王宮區域，昔日琉球王室舉行盛大典禮、接待天朝使節的莊嚴聖地，如今已成為血腥肉搏的最後戰場，也是薩摩軍絕望中最後的瘋狂據點。
新納忠元，這位以狡詐殘忍著稱的薩摩家老，此刻已完全褪去了貴族武士的矜持，如同被逼入絕境的受傷野豬，雙眼赤紅，布滿血絲，僅存的理智被「大勢已去」的冰冷現實和焚心的不甘所吞噬。
他透過主殿殘破的窗欞，看到城外海麵上那三座令人絕望的鋼鐵巨艦，看到天空中懸浮的仙舟陰影，更看到城牆上薩摩武士如同被收割的稻草般成片倒下，以及那些如同鬼魅般閃爍的緋色身影和沸騰的、反噬的琉球人潮。
他知道，外城防線已然崩潰，首裡陷落隻是時間問題。
但，他手中還握著最後一張，也是他認為最重的一張牌——被關押在宮殿深處地牢裡的琉球國王尚寧，以及一眾王族和重臣。
「不能讓他們活著落到明國人手裡！」新納忠元嘶啞地對身邊最後聚集起來的約三十名最忠勇、也是最為凶悍的旗本武士低吼道。
這些武士大多是他的親信或家族死士，身上散發著百戰餘生的血腥氣，眼神在絕望中燃燒著最後的瘋狂。
「要麼，挾持尚寧王，從秘道突圍，出海返回薩摩，尚有一線生機！要麼……」他臉上肌肉扭曲，露出猙獰的笑容，「就在這琉球王宮裡，送他們的國王和王族一起上路！」
「讓明國人得到的，隻是一座充滿王室屍體的廢墟！讓他們的『拯救』變成一場笑話！」
「哈伊！」旗本們齊聲低吼，壓抑著瀕死的獸性。
「隨我來！」新納忠元猛地拔出腰間家傳寶刀「雷切」。
刀身狹長，弧度優美，在昏暗的光線下流動著青白色的寒光，顯然是一柄千錘百煉的利刃。
他雙手持刀，率先衝出主殿，向著通往地牢的狹窄通道狂奔。
身後，三十餘名旗本如同地獄衝出的惡鬼，揮舞著武士刀，發出決死的嚎叫，腳步聲在空曠殘破的宮殿廊道間激起回響。
然而，他們剛衝出主殿不過十餘丈，來到一處相對開闊、原本是宮廷花園的庭院時，疾馳的腳步便如同撞上了一堵無形的牆壁，硬生生刹住。
庭院中，殘破的假山旁，折斷的奇花異木間，靜立著七道身影。
她們身著與城頭那些「緋色幽靈」同款的淡緋靈鎧，但細微處的紋路與肩甲的標識顯示著更高的級彆。
麵甲覆蓋，看不見容貌，唯有七雙透過觀察窗的眼睛，平靜無波地注視著衝來的薩摩武士，如同七潭深不見底的寒水。
為首一人，身姿略顯高挑，靈鎧線條更為淩厲，肩甲上有一個小小的、燃燒般的「赤練」徽記。
她們沒有持槍，隻是靜靜地站在那裡，卻彷彿將整個庭院的氣息都凍結了。
顯然，她們早已利用光學迷彩空降於此，守株待兔多時。
「八嘎！擋路者死！滾開！」新納忠元目眥欲裂，最後的理智被這突如其來的攔截徹底點燃成狂怒。
他甚至沒有思考這些「女人」是如何出現在這深宮禁苑的，心中隻有一個念頭：殺過去！衝到地牢！
他狂吼一聲，將畢生所修的薩摩示現流劍術的精氣神提升至頂峰，雙手高舉「雷切」，腳下猛地蹬地，身體如同離弦之箭，帶著一往無前的慘烈氣勢，率先向為首的「赤練」衝去！
刀鋒破空，發出淒厲尖銳的呼嘯，彷彿連空氣都要被這一記正劈斬開！
「殺！」
麵對這凝聚了薩摩劍豪畢生功力、含怒而發的捨身一擊，七名粉紅兵團戰士卻無人後退半步。
「赤練」甚至沒有做出明顯的防禦姿態，隻是微微抬起了左手。
「滋——咻咻咻！」
數道赤紅色、遠比普通步槍光束更凝聚、更迅疾的高能鐳射束，從「赤練」身後六名戰士手中造型略有不同的步槍中射出！
光束並非瞄準新納忠元本人，而是精準地交織成網，覆蓋了他身後衝鋒的旗本武士群！
快！太快了！
光束的速度根本不是人類神經反射所能及。
衝在最前麵的五六名旗本，甚至連格擋的動作都來不及做出，就被光束貫穿了頭顱、胸口，悶哼都未曾發出，便向前撲倒在地。
後麵的旗本大驚，下意識地揮舞刀劍格擋，但鐳射束豈是凡鐵所能阻擋？
刀鋒與光束碰撞，濺起一溜炫目的火星和刺耳的滋滋聲，持刀者虎口崩裂，刀身被高溫灼燒出凹痕，更有光束穿過刀影縫隙，帶走一條條性命。
僅僅一輪無聲的交錯射擊，三十餘名精銳旗本，便已倒下近半！
唯有衝在最前的新納忠元，依靠著超越常人的危險直覺和千錘百煉的劍術，在光束及體的瞬間，瘋狂地揮動「雷切」，刀光化作一團青白色的護身光幕！
「鐺！鐺！嗤——！」
竟然真的有幾道光束被他險之又險地以刀身側麵格擋、彈開，碰撞處火星四濺，發出金屬撞擊和能量灼燒的混合怪響。
但巨大的衝擊力和超高頻振動，依舊讓他手臂劇震，氣血翻騰，衝鋒的勢頭為之一滯。
而他身後的慘狀，更是讓他心膽俱寒。
「停。」「赤練」清冷的聲音響起，帶著一絲電子混音，卻清晰地壓過了場中殘餘的慘叫和喘息。
她抬起的左手向下微微一壓，身後的射擊立刻停止。
倖存的十餘名旗本驚魂未定，圍攏在新納忠元身邊，持刀的手都在微微顫抖，驚懼地望著眼前這七尊彷彿死神化身的緋色身影。
新納忠元劇烈喘息著，額頭青筋暴跳，死死盯著「赤練」。
他感受到了前所未有的羞辱，以及一種麵對未知強大存在的、源自靈魂的戰栗。
但他畢竟是薩摩悍將，凶性被徹底激發。
「該死的大明女人……你們都是妖怪！」新納忠元不服氣的瞪著「赤練」她們，眼中充滿殺意！
但此時的情形，他已經做困獸猶鬥！
就是這樣的沒有機會的時刻，他仍舊想賭一把！
這就是倭國人內心當中骨子裡的賭徒心態！
……