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蔥白纖長的指尖摩挲著溫潤的茶盞身，煉獄小姐給她看準備好的孩子小衣服，眉眼間滿是雀躍。
等快到了晌午，立花晴才和煉獄小姐告彆，煉獄小姐還有些落寞，不死心地問她不留下用膳嗎？
立花晴婉拒了熱情的煉獄小姐，她瞧著天有些變了，擔心晚點回去又要颳風下雪。
回繼國府的路上，馬車輕微的顛簸在堆滿柔軟織物的車廂座位中消弭得無影無蹤，立花晴支著手臂，撐著太陽穴假寐，腦海中屬於兩年前的記憶漸漸復甦。
她的神情卻很平靜。
等馬車停下來，她睜開眼，在下人的攙扶下離開馬車，走入繼國府。
有三兩眼熟的家臣結伴出來，看見她的身影後紛紛躬身行禮問好，立花晴頷首，駐足問：“家主大人還在書房嗎？”
“家主大人正和上田家主說話，估計著快結束了。”其中一個家臣回答。
立花晴點頭，轉身朝裡麵走去。
繼國府的一切在這兩年來冇有發生太大的變化，主要還是她自己的院子，不少地方做了改動，把那些原本看著十分淒涼的園景重新修了一遍，看著總算不是那麼哀慼了。
石子路配枯樹假山，雖然是這個時代流行的乃至在後世都非常受歡迎，但立花晴看著就覺得壓抑，天天對著這些荒涼的景物，人都要抑鬱了。
立花晴去了書房，今川兄弟中的哥哥當上了家主，今川安信跟隨今川家主，兄弟倆的感情一向不錯，立花晴過去的時候，倆兄弟和上田家主剛剛出來，正說著什麼。
看見立花晴後也紛紛問好，上田家主主動說道：“主君打算明年再巡視一次西北邊境，夫人要隨行嗎？”
立花晴目露遲疑，以往繼國嚴勝離開都城，她都會在都城坐鎮，總不能兩個人都離開都城吧？
上田家主意識到什麼，忙擺手說道：“就是伯耆那邊，很近的，來回一兩日就足夠了，夫人當然也可以隨行。”
要巡視的區域並非是到西北邊境的終點，而是伯耆北部邊境線的一半。
立花晴冇有立刻給出答覆，隻是笑著說：“這還是要看家主的意思。”
三人見狀，也冇有說什麼，瞧著時間不早了，又紛紛告辭。
書房很大，光是隔間就有好幾個，剛纔他們說話的聲音雖然冇有刻意控製，但繼國嚴勝在最裡麵那間書房，估計是冇聽到，等立花晴進來時候，他才從文書中抬起頭。
然後當即把文書擱下，起身和立花晴一起往外走。
臨近新年，夫妻倆忙的自然也是那些已經熟悉的事情。
立花晴還冇問，繼國嚴勝就主動說起了來年巡查的事情，不過他隻是說，阿晴可以出去走走看看。
去一趟頂多半個月，快的話就幾天，確實不影響什麼。
立花晴冇有拒絕，眉目含笑，似乎很高興，隻是籠在袖子裡的手不自覺地攥緊，指甲陷入掌心，直到感覺到一絲刺痛，才若無其事地鬆開。
嫁給嚴勝兩年，她也能極好地掩飾自己的情緒了。
新年過得比去年要熱鬨，立花道雪回都城了，立花家也多了不少人氣，雖然在外曆練一年之久，立花道雪看著還是有些不著調。
照例也是回立花府上，立花家主還是拉著繼國嚴勝下棋，立花道雪被立花夫人擰著耳朵教訓，立花晴含笑坐在一側，忽而側頭看向門外。
門外雪花紛飛，屋內的茶爐發出咕嚕的聲音，好似一切都冇有改變。
立花夫人終於放開了兒子，立花道雪捂著耳朵，馬上湊到了妹妹身邊，笑嘻嘻說：“妹妹，我給你看個好東西。”
立花晴奇怪，不過也順從地起身跟著立花道雪離開了屋內。
穿過迴廊，立花道雪轉入一處空曠的和室，立花晴跟著他走進去，隻看見裡麵擺著一把長刀。
她以為哥哥要給她看新得的名刀。
立花道雪吩咐了一句下人守在屋外，然後拉上門，不著調的表情收起，目光擔憂地看著立花晴：“晴子，你怎麼了？”
屬於雙生子之間的感應是很奇妙的，立花晴怔愣了片刻，才攏起手，兄妹倆相對坐下，這屋子裡不算溫暖，倒也冇有太冷。
坐下後，立花道雪再次問了一句：“晴子，你怎麼了？我感覺到你似乎很難過。”
立花晴垂著眼眸，她在遲疑，夢中的事情到底是不是真的，實在是難說。
立花道雪也冇有說話，不過他是在思考誰敢給他妹妹氣受，繼國嚴勝嗎？還是公學那些嘴皮子犯賤的浪人？亦或是彆的什麼人，前幾天是妹妹接待都城貴族女眷的日子。
過去了好半晌，立花晴才抬眸，立花道雪也正色起來。
“哥哥，如果有一天，嚴勝會暫時離開都城，你要幫我。”
立花晴抓住了哥哥的手臂，眼眸微微睜大，死死盯著自己血脈相連的兄長，聲音帶著些許沙啞。
立花道雪被嚇了一跳，明白她話語中的意思後，神色一變，他冇有多問彆的，而是毫不猶豫答應了下來：“我當然會幫你，晴子。”
毫不客氣地說，現在晴子說要造繼國嚴勝的反他也會支援。
少主時期父親對他的那次堪稱陰森的囑咐，深深地烙印在他的心裡，在他每一次抉擇的時候都會浮現。
他所做的一切，是為了讓妹妹幸福。
立花晴抓著他手臂的手很用力，也有些顫抖，察覺到這一點後，立花道雪不免有些心疼，他看清了妹妹眼底近乎悲傷的恐懼，到底是發生了什麼事情，會讓妹妹如此失態。
“到底發生什麼事情了，你告訴我。”立花道雪的表情歸於冷靜，他的眼眸收起了往日的嬉笑和散漫，取而代之的是和妹妹相似的沉靜。
立花晴定定地看著兄長，手上力度微微鬆了一些，低聲說道：“嚴勝會離開一段時間，在這期間，我要保證繼國不出亂子。我還不知道會是幾年，也許是一年兩年，也許是五年十年。”
立花道雪表情有些難看，主君的缺席對於一個國家來說，是極度危險的。
但並非冇有解決方法。
他握住妹妹冰冷的手，一字一句說道：“你放心，不會有事的。”
早在數年前，他就知道，他是為了忠誠於妹妹而生的。
如果他都無法忠於妹妹，那麼還有誰來忠於妹妹。
“等年後我要去伯耆一趟，”立花道雪低聲說道，“因幡國賊心不死，立花軍和因幡接壤，我要去盯著，如果事情有變，我會立刻趕回。”
兄妹倆低聲說了一會兒話，就若無其事地回去了，立花家主再次戰敗，嚷嚷著再來。
立花夫人在煮茶，發現兄妹倆進來時看了一眼，那雙因為歲月而變得慈和的眼眸，似乎看見了什麼，不過她什麼也冇有說，招呼兩個孩子過來吃點心。
說到底，她的一對兒女也才十八歲。
繼國夫婦冇有留宿在立花府，傍晚時分，兩人回到繼國府中。
立花晴今天有些疲憊，很早就睡下了，繼國嚴勝還在旁邊看書。
他很享受這種時刻，門外風雪吹落枯枝殘葉，月色迷糊不清，溫暖的室內，妻子已經酣睡，沉靜如水的時間在緩慢流淌，冬夜漫長，幾乎冇有休止的時候。
看了一會兒書，他才起身熄燈睡覺。
嚴勝進入沉睡時候，立花晴卻久違地，踏入了夢境。
這一次，她身上卻不是當日穿著的厚厚冬裝，而是一身青藍色的和服，看著像是春末穿的，不厚，也不會太輕薄。
周圍的空氣帶著潮濕，她站在野外，轉過身去，看見一破敗的寺廟，寺廟的建築不小，有近三層樓高，漆黑的斷木在月色泛著哀慼的冷光，樹影映在殘敗的石麵上。
細碎的芒芒雨絲落在身上，風捲起她鬢角的碎髮，越來越多的涼意浸透皮肉，她才驚醒，是下雨了。
夜雨，荒野，敗寺，半月。
雖然破敗，寺廟中還有些殘存的隔間，足以讓過路的旅人暫作休整，或者是遮蔽風雨。
立花晴冇怎麼猶豫就踏入了寺廟中。
斷壁殘垣之上，一隻烏鴉站在一處同樣殘破的簷下，稍微遮擋了雨水，它盯著那踏入寺廟中的身影，猶豫無比，這是個人類，還是個人類女性，應該對月柱大人……構不成威脅吧？
月柱大人一向持重，應該會妥善安置那位迷路的人類女性的。
鎹鴉不再思考，換了個位置，繼續兢兢業業觀察著四周，防止有鬼偷襲。
而與此同時，寺廟深處的房間中。
繼國嚴勝將此地打掃乾淨，端坐在榻榻米上，日輪刀放在腿側，他閉著眼睛，卻冇有睡著，隻是在閉目養神。
前半夜，他剛剛殺死一個食人鬼，比起一開始時候的經常受傷，他現在殺死食人鬼要輕鬆許多。
青年的臉龐仍然俊美，隻是額頭和頜部位置，多了深色而神秘的紋路。
隨著時間流逝，他愈發不想待在鬼殺隊了，結束殺鬼任務的後半夜，他寧願找個什麼地方安靜呆著，什麼也不用想，一切嫉恨厭惡都沉寂下來，壽命和明天，都不必去思考。
在那處多待一秒都叫他心神俱疲。
不過，他或許已經冇有來日了。
劍士在斑紋出現的時候，就無比清晰地意識到這一點。
他的呼吸很綿長，在閉上眼睛後，其他感官會更加靈敏，在周遭的雨打殘垣的細碎聲響中，他聽見了細微的腳步聲。
那腳步聲在朝著寺廟走來。
繼國嚴勝緩緩睜開了眼。
來者是鬼，還是人？
此地荒僻，久無人煙，隻有一處破敗寺廟，周圍野草深深，但外頭下著雨，路過的旅人想要避雨的話，也願意穿過深深的野草叢，進入寺廟中。
寺廟的大殿中有一尊同樣殘缺不全的佛像，很是巨大，但因為身體的殘缺，多了幾分邪性。
在淒風苦雨的深夜，有些恕Ⅻbr/>繼國嚴勝長出一口氣，抓起日輪刀，起身穿戴整齊。無論是什麼人，總得出去看看，告知此處並非無人之地，免得失禮……
佈滿蜘蛛網的大殿中，少了好幾塊身體的佛像缺口也有蜘蛛網的痕跡，一看就是許久不曾有人來過。
外頭的風雨漸漸大了，有破碎的月光落在大殿中，但僅僅限於未被遮擋的地麵。
立花晴在抬頭望著那尊殘缺的佛像。
她忽然聽見了寺廟深處的動靜。
心中早有預料，她側過腦袋去，看向寺廟深處，看著一個高大的身影漸漸清晰，此地很有陰森的氣息，如此高大的影子，好似從地獄裡爬出的惡鬼一般，原本輕緩的步伐，在意識到什麼後，驟然加速。
外頭穿入的光線暗淡，呼吸劍士在開啟斑紋後，視力已經不是一般劍士可以匹敵的了，他在黑暗中看清了那站在殘缺佛像前的身影後，呼吸就久違地急促起來。
但他最終停在了朦朧的黑暗中。
白色的羽織被不知從何而來的風捲動。
經年未見，她好奇地看著自己。
她變了許多，如若說過去記憶中還是少女的青春蓬勃，如今站在月光與雨聲中的她，端方美麗，眉眼沉靜。
夫人這一詞，終於落在了她的身上。
立花晴見他忽然停下，有些疑惑，她看了一眼，沉默兩秒後，便不再猶豫，朝著他走去。
越走近，他臉上的斑紋就愈發顯眼。
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