煙塵稍稍散去，露出了隊伍最前方的旗幟和將領的身影。
令翹首以盼的郭惠略微有些意外和不解的是，為首之人，並非她期盼中的、那個威嚴而熟悉的父親郭子興的身影。
那是一名看起來約莫二十多歲的年輕將領。
他身材不算特彆高大魁梧，甚至有些精乾，但騎在馬上，自有一股沉穩如山的氣質。
他膚色微黑，是常年風吹日曬的痕跡，麵容樸實，甚至帶著幾分莊稼漢般的憨厚，但那雙微微眯起的眼睛，卻異常明亮、銳利，深邃得如同古井，彷彿能洞察人心深處最細微的波動。
他穿著一身不算華麗但打理得十分整潔的普通將領鎧甲，腰間佩刀，身後簇擁著十幾名眼神警惕、氣息精悍的親兵。
他在馬上微微抱拳，動作乾脆利落，聲音洪亮，穿透了城下的喧囂，清晰地傳來，不卑不亢，自有一番氣度：“末將朱重八，奉郭大帥之命，率部前來宿州！”
他便是郭子興麾下近年來嶄露頭角、以其勇猛和逐漸展露的指揮才能而頗受郭子興看重的義子之一，那個日後將龍飛九五、震動整個華夏大地的朱元璋！
此時，他尚沿用著父母所賜、樸實無華的原名——朱重八。
郭惠雖然對於父親沒有親自前來感到一絲淡淡的失落，但此刻，見到這支人數眾多、甲冑鮮明、軍容雖略顯風塵仆仆卻依舊算得上齊整肅穆的生力軍，她心中那狂喜的火焰依舊熊熊燃燒，將那一絲失落瞬間燒得無影無蹤。希望就在眼前！
她急忙上前幾步，甚至顧不上什麼寒暄客套和禮節，語氣急促得如同爆豆，帶著明顯的哭腔和前所未有的懇切，幾乎是哀求道：“朱將軍！你來得太是時候了！”
“快！快！不要再耽擱了！立刻帶領你麾下的將士們，去沱河北岸救援！”
“馬將軍，還有我雅簫姐姐，他們都被元軍和那個天殺的叛徒陳友諒重重圍困，危在旦夕！每一分每一秒都有人倒下！”
“再晚上片刻，恐怕……恐怕就真的來不及了！求求你了，朱將軍！”
她一邊語無倫次地急切說著，一邊伸出手，用儘全身力氣指向北方那殺聲震天的方向，彷彿恨不能將自己的心意化作一股狂風，將眼前這支龐大的軍隊立刻捲到對岸的戰場之上去。
然而，朱重八的反應，卻像是一盆摻雜著冰碴的冷水，對著郭惠那顆被希望炙烤得滾燙的心，迎頭潑下，讓她瞬間從狂喜的雲端墜落，通體冰涼！
他依舊端坐於馬背之上，身形穩如磐石，臉上看不出絲毫急切或動容，平靜得近乎淡漠。
麵對郭惠那泣血般的懇求，他並未立刻回應，而是目光微垂，似乎沉吟了片刻，方纔緩緩地、堅定地搖了搖頭。
他的聲音平穩，不高不低，卻帶著一種不容置疑的、近乎冷酷的堅決，清晰地傳入郭惠和周圍每一個人的耳中：
“郭小姐，請您稍安勿躁，冷靜行事。”
他的措辭甚至帶著一絲刻板的恭敬，但內容卻冰冷如鐵，“末將此行，接到的郭大帥明確軍令，是‘火速馳援宿州，確保城池萬無一失，並保護小姐您的絕對安全’。”
“軍令之中，字字清晰，並未提及‘出兵渡河’、‘與元軍野戰’之事。”
“此等重大軍事行動，關乎數萬將士性命與全域性勝負，未有郭大帥親筆手令或明確指令，末將……職權有限，不敢擅作主張，貿然出城迎敵。”
“此非推諉，實乃軍法如山，不敢逾越。”
這番話，條分縷析，邏輯嚴密，將“救援”的可能性徹底封死，也將責任推卸得一乾二淨。
每一個字都像是一根冰冷的針，紮在郭惠的心上。
她瞬間愣住了，眼睛瞪得極大，彷彿第一次認識眼前這個人，第一次聽懂漢語一般！
救援如救火，生死懸於一線！
她父親派來的、打著救援旗號的數萬大軍，其統帥竟然……竟然能如此平靜地說出“見死不救”的話來？！
這完全顛覆了她十幾年來的認知和想象！
“你……你說什麼？！”短暫的呆滯之後，是如同火山爆發般的震驚與滔天怒火！
郭惠的聲音因為極度的不敢置信和憤慨而變得異常尖利，她猛地向前跨出一大步，幾乎要衝到朱重八的馬前，仰著頭，毫不畏懼地逼視著他那看似憨厚實則深不見底的眼睛，伸出的手指因憤怒而劇烈顫抖，幾乎要戳到他的鼻梁：
“朱重八！你睜大眼睛看看！豎起耳朵聽聽！”
她聲嘶力竭地指向北方，那邊殺聲震天，煙塵蔽日，“那沱河北岸！馬將軍！我雅簫姐姐！還有我們數千誓死抗元的兄弟！”
“他們正在浴血奮戰！他們正在被元狗和叛徒圍攻！他們每一個人都可能在下一次呼吸間倒下！”
“你麾下數萬健兒，兵強馬壯，就在此地！你卻跟我說什麼‘沒有命令’？！‘不敢擅動’？！這是什麼混賬道理？！”
“難道你們是來看戲的嗎？！眼睜睜看著自家兄弟被屠戮殆儘，這就是郭子興大帥的‘救援’嗎？！”
“你們還配不配稱作義軍？！心中可還有半分同袍之情、廉恥之心？！”
她越說越激動，胸脯劇烈起伏，積壓的恐懼、擔憂、以及此刻被拒絕的屈辱和憤怒，如同熔岩般噴發出來。
淚水再次不受控製地奔湧而出，但這一次，不再是喜悅或悲傷，而是極致的憤怒與徹骨的絕望！
麵對郭惠這連珠炮般、字字泣血的斥責，以及那幾乎要化為實質火焰的灼人目光，朱重八的臉上，依舊像是戴著一副精心打造的麵具，沒有出現明顯的波瀾。
隻是，在他那雙過於深邃的眼眸最深處，似乎有某種極其複雜難言的光芒，如同夜空中劃過的流星，倏忽一閃，便迅速湮滅在無儘的幽暗之中。
他微微偏轉了視線，不再與郭惠那灼熱的目光正麵相對，而是將目光投向自己身下戰馬那磨損的馬鞍，聲音依舊保持著那種令人惱火的平穩，甚至帶上了一絲近乎迂腐的固執：
“小姐，請您息怒。末將理解您的心情，但……軍令如山，職責所在，不敢有絲毫違背。”
“大帥的命令是守城與保護小姐，此乃末將此行唯一之職責。”
“擅自調兵出擊，乃軍中頭等大忌，一旦戰局有變，或有閃失，末將個人生死事小，無法向大帥交代，更恐貽誤全域性，此等乾係，末將……實在擔待不起。”
“還請小姐……體諒末將的難處。”
他的話語，依舊滴水不漏，將所有可能的縫隙都堵死，反複強調著“軍令”和“職責”，將自己塑造成一個嚴守紀律、忠於職守的將領形象，將那可能的、冷酷的真實意圖，深深掩藏在這冠冕堂皇的理由之下。