大殿內，死寂一片。
比上一次更加冰冷，更加絕望。
“他……他這是要毀了我日向的根基啊！”
三長老宗正捶胸頓足，卻再也不敢提什麼“狂妄”、“外人”，隻剩下無儘的恐懼。
“他搬出了木葉，搬出了火影……”
二長老宗明眼神閃爍，抓住了最後一根稻草，“族長，我們不能坐以待斃。
千樹真波再強，他也是木葉的忍者。
木葉，還有火影，還有長老顧問團。
這件事，說到底，是我們日向一族的家事。
木葉高層，尤其是火影大人，總不會眼睜睜看著他一個外人，如此乾涉、甚至顛覆一個傳承千年的大忍族吧？”
“對、對、找五代目火影大人！”
大長老宗嚴彷彿溺水者抓住了浮木，眼中迸發出最後一絲希冀，“綱手大人繼任不久，正是需要各大忍族支援的時候。
我日向一族是木葉名門，她斷然不會允許千樹真波如此亂來。我們去陳情，去請火影大人主持公道。”
日足聞言，很配合的眼中也燃起一絲微光。
心裡則痛罵，這幾個老家夥真多事，又要折騰一番了。
“是啊，還有火影，還有木葉高層。
這畢竟是日向的家事，綱手大人……或許，這是唯一的出路了。”
日足露出希冀的眼神。
……
翌日，日向日足攜三位長老，以最鄭重的禮節，求見了五代目火影——綱手。
火影辦公室內，綱手聽完日足聲淚俱下、卻又刻意強調了家族傳統、內部團結、以及對木葉重要性的陳情後，陷入了沉默。
她修長的手指在辦公桌上輕輕敲擊著，金色的眼眸掃過下方四張或悲憤、或惶恐、或期待的臉。
“日足族長，各位長老……”
綱手終於開口，聲音平靜，聽不出喜怒，“你們的意思，我明白了。日向一族是木葉的重要支柱，這一點毋庸置疑。
關於籠中鳥……這是你們日向一族傳承千年的族規，涉及到血繼限界的保護和家族管理，屬於日向內部事務。”
日足等人心中一喜。
“不過……”
綱手話鋒一轉，身體微微後靠，目光變得深邃，“千樹真波是木葉的影級戰力……不，應當說是超影級戰力，是木葉如今不可或缺的重要力量。
他對村子的貢獻，有目共睹。他的一些言論和行動，或許有他的考量。
作為火影，我既要維護村子的團結穩定，尊重各大家族的傳統，也要……考慮傑出忍者對村子發展的意見和建議。”
她頓了頓，看著日足等人剛剛亮起又迅速黯淡下去的眼神，緩緩說道：
“這件事，說到底，是你們日向家內部，因為某些理念和做法產生的分歧。
真波或許隻是表達了他的看法，而分家子弟們，或許也隻是表達了一些訴求。
作為火影，我不便，也不能強行介入一個家族的內部管理事務，勒令一位為村子立下大功的忍者閉嘴，或者強行壓製一族中部分成員的想法。
這不符合規矩，也容易激化矛盾。”
“火影大人！”
日足看了三位長老一眼，踏上一步，急切道：“這已經不是簡單的內部紛爭了。真波大人的影響力，加上分家現在的人心浮動，已經動搖了日向的根基。若再不製止，恐生大變啊！”
“日足族長……”
綱手的聲音微微提高，帶著一絲身居高位不容置疑的火影威嚴，“木葉的穩定，需要各大家族內部也能保持穩定。
如果日向一族因為內部問題而出現動蕩，進而影響村子，那纔是我需要關注的事情。
而現在，事情尚未發展到那一步。我的建議是，你們宗家，是否也應該反思一下，如何更好地團結分家，如何讓日向一族在新時代煥發更強的活力，而不是僅僅依賴於一道咒印？”
“反思？團結？”
三長老宗正忍不住，聲音帶著憤懣，“火影大人，分家如今是受了外人蠱惑，心都野了，如何團結？難道要我們宗家向分家低頭嗎？”
“那是你們需要思考的問題，不是火影的職責。”
綱手的聲音冷了下來，“火影的職責是守護整個木葉。隻要日向一族的行為不違反木葉律法，不損害木葉利益，內部如何管理，是你們的自由。
同樣，隻要千樹真波沒有違反村規，沒有危害村子，他的言行，也是他的自由。
我隻能提醒你們，解決問題，需要智慧和誠意，而非僅僅依靠恐懼和強權。好了，我還有很多公務要處理。”
這已經是明確的送客令了。
綱手這回踢了一個漂亮的皮球。
她承認這是日向“家務事”，她“不便乾涉”，但同時也暗示，如果日向內部不穩“影響村子”，她就會介入。
而如何“穩定”，則把問題拋回給了宗家自己。
希望破滅……
日向四人失魂落魄地離開了火影辦公室。
綱手的態度很清楚：不支援，不反對，不乾涉，但你們宗家自己搞出來的問題，自己想辦法擦屁股，彆鬨到村裡來。
“完了……連火影大人也……”
二長老宗明麵如死灰。
“不，還沒完！”
大長老宗嚴眼中閃過一絲狠厲和最後的不甘，“火影大人不管，不代表沒人能管。
木葉，不是她綱手一個人說了算，還有兩位顧問長老，轉寢小春大人，水戶門炎大人。
他們德高望重，最重傳統，最見不得這種以下犯上、破壞規矩的事情。
我們去找他們，向顧問長老陳情，絕不能讓真波和那些分家賤……分家子弟，毀了日向千年基業！”
絕境之中，這似乎是唯一的選擇了。
日向宗家四人如同抓住最後一根救命稻草，匆匆求見木葉的兩位顧問長老——轉寢小春與水戶門炎。
在兩位長老那間堆滿卷宗、透著陳舊官僚氣息的辦公室裡，日向日足再次聲情並茂，甚至帶著幾分誇大其詞地描述了千樹真波幾大惡行。
諸如“乾涉”日向內務、煽動分家、動搖籠中鳥根基的“危險行徑”，以及綱手火影“推諉不作為”的態度。
轉寢小春放下手中的茶杯，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，但她那雙老邁卻不失銳利的眼睛，緩緩掃過日足等人惶恐中帶著期盼的臉。
最後，目光定格在空氣中某個無形的點上，彷彿在權衡。
“日向的籠中鳥……”她緩緩開口，聲音乾澀而平穩，“是日向一族維持血統純正、防止白眼外流、確保家族傳承有序的重要保障。
自戰國時代傳承至今，已成定製。此乃一族之根本內務，外人不便置喙，火影亦需尊重。”
水戶門炎推了推眼鏡，鏡片後的目光沉穩而嚴肅，介麵道：“日足族長，此事綱手已有定論，定為‘家務事’，我二人作為顧問，本也不宜越過火影直接插手。此乃程式。”
日足等人心中一沉，難道連顧問長老也要踢皮球？
然而，轉寢小春接下來的話，卻讓他們的心重新提了起來：“不過……”她話鋒一轉，聲音壓低了幾分，帶著一種屬於權力博弈的冷酷，“千樹真波此番作為，已逾越了本分。
他以一己之力，憑借其……特殊影響力，公然插手千年大族之內務，質疑其傳承根本，甚至……有煽動分裂、顛覆傳統秩序之嫌。此風絕不可長。”
水戶門炎點了點頭，語氣加重：“不錯。今日他可以因一己好惡，插手日向家事，動搖籠中鳥。明日，他是否就能以其他理由，對宇智波遺留問題、對豬鹿蝶的內部傳承、甚至對長老團的決議指手畫腳？
木葉的規矩，是曆代先輩用血與火奠定的，豈能因一人之強而廢弛？此例一開，後患無窮。”
兩位顧問長老的話語，如同冰冷的鐵錐，敲在了日足等人最恐懼也最期待的點上。
那就是“規矩”，以及對“破壞規矩者”的集體警惕。
他們擔心的，正是千樹真波這股不受控的強大力量，會打破木葉內部微妙的平衡，威脅到他們這些“舊秩序”維護者的地位和安全。
“更遑論……”
轉寢小春眼中閃過一絲精光，“誌村家那邊，最近也有些聲音。團藏雖已伏誅，但其舊部、族中之人，對某些……過往之事，仍耿耿於懷。
任由千樹真波如此行事，難保不會有人借題發揮，串聯生事，質疑村中法度，動搖火影與長老團的威信。”
水戶門炎會意，補充道：“此事，已非日向一家之事。關乎木葉內部穩定，關乎高層權威，更關乎……木葉未來的治理之道。
綱手年輕，行事或有疏漏，我二人身為顧問，有責任提醒，有義務在必要時，糾正可能出現的偏差。”
日足等人聽得心潮起伏，從絕望到重新燃起希望。他們聽明白了，兩位顧問長老並非不想管，而是在尋找一個“合適”的理由和時機。
他們忌憚真波的力量，但更忌憚這股力量帶來的不確定性，以及可能引發的連鎖反應。
而日向宗家的困境，恰好成了一個絕佳的切入點。
“兩位長老明鑒！”日足連忙躬身，語氣懇切，“真波大人固然功高，但其所作所為，確已危及木葉內部和諧穩定之根本。
我日向一族願全力配合兩位長老，澄清事實，維護木葉傳統與法度之尊嚴！”
“嗯。”轉寢小春微微頷首，臉上露出一絲算計的神色，“僅憑我二人之力，或不足以讓綱手改變態度，也難以直接製約真波。
若加上誌村家，再加上一些同樣對近期某些‘逾越’行為感到不安的同僚……分量便不同了。”
水戶門炎介麵，語氣變得正式而決斷：“日足族長，你們先回去。此事，我們會以顧問長老的名義，正式提請召開一次高層擴大會議。
屆時，不僅火影、千樹真波需到場，日向宗家、分家需有代表，誌村家的代表，以及其他幾位上忍班班長、各重要部門負責人，也需列席。
此事既關乎日向，也關乎木葉穩定大局，理應在正式場合，公開討論，辨明是非，以正視聽！”
這已不是簡單的調解，而是一次精心策劃的、聯合保守勢力對真波和綱手的“逼宮”與“問罪”。