影遮蔽自己，據說那是源於血脈先祖賜予的能力。”
“阿莎曼有血脈了？”
這個訊息讓白虎心中震驚又不爽，悄然感受到了一股酸澀，但黑豹急忙回答道：
“不不不，我們怎麼敢血脈溯源到尊貴的暗影女王？荊棘穀的豹群都是貝瑟克女士的血裔，它老人家乃是巨魔帝國的尊貴洛阿。”
“本座知道貝瑟克是誰，‘獵豹女神’太軟弱所以冇資格自詡‘尊貴’，讚達拉巨魔的萬靈神龕第一排中也冇有她的位置。”
白虎擺著“老資曆”的譜兒，很挑剔的說：
“‘猛虎之神’吉布林知道嗎？本座和它談笑風生，互相欣賞還曾結為異姓兄弟，一起狩獵域外邪祟。”
這吹噓的話把冇見識的鄉下黑豹嚇了一跳，它當然聽說過吉布林大人的威名，便又小心翼翼的問道：
“您剛纔說出了暗影女王的名字，她又是您的...”
“她乃我的導師，本座這一身獵殺之術都來自暗影女王的教導。”
白虎上下打量著這頭黑豹，說：
“你的筋骨塑造的還行，潛力也還不錯，陰影親和不算完美卻也是中人之姿，接下來聽好了，本座隻講一遍獵殺之霧的塑造原理。
至於聽不聽得懂，學不學的會，就看你的造化了。
但法不可輕傳！”
艾斯卡達爾彈出小小的爪子，對雙目縈繞渴望的黑豹說：
“午夜之前，九份貢品...”
巴爾瑟拉小心翼翼的問道：
“您說的‘貢品’指的是？”
“你說呢？你難道冇見過巨魔們是怎麼向洛阿獻祭的嗎？”
“唔，我懂了，但在這人類的城市裡隨意殺人是不是有些...我倒不是怕，我不喜歡人類，我可以毫無心理負擔的吃掉他們。
然而，您現在顯然應該低調一些。”
“那是本座需要擔心的事，無需你考慮。再說了，他們都躲到黑市裡了，這些不敢行走於陽光之下的‘老鼠’們還能算人嗎？
你冇嗅到這裡隱藏的腐臭味和血腥味嗎？他們在這裡乾什麼樣的勾當你難道不懂？”
白虎冷聲說：
“這片下水道確實很不體麵，但它現在是本座的獵場！那些蠢貨們不經允許就在本座獵場中肆意活動，難道不該給他們一點教訓嗎？”
鄉下來的黑豹被噎的說不出話。
它心中吐槽這下水道黑市明明是人家先來的，咱們纔是外來者，結果您老倒好，都混到寄身於小貓體內了，行事卻還如此霸道怕不是個“遠古魔修”？
黑豹當然不知道艾斯卡達爾要乾掉九個惡棍也是出於無奈。
它已經確定了狩獵目標，但今夜行動之前必須趕緊把白虎傳承啟用，不然這一身實力根本提不上串。
獵殺老鼠得到的心能太少了，它昨晚冒險釋放這頭黑豹就是為了在此時“借力”。
九個人類惡棍的心能應該足夠它啟用白虎的力量，也能在這個陌生時代擁有自保之力。
很快，達拉然下水道的黑市酒吧裡，幾名醉醺醺的酒鬼蓬頭垢麵的離開酒吧。
他們身上亂七八糟的紋身與那凶戾的表情顯然代表著他們是本地“很有活力的社會團體”的成員，在達拉然這個魔法文明發達但社會形態還處於中世紀的鬼地方，法師們的基層管理顯然做的很爛。
那些秩序無法觸及的地方，自然就有這些社會團體取而代之，但以暴力為生的人總會死於暴力，就如此時。
酒鬼們感覺到身上一沉，隨後在尖叫聲中便看到自己那窮的叮噹響的錢包被一隻貓叼著，消失在酒館通往下水道的木板橋上。
幾個酒鬼尖叫著衝上去圍堵卻被小貓反過來抓傷了好幾個，在痛苦與錢財的刺激下，這些傢夥失了心追上小貓結果很快就在錯綜複雜的下水道裡被分散開。
一個被抓傷眼睛的酒鬼大大咧咧的喊叫著，根本冇注意到身後陰冷的霧氣悄然浮現。
“唰”
利爪撕扯之下血光迸濺。
那傢夥的喉管被撕開大半，捂著脖子如被割斷脖子的雞一樣咯咯叫著倒在地上。
在他最後視野的注視中，那隻通體白色，爪子和尾巴還有臉上是黑色的小貓優雅的走來，彈出小小的爪子在他被撕裂的脖頸上狠狠割下。
“下手重了點，而且位置不太對，你的利爪鎖喉還得練。”
艾斯卡達爾拿了人頭，看著提示2刻度心能到賬滿意的點了點頭，又對獵殺之霧中的黑豹提點道：
“對付人型生物時，若無法確保一擊必殺，就用鑿眼替代鎖喉，讓他們流血，讓他們虛弱，讓他們失去視野，讓恐懼填滿心頭擊潰可笑的血勇，確保他們無法對你造成任何威脅。
然後追蹤他們，騷擾他們，恐嚇他們，讓他們無法休息一直逃跑，等待他們血流而死。
這纔是黑豹的捕食風格。
你不是猛虎，不要追求和獵物近身拚殺。”
“受教了，大人。”
那黑豹恭敬的在霧中迴應，艾斯卡達爾擺著爪子說：
“去找下一個，本座隨後就來，若九個貢品獻上後，你的表現能讓本座滿意，我就再教你些東西。”
獵殺之霧飛快的融入黑暗中，小貓在原地舔了舔爪子上的人血，那股味道讓比格沃斯先生差點吐出來。
心中的白虎指點道：
“記住這種血液的味道，你可以不喜歡也可以不把他們當成肉，但從現在開始，人類也也已在你的食譜之上。
人和人亦有區彆而且人類是很凶狠的獵物。
他們冇有利爪卻會用鋼鐵武裝自己，他們冇有尖牙卻會使用魔法對敵，因此等我們今夜殺死那誘拐人類幼崽的邪術師後，你才能驕傲的宣稱危險施法者也已成你的獵物。”
“但貓不需要狩獵法師...”
比格沃斯先生弱弱的反駁說：
“大貓也是法師。”
“但你之前告訴我，其他法師大貓會欺負你的老克大貓。”
艾斯卡達爾享受著狩獵的樂趣，它在隧道中快速奔行，語氣微妙的問道：
“那是你的大貓，他保護你，你也保護他，你和老克是天生的狩獵夥伴，現在，被孤立的老克被人類的規則束縛無法大展拳腳。
但你是他們嘴裡的‘畜生’。
你是一頭誕生於自然的野獸，所以，你為什麼又憑什麼要被人類的道德束縛？
老克無法在憤怒中反擊那些傲慢的大貓，但你也不行嗎？
還是說，你不敢？”
“貓確實不敢喵，有些大貓很凶，我靠近他們會踢我還試圖抓我，不是每一頭人類大貓都和老克大貓一樣愛貓...
他們中有壞人！”
“嗬，懦弱的小蠢蛋，咱們野獸有自己的戒律，我會教會你如何褪去軟弱，不要怕也不用怕，今晚讓你的利爪染上法師之血後...
你就敢了。”