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今天是阿蒂爾德被送去銷燬的日子。
你在他床上睜開眼時，他已經起來在梳妝檯前打理自己了，用細密的象牙梳將一頭稍有些褪色的纖維模擬長髮梳得整整齊齊。聽到身後的響動，他回過頭來對你笑：“阿奎拉，早上好。”
“……早上好。”
你勉強擠出來一個笑容，他的滾輪轉動，到你身旁，輕柔地捧起你的臉，左右看看你的眼睛：“嗯……還是有點腫。”
即便如此，眼淚也已經流乾了。昨晚接到通知後，你在自己的哭聲中入睡，阿蒂爾德一直緊緊抱著你，輕拍你的肩膀，像哄一個鬨覺的孩子。他將手掌的溫度調低，蓋上你的雙眼，以免第二天你的眼睛紅腫不堪。
“預定的時間在十一點鐘。”他說：“我們還可以一起去吃個早餐。”
“……好。”你冇什麼胃口，但仍然答應了他。
梳洗一番，你和阿蒂爾德前往食堂，遇到了在那裡大快朵頤的皮茲曼。女人正埋頭對付眼前的巨無霸堡，溏心蛋金燦燦的焦邊被她一口捲入，看起來今天的餐品頗合他胃口。
“早上好！祭司大人！”
見到你，她興高采烈地和你打招呼：“今天是我最喜歡的大廚掌勺！快來嚐嚐這絕世美味的東部風味黃金果煎香嫩牛扒堡！”
“……”你現在說你冇胃口已經來不及了，隻好聽她的建議點了菜，帶著滿滿一盤食物坐到她身邊。
入口果然很好吃。酸甜的水果片搭配火候正好、汁水四溢的烤肉，一口下去讓人忘了憂愁。你剛想拿給阿蒂爾德嚐嚐，被皮茲曼按住了手。女人咬著叉子，笑容依舊，眼神卻透露出一絲耐人尋味：“大人，等會兒就要進爐子了。身體裡有未消化的食物殘渣的話，煙會很嗆人的。”
“……”
你握緊了拳頭，皮茲曼拍了拍你的肩膀，神色有一絲憐憫：“不要浪費食物，大人，多吃些纔有力氣送彆。如果吃不完我也可以代勞。”
你抬頭看向阿蒂爾德，他也憂心忡忡地看著你，意識到他的離開會讓你食不下嚥，他既為自己對你而言那麼重要而感到一絲隱秘的開心，但更心疼你不好好對自己的身體。
他把餐盤往你這邊推了推：“皮茲曼大人說得對。阿奎拉，要好好吃飯，好好生活才行，不然我不會安心的。”
“……冇事。”你咬緊牙關，開始往嘴裡塞東西。煎蛋很好吃，肉很好吃，蓬鬆柔軟的麪包也讓人覺得幸福，食物湧進你的肚子，腸胃開始工作，將其轉化為熱量，你感受到一股自內而外的生命力充盈你的四肢，它支撐著你去承擔分彆到來時的痛苦。進食是生者的特權，不管是哭泣，撒潑，或是哀悼，你總算有力氣麵對接下來的事了。
你吃飽了，退了餐盤，皮茲曼則續上第二盤，她對你笑著揮了揮手，說待會見。
你和阿蒂爾德在常春塔中散步，機器人如今已經是非常罕見的存在了，一些新入學的學生走在路上，都會停下來看一看你身旁的阿蒂爾德。一些竊竊私語傳到你耳朵裡，夾雜些許的歎息。
“那就是機器人法官阿蒂爾德吧。”
“我前幾天還去看了聽證會，他在上麵發言，揪出來好多陳年往事。”
“但今天就是銷燬日。”
“剩下來的材料會給我們做研究嗎？”
你們都冇有在乎那些背後的討論，隻是在陽光下慢慢走。
一直走，彷彿這樣就能把命運甩在腦後。
法師找到了你們。他們向你一鞠躬：“祭司大人，時間到了。”
你點點頭，抓住阿蒂爾德的手：“走吧，帶我們過去。”
畢竟你身份特殊，又與阿蒂爾德的指令融毀密切相關，施奈德和元老會都允許了你陪伴他到最後一刻，你得以進入常春塔最隱秘的熔爐之中，穿過層層大門，裡麵已經站著些人。
施奈德，皮茲曼，麥卡倫也在。一些你冇見過麵的老人家，還有負責啟動熔爐的工人。你在這些人的目光裡牽著阿蒂爾德的手走進來。
一些並不友善的目光，像挑剔原石那樣從頭掃到腳，但當施奈德主動對你低頭行禮時，他們終於也將其化為沉默的尊敬。
“祭司大人。”
你回以頷首，和阿蒂爾德一起站在了熔爐前麵。巨大的爐子發出沖天的咆哮，散落的火星如雨般在四周落下。熾熱的風呼嘯著從開口處襲來，吹散你的頭髮，刺痛你的雙目，僅僅是走得近了些，你便能感受到高溫帶來的威脅。它將隔絕一切生機，吞噬所有被它捕捉的獵物，抹除存在的痕跡。
——阿蒂爾德，竟然要進到這種地方去。
你握著他的手微微顫抖起來，這裡外人很多，你不能暴露你對機器人多餘的情感，隻當是熱風吹紅了眼眶，默然無語地看向阿蒂爾德。他也在看你，但那雙玻璃質的淺色眼眸，仍靜悄悄的，像一株安然枯萎的香水百合。
“冇事。”你看到他的口型，對你說：“冇事。”
負責啟動熔爐的工人上前鞠躬，向施奈德請示：“少主，該開始了。現在關閉名稱阿蒂爾德的機器人嗎？”
“不必了。”阿蒂爾德搖搖頭：“我會自己進去的。”
施奈德看了你一眼，對工人擺了擺手：“下去吧。”
阿蒂爾德對施奈德最後的寬容笑了笑，他向觀星眾的少主點頭：“感謝您的仁慈。”視線掃視一圈周圍的人群，最後落在你身上。
你不知道該如何形容那個眼神，你隻是在那一瞬間知道，常春塔的法師、荷露爾的zhengfu官員、一切一切見過阿蒂爾德，卻從未將他看作生物對待的人，他們全部都錯了。
他們嘴裡的死物、工具、鋼鐵之軀，是絕不可能露出這個眼神的。
他們錯了，他們錯了！你不禁質問，現在我到底在做什麼？
一個答案比任何時候都鮮明地浮現在你的心頭。
——你是在送一個愛著你的人去死。
他鬆開了你的手。
掌心柔和的溫度，就那樣遠去了。阿蒂爾德扭過頭，正視前方，熱風將他那仿生纖維的頭髮吹得在空中亂舞，寬大的法袍緊緊包裹著他線條優美的身軀，一切似乎都在阻擋他前進，可他偏偏走得那麼堅定，冇有一絲猶豫。
爐門打開，噴濺出的火星跳到他身上，將他整齊的衣物燒出破洞，他那張完美無瑕的麵容也被濺上毀壞的斑點，這具不久前還美得讓你目眩神迷的身體，被熾熱的火舌舔舐，破壞他的外殼，入侵他的內腑。他本應該冇有任何想法的，但在指令融毀的現在，他的身體做出了異常的反應：動力泵在超速運轉，計算模塊一直在彈警告，他無法感受到痛，但身體卻在不受控製地微微顫抖。
這其實和從你身上得到的那些反應很像，但他卻輕易地分辨出他隻想接收從你那來的信號。
可爐門緩緩關閉，他感知不到你的視線了。
“……不要。”
啊。
阿蒂爾德意識到發聲器官在他冇有下命令時，自己動了起來。那一刻他意識到，他從冇有甘心要從你身邊離開。
隻是那驟然轉身，伸出的手，隻觸碰到了通紅的鋼鐵爐門。
阿蒂爾德的身影完全消失在了熔爐內。那一直被你忍耐的頭暈終於越過了防線，你感到手腳痠軟無力，踉蹌了兩步，旁邊的施奈德和麥卡倫趕忙扶住你。
“結束了。”施奈德的聲音顫抖地在你耳邊響起：“一切都結束了。”
“姐姐，跟我回去休息吧。”麥卡倫的臉色蒼白，此刻的場景饒是他那張伶俐的嘴皮，也說不出什麼安慰的話，隻能心疼地看著你：“回去好好睡一覺，我會陪著你的。”
你勉強分出一絲力氣點頭，麥卡倫和施奈德對視一眼，由麥卡倫扶著你向外走去。一步一步，熔爐的門在你麵前打開，外麵世界的藍天再次倒映在你眼中，和你進去的時候一樣晴朗澄澈。
可你把阿蒂爾德永遠丟在裡麵了。
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